Lightning Is the Only Way - 543
الفصل 543: الخروج إلى الحصن!
وقع غرافيس في التفكير بعد أن حصل على الضوء الأخضر لقتل إمبراطور الجحيم. بالطبع، لم يكن غرافيس غبيًا لدرجة أنه سيبحث عنه الآن. كان لدى إمبراطور الجحيم بالفعل القدرة على القتال بمستوى أعلى منه كإمبراطور حتى قبل أن يفهم قانون المستوى الثالث.
يمكن لـ غرافيس أيضًا أن يستنتج مدى قوة عنصر الجحيم. وبما أنه كان معادلاً لعقوبة البرق، فهذا يعني أن عنصر الجحيم سيكون بنفس القوة. حتى لو تمكن غرافيس من فهم القانون المعقد الصعب وأنشأ درعًا جديدًا، فسيحتاج درعه إلى أن يكون أعلى بمستويين أو ثلاثة من إمبراطور الجحيم ليصمد أمام مثل هذا الهجوم.
كان أقوى سلاح لدى غرافيس هو هالة الإرادة وقانون القمع الخاص به. وبهذا، سيكون قادرًا على إبطاء إمبراطور الجحيم بأكثر من 80% إذا كان أعلى من غرافيس بمستوى واحد فقط. هذا من شأنه أن يسمح لـ غرافيس بقتله بشكل آمن إذا كان هناك اختلاف في مستوى واحد فقط.
ومع ذلك، كان ذلك مع الأخذ في الاعتبار ما إذا كانت هالة الإرادة الخاصة بـ غرافيس استمرت في النمو بنفس المعدل الذي كانت عليه حتى هذه اللحظة. إذا لم تتزايد هالة الإرادة الخاصة به، فسيتم إبطاء إمبراطور الجحيم بنسبة 50٪ فقط. قد يكون هذا مشكلة لأن غرافيس لم يتمكن من السماح لنفسه بالتعرض للضرب.
“بالإضافة إلى ذلك، لا أنوي زيادة مملكتي خلال الـ 96 عامًا القادمة،” فكر غرافيس. ’’الإمبراطور الجحيم لديه طريق مستقيم إلى العالم التالي الآن، ومن الممكن أيضًا أن يصعد خلال الـ 96 عامًا القادمة.‘‘
تنهد غرافيس بينما نظر إليه فيريس في حيرة. ’’إذا قمت بزيادة مملكتي على الفور، فقد أتمكن من اللحاق به وقتله، لكن هذا من شأنه أن يضحي بهذه الفرصة لفهم المزيد من القوانين، وهو الأمر الأكثر أهمية لمساري المستقبلي.‘‘
أخذ غرافيس نفسا عميقا وأغلق عينيه. لم يعجبه هذا القرار على الإطلاق، لكنه كان أفضل بهذه الطريقة. فكر غرافيس: “طريقي أكثر أهمية من الانتقام”.
قال غرافيس: “إن فهم المزيد من القوانين أهم من الانتقام”.
أومأت الإمبراطورة برأسها. “هذا هو الاختيار الصحيح. طالما أنك أصبحت أكثر قوة، يمكنك دائمًا الانتقام.”
أومأ غرافيس برأسه إلى الوراء، ولكن في الداخل كان يفكر في شيء آخر. “لدي بالفعل فكرة للحصول على الانتقام على أي حال، ولكن أنا بحاجة إلى الصعود أولا،” فكر.
نظر فيريس إلى غرافيس باهتمام بينما هز غرافيس رأسه ليطرد أفكار الانتقام من عقله. لقد حان الوقت لسؤال الإمبراطورة شيئًا أكثر أهمية.
“هل هناك أي أخبار بخصوص أطفالنا؟” سأل غرافيس بعصبية.
شعرت الإمبراطورة أنه من الغريب بعض الشيء أن تقول غرافيس “خاصتنا”، لكنها تجاهلت ذلك. “جميعهم ما زالوا على قيد الحياة ويعملون بشكل جيد. في الواقع، أصبحت قوة المعركة الخاصة بهم مثيرة للإعجاب إلى حد ما.”
