Lightning Is the Only Way - 892
الفصل 892: مشبوهة
عاد غرافيس إلى طائفة العناصر التسعة بشعاره الجديد في مساحة الروح الخاصة به. “هذا من شأنه أن يجعل الأمور أسهل.”
بعد وصوله بالقرب من طائفة العناصر التسعة مرة أخرى، اتصل غرافيس بالنادل. وأضاف: “تم الانتهاء من التجارة. أشكركم مرة أخرى على الخصم”.
أجاب النادل: “تشرفت بالتعامل معك”. “دعونا نأمل ألا تكون هذه هي المرة الأخيرة التي يتواصل فيها underworld معك.”
أجاب غرافيس: “أوه، لا أعتقد أن هذه ستكون المرة الأخيرة”. “التداول معك أسهل بكثير من التداول مع طوائف الذروة.”
تبادل غرافيس والنادل بعض المجاملات حتى أصبح غرافيس جاهزًا أخيرًا لدخول طائفة العناصر التسعة.
أخذ غرافيس نفسا عميقا. “لقد مضى أكثر من 40 ألف سنة. آمل أن يكون هذا الوضع من ذلك الوقت في الماضي. لا أزال غير متأكد مما إذا كانت ستيلا ترغب في السفر معي، ولكنني آمل أن تفعل ذلك.
لأكون صادقًا، كان غرافيس متوترًا للغاية. لقد احتلت ستيلا بالفعل مساحة لا يمكن تعويضها في قلبه، وسيشعر بالسوء إذا رفضته. كان غرافيس متوترًا إلى هذا الحد عندما كان على وشك قتال شخص قوي للغاية.
“أتساءل عن مدى قوتك التي أصبحت عليها. لقد ركزت فقط على قوانين المستوى الرابع لهذه السنوات. من المحتمل أنك تعرف بالفعل قوانين المستوى الخامس أكثر مني. ما مدى قوة هالة الإرادة لديك؟ إلى أي عالم وصلت؟ يعتقد غرافيس.
أراد غرافيس رؤية ستيلا على الفور، لكنه لم يستطع. ربما كانت ستيلا داخل القصر الأساسي، ولم يتمكن من النظر إلى الداخل دون المخاطرة بحياته. كان من الأفضل السير في الطريق الرسمي.
جاء غرافيس إلى المدخل الرئيسي لطائفة العناصر التسعة وأبقى قانون الواقع المُدرَك نشطًا. كان من المهم ألا يلاحظ أحد بلورات الوحش. لقد كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، لكن كان لدى غرافيس بعض الضمانات إذا سارت الأمور على ما يرام. لم يأت إلى هنا غير مستعد. كان يعلم بالضبط مدى خطورة المجيء إلى هنا بالنسبة له.
هبط غرافيس أمام المدخل الرئيسي ونظر إلى الذروة الخالدة التي كانت تحرس هناك.
بينما كان غرافيس يتقدم نحو الحارس، نظر الحارس إلى غرافيس بحواجب مجعدة. لم يستطع أن يشعر بعالم غرافيس، مما يعني أنه كان ملكًا خالدًا.
“وقف!” صاح الحارس. ومع ذلك، فإن صراخه لم يبدو قوياً كما قد يعتقد المرء. كان هناك بعض المداراة مخبأة وراء ذلك. “ما الذي أتى بك إلى طائفة العناصر التسعة؟” سأل.
عرف الحارس أن غرافيس لم يكن أحد هؤلاء التلاميذ الذين أرادوا المشاركة في امتحانات القبول. بعد كل شيء، كان هذا الملك الخالد.
“مرحبا،” قال غرافيس بأدب مع ابتسامة. ثم استدعى شعار ستيلا. “أنا هنا لمقابلة صديقة. هذا هو شعارها.”
نظر الحارس إلى الشعار وأخذ نفسا عميقا.
وكان هذا شعار العذراء المقدسة!
لقد كان هذا ضيفًا مهمًا!
قال الحارس بأدب: “من فضلك انتظر هنا. أحتاج إلى طلب الإذن من أحد كبار السن لأن هذا خارج عن سلطتي”.
رأى الأشخاص الذين كانوا ينتظرون في الخارج مدى احترام الحارس وأصيبوا بالصدمة. وقد عاملهم نفس الحارس وكأنهم غير موجودين، لكنه كان متواضعا جدا أمام هذا الشاب. من كان هذا الشاب؟
مد الحارس يده ليطلب الشعار، فوضعه غرافيس في يده.
