الشرنقة - 922
الفصل 922: عوالم الأسطورة
يعتبر الكثيرون الطبقة الرابعة هي العالم الحقيقي لبانجيرا. أرض مذهلة تزخر بالمانا الوفيرة والموارد الغنية والغابات الخضراء. أولئك الأقوياء بما يكفي للتنافس مع الوحوش القوية التي تظهر هنا يمكنهم أن يعيشوا حياة مذهلة ذات إمكانيات لا حصر لها. لهذا السبب، يتم البحث بشدة عن الأراضي الواقعة في الجزء الرابع وحمايتها بشدة. لقد أنشأت العديد من القوى العظمى في العالم مركز حكومتها في هذه الطبقة، حيث توجد ممالكها السطحية فقط لتوجيه الناس والموارد إلى ساحة المعركة الأكثر أهمية هذه.
إذا نظرنا بشكل أعمق، هناك أسباب متعددة لذلك، ولكن ربما يكون أحد أكثر الأسباب التي يتم التغاضي عنها هو طبيعة الطبقة الخامسة. هناك قدر كبير من التركيز على الصفات الإيجابية للرابعة، ولكن في الواقع الأرض القاحلة غير المضيافة التي هي الخامسة هي السبب الرئيسي وراء اكتظاظ الرابعة بالسكان. أولاً، يعني أن طبقة بأكملها غير صالحة للسكن على الإطلاق، مما يضع علاوة على الأرض ضمن الطبقة الرابعة. وعلى عكس الثالث، الذي لا يبعث على الارتياح للعيش فيه، فإن الخامس معادٍ تمامًا للحياة إلى درجة تكاد تكون سخيفة.
الاعتبار الآخر هو أن أفضل مكان في الزنزانة لإنشاء قاعدة طاقة لإطلاق الرحلات الاستكشافية بشكل أعمق هو المكان الرابع. كلما اقتربت من إنشاء منطقتك الآمنة من المنطقة الخامسة، زادت احتمالية قدرتك على المضي قدمًا والوصول إلى المنطقة السادسة. لهذا السبب، يعتبر الكثيرون أن الطبقة الخامسة، “عالم الاضمحلال”، هي الخط الفاصل الكبير للزنزانة، أو حتى علامة منتصف الطريق، من نوع ما. بالطبع، من غير المعروف، على الأقل بالنسبة لهذا الباحث، عدد الطبقات الموجودة في الزنزانة، لذلك يعد هذا عنوانًا غير رسمي أكثر من كونه وصفًا دقيقًا، لكن المشاعر تظل قوية.
أما بالنسبة للقوى والثروة الموجودة في السادس لأولئك الذين يتمتعون بالقوة الكافية للوصول إليها، فمن المثير للحنق أن نعترف بأن هذا الباحث المتواضع لا يعرف. مثل هذه الأشياء هي أقرب الأسرار المحفوظة للقوى العظمى وأي تكهنات من جهتي ستكون لا أساس لها من الصحة على الإطلاق.
مقتطف من كتاب “الخط الفاصل العظيم: الطبقة الخامسة” لإلريك.
لم تكن القائدة ميريام سعيدة. في غرابة مؤسفة في شخصيتها، على الأقل في سياق الدور الذي خدمته داخل الفيلق، عندما لم تكن سعيدة كان ذلك يميل إلى الظهور بوضوح على وجهها. ليست أفضل صفة يجب أن تتمتع بها السفيرة، لكن طالما أن القنصل لم يهتم، فهي أيضًا لم تهتم.
في الحقيقة، يبدو أن الفيلق الحبشي لا يقدر اللباقة لدى ممثليه. لم يكن الفيلق يقدر الكلمات الجميلة، بل كان يقدر الأفعال القوية، وهذا على الأرجح هو السبب وراء حمل جميع رسائلهم إلى القوى الأجنبية حصريًا من قبل أصحاب القوة الهائلة.
كان من الصعب على وجوه الكارمودو أن تظهر انفعالًا قويًا، لكنها استطاعت أن تقول من سكونهم، ونظراتهم غير اللامحدودة، ووضعية سيتسولا الدفاعية، أنهم كانوا يشعرون بالغضب يتدحرج عليها في موجات.
جيد.
لقد بصقت هذه السحالي الحمقاء على آلاف السنين من التقاليد والانضباط، لقد فعلوا ذلك
أحسن
يشعر غضبها. عندما شعرت أنها تسيطر على أعصابها بما فيه الكفاية، التفتت ميريام إلى المخلوق القديم الذي بجانبها ونظرت في عينيه ميتًا.
“من فضلك اشرح لي يا ماهان،” قالت بغضب، “بالضبط ما تتوقع أن يقوله القنصل عندما أخبرها بهذا،” أشارت بخشونة إلى المشهد الذي أمامها، ”
فظاعة
؟”
تحركت الماهاان قليلاً تحت وهجها الذابل وكان رد فعل الحاضرين في سيتسولاه كما لو أنها لكمت الأحمق في أنفه. حولت نظرتها إليهم فتجمدوا عندما وقع عليهم ثقل استيائها كثقل جسدي.
[إذا كنت تتحدث بعقلك، فسوف أفهمك بشكل أكثر وضوحًا،] رنّت نغمات بارونتيب العميقة في رأسها، [من المهم أن نتواصل بوضوح في مثل هذه الأوقات العصيبة.]
