الشرنقة - 914
الفصل 914 – الحفر
كان جنون المعركة في المستعمرة شيئًا سريع الزوال. بمجرد اختفاء النمل الأبيض، واستهلاك كتلته الحيوية ومحو رائحته، تمكنت أنا وإخوتي من العودة إلى حالة ذهنية أكثر طبيعية والبدء في معالجة المشكلات العديدة المطروحة.
قال بروبيلانت متأملًا: “المانا هنا سميكة إلى حد سخيف. أشعر وكأن جوهري مشتعل. يجب أن نضبط دورات التعويذة لدينا لمراعاة الطاقة الإضافية”.
“هل لديك أي فكرة عن التقارب السائد في الطبقة؟”
“الحياة، بشكل رئيسي. هناك المزيد، ولكن بكميات صغيرة، وهي تقارب لم يصادفه أي من السحرة من قبل، شيء متقدم، هذا أمر مؤكد.”
“مثل الرماد في الثالثة، والموت في الثانية.”
“يبدو أن لديهم مانا مهيمنة وأكثر شيوعًا مقترنة بقوة أكثر قوة وأكثر دقة. ربما يمكننا أن نتوقع المزيد من الشيء نفسه في الطبقة أدناه. شيء يجب التفكير فيه، في هذه الأثناء دفعت كل أرض قادرة على ذلك. انضم إلى فرق البناء للمساعدة في تعزيز موقفنا.”
“ماذا يمكنك أن تخبرنا حتى الآن يا كوبالت؟”
“ليس كثيرًا. جذور الشجرة الأم ستجعل مهمتنا كابوسًا، أستطيع أن أرى ذلك بالفعل. إنها تغطي مساحة كبيرة من الأرض قبل أن تختفي في أي مكان تذهب إليه، وجميعها أهداف محتملة لـ “النمل الأبيض. من المحتمل أن يتعين على تحصيناتنا أن تبني طرقًا للمضي قدمًا من هذا الموقع، لكن لا يمكننا الاعتماد عليها بشكل كامل، نظرًا لأن النمل الأبيض يمكنه الحفر بقدر ما نستطيع. سيكون دفاعًا صعبًا. ”
“النمل الأبيض أكبر وأقوى منا،” أنصح المجموعة، “ومن المحتمل أنهم يفوقوننا عددًا، نظرًا لأن لدينا عشرة آلاف فقط هنا. لذلك يتعين علينا الاستفادة من قوتنا إلى الحد الأقصى. وهذا يعني استخدام رؤوسكم و “استنزف موقفنا الدفاعي بكل ما يستحقه. بعد قولي هذا، لا يمكننا أن نفعل الكثير دون مزيد من المعلومات. بيرك، كيف تسير الأمور على جبهة الاستكشاف؟”
“يتم ملء خرائط الأنفاق بينما نتحدث، على الرغم من أن الأمر سيستغرق ساعات قبل أن نحصل على صورة أكثر اكتمالاً. وكما أخبرنا كوبالت، فإن الجذور ضخمة ومنتشرة على مساحة كبيرة من الأرض، ويبدو أن الشجرة الأم قد دفنت هذا “الجبل بأكمله لدعم جذعها. بمجرد أن نتتبع مسارات النمل الأبيض بعيدًا بما فيه الكفاية، يمكننا البدء في التخطيط لمكان بناء نقاط الاختناق ومحاولة توجيه العدو.”
أحذرهم قائلاً: “علينا أن نتحرك بسرعة في هذا الشأن، فنحن عرضة للإرهاق حتى نتعمق في الأمر. وهذه ليست عادة مشكلة يجب أن نقلق بشأنها”.
كل نملة تنقر بفكها السفلي في تسلية لأنها تفكر في المشكلة غير العادية المتمثلة في أن عدوًا واحدًا يفوقها عددًا.
أكد لي بيرك قائلاً: “ثق بي أيها الأكبر. لن نتمكن من التحرك بشكل أسرع في الاستكشاف إذا حاولنا”.
مما يعني أن فايبرينت ومجموعتها يفعلون ذلك.
“علينا أن نكون حذرين للغاية عند مواجهة هذا العدو،” أحذر الجميع، “إن قدرتهم على تغذية النفوس مثيرة للقلق على أقل تقدير. أريد من الجميع أن يكونوا حذرين قدر الإمكان بينما نتقدم. سأتحرك “مع حارس البستان وتوجه إلى النقاط الساخنة. لا تزال هناك غارات مستمرة من النمل الأبيض بينما نتحدث.”
“هل ستكون بخير بمفردك أيها الأكبر؟”
من الواضح أن advant قلق.
“أنا لست وحدي أبدًا، أنت تعلم ذلك. بالإضافة إلى أن سارة هنا. إنها قوية.”
“ما زلت أعتقد أننا يجب أن نحاول جلب بعض البشر إلى هنا. فبمساعدتهم سنكون أقوى بكثير.”
أنا أهز هوائياتي.
