Lightning Is the Only Way - 574
الفصل 574: الإمبراطورة تصبح زرقاء
ذهب غرافيس إلى جبل الكبرياء ووقف أمام الإمبراطورة. وقال “أنا مستعد للذهاب”.
أومأت الإمبراطورة برأسها. ثم التفتت إلى الشيخ الأكبر الذي وقف بجانبها مباشرة. وقالت: “سأترك كل شيء لك”.
تنهد الشيخ الكبير. “كنت أعلم أن هذه المرة ستأتي، لكنني ما زلت لا أتطلع إليها. سيكون هذا مؤلما”.
قالت الإمبراطورة ببرود: “كانت هذه صفقتنا”.
تنهد الشيخ الكبير مرة أخرى. “أعلم ذلك، وسوف أفي بكلمتي. لقد ساعدتني لعدة قرون. أعتقد أن الوقت قد حان لمساعدتك.”
اعتقد غرافيس أن الشيخ الأكبر كان يصنع صفقة كبيرة من لا شيء. كان عليه فقط أن يراقب الإمبراطورية لمدة تزيد قليلاً عن 50 عامًا.
قالت الإمبراطورة وهي تتجه إلى غرافيس: “دعونا نذهب”.
ثم، وللمرة الأولى، نهضت الإمبراطورة من عرشها. لم ير غرافيس الإمبراطورة وهي تترك عرشها من قبل. حتى أنه كان من الغريب أن يراها غرافيس تطفو.
بدأ غرافيس أيضًا في الطفو ثم طار باتجاه الشمال. كان طول ذيل الإمبراطورة أكثر من عشرة أمتار، وكان يتحرك برشاقة في الهواء خلفها. حتى أثناء الطيران، كان لديها هالة من الملوك لها.
وقال “الإمبراطورة، لماذا كان رد فعل الشيخ الكبير هكذا؟ لقد مضى ما يزيد قليلاً عن 50 عامًا”.
قالت: “لم أعد الإمبراطورة بعد الآن”.
لقد تفاجأ غرافيس. “ماذا؟ لماذا؟” سأل.
قالت الإمبراطورة وهي تبدأ شرحًا طويلًا: “أنا وستير نعرف بعضنا البعض منذ أن كنا ملوكًا وكانت شخصياتنا متوافقة جدًا”.
“ستير؟” “من المحتمل أن يكون هذا هو اسم الشيخ الأكبر”، فكر غرافيس، لكنه لم يقاطع شرح الإمبراطورة.
“كلانا كان لديه قوة عليا كهدف، ووعدنا بعضنا البعض بأن أول واحد منا ينجح في أن يصبح إمبراطورًا سيخلق إمبراطورية. وسيصبح الآخر بعد ذلك الشيخ الأكبر للإمبراطورية المذكورة.”
“سيتولى الإمبراطور معظم المهام الإدارية ويقود الإمبراطورية بينما يركز الشيخ الأكبر بشكل أساسي على قوته الخاصة. ومع ذلك، بمجرد أن يتمكن أحدنا من فهم قانون المستوى الثالث، فإننا سنتحول حتى الآخر وأوضحت الإمبراطورة أن “الإمبراطورة تمكنت أيضًا من فهم قانون المستوى الثالث أو تموت في المعركة”.
“وأنت أول من تمكن من أن يصبح إمبراطورًا؟” سأل غرافيس.
أومأ أزور. “كان بإمكاني زيادة مملكتي بشكل أبطأ منه، لكنني كنت أفكر أكثر على المدى الطويل. لقد توقعت أنه سيفهم قانون المستوى الثالث أسرع مني. وحتى في ذلك الوقت، كان يعرف قوانين أكثر مني. أنا “كان لدي ببساطة قوانين أكثر قوة تحت تصرفي. ولهذا السبب اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أصبح الإمبراطور. ”
قالت أزور: “بالإضافة إلى ذلك، فإن امتلاك القدرة على الصعود ولكن عدم القدرة على ذلك سيكون أسوأ من كوني إمبراطورًا وليس لدي الوسائل للصعود. ولكل هذه الأسباب، أصبحت الإمبراطورة طوعًا”.
ولكن بعد ذلك، عبوس. تذمرت: “ومع ذلك، يبدو أنني تعرضت للخداع”.
لأول مرة، كان أزور يظهر الإحباط بشكل علني دون إخفاءه خلف قناع الملوك. ومع ذلك، فقد أحب غرافيس الأمر أكثر عندما تصرف أزور بشكل أكثر “إنسانية”.
“ماذا تقصد بالخداع؟” سأل غرافيس.
نفخت أزور عندما ألقت عينها الجانبية على غرافيس. قالت بإنزعاج:”أنا أتحدث عنك”.
“أنا؟” سأل غرافيس بعيون مفتوحة على نطاق واسع.
“نعم،” قال أزور. “لقد سمح منظورك الفريد للقوانين لكلينا بتحقيق ربح هائل. هناك فرصة كبيرة لأن أتعلم ما يكفي عن القوانين في منطقة فهم القانون النهائي لتكثيف قانون المستوى الثالث الخاص بي بعد معركتي التالية.”
“لقد كنت الإمبراطورة لأكثر من ألف عام، ولكن من المحتمل أن يكون ستير إمبراطور إمبراطورية الكبرياء الجليدية فقط لمدة لا تقل عن قرن من الزمان. أشعر وكأنني تعرضت للخداع،” تذمرت.