القائدة تصر على أسنانها مرة أخرى في
غطرسة
من أبو بريص المتضخم. من بحق الجحيم كان يعتقد أنه كان يتحدث إليه؟
“دعني أكون واضحة،” قاطعت كل كلمة وهي تتحدث، “إذا لم تشرح هذا الوضع بما يرضيني، فسوف أطلب من القنصل التدخل”.
شخصيا
. أؤكد لك أنها سوف تنزل على هذا الجبل على رأس فيالقنا الحاشدة وسوف تفعل ذلك
تتسطح
معك ومع أي شخص آخر في هذه الغرفة. ثم سيشكرها شعبك ويصلون إلى كل عزيز عليهم حتى تتوقف عند هذا الحد. كنت في
أبرد رمل ممكن
ماهان، كلمة واحدة خاطئة وسوف تتجمد حتى الموت.”
أثار التهديد الواضح والواضح في كلماتها غضب الكارمودو وكان رد فعلهم قويًا. قامت المخلوقات الضخمة بتقشير شفاهها لتكشف عن أسنان تشبه الخناجر تقطر بالسم بينما يهدد الإنسان الموجود في وسطها حياتهم بازدراء صريح. في جميع أنحاء الغرفة، مد الحاضرون أسلحتهم، وكانت أسنانهم مدببة بالإبرة مكشوفة في غضب بينما كان سخط سيدهم يغلي عبر رباطهم. ورغم كل غضبهم، لم يتحرك أحد، إذ وقفت ميريام في وسط الغرفة دون أن يمسها أحد.
حتى أنها ذهبت إلى حد النقر بقدمها على الأرض بفارغ الصبر، في انتظار رد الماهان. ومع ذلك، لم يتحرك أي من الكارمودو. ولم يكن من الممكن أن تتعرض للأذى، وكانوا جميعًا يدركون ذلك تمامًا.
[كنا نتوقع أنك لن توافق على هذا الإجراء،] رد بارونتيب. [باعتباري الماهاان لهذه القابض، فقد تحملت مسؤولية رؤية هذه الخطة حتى اكتمالها، كل ما نطلبه هو أن يتركنا الفيلق لتنفيذ استراتيجيتنا بسلام.]
إذا كان ذلك ممكنا، أصبح وجه القائد أكثر إحكاما.
“هل تريد منا أن ننظر جانبًا بعيدًا عن الانتهاك الواضح لكل ما يمثله الفيلق على الإطلاق؟ ثلاثة آلاف عام من التقاليد القتالية والتضحيات؟ ما المكسب؟”
[الأمواج تزداد قوة ولم تتوقف] أجاب الماهان. [من المؤكد أن الفيلق يعتقد، مثلنا، أن احتمال حدوث كارثة ثانية موجود؟ ولا يمكننا أن ننتظر مثل هذا الحدث دون اتخاذ التدابير اللازمة للاستعداد. إذا تمكنا من إزالة الشجرة الأم، فسيكون وحشًا من الطبقة الأسطورية لن يتمكن القدماء من تحويله إلى جانبهم. أو ما هو أسوأ من ذلك، تستهلك.]
“إذا كنت تريد قتـ*ـل الشجرة، فاحشد قواتك، واتصل بحلفائك وهاجمها. لماذا تلجأ إلى هذا…
رجس – مقت شديد، عمل بغيض
؟”
[لا يمكننا المخاطرة بخسارة ولو جزء صغير من قوتنا إذا أردنا النجاة من تمزق آخر. هل سيرمي الفيلق جنوده بعيدًا وهو يعلم ما سيأتي؟]
لم ترد القائدة، لكن كان من الواضح أنها لم توافق.
“كل ما تفعله هو خلق مشكلة أخرى أكبر من تلك التي تحاول حلها.”
[إنهم تحت السيطرة تماما. ليست هناك فرصة للهروب من احتوائنا.]
شخرت ميريام.
“هذا ما يعتقده الجميع، حتى آخر لحظة ممكنة
سوف
اخرج عن سيطرتك، لا شيء مؤكد. هذا هو الحال على شفا كارثة ثانية
بالضبط
نوع الشيء الذي لا ينبغي عليك فعله. أنت تخلق لنا أعداء جدد لنقاتلهم في وقت أصبحنا فيه منتشرين بشكل كبير للغاية بالفعل.”
نظرت من خلال الدرع مرة أخرى إلى الغرفة الواقعة خلفها. كان الجو مظلمًا في الداخل، لكن رؤيتها المعززة رأت كل شيء بتفاصيل مثيرة للاشمئزاز. ثلاثة أجسام منتفخة شاحبة، يزيد طول كل منها عن خمسين مترًا، تنبض بشكل غريب بينما يتجمع حولها جيش من الوحوش الصغيرة الشبيهة بالحشرات، تسحب مجموعات من البيض في كل ثانية. وعلى رؤوس الوحوش كان يأتي قطار مستمر من العمال يحمل كميات كبيرة من الفطريات المزروعة في الحقول الشاسعة خارج الغرفة، وهو تيار لا نهاية له من الطعام للملكات.
لقد مرضتها.
بصقت قائلة: “أعرف بالفعل ماذا سيكون رد فعل القنصل. أغلقه الآن”.
وقفة.
[مع الاحترام أيها القائد، سننتظر ردًا رسميًا من قائدك قبل أن نتخذ قرارًا.]
“وفي هذه الأثناء سوف تستمر كما هو مخطط لها؟” زمجرت ميريام.
أغلق الماهان عينيه.
[بالطبع] أجاب.