Lightning Is the Only Way - 377
الفصل 377: التطور الثالث
“لقد حان الوقت”، فكر غرافيس عندما شعر بحكة في جسده. كان هذا ثاني أهم تطور له، حيث كان يأكل الميزان للحصول على دفاع أقوى لجسده.
نعيق!
استدعى غرافيس الميزان وأمسك به، لكن جسده كان لا يزال أضعف من جسده السابق. كان حملها صعبًا للغاية، لكن لم يكن هناك شيء يصعب التحكم فيه. فنظر إليه بعينين ملتهبتين ودفعه بروحه في بطنه. لم تكن المعدة قوية مثل الذراع، لذلك أبقى غرافيس الميزان يرتفع داخل معدته. إذا تركها تسقط، فقد تنكسر معدته.
شاهد غرافيس معدته وهي تعمل، لكن الميزان لم يتم هضمه على الإطلاق. ببطء، أصبح غرافيس يشعر بالقلق. من الواضح أن هذا المقياس كان بعيدًا عن دوريته. هل يستطيع حتى هضمها؟
ووووم!
فجأة، بدأ الميزان يلمع، وظهرت عليه مصفوفات التشكيل. لقد صُدم غرافيس عندما رأى مصفوفات التشكيل هذه لأنه كان هناك الكثير منها. كانت كل مصفوفة تشكيل صغيرة مثل الرسائل التي قرأها في الكتيب الخاص بتزوير المواد. كما أنه لم يتعرف إلا على حوالي 5% منهم.
لقد كان جنونيًا بالنسبة له أن هذا المقياس الواحد يحتوي على عدد لا يصدق من مصفوفات التشكيل. لقد حير تعقيدها غرافيس، ولم يتمكن حتى من البدء في فهم المفهوم الكامن وراءها. فكر غرافيس: «من المحتمل أن يكون الأب قد وضعها هناك لتسهيل هضم الميزان.» “أبي لن ينسى حقيقة أنني لن أتمكن من هضم الميزان.”
من المؤكد أن المقياس تبدد بسرعة إلى نوع من الغاز الذي اندفع عبر جسده دون إرادته. مر الغاز عبر جسده بالكامل، لكن غرافيس لم يشعر بأي شيء منه. كان الأمر كما لو كان موجودًا للتو داخل طائرة منفصلة. ومع ذلك، فقد وثق غرافيس بوالده. احترقت عيون غرافيس بالطموح حيث قام بتغيير الصورة بسرعة في ذهنه.
لقد فكر في أن جسده كله مغطى بقشور مشابهة لتلك التي أكلها للتو. وسرعان ما توطدت الصورة داخل عقله، وكما هو متوقع، شعر غرافيس وكأنه يستطيع تغيير شيء آخر أيضًا.
قام غرافيس بتعديل الصورة داخل رأسه حتى شعر بالسعادة بالتغييرات. لقد شعر أنه يستطيع التغيير أكثر قليلاً وتغيير شكل ذيله أيضًا. اختفت الزعنفة الموجودة على ذيله، وبدا الذيل الآن مثل ذيل الزواحف.
قد لا يكون هذا الذيل مفيدًا في السباحة، لكنه كان مرنًا وقويًا. سيكون سوط الذيل مدمرًا للغاية، وهو سلاح آخر لـ غرافيس. مع هذا الذيل، سيكون قادرًا على الحفاظ على توازنه بشكل أفضل وحماية ظهره أيضًا في نفس الوقت.
أنهى غرافيس الصورة، وبدأ جسده يتغير بسرعة. تقلصت حتى أصبح طولها حوالي مترين فقط. وبينما تقلص، اتسع جذعه إلى صدر عريض. أبقى غرافيس خصره نحيفًا لمزيد من الحركة والمرونة، لكنه طلب أن تكون ذراعيه قويتين، وهذا يتطلب صدرًا عريضًا.
بعد أن حصل غرافيس على صدره الأوسع والحجم الجديد، بدأ جلده يتغير. سقط جلده اللزج وكشف عن أحلك القشور التي يمكن تخيلها. لقد ظهروا ببطء، ويبدو أنهم امتصوا الضوء تقريبًا. لقد كانوا سوادًا جدًا لدرجة أن المرء يعتقد أن عيونهم لن تعمل بشكل صحيح عند النظر إليهم. اللون لا يبدو طبيعيا.
وبعد بضع دقائق، استقر جسده بالكامل، وأنهى غرافيس تطوره الثالث. نظر غرافيس إلى جسده وابتسم. مع أنيابه القوية، وقشوره الداكنة، ورأسه الذي يشبه التمساح، بدت ابتسامته مهددة بشكل لا يصدق. كان مثل حيوان مفترس قوي ينظر إلى فريسته.
