الشرنقة - 928
الفصل 928: ساخن على الدرب
[اركض، اركض، اركض!] صرخت في وجه الآخرين بينما نواصل الركض عبر الغابة المغطاة بالعفن.
إنه لأمر بغيض حقًا أن تمر عبر هذه الفوضى. هناك عفن تحتنا، بجانبنا، ويزحف فوق الأشجار ليغطي المظلة التي فوقنا. يبدو الأمر وكأنك في أرض العجائب الشتوية الخانقة باستثناء ما هو أكثر رعبًا بكثير. خاصة الآن بعد أن اشتعلت النيران في بعضها.
[لا أعتقد أن المزيد من النار ستكون فكرة جيدة، يا معلمة!] يقترح كرينيس بينما نتسابق عبر التضاريس.
[قد نحتاج إلى إلهاء آخر قريبًا. إن إشعال حريق صغير سيؤدي إلى إبعاد النمل الأبيض عن طريقنا.]
[ألن يجلب المزيد منهم؟] تطالب سارة.
[أقصد نعم. ولكن أيضاً نعم…]
أن تكون
مشتت
رغم ذلك…
ربما لا يزال هذا غير جيد بما فيه الكفاية.
[لا مزيد من الحرائق،] قالت لي سارة بحزم، [يمكننا التفكير في شيء آخر.]
[همف. أنت فقط قلق بشأن دخول جراثيم الفطريات إلى داخلك،] تمتمت.
[لم أفكر في ذلك حتى! أنتوني!]
[تنفسه بعمق. هذه هي الرائحة الحلوة لبلد الفطريات.]
[لا ينبغي لي أن آتي إلى هنا أبدًا. أنا أكره هذا المكان!]
[انظر الى الجانب المشرق. عندما نهزم النمل الأبيض يمكننا إزالة العفن من هذه المنطقة وإعادته إلى الغابة الرائعة المليئة بحشرات المن.]
[لا بأس، المن لطيف!]
مجرد جانب آخر من تفوق النمل. حتى لو بدأنا في زراعة الفطريات، فلن نسمح لها بالانتشار خارج نطاق السيطرة بهذه الطريقة. انها ليست متحضرة.
[هل لا يزال لديك الأثر؟] تسأل سارة، وقد بدت مذعورة بعض الشيء بينما نواصل الهجوم عبر مناطق تغذية النمل الأبيض.
[لديها،] أؤكد، [إنها تزداد قوة. أينما كانوا، نحن نلحق بهم.]
ينتابني شعور قوي بالارتياح من الدب العملاق وهو يستنشق الهواء. قد تكون زهرة رقيقة إلى حد ما من الداخل، لكنها من الخارج كلها لحم بقري. ساقيها أكثر سماكة من أي شخص وتنتفخ بشكل إيجابي مع العضلات تحت كل هذا الفراء، مثل كتفيها إلى حد كبير. في الواقع، الكتفين أكبر. على الرغم من كل قوتها، فهي ليست عداءة لمسافات طويلة.
[يجب عليك العمل على قدرتك على التحمل بطريقة ما،] أقول لها، [كيف يمكنك الصمود في القتال؟]
[أنا هائج،] تنفجر، [وهذا عادة ما يعتني بالأمر.]
صحيح.
[حسنًا، لا حاجة لذلك هنا والآن،] أؤكد لها على عجل. تهتز قرون استشعاري بشدة وأنا أتبع الطريق. [المسار بدأ ينحني، اتبعني!]
أغير وزني وأقود نفسي إلى اليمين، وأغتنم الفرصة للنظر إلى الخلف كما أفعل. من المؤكد أن هناك نملًا أبيضًا في طريقنا، لكن لا يمكنني تحديد عددهم حقًا. حدود صغيرة في أعقابي، تعاني كثيرًا مثلما تعاني سارة في سباق المسافات الطويلة هذا، حيث يجلس إنفيديا على ظهره مثل الخفاش المرعب، وعينه الخضراء تتوهج بالطاقة وهو يمسح الأرض. اندفعنا عبر مجموعة من الأشجار، ونزيل العفن الذي نما ليملأ الفراغ بينها ونغمر أنفسنا بالأشياء الفظيعة قبل أن نتوقف فجأة.