“أوه؟” سأل غرافيس، متحمس الآن. كان أطفاله مثيرين للإعجاب، حتى بالنسبة لمعايير الإمبراطورة؟
قالت الإمبراطورة: “إن أعمارهم جميعًا أقل من عشر سنوات، لكنهم تمكنوا جميعًا من فهم القانون بالفعل. وهذا أمر مثير للإعجاب للغاية”.
اتسعت عيون غرافيس. كلهم قد فهموا القانون بالفعل في سنهم؟ كان ذلك مثيرًا للإعجاب حقًا! عندما سمع غرافيس ذلك، شعر بالفخر الشديد بهم.
“ما هي القوانين التي فهموها؟” سأل غرافيس.
قالت الإمبراطورة بالتساوي: “لا أعرف”.
“ولم لا؟” سأل غرافيس في مفاجأة.
قالت الإمبراطورة بصوت بارد: “لأنني لا أهتم ولم أسأل”.
تنهد غرافيس مرة أخرى. كان يعلم أن الوحوش لا تهتم بنسلها، لكنه أيضًا لم يستطع التعاطف الكامل مع هذه العقلية. حسنًا، على الأقل كان لديه شيء يتطلع إليه الآن.
الأخبار التي تفيد بأن أطفاله في حالة جيدة شجعت غرافيس أكثر. كان أطفاله رائعين، وكوالدهم، لم يستطع أن يسمح لنفسه بالتخلف عن الركب!
قال غرافيس: “الإمبراطورة، لقد جئنا إلى هنا لسبب ما”.
“ما هذا؟” – سألت الإمبراطورة.
وقال غرافيس: “أنا حاليًا بصدد فهم قانون المستوى الثاني الذي سيسمح لي بصنع معدات أكثر قوة”. “من أجل هذا القانون، أحتاج إلى التعرف على تركيبة الخشب وربما حتى المواد النباتية الأخرى.”
ضاقت الإمبراطورة عينيها. قالت مباشرة: “أنت تريد الذهاب إلى الحصن”.
أومأ غرافيس برأسه.
ظلت الإمبراطورة صامتة لبعض الوقت عندما فكرت في هذا الاقتراح. “طالما أنك لا تقاتل أي شيء، ليس لدي مشكلة في ذلك، لكن عليك أن تكون حذرًا. الحصن ليس تحت سيطرتي، ولن أنفق أي موارد لإقناع الإمبراطورة bulwark empire. أنت بحاجة إلى التفاوض مع أقصى النبات بنفسك.”
أومأ غرافيس برأسه. “هذا كل ما كنت بحاجة لسماعه.”
التفتت الإمبراطورة إلى فيريس. “فيريس، لقد تغيرت حالتك. حالتك الجديدة لم تعد مناسبة لمراقبة غرافيس. سأتصل بشيخ آخر لمراقبته.”
بدا فيريس وكأنه سمع للتو أنه سيموت. “ماذا؟” سأل في حالة صدمة. “مالخطأ الذي فعلته؟” سأل، خائفا تقريبا.
رمش الإمبراطورة عدة مرات في الارتباك. لم يكن هذا عقابا. كان وقت ما قبل الصعود ثمينًا، ومراقبة الملك ستكون مضيعة للوقت بالنسبة إلى ما قبل الصعود.
قالت الإمبراطورة بحواجب مجعدة: “أنت لم ترتكب أي خطأ”. “حالتك مختلفة الآن، ويجب أن تفكر في زيادة مملكتك والصعود إلى العالم التالي. إن مراقبة الملك لما يقرب من قرن من الزمان هو مضيعة للوقت بالنسبة لك.”
لم يكن فيريس متأكدًا مما يجب عليه فعله الآن. من ناحية، كانت الإمبراطورة على حق، ولكن من ناحية أخرى، كان غرافيس هو الذي سمح له بالوصول إلى قوته الحالية.
لم يكن فيريس يعرف ما يجب عليه فعله، فلجأ إلى غرافيس. “ماذا علي أن أفعل؟” سأل بلا حول ولا قوة.
ضحك غرافيس قليلاً عندما رأى فيريس هكذا، في حين أن الإمبراطورة كانت ستئن إذا لم تضطر إلى الحفاظ على سلوكها الملكي. كان أحد الصاعدين يسأل الملك عما يجب عليه فعله. لم تكن هذه هي الطريقة التي ينبغي أن يتصرف بها شخص ما قبل الصعود.