ضحك غرافيس قليلا. “لذلك، لا ينبغي لي أن تظهر؟” سأل.
نفخت أزور مرة أخرى. وقالت: “أنت تعرف ما أعنيه”.
فجأة، استدارت ومدت ذراعيها وذيلها في عرض للاسترخاء. لم تكن غرافيس معتادة على تصرفها بهذا الشكل.
وقالت بصوت مريح: “لكن من الجيد أن نعود أخيرًا بشكل صحيح إلى طريق السلطة”. “هذا العبء الكامل لكوني إمبراطورة قد انتهى أخيرًا. الآن، يمكنني الاسترخاء والتركيز بشكل كامل على نفسي. حسنًا، باستثناء بعض المهام البسيطة التي لا يزال يتعين علي القيام بها.”
وقالت بغضب: “لا يمكنك أن تتخيل مدى الضغط الذي كان عليه الحفاظ على هذا القناع الملكي دائمًا”. “دائما ما أتصرف ببرود وتوتر طوال الوقت. إنه أمر ممل للغاية. هل تعتقد أنني أردت البقاء على هذا العرش لفترة طويلة؟”
لم تستطع غرافيس حتى الإجابة بينما استمرت أزور في التنفيس عن إحباطاتها عليه.
“يومًا بعد يوم، أحتاج إلى التحقق من التقارير المتعلقة بمناطق النسل. بعد ذلك، أحتاج إلى التحقق من حالة قوة النخبة لدينا. ثم، أحتاج إلى إبلاغ كل شيخ بأي تطورات جديدة. ثم، أحتاج “للتخطيط لاستراتيجيتنا المستقبلية. ثم، كل هذه الوحوش الأخرى من الإمبراطوريات الأخرى تريد مقابلتي. ”
“ثم هناك كل هؤلاء الأباطرة الصغار المزعجين الذين يريدون التزاوج معي، لكن لا يمكنني أن أخبرهم مباشرة بالمغادرة لأن ذلك من شأنه أن يفسد علاقتنا. بعد ذلك، يأتي وحش شاب مزعج ولكنه واعد ويعتقد أنهم الاشياء الساخنة.”
“ماذا كنت سأعطي لبعض الإمبراطور العشوائي ليتحداني على عرشي. كان من الممكن أن يكون هذا تغييرًا مرحبًا به. ومع ذلك، كان كل إمبراطور من المستوى الثاني مهتمًا فقط بمنصب الشيخ الأكبر، وقد دهسهم ستير للتو.”
“يومًا بعد يوم، كان علي البقاء في الإمبراطورية لأكون مستعدًا لأي تطورات جديدة. ثم، كانت هناك هذه الكارثة برمتها مع الجواسيس التي أزعجتني بلا نهاية. ثم، يريد بعض كبار السن مزيدًا من الوقت في فهم القانون المنطقة، ويجب أن أخبرهم أنهم لم يفعلوا ما يكفي”.
“على الأقل، كل 50 عامًا، أحصل على بعض الترفيه من خلال هذه المنافسة عديمة الفائدة. نعم، بالتأكيد، أستطيع أن أفهم الكثير عن الحياة، لكنني خلقت هذا بشكل أساسي للترفيه. هناك القليل جدًا من المعارك التي تدور حولي. أنا” “لقد شعرت بالملل الشديد لدرجة أنني ألقيت نظرة على كل شيء في محيطي. حتى أنني أعرف عدد أوراق الأشجار.”
“في البداية، قمت ببناء جبل الكبرياء لأشغل نفسي بفهم قانون الكبرياء، لكن ذلك لم يصمد لأكثر من 200 عام. ماذا بعد ذلك؟ لقد فهمت بالفعل كل شيء يمكنني فهمه في إمبراطوريتي. “.
تذمرت أزور بينما كانت تتحدث عن نفسها في حالة من الغضب المحبط. وفي الوقت نفسه، كان غرافيس يراقبها فقط بعيون مصدومة. كان أزور ينفجر حقًا، ولم يكن معتادًا على ذلك على الإطلاق. هل كان من المفترض أن يقول شيئا؟ هل كان من المفترض أن يتفق معها؟ هل يجب أن يسمح لها بالتنفيس؟
“بعد ذلك، عندما أصبح لدينا المزيد من الوحوش، كنت بحاجة إلى إعادة هيكلة مساحة المعيشة في الإمبراطورية وحل النزاعات حول المناطق. بصراحة، كان يجب علي السماح للجميع بقتل بعضهم البعض، لكن هذا لم يكن ليجعل الإمبراطورية مستقرة. افعل ذلك أنت تعرف كم هو مزعج عندما يكون هناك بعض الجديد…”
واصل أزور التنفيس، واستمع غرافيس فقط. كان لا يزال مندهشًا من سلوكها المحبط والمنفتح. كان هذا غريبًا جدًا بالنسبة له!
لقد سافروا لعدة ساعات لم يتوقف فيها أزور عن الحديث ولو مرة واحدة. لم يكن الأباطرة بحاجة إلى التنفس، وكان ذلك بالتأكيد ميزة في الحديث.
بحلول نهاية الأمر، كان غرافيس يحدق شارد الذهن في الفضاء.
وكان هذا أكثر إرهاقا من 23 عاما من الألم.