حتى هذه اللحظة كنا نركض إلى الداخل، متجهين إلى أعلى منحدر جانب الجبل الذي كان يتزايد كلما تقدمنا، وكنت أتوقع أن يستمر ذلك، ولكن يبدو كما لو كان لدى خصومنا موقف مختلف. مفهوم لهذا المشهد. أمامنا هوة واسعة محفورة في الصخر، وتم إزالة الأشجار لمئات الأمتار في كل الاتجاهات. مثل الممر المؤدي إلى حفرة الموت، النفق الواسع أسود بالكامل من الداخل، مع عدم وجود مصدر للضوء يمكن تمييزه من هذه المسافة. والأمر الأكثر رعبًا هو منظر الجبل الذي أشاهده من هنا. هناك ثقوب في كل مكان، محصنة بالتراب، وكل منها بزاوية مختلفة. من الواضح أن نرى أنها ليست سمات طبيعية للتضاريس، واستنادًا إلى الظروف الجوية في تلك المناطق، فمن المحتمل أن تكون حديثة.
هذا هو عش النمل الأبيض. الجبل اللعين كله هو العش!
لقد توقعت ذلك نوعًا ما، لكن رؤيته بنفسي… إنه أمر مثير للسخرية! يمكنك وضع العش الرئيسي للمستعمرة في هذا الشيء عشر مرات مع وجود مساحة إضافية!
التطور الصادم الآخر هو ظهور مقلعنا. وفي فم النفق يمكن رؤية تجمع كثيف من النمل، وهو شكل كبير من النمل النابض بالحياة يتحرك هنا وهناك فيما بينهم. إنه لأمر سيء للغاية أنهم ليسوا وحدهم. لا يقتصر الأمر على احتشادهم بمجموعة من النمل الأبيض، وهو أمر سيئ بما فيه الكفاية، ولكن يراقبون من الأعلى خمسة كارمودو مع مرافقيهم. في لمح البصر، التقطت المشهد بأكمله، مستمدًا المعرفة من الدهليز بينما أسمح لإرادة فايبرينت وزمرتها بأن تملأني.
يقوم الكارمودو بتثبيتهم هنا، باستخدام الدروع والتعويذات لحبس فايبرينت ومجموعتها في قتال حتى يتمكن النمل الأبيض من حصادهم من أجل الخبرة.
لا. مقبول.
[ادخل إلى هناك!] زأرت إلى تايني الذي كان سعيدًا جدًا بالامتثال.
يقف القرد العملاق على ساقيه ويضرب صدره بكفيه الهائلتين، ويصرخ بغضب في هدير مدمر للأذن يهز الأشجار من حولنا. ثم انطلق، وقفز عبر الحجر المغطى بالقالب، وقبضتاه تشققان الأرض مع كل خطوة، ويكتسبان الزخم أثناء تقدمه.
[إنفيديا، أبقِه على قيد الحياة وفجر كل شيء لا أحبه!]
[
حتى السحالي
?]
[وخاصة منهم.]
أستطيع تقريبا
يشعر
تومض عينه من البهجة.
[
سأأخذ كل شيء منهم!
] إنه يشمت عندما يبدأ عقله المذهل في نسج المانا المحيطة في حزم من الهلاك المتفجر.
[ماذا علي أن أفعل يا معلمة؟] يسأل كرينيس، مستعدًا للقفز إلى العمل.
[التعامل مع النمل الأبيض. أنت الأفضل منا في صد الأعداد الكبيرة.]
[سأقوم بكنس القمامة في لحظة!]
بدأت تنزلق من درعي إلى الظل المزهر تحتي عندما أقاطعها.
[شيء واحد فقط يا كرينيس…]
[نعم؟]
[أريدهم أن يفعلوا ذلك
يخاف
.]
في شكلها الحالي، بوم من الظلام لا شكل لها، تتلوى من الفرح.
[سيفعلون] لقد وعدت.
السحالي اللعنة. تعتقد حقًا أنه يمكنك الفخ
إخوتي وتطعمهم لحشراتك الأسيرة؟ يجب أن تكون خارج عقلك! أقوم بتدوير البنية متعددة العناصر وأبدأ في ضخ المانا، لكن في الوقت نفسه أخصص مجموعة صغيرة من العقول للاستخلاص العميق من غدة المانا الجاذبية.
حان الوقت لإظهار هؤلاء الحمقى ما الذي يتعاملون معه!