الشرنقة - 990
990 – سقوط الشجرة، الجزء 3
يتنفس.
في. يمسك. يطلق. يمسك.
يتنفس.
في. يمسك. يطلق. يمسك.
ببطء. كان الصبر مطلوبا. لا يمكن تزوير الشفرة الحادة في يوم واحد. كان لا بد من استخراج المعدن وتنقيته وصهره وتشكيله وتسخينه وتبريده مرارًا وتكرارًا حتى الوصول إلى الحالة النهائية. وكان السلاح المثالي هو عمل العمر.
وكذلك كانت أورينا.
لقد كانت سلاح الفيلق، الأكثر حدة والأكثر كمالا. لقد تم تزويرها على مدى سنوات عديدة، ووضعها في النار، وتشكيلها، وإطفائها، ثم إعادتها إلى الحرارة مرة أخرى.
يتنفس.
في. يمسك. يطلق. يمسك.
عندما كررت المانترا وسيطرت على الهواء الذي يتدفق إلى جسدها، كذلك أثرت على المانا المحيطة بها. كان ينبض، يرتفع وينخفض مع رئتيها. واندفعت كميات كبيرة إلى جسدها وتم احتواؤها ثم إطلاقها. في كل مرة كانت تجذبها، كانت الطاقة بداخلها تنمو أكثر ثراءً وحيوية. لن يمر وقت طويل الآن.
يتنفس.
في. يمسك. يطلق. يمسك.
غرقت أعمق وأعمق. وسقطت مخاوفها. لقد سقط ماضيها. فرحتها. حزنها. ومع كل نفس، كانت أجزاء أخرى من قلبها وعقلها تتحرر في الظلام، حيث لا يمكنها الوصول إليها. كل ما سيبقى هو الجوهر النقي: غرائزها، وتدريبها، وروحها المحاربة التي لا تنتهي. لقد شحذت عقلها كما تم شحذ النصل، حتى وصلت إلى حافة الحلاقة المثالية.
الهالة التي تدحرجت عليها في موجات كثيفة شعرت كما لو أنها ستقطع الهواء. ولم يجرؤ أحد على الاقتراب.
مرة أخيرة.
يتنفس.
في. يمسك. يطلق. يمسك.
هدر المانا من خلال جسدها الآن في سيل عنيف. عاصفة من الطاقة التي توسلت للإفراج عنها. لقد تحول عقلها إلى حد النصل، ولم يبق شيء يحجب حكمها. لقد كان الوقت.
ببطء، فتحت عينيها.
وقفت أمامها ألواح سميكة من الفولاذ. إن بناء مستحيل من التعقيد والهندسة العميق لدرجة أنه لم يكن أقل من معجزة. الشريك المناسب لها. لقد كانت أعظم ما يمكن أن ينتجه الفيلق، ومثالًا على الكمال العسكري. يجب أن تتطابق معداتها.
في الأجزاء البعيدة من عقلها، كانت تعلم أن أقرانها كانوا منخرطين في نفس الطقوس التي تمارسها. تم تجاهل تلك الأفكار، وتم السماح لها بالانحراف بعيدًا دون المساس بمركزها الوحيد. بخطوات محسوبة، تحركت نحو درعها، وكان توازنها مثاليًا دون عناء. تم إعداد سلم، لكنها لم تكن بحاجة إليه، فقفزت لأعلى لتهبط على بولدرون العريض وتنظر إلى الأسفل.
أزرق. اللون الأزرق مؤلم للغاية عند النظر إليه. بركة متلألئة من الضوء المكثف، نابضة بالحياة ومليئة بالقوة لدرجة أنها تطغى على حواسها تقريبًا.
مانا السائلة.
للمرة الأخيرة. يتنفس.
في. يمسك. يطلق. يمسك.
وضعت أورينا يديها على جانبي الفتحة وأنزلت نفسها بسلاسة، وغصت في السائل بحركة واحدة.
سكرة.
غمرت المانا المركزة مسامها، وتسربت إلى جسدها وهددت بتمزيقها. لكن ذلك لم يحدث. تلامست أنهار السحر الشاسعة التي تدفقت من خلالها مع مصدر الطاقة الجديد هذا ووجدت توازنًا دقيقًا. لو كانت أقل تشبعًا بالمانا، لكانت قد ماتت لحظة سقوطها، لكن هذه لم تكن المرة الأولى بالنسبة لها.