ثم طار الحارس إلى الطائفة. تم حظر النقل الآني داخل طائفة العناصر التسعة. بعد كل شيء، سيكون الأمر مدمرًا إذا انتقل جيش العدو مباشرة إلى وسط طائفته.
وبينما طار الحارس بعيدًا، حل محله حارس آخر عند البوابة. وقف الحارس الثاني عند البوابة برزاقًا بينما كان ينتظر عودة الأول.
طار الحارس الأول لبضع ثوان حتى وصل أمام أحد كبار السن.
كان للشيخ مظهر شاب ذو شعر أشقر، لكن هذا لا يعني أنه كان صغيرا. بعد كل شيء، يمكن للمزارعين السيطرة على مظهرهم.
“تحية طيبة أيها الشيخ،” قال الحارس بقوس.
“ما هذا؟” سأل الشيخ بشكل محايد.
أظهر الحارس الشارة للشيخ وقام بفحصها. بعد فترة من الوقت، عقدت حواجبه عندما أخذ الشارة.
“من أعطاك هذا؟” سأل.
أفاد الحارس أن “الملك الخالد يقف خارج البوابة. وقال إنه هنا للقاء صديق. وأظهر هذا الشعار كدليل”.
أومأ الشيخ. قال الشيخ: “لقد منعت العذراء المقدسة أي شخص من الزيارة، بغض النظر عمن يكون”. “أخبره بذلك واشكره على إعادة الرمز إلينا.”
نظر الحارس بتعبير غير مؤكد إلى الشيخ. “لكن يا شيخ، أليس هذا رمزًا-”
“هل تعصي الأمر؟” سأل الشيخ ببرود.
ارتجف الحارس من الخوف. قال الحارس بقوس: “لا، بالطبع لا! سأفعل ما أمرت به”.
قال الشيخ ببرود: “جيد، إذن اذهب”.
غادر الحارس بسرعة وعاد إلى المدخل.
ثم نظر إلى غرافيس، الذي نظر إليه فقط بتعبير محايد. لم يكن الحارس يريد حقًا أن يفعل ذلك، لكن هذه كانت أوامره.
قال الحارس: “أنا آسف، لكن العذراء المقدسة لا تقبل أي زائر في الوقت الحالي. ومع ذلك، فإننا نشكرك بشدة على إعادة الرمز إلينا”.
ظل تعبير غرافيس محايدًا. من الواضح أنه سمع كل ما قيل.
ومع ذلك، لم يستطع إخبارهم بذلك.
في أعماقه، أصبح غرافيس غاضبًا. إذا كانت ستيلا لا تريد حقًا مقابلة أي شخص، فسيتم إرجاع الرمز المميز إليه. ومع ذلك، احتفظوا بالرمز.
كان هناك شيء يحدث.
إما أن الشيخ كان فاسدًا، أو أن شيئًا ما حدث لستيلا.
ومع ذلك، ماذا كان من المفترض أن يفعل جرافيس؟
الدليل الوحيد على هويته كصديق ستيلا مأخوذ منه.
“هل هناك طريقة للقاء العذراء المقدسة؟” سأل غرافيس بهدوء.
تفاجأ الحارس بأن غرافيس ظل على هذا الهدوء. ألم يدرك غرافيس ما حدث للتو؟ هل كان يعتقد أنه يمكن أن يعود في أي وقت قريب؟
قال الحارس دون يقين: “يمكنك الانضمام إلى الطائفة”. “ربما يمكنك رؤيتها من وقت لآخر إذا كنت محظوظًا.”
“هل هناك طريقة أخرى؟” سأل غرافيس.
أصبح الحارس أكثر عصبية.
كانت هناك طريقة أخرى، لكن الحارس كان على يقين من أن الشيخ لن يريد منه أن يبلغ غرافيس بها.
قال الحارس: “أنا آسف، لكن لا توجد طريقة أخرى”.
جعد غرافيس حواجبه.
كان ذلك مزعجا.
ومع ذلك، بعد بضع ثوان، وصل إرسال صوتي، لكنه لم يكن من الحارس.
لقد كان من حارس آخر.
“في غضون 350 عامًا، ستكون هناك بطولة كبرى”، أشار الحارس المجهول إلى غرافيس. “الجائزة هي فرصة للقاء العذراء المقدسة وطلب يدها.”
لم يتغير تعبير غرافيس، لكنه أومأ برأسه للحارس أمامه. من الواضح أن هذا كان مخصصًا للحارس الخفي.
