الشرنقة - 939
الفصل 939: أنا في المنزل، الجزء الأول
“هي فعلت
ماذا
؟”
“لقد قطعت العلاقات بين الفيلق وكارمودو تماما.”
أومأ تيتوس بتعبير راضٍ على وجهه عندما أكد الأخبار بينما لم يكن بوسع موريليا سوى أن تتنهد وتدفن وجهها بين يديها.
“أليس هذا متطرفًا بعض الشيء؟” توسلت إلى والدها. “أليس الجميع قلقين بشأن وقوع كارثة ثانية؟ ألا يتم دفع الفيلق على جبهات متعددة لأننا نعاني من نقص العدد والإمدادات؟ يبدو أن هذا هو الوقت المناسب لإدارة ظهورنا للحلفاء…”
“أنا أتفق معك. لا ينبغي لنا أن ندير ظهورنا لحلفائنا الآن.”
“ثم أنت توافق؟”
“لا. من خلال خلق جنس من الوحوش الخاضعة لشن الحرب نيابة عنهم، أظهر الكارمودو أنهم ليسوا حلفاء للفيلق. لقد قامت والدتك فقط باتخاذ الترتيبات الرسمية التي تستحقها مواقفهم. الآن لن يكون لدى الفيلق لدينا للقتال والموت لحماية أولئك الذين يطعنوننا في الظهر”.
كانت ذراعيه مطويتين على صدره، وكان تيتوس شخصية مهيبة. كان تعبيرًا صارمًا محفورًا في ملامحه، كالعادة، ويمكن العثور على بريق فولاذي من الثقة المطلقة في عينيه. عندما رأت موريليا ذلك، بدأت تشك في اعتراضاتها حتى بدأ رأسها يسبح. رفعت كلتا يديها وخدشت رأسها بغضب.
لم تكن تحب التعامل مع السياسة والعواقب الأوسع لما فعله الفيلق، لكنها فرضت نفسها مؤخرًا على طريق القيادة ولذلك بذلت قصارى جهدها لالتقاط كل ما في وسعها. ومع ذلك، فإن مثل هذه القرارات جعلت ركبتيها ضعيفة. إن تداعيات ما فعلته والدتها سوف يتردد صداها في جميع أنحاء بانجيرا لعقود، وربما قرون!
ضحك تيتوس وصفق ابنته على الكتف. منذ وقت ليس ببعيد، كانت ستهزها إلى الجانب عندما يفعل ذلك، أما الآن فقد صمدت أمام يده بسهولة. كانت مستوياتها تتراكم بسرعة، وكان التدريب ناجحًا.
“لا تفكر في الأمر كثيرًا، أنا أضمن أن والدتك لم تفعل ذلك. إن دورها كقنصل هو اتباع المبادئ التأسيسية للفيلق بأمانة، وليس الانخراط في سياسات تافهة. نحن لسنا متطورين بما فيه الكفاية لذلك. نحن لا نتنازل، لا نساوم، هذا كل شيء.”
أشارت ابنته: “أليس لدينا صفقات مع الشياطين في الطبقة الثالثة للعمل في أراضيهم؟ تسوية كبيرة جدًا إذا سألتني”.
“صحيح،” وافق تيتوس، “لقد حاولنا القضاء على الشياطين تمامًا ولكننا استسلمنا بعد خمسمائة عام. وكان القرار النهائي هو أن الجهد كان غير مثمر على الإطلاق، وقتلهم فقط يجعلهم يفرخون بشكل أسرع. محاولة منع أو تشتيت نقاط النشر “لا يعمل، لأنها تفرخ في كل مكان. في الواقع، من خلال تركيز الكثير من الموارد على جبهة واحدة، سرعان ما أصبحت الزنزانة خطرة في مناطق أخرى. كانت هناك حاجة إلى ثلاثمائة عام أخرى من الحملات لتسوية الأمور مرة أخرى. ”
“يا أبي، ما يكفي من التاريخ، من فضلك. أنا أعرف عن حرب الخمسمائة عام.”
“إذاً أنت تعرف لماذا تصالحنا مع الشياطين،” رفع تيتوس حاجبه وهو ينظر إلى ابنته.
في الآونة الأخيرة فقط بدأت تناديه بـ “أبي”. لم يكن ليعترف بذلك أبدًا، لكن هذه الحقيقة البسيطة جلبت له فرحًا عظيمًا.
“لا يعني ذلك أنني غير سعيد برؤيتك، ولكن لماذا أنت هنا على أي حال؟ اعتقدت أنك تقوم بحملة مع فيلقك الجديد. أنت… لم تذهب وتقاتل المستعمرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“لا،” عبس تيتوس. “لقد طلبت إعادتي إلى الفيلق الثاني مع أربعة فيالق كاملة لإجراء عملية إبادة مناسبة ولكن تم رفضي. مرة أخرى. قمنا بجولة سريعة في الفيلق الثالث بدلاً من ذلك. سارت الأمور على ما يرام.”
غيّر القائد موقفه قليلاً.
“لقد تم وضع المستعمرة، كما تسميها، في مرتبة متأخرة في الوقت الحالي. لدينا الكثير من الحرائق التي يجب إخمادها بحيث يصعب تخصيص الموارد لمجموعة من الوحوش التي تساعد العاقلين بدلاً من أكلهم. طالما أننا نستطيع القضاء عليهم قبل أن ترتفع المانا بشكل كبير، فيجب أن يصبح الأمر على ما يرام.”