“المانا سميكة للغاية. البشر على استعداد للمجيء، لكنهم لن يكونوا قادرين على ذلك حتى يتكيفوا مع التركيز العالي للطاقة. قد يستغرق الأمر أسابيع قبل أن يتمكنوا من البقاء هنا لأي فترة زمنية.”
“أنا فقط قلقة،” تقول بقلق، “نحن بحاجة إلى كل ميزة هنا.”
“أنا أوافق. سيكونون هنا، ولكن ليس بعد، حسنًا؟ حتى ذلك الحين نحتاج فقط إلى الصمود لأطول فترة ممكنة”.
“بخير.”
“بالمناسبة، هل رأى أحدكم بريليانت؟”
“آه، لا؟ هل جاءت؟”
“نعم، لقد فعلت ذلك. أعطني ثانية.”
اللعنة على تلك النملة، أين هي هذه المرة؟ استغرق المسح عبر الدهليز بعض الوقت، لكنني وجدت في النهاية مجموعة صغيرة من النمل تحفر طريقها إلى جانب جذور الشجرة. لحسن الحظ أنهم لم يقطعوا سوى مائة متر قبل أن أجدهم.
“رائع،” أعلنت وأنا أخطف النملة الصغيرة في فكي السفلي، “أرى أنك تحاول أن تقتل نفسك مرة أخرى.”
إنها تهتز وتضرب في فكي لكن الأمر ميئوس منه، لقد أفقدت إحصائياتها البدنية لدرجة أنها لن تكون قادرة على منافستي أبدًا عندما أحكم قبضتها عليها.
“أريد أن أرى النقطة التي تختفي فيها الجذور،” تبكي وهي تواصل نضالها اليائس من أجل الحرية، “أريد أن أرى، أحتاج أن أرى، أحتاج أن أرى! دعني أذهب!”
ضربة!
“كلا. ليس لدينا أي فكرة عن المكان الذي قد يحفر فيه النمل الأبيض الأنفاق، لذا أعد مؤخرتك إلى المنطقة الآمنة حتى نغلقها بالكامل.”
“لاااااا!”
“وأنتم لا تشجعوها!”
“آسف أيها الأكبر”.
إنه لأمر مدهش مدى سرعة تمكن هؤلاء الأبطال من جذب الآخرين لقضيتهم. لقد حصلت بالفعل على عدد قليل من المساعدين المستعدين الذين سيستمعون إلى مخططاتها الغريبة. بعد إرجاع العالم المجنون الصغير إلى المركز الرئيسي للمستعمرة، التقيت بسارة وبدأنا جولة عبر شبكة الأنفاق التي تلتف حول جذور الشجرة الأم. النظام واسع، ويغطي كيلومترات من الأرض، وهناك علامات على نشاط النمل الأبيض في كل مكان. جذور مقضومة هنا، وأثر رائحة هناك، يكفي لجعل فكي السفلي يرتعش من جديد.
[يا سارة، كيف تجدين الطبقة الرابعة؟]
يرتعش الدب العملاق من المفاجأة ويستدير نحوي.
[آه؟ حسنًا، على ما أعتقد. أنا أشعر بالخوف نوعًا ما لأكون صادقًا، لم أتوقع أبدًا أن أكون هنا، خاصة ليس بهذه السرعة.]
[أنا أتفق معك. أنا قلقة نوعًا ما بشأن ذلك في الواقع. لقد تحملت المستعمرة الكثير هذه المرة، خاصة عندما لم نبدأ بعد في التوسع في الثالثة.]
[سيكون الأمر على ما يرام،] تحاول ابتهاجني. [إنهم أذكياء، ويعرفون ما يمكنهم فعله وما لا يمكنهم فعله. أنا فقط سعيد بالابتعاد عن كل شيء، لقد كنت أقود نفسي إلى الجنون هناك.]
[هل لا تزال قلقًا بشأن جيم؟]
يصمت الدب العملاق للحظة بينما نسير جنبًا إلى جنب عبر الأنفاق. ثم أومأت.
[أنا قلق مما سيفعله بعد ذلك. أشعر وكأنه يحمل ضغينة ضد المستعمرة ويفعل كل ما في وسعه لإلحاق الضرر بنا.]
هيه. هل تعتقد أنني لم ألاحظ أنك تقول “نحن”؟ فكر مرة اخرى!
[أنت تعرف وجهة نظري. لقد أرادك أن تعتمد عليه، لكنك أصبحت تعتمد على المستعمرة بدلاً من ذلك. في عينيه، يجب إزالة النمل، ثم ستضطر إلى العودة إليه للحصول على الدعم.]
[لكنني لن أفعل ذلك!] تحتج. [بعد كل ما فعله؟!]
[يا،
أنا
تعرف ذلك، وأنت تعرف ذلك، ولكن جيم؟ انه مجنون. لا يعني ذلك أنني أستطيع إلقاء اللوم عليه كثيرًا، وفقًا للزنزانة، فنحن جميعًا مجانين.]
يغوص رأس الدب الكبير ليواجه الأرض.
[هذا صحيح.]