Lightning Is the Only Way - 397
الفصل 397: الحالة
وكانت الضباع لا تزال مستعدة للهجوم. لقد قال قائد العدو إنها ستمنحهم فرصة للبقاء على قيد الحياة، لكنهم لا يستطيعون الوثوق بها بهذه الطريقة. وفي حال خالف العدو كلمتها، فسوف يموتون وهم يقاتلون.
“ما هو اقتراحك؟” سأل الجنرال الأسود.
استمرت شايرا في الابتسام بشكل مخادع. “هل يهم؟ هناك سيدان يحيطان بك. ليس لديك خيار سوى القبول.”
الجنرال الأسود صر أسنانه. كان يكره عندما يتحدث معه شخص ما بهذه الطريقة. للأسف، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله. يمكن لهذين اللوردين القضاء على كل الضباع بسهولة.
“حسنا،” اعترف الجنرال الأسود. “ماذا تريد منا أن نفعل؟” سأل.
قالت شيرا وهي تزحف ببطء على الأرض: “أنتم جميعًا بحاجة للفوز في مبارزة حياة أو موت. إذا فزت، فإنك تنضم إلى قبيلتنا. وإذا خسرت، تموت”. وبمجرد وصولها إلى الأرض، لاحظ الآخرون أن بطنها كان منتفخًا بشكل كبير. على ما يبدو، كانت قد انتهت بالفعل من أكل فريستها.
ضيق الجنرال الأسود عينيه. “يبدو هذا جيدًا لدرجة يصعب تصديقها. ما الفائدة؟” سأل.
استمرت شيرا في الابتسام فقط. “بما أنك الطرف الخاسر، فسوف أقرر من سيقاتل من. هذا هو المصيد.”
نظر الجنرال الأسود إلى الأرض بحواجب مجعدة. لا يزال هذا يبدو جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها. بعد كل شيء، إذا انضموا إلى القبيلة عندما فازوا، فلن يكون من المنطقي أن يقوم العدو بتنفيذ أي مخططات قذرة. وهذا لن يؤدي إلا إلى إضعاف قوة قبيلتهم. لن يضعف أي قائد قبيلته بهذه الطريقة.
قال الجنرال الأسود: “حسنًا، نحن نقبل”.
ضحكت شيرا قليلا. “حسنًا، اتبعني،” أمرت الضباع. وقالت: “يُسمح لك بإنشاء طريق إلى الجبال. وإجبارك على السباحة أمر مشين للغاية”.
كان الجنرال الأسود متفاجئًا بعض الشيء من ذلك. حتى أن قائد العدو اعتبر شرفهم؟ على ما يبدو، كان هذا القائد ثعبان محترم ومشرف إلى حد ما.
قال الجنرال الأسود: “اتبع أوامرها”.
والمثير للدهشة أن الضباع لم تكن مذهولة كما يتصور المرء. كان الانضمام إلى قبيلة مع اثنين من اللوردات أمرًا لا يصدق. علاوة على ذلك، كان عليهم الفوز في معركة واحدة فقط. لم يهتم معظم الضباع بعائلاتهم في الوطن. في الواقع، الآن بعد أن أجبروا على الانضمام إلى قبيلة أخرى، بدأوا بالانزعاج من قواعدهم القديمة. ربما كانت خسارة هذه الحرب أمرًا جيدًا.
أنشأ محركو الأرض القلائل الذين بقوا طريقًا إلى الجبال. نظرًا لأنهم لم يكونوا بحاجة إلى جعل المسار كبيرًا أو الدفاع عن أنفسهم، فقد وصلوا إلى الجانب الآخر في دقيقة واحدة فقط. بعد ذلك، صعدوا ببساطة فوق الجبال. شيء من هذا القبيل لم يكن صعبا على الوحوش البرية.
بمجرد وصولهم إلى قمة الجبال، تمكنوا أخيرًا من رؤية قبيلة النهر. لقد أربكتهم الأنهار على الفور. والمثير للدهشة أن الضباع لم تكن تعرف مفهوم النهر. بعد كل شيء، فإن مثل هذه الأنهار ستوفر سهولة الوصول إلى الغزوات من المحيط. ولهذا السبب لم يكن لديهم أنهار في أراضيهم. لم يكن لديهم سوى بعض البحيرات المعزولة للمياه، لا أكثر.
ومع ذلك، فقد أحبوا نوعًا ما مظهر الأنهار. لسبب ما، وجدوها جميلة. لقد رأوا أيضًا شيئًا آخر صدمهم.
خلف الجبال كان هناك جيش قوامه حوالي 100 حيوان بري. أظهر لهم هذا أن قبيلة النهر لم تهاجم حتى بكامل قوتها. علاوة على ذلك، رأوا أيضًا رجال القبائل الآخرين يقفون هناك. وقف حوالي 20 ضبعًا بجانب الجيش، ونظروا جميعًا إلى أفعى مهيبة المظهر. سرعان ما أدركت الضباع أن هذه الأفعى كانت أيضًا قائدًا من نوع ما.
