الشرنقة - 982
982 – المبعوث الجزء الأول
لقد تعلمت المستعمرة الكثير من طرق الناس الموجودين على السطح. لقد درسنا العديد من الصناعات التي طوروها على مدى مئات وآلاف السنين. الزراعة، وصناعة المعادن، والفلنج، والإدارة، والفخار، وصناعة الشاي، وغيرها الكثير. وكانت بعض الدروس المستفادة ذات قيمة استثنائية وأثبتت أن لها تأثيرًا طويل الأمد علينا، في حين كان بعضها الآخر أقل فائدة. ومع ذلك، فإن التعطش للمعرفة والفهم داخل الأسرة كان لا يشبع، وكاننا نسعى بحماس إلى الحصول على أي معلومة يمكن أن تساعدنا في كفاحنا. وهكذا انجذبت إلى مجال الفلسفة.
بالتأكيد، قلت لنفسي، لم يكن أحد من إخوتي سيأخذ الوقت الكافي لدراسة مثل هذا المجال الباطني. ولذلك سأكون الأول، وأفتح آفاقًا جديدة للعائلة من خلال الاستفادة من المعرفة والتقنيات الموجودة بداخلها من أجل تحسين حالتنا.
لقد كنت مخطئا للأسف. لقد انشغل سكان السطح بالعديد من الأسئلة التي لا معنى لها، والتي بدت الإجابات عليها أكثر وضوحًا بالنسبة لي.
لماذا أنا موجود؟ لمساعدة المستعمرة.
ماهو المغزى من الحياة؟ لمساعدة المستعمرة.
لماذا الكون موجود؟ بالنسبة للمستعمرة.
ما هو الموت؟ عندما لم يعد بإمكانك مساعدة المستعمرة.
على الرغم من أن كل شيء بدا واضحًا جدًا بالنسبة لي، إلا أنه يبدو أن الإنسان والجولجاري والآخرين لم يتمكنوا من فهم أي شيء. لقد دفعوا أنفسهم إلى الجنون بالخطابة، فساروا في جحر الأرانب وتلاعبوا بالأرقام ذهابًا وإيابًا حتى فقدوا رؤية الأسئلة التي كانوا يحاولون الإجابة عليها. كلما تعمقت أكثر، أصبحت المتاهة أكثر تشابكًا. لقد ضاع السعي وراء الحقيقة تمامًا عندما حاولوا جعل البسيط معقدًا والمعقد بسيطًا.
لقد أسفتُ على عدم وجود هدف من سنوات دراستي لفترة طويلة. ولحسن الحظ، تمكنت من إدراك أن مجهودي لم يذهب سدى، وأن هناك بعض الخير بالنسبة لي لاستخراجه والذي من شأنه أن يفيد عائلتي.
أكثر من أي نملة أخرى، كنت أعرف عمليات التفكير وقيم الأجناس العاقلة. كنت أعرف أنهم كانوا ضعفاء.
من الملاحظات الخاصة لإيمانويلك أنت.
لو أنه أخبر نفسه قبل عام بما سيفعله الآن، لقال لنفسه إنه مجنون. على الرغم من أن والاس دانتون، الذي كان في يوم من الأيام رئيس حراس رايله، كان يشتبه منذ فترة طويلة في أن بيضته قد تشققت عندما غزت المستعمرة مدينته. عندما اقترب منه النمل لتولي هذا الدور الجديد، رأى من أين أتوا. في عيونهم، كان لائقا بشكل طبيعي. كان لديه خبرة قتالية ضد النمل، وحاول الدفاع عن المدينة ضد هجومهم، ثم استمر في العيش معهم والعمل معهم لفترة طويلة من الزمن.
من الأفضل أن يمثل المستعمرة عند الاقتراب من دول المدن المستقلة الأخرى على الحدود؟
ارتفعت يداه لتسحبا زيه بمحض إرادتهما تقريبًا، لكنه أوقفهما قبل أن تلحقه ياسمين به. لقد تمكن من دفعهم مرة أخرى إلى الأسفل، لكنه ما زال يلاحظها وهي تلقي نظرة حادة عليه، كما لو أنها شعرت بطريقة ما بانتهاك اللياقة تقريبًا.
لقد قطعت شوطا طويلا في التغلب على خوفها من الحشرات. يبدو أن العمل مع المستعمرة قد فعل ذلك في النهاية. كان من الصعب الخوف من شيء يقدم مثل هذا الشاي والبسكويت الرائع. إلى جانب كرم ضيافتهم العامة، أثبت النمل أنهم أكثر الإداريين فعالية الذين رآهم على الإطلاق. لقد أداروا أعمالهم بكفاءة لا تصدق. تم الهجوم على أي محاولة لإحباطهم أو منعهم والقضاء عليها.
كانت قواعدهم واضحة نسبيًا وقاموا بتطبيقها بشكل مباشر ومتسق، دون خوف أو محاباة. إن ما يميزهم حقًا هو تأكيدهم الذي لا يتزعزع على حيادهم. ولم يترددوا أبدًا في اتخاذ القرار الأفضل عندما يُطلب منهم تسوية النزاعات، ولم يكن هناك أي احتجاج ممكن. كانت محاولة مجادلة نملة من المستعمرة بأنهم متحيزون بمثابة تمرين لا جدوى منه، على الرغم من أنه من المضحك مشاهدته.
لقد كان التجار دائمًا.
“سوف يراك الرب الآن”، قطع صوت المرافق حبل أفكار والاس وأعاده إلى اللحظة.