وبكل سهولة، حتى وهي مغمورة بالمياه، وجدت أورينا الأشرطة التي ربطتها في مكانها، وربطتها بخبرة قبل أن تصل إلى أعلى لتغلق الفتحة فوقها، وتغلق نفسها.
همهمة الدرع في الحياة.
عند الضغط عليها مقابل المصفوفة المسحورة المفصلة بشكل لا يوصف، يمكن أن تشعر بنفسها ممزوجة بالمعدن، ومهاراتها الفريدة، التي يمتلكها فقط القلة المختارة داخل الفيلق، تعود إلى الحياة. استمر الألم لكنها لم تشعر به؛ كانت هذه هي اللحظات التي عاشت من أجلها.
توسع عقلها وفجأة استطاعت أن ترى من خلال الصفائح المعدنية السميكة أمامها كما لو أنها لم تكن هناك. تحرك جسدها، وتحرك درعها، وعادت أورينا سليمة مرة أخرى.
لم تستطع أن تشعر بالابتسامة الشرسة التي قسمت وجهها عندما مدت يدها إلى يمينها، والقفاز يغلق حول مقبض سيفها المحبوب. نصلها في يدها، خطت إلى الأمام، متوازنة تمامًا، حيث تم الإعلان عن كل خطوة بدوي مدوٍ.
جاء الصوت نفسه من يسارها ويمينها بينما خرج رفاقها من أقلامهم، مستعدين للقتال. كانت هذه مناسبة نادرة، لم تحدث طوال حياتها المهنية. وقد تم استدعاء عشرة منهم لهذا الإجراء. لم تكن هناك فرصة للفشل.
كانت المعركة جارية بالفعل. على بعد عدة كيلومترات، كان الفيلق متشابكًا مع مخلوقات خشبية غريبة، كبيرة وصغيرة، حيث تساقطت نيران المدفعية والسحرة من فوق رؤوسهم. بدا أن الشجرة تقاوم؛ انتشرت البصيلات في كل مكان، وترتفع من الماء، وتتدلى من الأغصان السميكة السخيفة التي تعلو فوق رأسك لتطلق الجراثيم والبذور البيضاء مرة أخرى.
ستحتاج إلى عبور المياه باستخدام الجسر الأرضي الذي أنشأه الفيلق لدعم خط المواجهة. لقد كانت مسافة كبيرة، وقد يستغرق الأمر منها ما يصل إلى دقيقة واحدة.
[مهمة بسيطة: الانخراط والقضاء. بمجرد قطع تلك الشجرة، يمكننا العودة إلى المنزل.]
كان عقل بروفاي باردًا وبعيدًا مثل عقل أورينا. لقد تم تجريدها أيضًا من كل ما من شأنه أن يعيق وظيفتها كسلاح مثالي.
[الانخراط كما تراه مناسبًا] جاء الأمر.
تم إنهاء الارتباط العقلي.
دعنا نذهب.
خطت أورينا خطوة، تليها أخرى، ثم أخرى. تزايد زخمها بسرعة مستحيلة. كان حجم ووزن درعها يجعل الأمر مستحيلًا، ومع ذلك فقد حدث ذلك بغض النظر. بحلول الخطوة الخامسة، كانت تطير عبر الأرض، وكل خطوة كانت تحملها مسافة سخيفة بينما كان المشهد يمر عبرها. وفي خمس عشرة ثانية، وصلت إلى الجسر وكانت لا تزال تكتسب سرعتها.
الماضي الحطام والحجر المكسور. تجاوز الجذور المقطوعة والمتساقطة. أمام الجنود قتـ*ـلى والمحتضرين الذين كانوا ينزفون على الأرض.
مع اقتراب القتال، قفزت عالياً فوق صفوف الفيلق المحتشدة وأسفلت بين حشد من أهل الأشجار. سقطت مثل نجمة مدرعة، ويومض سيفها، ويمتد الضوء من النصل ليخترق المقاتلين الخشبيين مثل المنجل في القمح.
أضاءت وجوه الجنود بالرهبة والفخر عندما وصل أفضل أعضائهم إلى ساحة المعركة مثل الآلهة المنتقمين. لقد كان شرفًا لي القتال جنبًا إلى جنب مع رجال ونساء مثل هؤلاء، وتضاعفت جهودهم في حضور أعظم المحاربين الذين تم إنتاجهم على الإطلاق.
وصل البريتوريون إلى الميدان.