قال غرافيس: “لم أعد أبدو سيئًا بعد الآن”. وأثناء قيامه بذلك، أعطاه أيضًا بعض الرئتين لتمكينه من التحدث. عدم القدرة على الكلام أزعجه بلا نهاية.
رفع غرافيس أحد ذراعيه وقبض على يديه. حاولت مخالبه أن تحفر في كفه، لكن ذلك كان مستحيلاً. وكانت موازينه أقوى من مخالبه. ثم نظر غرافيس إلى أورثار.
اهتز جسد أورثار قليلاً عندما سقطت عيون غرافيس عليه. المظهر الغريب واللذيذ والضعيف الذي كان عليه من قبل قد انقلب تمامًا من خلال إضافة الحراشف والصدر العريض. ومع ذلك، لم يكن أورثار غبيًا وكان يعلم أن مزاج غرافيس وشخصيته لم تتغير.
إذا التقى أحدهم بـ غرافيس للمرة الأولى بمظهره الجديد، فقد يكونون حذرين وعصبيين أمامه. ومع ذلك، عندما يتعرفون عليه بشكل أفضل، يرون شخصيته الصادقة والمبدئية وراء المظهر التهديدي. كان أورثار يعرف غرافيس بالفعل. لذلك، كان للتغيير تأثير مؤقت للغاية عليه.
قال أورثار ببطء: “أنت تبدو مهددًا”. “أنت تبدو كالوحش الذي يذبح بسبب إراقة الدماء، وليس بسبب الضرورة. لست متأكدًا مما إذا كان هذا مفيدًا عند التحدث مع الوحوش التي لا تريد قتلها.”
اختفت ابتسامة غرافيس، وبدأ في خدش ذقنه بأحد مخالبه. أخيرًا، لم يعد بحاجة إلى توخي الحذر بعد الآن من أن مخالبه ستؤذي جلده أثناء الخدش. لقد أزعجه ذلك أكثر من اللازم.
عندما رأى أورثار وضعية تفكير غرافيس، اختفت جميع مخاوفه الخفية، والتي لم يدرك وجودها. كان غرافيس لا يزال هو نفسه.
ونقل غرافيس: “أعتقد أن السبب في ذلك هو أن مظهري الخارجي ينذر بالخطر ويثير الخوف بسبب فعاليته في الصيد والقتل”. “يمكن أن تخفيني حراشفي في الظلام. ويظهر صدري قوة ذراعي. وأنياب ومخالب أسلحة قوية. وأخيرًا، يمكن لذيلي أيضًا الدفاع عن ظهري.”
توقف غرافيس عن خدش ذقنه. “أعتقد أن المظهر التهديدي يأتي من الخوف الغريزي من الوحوش.”
فكر أورثار في كلمة غرافيس ووافق. “أعتقد أنني أوافق على ذلك. جسمك كله هو سلاح، وهذا قد يخيف الوحوش التي ليست على استعداد لارتكاب كل حياتها للقتال. عندما رأيتك، شعرت أن جسدي غير كاف. مخالبي قوية، لكني بحاجة إلى سحب عدوي إلى منقاري لإيذاءهم إذا كانوا أقوياء”.
نظر غرافيس إلى أورثار وأومأ برأسه. “أعتقد ذلك أيضًا”، نقل. “يمكنك استخدام حجم أصغر لتكون أكثر قدرة على الحركة. يمكنك أيضًا استخدام مخالب أو مسامير قوية في نهاية مخالبك. بهذه الطريقة، يمكنك إصابة عدوك دون سحبه إلى منقارك. كما أن الطبقة الخارجية اللحمية ليست كذلك. بالصعوبة التي ينبغي أن تكون.”
قبل أن يقابل أورثار غرافيس، شعر أن جسده كان مثاليًا. بعد كل شيء، لقد اتبع غرائزه أثناء بنائه، وشعر براحة أكبر في هذا الجسد. ومع ذلك، فقد شعر الآن أن غرافيس كان على حق. تعارضت غرائزه مع كلمات غرافيس، حتى أن أورثار شعر بالغضب. لحسن الحظ، كان أورثار ذكيًا بما يكفي ليدرك أن غرائزه كانت خاطئة.
قد يتم السيطرة على وحش آخر من خلال غضبه، لكن أورثار كان مختلفًا. لقد كان ذكيًا بشكل لا يصدق وأدرك حقيقة الأمر. الجسد الذي كان يفتخر به لم يكن كافيا. كان بحاجة إلى تغييره في المستقبل.
وكانت قدرته على التنكر مجرد تمويه. لم يكن قادرًا على صنع أسلحة حقيقية بها. كان قادرًا فقط على خلق مظهر سلاح قوي.
قال غرافيس لأورثار: “اضربني”.
تم سحب أورثار من أفكاره وهو ينظر إلى غرافيس. “اضربك؟” سأل.