“شكرًا”، ابتسمت ياسمين بأدب وهي تمسك بمرفقه بقوة أكبر مما ينبغي وهي تنهض، مما أجبره على النهوض معها.
“نعم. شكرا،” قال عندما قرصته.
لم يكن يمانع في هذه الوظيفة، لكن أبهتها وسياستها أزعجته في بعض الأحيان. زي موحد كامل؟ الانتظار في غرف الانتظار؟ كان يفضل القتال، لكن بدا كما لو أن تلك الأيام ضاعت بالنسبة له إلى الأبد.
تبعوا وراء صاحب المقام الرفيع أمامهم، وساروا فوق سجادة مورقة ومتألقة تحت أعين اللوردات والسيدات الصارمة. لقد تم استيطان مدينة أيرونوول قبل عقود قليلة من ظهور مدينة ريليه، ولكن لأي سبب من الأسباب اعتبرت نفسها متفوقة إلى حد كبير طوال تاريخهم. لم يكن من الممكن إنكار أن أيرونوول كان الأكبر والأكثر ازدهارًا بين الاثنين، ويرجع ذلك أساسًا إلى رواسب المعادن الثمينة في المنطقة. من ناحية أخرى، كان ريليه يتباهى بمجتمع عسكري ومتعمق أقوى بكثير.
تم اقتيادهما إلى مكتب اللورد ووجدا الحاكم الحالي لأيرونوول، اللورد كوربيل، واقفًا للترحيب بهما. بدا الرجل شابًا وفي حالة جيدة وكأنه عضو في اتحاد المرتزقة أكثر من كونه سيد مدينة مستقلة، لكنه كان بكل المقاييس حاكمًا مقتدرًا وذكيًا.
الأمر الذي من شأنه أن يجعل مهمة والاس أسهل.
“والاس دانتون، سعدت برؤيتك مرة أخرى،” مد كوربيل يده بحرارة ومد والاس يده ليصافحها. “يجب أن تكون هذه ياسمين ورفو؟ من دواعي سروري.”
سارع السيد الشاب إلى وضع التعويذة، وحياهما قبل أن يشير إلى أنهما يجب أن يجلسا، وسحب كرسيًا بنفسه.
“لقد سمعت أن كل أنواع الأشياء المثيرة للاهتمام تحدث في rylleh. عندما سمعت أنك هنا تريد جمهورًا، اعتقدت أنه يجب علي اغتنام هذه الفرصة للوصول إلى جوهر الأمر.”
هز والاس كتفيه.
“نحن لا نحب أن نكون مملين. يجب أن تعرف ذلك أفضل من معظم الناس.”
ابتسم كوربل.
“في الواقع. لقد كان من غير المعتاد تقريبًا عدم حدوث أي اشتباكات على طول الحدود. لا أستطيع أن أقول إنني لا أمانع السلام والهدوء، لكن علي أن أتساءل ما سبب هذا التحول في المواقف بين شعبك. أي شيء على وجه الخصوص؟ ”
واعترف والاس بحرية: “لقد اجتاحنا النمل”.
اختنقت ياسمين بسبب السعال عندما قام رئيسها بإلقاء تكتيك التفاوض المخطط له بعناية من النافذة. قبل أن تتمكن من الدوس على قدمه تكتيكيًا، وجدت أنه قام بسد ساقها بقدمه بشكل استباقي! رجل ملعون!
“ما يريد السيد دالتون قوله،” حاولت استعادة اللحظة، “هو أنه كان هناك… أ
يحول
في اتجاه المدينة.”
“سأقول،” شخر والاس.
انحنى سيد أيرونوول إلى الخلف ورأى الاثنين أمامه بحذر.
“سمعت أنها كانت وحوشًا. في الحقيقة، كنت أتوقع أن يتم محو المدينة بأكملها. لم نتمكن من فتح بوابة إلى ريله منذ أشهر، ولم نسمع سوى القليل أو لا شيء من شعبك. “والآن أتيت لتخبرني أنك غلبتك النمل؟”
“نعم”، أكد والاس، متجاهلاً حفر مرفق ياسمين الخفي. “لقد اجتاحوا المدينة في غضون ساعات قليلة. النمل يحكمها الآن. إنها ملكهم”.
نظر كوربيل إليه للحظة طويلة.
“إنهم يحكمون ذلك…” قال أخيرًا.
أومأ والاس.
“نعم.”
“… النمل يفعل.”
“نعم.”
وقفة طويلة أخرى.
“إذن… هل رايله هي نوع من الجحيم الوحشي الآن؟ لقد أتيت لتحذرني من تهديد النمل الذي يلوح في الأفق؟ لطلب المأوى لشعبك؟”
بدا الرب الشاب حذرًا ومربكًا. تحرك والاس ليريحه.
“لا، بالطبع ليس الأمر أشبه بالجحيم. النمل يعتني بالمكان جيدًا، في الواقع. أفضل بكثير من الإدارة السابقة. لا، لقد جئت لأسلمك رسالة. لقد أرسلتني المستعمرة كمبعوث لهم”. “.
حدق كوربيل.
“أنت؟ والاس؟ مبعوث؟” هو ضحك. “الفكرة ذاتها سخيفة.”
قال والاس ضاحكاً: “أنا أتفق معك تماماً، ولكنني أستطيع أن أرى منطقهم”.
“حسنًا، قم بتوصيل هذه الرسالة من أسيادك الوحوش،” هز اللورد رأسه لسخافة الأمر. “ماذا يريد النمل؟”
ابتسم والاس ببطء.
“مدينتك.”