عندما رأى رجال القبائل إخوتهم قادمين فوق الجبل، شعروا بالارتياح. كانوا سعداء لأن جيشهم لم يتم تدميره. كلما زاد عدد الضباع، كلما كان شعورهم أفضل.
نظر سيلفا إلى الضباع التي تقترب، ولكن بمجرد أن رأى شيرا يقودهم، عرف أن العدو لم يعد يشكل تهديدًا بعد الآن. على ما يبدو، لم تكن هناك حاجة لجيشه اليوم.
“هل تريد أن تشاهد رجال قبيلتك يثبتون أنفسهم؟” سألت شايرا سيلفا بابتسامة متكلفة.
ضاقت سيلفا عينيه. تبدو شيرا سعيدة جدًا الآن، وهذا لا يعني شيئًا جيدًا. كانت بالتأكيد تخطط لشيء ما. ومع ذلك، لم تكن هناك فائدة من الهروب.
أجاب: “بالتأكيد”. ثم أمر جيشه بالتفرق. لم تكن هناك حاجة لهم بعد الآن.
بوم! بوم! بوم!
سمع الجميع خطوات قوية، كما سار مورن أيضًا فوق الجبال. “اتبعني. سأقودك وأقدم لك منزلك الجديد”، نقل إلى الضباع التي أثبتت جدواها بالفعل.
لقد صدمت الضباع. كان الرب يظهرهم شخصيا حول القبيلة؟ كان هذا شرفًا لا يصدق! معظمهم لم يروا أمهم في حياتهم. قبل الهجوم، لم يروا الأميرة من قبل. بدا اللوردات وكأنهم كائنات لم تتقاطع مع مساراتهم أبدًا. ومع ذلك، تطوع هذا الرب للقيام بهذه المهام الوضيعة؟
“أنا مورن، وأنا شيخ قبيلة النهر. ومن واجبي أن أجيب على أسئلتك عندما تحتاج إلى التوجيه. الأخطبوط الصغير الذي بجانبي هو العرافة، أورثار، وله نفس الواجب مثلي. أنت “يمكنك زيارة أي منا في أي وقت تريد. أخبرهم مورن أنه لا توجد عقوبة عند طلب إرشادنا”.
لم تلاحظ الضباع الآن سوى الأخطبوط الصغير بجانب البنجولين الضخم. ولصدمتهم، شعروا أيضًا بقوة الرب منه. هل يمكنهم زيارة اللوردين متى أرادوا؟ بدا هذا جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها. كل هذا شعر بالفعل وكأنهم كانوا يحلمون.
أيضًا، لاحظت الضباع أن هذين اللوردين لم يكونا الزعيم الفعلي للقبيلة. ألا يعني هذا أن هناك رباً ثالثاً؟ علاوة على ذلك، يجب أن يكون هذا الرب أكثر قوة. وإلا فإن هؤلاء اللوردات لن يتبعوهم أبدًا. لقد تساءلوا عن مدى قوة القائد وفرضه وكيف تمكنوا من إبقاء هؤلاء اللوردات الأقوياء تحت حكمهم.
قاد مورن الضباع المثبتة إلى البرج، بينما تبع أورثار شيرا وسيلفا. كان لدى رجال القبائل قاعدة واحدة فقط يجب عليهم اتباعها، لكن هذا لم يكن صحيحًا بالنسبة للقادة. وبما أن القادة كان لديهم المزيد من السلطة، كان عليهم الالتزام بالمزيد من القواعد. نصت إحدى هذه القواعد على عدم السماح بالإبادة الجماعية التي لا معنى لها. كان لا بد من وجود سبب. تبعهم أورثار لمراقبة شايرا.
وبعد دقائق وصلوا إلى الساحة الشرقية، وهي الأقرب إلى منطقة الضبع. لقد كانت حلقة منخفضة يبلغ عرضها ثلاثة كيلومترات. لقد كانت مصنوعة من الأرض وتمر بها العديد من الأنهار العميقة. في المجمل، كان نصفها تقريبًا من الأرض بينما كان النصف الآخر من الماء.
“كما ناقشنا سابقًا، سأقرر الخصوم. عندما يأتي دورك، ستدخل الساحة. بعد ذلك، سأعلن البداية بتصفيق ذيلي. ثم، ستقاتلون بعضكم البعض حتى ينجو واحد فقط. وأوضح شيرا أن الفائز يأكل الخاسر وينضم إلى قبيلة النهر.
على الفور، لاحظ سيلفا خطة شايرا. لم يكن هذا جيدًا!
وقاطعه سيلفا قائلاً: “لماذا يتعين عليك اختيار المقاتلين؟ لكي يكون الأمر عادلاً، يجب على المقاتلين أن يختاروا أنفسهم”.