قال غرافيس: “نعم”. “أحتاج إلى اختبار هذه المقاييس. اصفعني بحوالي 25% من قوتك.”
“بالحكم على ما قلته لي سابقًا، سيكون ذلك هجومًا على مستوى وحش روحي متوسط الرتبة، أعلى منك رتبة كاملة. هل أنت متأكد من أنك تريد ذلك؟” سأل أورثار.
أومأ غرافيس برأسه. “يجب أن تكون هذه المقاييس قادرة على السماح لي بالنجاة من هجوم كهذا.”
“حسنًا،” قال أورثار ورفع مخالبه. ثم استخدم صفعة عرضية لضرب غرافيس. كان الأمر عرضيًا بالنسبة له، لكن غرافيس شعر بقوة الصفعة أثناء انتقالها عبر الماء. كان أيضًا سريعًا جدًا، لكن غرافيس كان متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على تجنب هجوم كهذا.
انفجار! بوم!
ضربت الصفعة وأصيب جسد غرافيس بالأرض. كانت هناك سحابة ضخمة من الرمال تدور حولها، مما يجعل من المستحيل رؤيتها.
شعر غرافيس ببعض الألم، لكن لم يكن هناك شيء لا يستطيع تحمله. لقد كان هذا هجومًا قويًا دون أي شيء حاد. لقد شعر كيف تم توزيع قوة الهجوم على طول حراشفه، لحماية دواخله. الشيء الوحيد الذي حدث هو أن أعضائه أصيبت قليلاً، لكن ذلك لم يكن كثيرًا على الإطلاق. هذه الإصابة الصغيرة ستستغرق 1% فقط من برق حياته للشفاء.
ومع ذلك، وجد غرافيس مشكلة أخرى. شيء كان قد نسيه تمامًا.
لم يتعرض غرافيس لهجوم من قبل في هذا العالم الأوسط. وهذا يعني أن جميع تحركاته كانت طوعية حتى الآن. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحرك فيها بشكل لا إرادي، وقد أظهر ذلك سهوًا مدمرًا.
كان هناك انفجار عندما ضربه أورثار، ولم يكن هذا الانفجار هو ما أدى إلى إصابة غرافيس.
ينقل عقل أورثار ألمًا لا يصدق إلى المناطق المحيطة. لقد اختفت مجسات جسده بالكامل وتحولت إلى رماد، وإذا لم يتفاعل غرافيس بسرعة كافية، لكان أورثار ميتًا الآن. اهتزت دواخل غرافيس من الخوف والعصبية عندما أدرك مدى قربه من قتل أحد أصدقائه عن طريق الخطأ.
تحوم كرة صغيرة من البرق في موقعه السابق. لقد كان غرافيس دائمًا يحرك برقه بروحه، ولكن، كما قيل من قبل، كانت هذه حركات طوعية. لم يقم غرافيس بتحريك البرق أثناء صفعه.
لقد احترق البرق في معدته وضرب المجسات العملاقة، مما أدى إلى تدميرها في هذه العملية. بعد ذلك، تحركت نحو جثة أورثار. لحسن الحظ، كان رد فعل غرافيس سريعًا بما فيه الكفاية وجعلها تتراجع إلى شكلها الكروي.
نعيق!
عادت كرة البرق إلى جسده من خلال الفتحة التي أحرقتها. بعد ذلك، شفى غرافيس جسده.
قال غرافيس بإلحاح: “أنا آسف بشدة يا أورثار! لقد نسيت أمر البرق! دعني أحاول شفاءك”.
بززززز!
قام غرافيس بتحويل كل طاقته المتأصلة إلى برق الحياة وضرب أورثار بها. لحسن الحظ، لم تمثل مجسات واحدة حتى 10% من كتلته الإجمالية. لذلك، على الرغم من أن أورثار كان أعلى بمرتبتين، إلا أن غرافيس تمكن من شفاء المجسات بأكملها تقريبًا.
نظر أورثار إلى غرافيس بغضب. لقد أصيب، واستيقظت غرائزه القتالية. ومع ذلك، كان أورثار ذكيًا بما يكفي ليدرك أن هذا كان مجرد حادث.
قال: “أنا أطلب السداد”.
تنهد غرافيس. “ماذا تريد؟” سأل.
وقال: “أخبرني المزيد عن مفهوم الحرب النفسية وكيفية استخدام العواطف للانتصار على عدوك”.
عندما سمع غرافيس ذلك، تنهد. كان أورثار غاضبًا، لكن من الواضح أنه لم يكن ينوي الهجوم أو المغادرة. لقد استغل هذه الفرصة بذكاء لسحب المزيد من المعرفة من غرافيس.
قال غرافيس: “حسنًا”.
“جلس” أورثار على قاع المحيط بينما كان ينتظر أن يبدأ غرافيس في الشرح.
ومن الواضح أن غضبه قد اختفى بالفعل في الغالب.