بعد ذلك، استدار غرافيس وغادر.
لم يتمكن الشيخ من التحقق من محتويات الإرسال الصوتي، لكنه ربما كان يشعر بتقلبات الإرسال الصوتي طالما أن عالم المرسل كان أقل بكثير منه.
كان غرافيس على يقين من أن الحارس الذي أمامه طلب المساعدة من أحد أصدقائه لإبلاغ غرافيس. بهذه الطريقة، لن يتمكن الشيخ إلا من رؤية أن الحارس يتحدث مع أحد زملائه.
كان الحارس ذكيًا جدًا.
بعد النقل الآني عدة مرات، ضيق غرافيس عينيه ببرود.
فكر غرافيس: “هذا أمر يتجاوز الشك”. “أولاً، اعترض أحد كبار السن طلبي لرؤية ستيلا، والآن هناك فجأة بطولة مع فرصة للزواج من ستيلا كجائزة. هناك شيء ما يحدث بالتأكيد.
“هذا يعني أن الشيخ ليس فاسداً، لكن الطائفة تقوم بقمع ستيلا.” ربما أثرت وفاة معلمتها بشدة على مكانة ستيلا. من المحتمل أن شخصًا آخر كان على علاقة مع معلمة ستيلا قد تولى المهمة، وهم يعتزمون التخلص من ستيلا بطريقة سرية.’
“ربما يخططون لإجبارها على الزواج من عبقري من طائفة ذروة أخرى لتعزيز تحالفهم.” من المحتمل أن تغادر ستيلا إلى الطائفة الأخرى. بهذه الطريقة، ستحصل طائفة العناصر التسعة على بعض الفوائد المذهلة بينما تحرر المكان للعذراء المقدسة.’
“ستيلا لن تفعل شيئًا كهذا أبدًا، مما يعني أنها مجبرة. والأكثر من ذلك، ربما لم تكن هذه هي المرة الأولى. من المحتمل جدًا أن يكون هذا قد حدث من قبل، لكنها تمكنت من تأجيله.
استمع غرافيس بسرعة إلى بضع محادثات في مدن الزراعة، وبالتأكيد، بعد بضع دقائق، اكتشف غرافيس بعض المعلومات المثيرة للاهتمام.
«إذًا هكذا!» يعتقد غرافيس. “لقد حدثت هذه البطولات من قبل، لكن ستيلا قالت إنها لن تتزوج إلا من شخص لديه قوة معركة أكبر منها. لم ترسل طوائف الذروة الأخرى عباقرتها المتفوقين حقًا، مما سمح لستيلا بالفوز في كل معركة ضد كل خاطب. العباقرة الكبار ربما لا يهتمون بالشريك.
أشرقت عيون غرافيس ببرود. “ومع ذلك، إلى متى سيستمر ذلك؟ كم من الوقت حتى يظهر تلميذ قوي حقًا؟ كم من الوقت حتى تقوم طائفة العناصر التسعة بإضعاف ستيلا ببعض السم؟ وفي مرحلة ما، سوف ينفد صبرهم.
“مما سمعته، ستيلا هي ذروة الملك الخالد في الوقت الحالي. ربما كان عليها أن تستعجل في زراعتها حتى لا يتمتع أي ملك خالد آخر بميزة العالم عليها.’
سخر غرافيس. “ومع ذلك، فإن طائفة العناصر التسعة ارتكبت خطأ فظيعا. حتى أنهم سمحوا للجمهور بدخول البطولة. قد يظن الناس أن طائفة العناصر التسعة سخية جدًا لدرجة أنهم سيسمحون حتى لمزارع غير معروف بالحصول على فرصة لتلقي يد العذراء المقدسة.
’’بالطبع، إنهم يعرفون تمامًا أنه لا يوجد مزارع حر يمكنه مواكبة الموارد، وتقنيات الأسلحة، وقوانين طوائف الذروة الأخرى. هذه مجرد حيلة دعائية.
ضاقت عيون غرافيس. “طائفة العناصر التسعة، لقد خيبت أملي.” من المؤكد أنك لست مختلفًا عن تحالف الطائفة. السياسة، الغرور، الخداع. لا شيء ذو قيمة.
عاد غرافيس إلى طائفة العناصر التسعة بغضب.
’بطولة لا يمكن أن يدخلها إلا الملوك الخالدون؟‘
“هذا ليس حتى تحديا.”
“وفي المستقبل، سأقوم بتسويتك يا طائفة العناصر التسعة.” سأقتل كل من يقف وراء هذه الأوامر!