الشرنقة - 920

الفصل 920: تنظيف

كان هناك وقت اعتبر فيه البعض أن الشجرة الأم ربما تكون فرعًا من فروع o

f

lerrewyn، شجرة الإمساك نفسها. Lerrewyn هو النوع النباتي القديم الوحيد، وهو مخلوق يتمتع بقوة هائلة وعمر هائل، وقد عذب مستنقعات الغرب أثناء التمزق. لا توجد أي أوصاف دقيقة لها حتى الآن ويمكنني تحديدها. في الواقع، ما لديّ من روايات متناقضة بطبيعتها. يصفها البعض بأنها شجرة كابوسية شبحية، روح تمد جذورها في أحلام ضحاياها، تستنزف قوة حياتهم أثناء نومهم. ويصفها آخرون بأنها ليست شجرة بقدر ما هي كتلة من الجذور التي لا تعد ولا تحصى، كل منها سميك مثل رجل، والتي تزحف عبر المناظر الطبيعية، وتسحب وتلتهم كل ما تجده.

على الرغم من أوجه التشابه الواضحة بين الوحوش، حيث يتقاسمان نفس النوع الأساسي، لا يوجد دليل داعم آخر يشير إلى أنهما مرتبطان بأي شكل من الأشكال. وفي الواقع، فإن المسار والاتجاه الذي سلكته الشجرة الأم هو أعظم دليل يمكن لأي شخص أن يطلبه. من خلال اختيارها إنشاء ومساعدتها من جنسها الخاص من الأطفال، فقد عزلت نفسها فعليًا عن النزول إلى الزنزانة، مما يضمن أنها ليست ذات فائدة لتلك الوحوش الأكبر سنًا. على الرغم من ذلك، إذا استدارت، فإن الضرر الذي يمكن أن تسببه لبانجيرا سيكون هائلاً.

مقتطف من كتاب “طبيعة الشجرة” للكاتب لورماستر ألبرتون من الفيلق.

بعد أن انطلق طاقم فايبرينت بسرعة عبر الأنفاق، تُرك الباقون أمام مهمة لا تحسد عليها وهي تنظيف الفوضى. ويا لها من فوضى. أنا أقف على كومة من الكتلة الحيوية بعمق ثلاثة أو أربعة نمل أبيض ومن المؤكد أنها لن تأكل نفسها. والأكثر من ذلك، عندما ألقي نظرة على المانا الخاص بي، يصبح من الواضح أن عددًا لا بأس به من هذا النمل الأبيض لديه نوى. الآن، فهي ليست مثل النوى المطورة بالكامل، ولا حتى قريبة منها. في الواقع، إنهم لا يقتربون من النوى التي يمتلكها إخوتي في المستعمرة، على الرغم من أن معظمهم لا يزال بعيدًا عن الحد الأقصى.

من خلال مسح ساحة المعركة، أعتقد أن ما يقرب من نصف النمل الأبيض لديه نوى، وهو ما يفسر لماذا، على الرغم من مستواهم العالي نسبيًا، فإنهم قريبون من مطابقتنا واحدًا لواحد. لا، يبدو أن الكارمودو قرروا تبني إستراتيجية السرب في أنقى صورها. ليست فكرة سيئة، نظرًا لأن لديهم الميزة الطبيعية المتمثلة في ولادتهم بشكل أعمق في الزنزانة، مع أجزاء الجسم الأكثر تقدمًا التي لدينا، فهم لا يحتاجون إلى تطورات قوية ليصبحوا خطرين. من الممكن أيضًا أن يوفر العضو الذي يلتهم روحهم العصير الإضافي الذي يحتاجونه، مما يمنحهم الخبرة أو يمكّنهم من التطور بطريقة ما؟ ويتطلب المزيد من التحقيق.

“أبلغوا الحائط! نحن بحاجة إلى فحص الضحايا واستخلاص المعلومات! تحركوا! تحركوا! تحركوا!”

يا رجل… أستطيع أن أتذكر الأيام الجميلة عندما كنا نتناول الطعام مباشرة. أصبحت الأمور أكثر تنظيمًا الآن، مع ما يفعله الجنرالات من خلال المحاسبة لتتبع الجرحى والتأكد من أن مشهد ما بعد المعركة لا يتدهور إلى الفوضى.

“من الأفضل أن تتحرك أيها الأكبر. أعلم أنك بخير، ولكن ربما يكون هناك آخرون أحتاج إلى رؤيتهم،” أخبرني المعالج المربوط على الجانب السفلي من درعتي.

“أوه، صحيح. بالطبع.”

أعود إلى الصف مع الآخرين ونصعد مرة أخرى إلى أعلى الجدار حيث يقوم الجنرالات بفحص كل فرد من قوة الاستطلاع القوية التي يبلغ عددها عشرة آلاف ووضع خطة لتطهير ساحة المعركة حتى تتمكن أطقم العمل من العودة إلى المهمة الأكثر أهمية وهي تحصين موقفنا. من المستحيل الخروج من هذا النوع من الصراع دون وقوع إصابات، وكل خسارة تؤلم روحي، لكن الأعداد منخفضة بشكل ملحوظ بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين هزمناهم.