قال غرافيس: “إن شحذ الفأس لا يأخذ وقتًا من قطع الخشب”، مما أثار نظرات مشوشة من فيريس والإمبراطورة.
تأوه غرافيس. “إنهم لا يعرفون ما هو الفأس”، فكر بلا حول ولا قوة عندما أدرك أن كلماته الذكية لم تلق آذانًا صماء.
وأوضح غرافيس للإمبراطورة: “ما أعنيه هو أن تعلم المزيد عن العالم الآن لن يسلب أي وقت تدريب في العالم الأعلى”. “أليس هو في وضعي بالضبط؟ لقد وصل بالكاد إلى مؤهلات الصاعد، مما يجعله واحدًا من أضعف الصاعدين في عالمنا. لذا، فإن تعلم المزيد لن يفيد سوى مستقبله.”
قالت الإمبراطورة: “قد لا يشاركك أهدافك يا غرافيس”. “الجميع تقريبًا مهتم فقط بالصعود. وقد لا يكون مهتمًا بأن يصبح أقوى من الجميع.”
خدش غرافيس ذقنه في الفكر. ثم التفت إلى فيريس. “ما هو هدفك في الحياة يا فيريس؟” سأل غرافيس.
لقد فوجئ فيريس قليلاً بهذا السؤال. وكان هدفه السابق هو زيادة التلاعب بالنار، لكنه حقق هذا الهدف الآن. ما الذي يجب عليه أن يتابعه الآن؟
“ما هو هدفك يا جرافيس؟” سأل فيريس.
أجاب غرافيس على الفور: “لكي تصبح الأقوى”.
أومأ فيريس. “إذن، هدفي أيضًا هو أن أصبح الأقوى!” قال بدافع جديد.
قامت الإمبراطورة بتدليك معبدها بيديها في حالة من الإحباط. لا يمكن للمرء أن يقرر هدف حياته بهذه الطريقة! ومع ذلك، فإن الإمبراطورة لم تعد قادرة على إزعاجها بعد الآن. كانت فيريس أكبر منها سنًا، لذا إذا أراد أن يقرر هدفه بهذه الطريقة، فلا علاقة لها بها.
“حسنًا،” قالت الإمبراطورة بانزعاج، “أفهم أنك مازلت تريد اتباع جرافيس؟”
أومأ فيريس بحماس. “نعم، هل أستطيع؟”
تنهدت الإمبراطورة بالإحباط، ولم تعد تكلف نفسها عناء الحفاظ على سلوكها الملكي. “بالتأكيد، ولكن تذكر أنه لا يُسمح لـ غرافيس بمحاربة أو قتل أو أكل وحش آخر.”
ولوح فيريس بحماس بهذا التعليق. “لا مشكلة، لا مشكلة!” قال بإثارة. “إذا هدده أحد، سأقتله!” قال بابتسامة متحمسة.
شعرت الإمبراطورة بالإحباط أكثر عندما سمعت ذلك. إذا قتل أي شخص، فسيصبح هذا كابوسًا سياسيًا. ومع ذلك، لم يعد من الممكن أن تهتم بالتعامل مع فيريس بعد الآن. مع تلويح بيدها، أظهرت للاثنين أنه بإمكانهما المغادرة.
ابتسم غرافيس وشعر بالارتياح عندما رأى الإحباط على وجه الإمبراطورة. كان لا يزال يتذكر الإحباط الذي شعر به عندما جاء إليه فيريس، وأخبر غرافيس بفخر كيف فهم قانونًا آخر. كان من الجميل رؤية شخص آخر يعاني تحت حكم فيريس.
قال غرافيس وهو ينظر إلى فيريس وهو لا يزال يبتسم: “لا أعرف أين يوجد الحصن”.
“بالتأكيد! فقط اتبعني!” صرخ فيريس بإثارة وهو يطلق النار بوقاحة على الجبل بأقصى سرعة، مما خلق صوت انفجار قوي. ضربت رياح قوية الإمبراطورة وعرشها، لكنها لم تتفاعل. هي فقط لم تعد تهتم بعد الآن.
“وداعا،” قال غرافيس للإمبراطورة وتبع فيريس ولكن بقوة أقل.
الآن، حان الوقت للذهاب إلى الحصن والتحدث إلى أقصى النبات!