ترددت موريليا، لكنها عبرت عن رأيها في النهاية.
“إذا كان النمل لا يؤذي أحداً، بل يساعد الناس في الواقع، فلماذا يبيدهم على الإطلاق؟ إذا كان لا بد من وجود الوحوش، أليس هذا هو نوع الوحوش التي نريدها؟”
كانت هذه نقطة خلاف بين الاثنين، فقامت بالبحث عن والدها بحثًا عن أي علامة على تراجعه عن هذه النقطة. لم يكن هناك شيء.
“ما فعله الكارمودو، وهو خلق جنس من الوحوش للقيام بعملهم القذر، قد تم القيام به من قبل، حتى منذ فترة طويلة مثل rending. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتك، بغض النظر عن القيود التي تضعها عليهم، في نهاية المطاف “الوحوش تصبح جامحة. في كل مرة، لا توجد استثناءات. والأسوأ من ذلك، كان لدى القدماء القدرة على السيطرة على الوحوش التي جاءت في أي مكان بالقرب منهم. الخدم الذين تم تربيتهم بعناية استداروا وأهلكوا الحمقى الذين قاموا بتربيتهم بالملايين. ”
رمش موريليا.
قالت بهدوء: “لم أسمع ذلك من قبل”.
“الحديث عن أي شيء منذ ذلك الوقت أمر حساس. لم يكن لديك تصريح بذلك قبل الآن”.
“رائع. هل هناك أي أسرار أخرى تريد إفشاء أسرارها لي؟”
“يا إلهي،” ابتسم تيتوس، “ولكن الآن ليس الوقت المناسب. لم آتي إلى هنا من أجل ذلك. سوف تتعلم كل ذلك في الوقت المناسب.”
تراجعت عن والدها وجلست على سريرها في مسكن الراحة الضيق الذي كانوا يقفون فيه.
“بقدر سعادتي برؤيتك يا أبي، لماذا
يملك
أتيت الآن؟ أنا متأكد من أن لديك الكثير من الأشياء التي تحتاج إلى القيام بها. هل هناك شيء محدد يحدث الآن، أم أنك تشعر بالملل فقط؟”
قيل الأخير على سبيل المزاح، لكن تيتوس لم يضحك.
“أنت لا تتذكر؟” سأل.
لم يكن يبدو غاضبًا، بل كان مسليًا بعض الشيء، الأمر الذي أربك موريليا أكثر.
“تذكر ماذا؟” سألت ببطء.
هزت الغرفة قليلا.
نظر تيتوس نحو الباب وأومأ برأسه.
“يجب أن يكون هذا هو الحال الآن.”
اهتزت الجدران.
نظرت موريليا حولها بعناية، وكانت يداها تصلان إلى أسلحتها بينما وقفت على قدميها واتخذت وضعية المقاتل.
“ماذا يحدث؟” طلبت، ودخلت صيحة الأمر في لهجتها.
لقد ملأ صدر المناضل القديم بالفخر.
ونصحه قائلاً: “سأترك الأسلحة جانباً، فهي لن تساعد”.
كان الاهتزاز مستمرًا الآن، اهتزازًا ثابتًا يزداد مع مرور كل ثانية.
“أبي، بجدية، ما الذي يحدث. هل نحن نتعرض للهجوم؟” طلبت موريليا، وهي تشعر بقلق متزايد عندما اهتزت الغرفة من حولها.
“بطريقة ما،” هز تيتوس كتفيه.
“وحش؟!”
“أوه بالتأكيد.”
“أنت لا تساعد!”
ابتسم ابتسامة عريضة: “أنا لا أحاول ذلك حقًا”.
كان هناك شيء ما في تلك الابتسامة، ومن الغريب جدًا رؤيتها على وجه والدها، مما أثار ذكرى في ذهنها. كان هناك شيء واحد فقط جعله يتصرف بهذه الطريقة. تسابق عقلها. في أي يوم كان؟ كان تدريبها مكثفًا للغاية، وكان الوقت ضبابيًا. لم تكن تعرف. في الحقيقة ماذا
أسبوع
أكانت؟!
وفجأة، انتفخ الحاجز المقوى الذي كان بابها على مفصلاته بينما انحنى الفولاذ المقوى تحت تأثير هائل. كان المعدن مشوهًا وملتويًا مثل الطين عندما اصطدمت به قوة غير إنسانية من الجانب الآخر.
“كنت أعرف أنها ستأتي إلى هنا على الفور،” اعترف تيتوس بسبب صوت تمزيق الفولاذ. “لذلك اعتقدت أنني سأكون هنا من أجل لم الشمل.”
وفجأة، اخترقت ذراع الباب، ولم تسبب الحواف الخشنة أي ضرر لليد أو الذراع أثناء سحبها للخلف. بل كان
معدن
التي انحنت عندما اصطدم الجلد بها.
وبطريقة عرضية مرعبة، أمسكت تلك الأيدي بحواف الحفرة التي أحدثتها ووسعت الفجوة، وصراخ المعدن احتجاجًا.
ثم ظهر وجه مبتسما على نطاق واسع.
“مرحبا يا ابنة!” قالت مينيرفا. “أعط والدتك عناق!”
انتهت فترة عملها كقنصل أخيرًا.