لقد كنا محظوظين هذه المرة، النمل الأبيض، وبالتالي الكارمودو، كانوا أغبياء. لقد ألقوا أرقامًا على المشكلة على أمل أن تختفي، وهي علامة على نفاد الصبر أو الثقة المفرطة. لو أنهم أخذوا الوقت الكافي لإعداد نفق للتضليل، أو الضرب في أكثر من مكان، أو أي عدد من التكتيكات لم يجربوها، لكنا في موقف أصعب بكثير. في الواقع، لقد أوقفناهم دون أن يكتمل حتى عُشر أعمال الحفر، ناهيك عن مشروع التحصين الكامل.

لست متأكدا إذا كانت هذه علامة جيدة.

“مرحبًا،” أقتربت من جنرال قريب، “ماذا يفترض بي أن أفعل؟ لم أحصل على مهمة.”

لقد انطلق جميع إخوتي بالفعل، وألقوا بأنفسهم بسرعة في مهامهم التالية، على الرغم من الإرهاق الساحق الناتج عن خوض معركة للتو مما أدى إلى جرهم إلى الأسفل بلا شك. تبا،

أنا

متعب ولدي عضو يجدد طاقتي!

يتلوى الجنرال المعني قليلاً ويمرر هوائيًا فوق اللوح الموجود أمامها.

“آه، لم يتم ذكرك في التقرير أيها الأكبر. أعتقد أنه من المفترض أن تفعل ما تريد.”

أحدق.

“أنا فقط أتجول وأقوم بأي شيء؟ هذا لا يبدو صحيحًا!”

“أليس كذلك؟” انها تهز كتفيها. “أنت الأكبر.”

“أعني… أعتقد ذلك.”

يمد تايني يده ويضرب درعي. التفت ونظرت لأجده يعطيني المجموعة الأكثر إثارة للقلق من عيون الكلاب التي رأيتها على الإطلاق. هيا يا تايني! أنت وحش غوريلا ضخم يزيد طوله عن عشرة أمتار! تحلى بالقليل من الكرامة يا رجل!

تنهد.

[نعم بالطبع. فلنذهب لنأكل. قد تبدأ أيضًا في تعبئتها بعيدًا.]

أقسم أن الطريقة التي تعاملني بها المستعمرة كانت غريبة منذ… منذ زمن طويل. التماثيل التي لم أتمكن من تحملها، بالكاد، النقوش والمنحوتات، كانت مقبولة تقريبًا، لكن هذا الشعور بأنني… “آخر” بين عائلتي يؤلمني أكثر قليلاً مما كنت أتوقعه أيضًا. من الجميل أن تحظى بالاحترام وما إلى ذلك، ولكن ليس لدرجة أنني لم أعد أشعر بأنني عضو مناسب في المستعمرة. سيتعين علي أن أفكر في هذا مرة أخرى، فالمكاسب من المعركة ليست قليلة وسيتعين علي أن أفكر في جلسة طفرة كبيرة عندما يتم قول وفعل كل هذا.

بحلول الوقت الذي تسلقت فيه مرة أخرى من على الحائط، كان تايني قد بدأ بالفعل في حشو وجهه، حيث تم جرف حفنة كبيرة من الكتلة الحيوية في فتحة وجهه. على الرغم من شهيته الوفيرة، عندما يتعلق الأمر برفاقي، فمن المحتمل أنه هو الأبطأ في الأكل. في مكان قريب، كشف إنفيديا عن ابتسامته المروعة، والفم المتحرك أكبر بشكل هزلي من شكله المتحرك الصغير. يميل إلى الأمام وبقوة سحق عظيمة يأخذ قضمة كبيرة من بحر الكتلة الحيوية المعروض أمامه. لسوء الحظ، حتى هو لا يستطيع التنافس مع الشره الحقيقي للمجموعة. أستطيع سماعها في العمل الآن، على الرغم من أنني لا أستطيع رؤيتها. ربما للأفضل.

لقد أصبحت مخلوقًا من الظلال. إنها لا تحتاج حتى إلى إظهار نفسها من أجل تناول الطعام، وبدلاً من ذلك تندمج مع الظلام الذي يكمن في الفجوات الموجودة أسفلنا. يمكن سماع ثلاثة أصوات صرير مرعبة منفصلة يتردد صداها من الأسفل، وأنا شخصيًا سعيد لأنها ظلت مخفية عن الأنظار.

أفترض أنه من الأفضل أن أفعل ذلك إذا كنت سأحصل على حصتي. لن يمر وقت طويل قبل أن تبدأ المستعمرة في سحب كل هذا بعيدًا ويمكن لعشرة آلاف نملة أن تفتح شهيتها تمامًا، دعني أخبرك.

— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com