شايرا ابتسمت فقط. “لأنني فزت بهذه المعركة، وليس أنت. بالإضافة إلى ذلك، لقد وافقوا بالفعل.” انزلقت شيرا بالقرب من سيلفا وابتسمت له بينما كانت تنظر بعمق إلى عينيه. همست ببطء: “وليس هناك ما يمكنك فعله حيال ذلك”.
“وحي!” صاح سيلفا وهو ينظر إلى أورثار. “هذا انتهاك للعدالة!”
“لقد فازت بالمعركة، وقد قبلوا بالفعل. إنها تقع على حدود القواعد، ولكنها لا تزال متوافقة معها،” نقل أورثار بلا عاطفة.
ضيق سيلفا عينيه، واهتز جسده بالإحباط. كان يعرف بالضبط ما ستفعله شيرا، وكان يعرف النتيجة التقريبية. لن ينجو الكثير من الضباع، بينما سينضم العديد من المجندين الجدد من البحر إلى المعسكر البحري. سيصبح جيش شايرا أكبر بكثير بينما لن يحصل إلا على عدد قليل.
لاحظ الجنرال الأسود ردود أفعالهم وبدأ في العبوس. هل أخطأ بقبوله شروط شايرا؟
تم اختيار المقاتلين الأولين بسرعة، وتأكدت شكوك الجنرال الأسود. كان آخر ضبع ناري في مجموعتهم يواجه قنديل البحر الذي يحمل خاصية الماء. من الواضح أن هذه كانت مباراة غير عادلة.
كان لدى الجنرال الأسود الكثير من الخبرة القتالية، لذلك كان يعرف كيف ستسير المعركة. يمكن لقنديل البحر أن يضحي بسهولة ببعض مخالبه لصد الهجمات القوية والمرهقة للغاية من الضبع. في رأيه، كان لدى الضبع فرصة للفوز بنسبة 10٪ فقط.
ومن المؤسف أنه لم تحدث معجزة. مات الضبع بسرعة بسبب قنديل البحر وتم سحبه من الساحة. بعد ذلك، تم وضع ضبع ذو صلة أرضية على سمكة خشبية. من الواضح أن هذه السمكة الخشبية لديها انجذاب لعنصر الخشب.
كان لدى الضبع دفاعًا لا يصدق، لكن السمكة الخشبية كانت تتمتع بقدرة لا تصدق على التحمل. لقد تجاوزت السمكة الخشبية الضبع الأرضي بسهولة. لقد أدرك الجنرال الأسود بالفعل كيف سينتهي كل هذا، وشعر بالغضب والإحباط من نفسه. لم يكن عليه أن يقبل شروط شايرا.
الجنرال الأسود صر أسنانه. لماذا كان غبيا جدا؟ كانت هناك فرصة كبيرة ألا يشارك اللوردان في الحرب. بعد كل شيء، لم يتدخلوا قبل أن تهاجم الأميرة. إذا واصلوا القتال، لكان بإمكانهم، على الأقل، القضاء على الكثير من الأعداء معهم.
ومع ذلك، من خلال قبول هذا الشرط، سيتم تدمير جيشهم بالكامل تقريبًا دون حتى القضاء على العديد من الأعداء معهم. على الفور، نظر الجنرال الأسود بعيون مليئة بالدماء إلى شيرا المبتسمة.
“لا ترتكب خطأ”، أشار أورثار إلى الجنرال الأسود. “لقد قبلت شروطها بالفعل ووقعت في مخططها. اقبل الألم الناتج عن رؤية رفاقك يموتون ويصبحون أقوى. بعد انضمامك إلى قبيلتنا، يمكنك تحديها مباشرة والانتقام منك.”
أصبح الجنرال الأسود أكثر إحباطا. وذلك لأنه تخلى عن خطته لمهاجمة شيرا. إذا هاجم الآن، فلن يكون هناك شك في أن أوراكل سوف تتورط. لم يكن هذا أكثر من موت لا معنى له.
“شيرا هو عدونا المشترك”، أشار سيلفا إلى الجنرال الأسود. “اتبع أوامري، وسوف نكون قادرين على قتلها بسرعة.”
نظر الجنرال الأسود إلى سيلفا، لكنه لم يثق به. لقد تم خداعه بالفعل بواسطة ثعبان. لن ينخدع بشخص آخر! ولهذا السبب، لم يجب الجنرال الأسود وتجاهل سيلفا.
كما أصبح سيلفا محبطًا. لقد دمر شيرا ثقة الجنرال الأسود تجاه القبيلة. لقد أدرك سيلفا بالفعل أنه لن يتمكن من إقناع الجنرال الأسود بالانضمام إلى فريقه على المدى القصير. “هل كان هذا أيضًا جزءًا من مخططك؟” فكر بغضب وهو ينظر إلى شايرا.
كانت شيرا تبتسم بمكر فقط وهي تشاهد المذبحة المستمرة ببطء في الساحة.