الشرنقة - 897
897 – نشأ في الظل الجزء 2
لم تكن تعرف أبدًا متى قد يأتون من أجلها. كانت تنام في سريرها، في دار الأيتام، جنبًا إلى جنب مع الأطفال الآخرين الذين فقدوا عائلاتهم، وتستيقظ في مكان آخر تمامًا. في البداية كان الأمر مربكًا، فتحت عينيها ووجدت نفسها لا تزال مغطاة بالظلام التام، لكنها اعتادت على ذلك. سيلتقي بهم الشخص المجهول عندما يستيقظون في كل مرة، ويرحب بهم مرة أخرى في الحرم ويبدأ الجولة التالية من التدريب.
كان فقدان بصرها هو التحدي الأول الذي واجهها والآخرين. هل يمكنهم أن يتعلموا التحرك في الظلام كما لو كان النور؟ هل كانوا قادرين على التكيف حتى أصبحت حالة انعدام الرؤية هذه مريحة ومسترخية مثل ضوء النهار. ولتحقيق ذلك كان عليهم أن يعتمدوا على حواسهم الجديدة، وأن يتبعوا الرائحة التي يلقيها لهم المجهول، حتى لو كانت خصلة غير واضحة، مقنعة بمسارات مضللة ومضللة.
قال لهم الشخص المجهول: “سيكون تدريبنا لكم صعبًا لكلينا. لم نستكشف أبدًا الطرق المختلفة التي يتفاعل بها النظام معكم مقارنةً بنوعنا. لا يمكنك أن تتحور، ولا يمكنك أن تتطور، ولكن لديك طبيعتك الخاصة”. “المزايا الخاصة بك. سوف ندفعها إلى أقصى حدودها، لكن الأمر سيتطلب الصبر والتجربة والخطأ والتفاني. تذكر أنه يمكنك التوقف في أي وقت تريده.”
وكان التذكير بأنهم أحرار في المغادرة يأتي في كثير من الأحيان، في نهاية كل جلسة. في تلك الليلة الأولى، كان عليهم السير عبر متاهة معتمدين فقط على حاسة الشم الجديدة والغريبة لديهم. ولم ينجح أي من الأطفال في التجول لساعات بين الجدران الحجرية الباردة. وعندما انقضى الوقت، جمعهم الشخص المجهول وذكّرهم بأنه يمكنهم الاستقالة إذا اختاروا ذلك. لم يقبل أي من الأطفال النملة بهذا العرض.
لم تتذكر أنها انجرفت بعيدًا، لكنها استيقظت مرة أخرى في سريرها، منتعشة بعض الشيء ومرتاحة. مضت في يومها كعادتها، في اليوم التالي، الذي يليه، دون أن تعرف أبدًا متى تغفو وأين ستستيقظ.
“مرحبا بكم مرة أخرى،” استقبلهم المجهول للمرة الثالثة. “دعونا نعود إليها.”
وعلى مدار الأسابيع، شحذوا حواسهم وعقولهم إلى درجة أصبح فيها اجتياز المتاهة دون رؤية أمرًا تافهًا. وكانت ثقتهم بالمعنى الجديد مطلقة واستمرت في الاستقرار بوتيرة سريعة. إذا كانت النملة سعيدة بتقدمهم، فإنها لم تظهر ذلك، بل أخبرتهم ببساطة أن الأمر سيكون أصعب في المرة القادمة. وكان، وكان دائما. في المرة التالية التي دخلوا فيها الحرم، اختفت المتاهة وتم استبدالها بمضمار للجري. لن يُسمح لهم بالمضي قدمًا إلا عندما يتمكنوا من إكماله في أقل من دقيقة.
عاقدة العزم على إظهار مدى تحسنها، انطلقت إميليا بأسرع ما يمكن، واكتمل تركيزها وهي تبحث عن أي أثر للرائحة.
”
القفز
“، أدركت.
ثم سقطت في حفرة.
قال لهم الشخص الذي لم يذكر اسمه: “هناك عقبات على المسار، والتي ستتغير في كل مرة تصلون فيها إلى هنا”.
من أجل إكمال الدورة في الوقت المطلوب، كان على الثلاثة الركض بأسرع ما يمكن، والتهرب، والقفز، والانحراف عن المخاطر التي لا يمكنهم رؤيتها، وتحذيرات الرائحة تأتي في آخر لحظة ممكنة فقط. لقد كانت ممتنة لأن النمل تمكن من إيجاد طريقة لتبطين كل شيء، وإلا لكانت قد أسقطت نفسها على الأرجح عشرات المرات خلال الشهر الذي استغرقه الثلاثة لإتقان الدورة.
“تذكر، إذا كنت لا ترغب في العودة، فما عليك إلا أن تقول ذلك”، ذكّرتهم النملة في نهاية كل جلسة.
ولم يرد أحد من الثلاثة.
في المرة التالية التي استيقظوا فيها كانوا مقلوبين رأسًا على عقب.
“على عكس النمل، ليس لديك قبضة، وليس لديك المخالب التي نستخدمها للتمسك بالحجر”، حاضرت المجهولة الشباب الثلاثة المذهولين من موقعها المتدلي من السقف. “ومع ذلك، فإننا نؤمن بأن هذا التدريب جزء أساسي من كونك واحدًا منا. يجب أن تكون قادرًا على التحرك حيث لا يعتقد البشر الآخرون أنك قادر على التحرك. يجب أن تكون صامتًا وساكنًا مثل الحجر نفسه. إنهم يجب ألا أراك قادمًا أبدًا.”
كانت ساعدا إميليا تحترقان بعد دقيقة واحدة، وأصابعها مقفلة بعد الثالثة. وبدون صوت سقطت من السطح لتهبط على سطح مبطن ناعم.
قيل لها: “استرح لمدة خمس دقائق، ثم تسلق مرة أخرى”، ففعلت.
وعندما تمكنوا من التمسك بالحجر لمدة ساعة دون أن يسقطوا، اعتبروا أنهم قد مروا.
“لو كنتم نملاً، لكانت أربعاً وعشرين ساعة، لكن أعتقد أن هذا يكفي”، قال المجهول.
واستمر الأمر. وفي كل مرة يتم التغلب على التحدي، يتم تقديم تحدي جديد. تحركوا بدون صوت حتى يتمكنوا من الركض دون أن يهمسوا. اندمج في محيطك حتى أصبح من المستحيل التمييز بينهم وبين الظلام. لقد لعبوا ألعابًا حيث كان عليهم العثور على بعضهم البعض بينما ظلوا مخفيين تمامًا عن الآخرين. طلبت إميليا من الشخص المجهول أن يلعب مرة واحدة. مرة واحدة فقط.
قيل لهم: “هذا ما يسمى الركوع الثماني، سيكون من الصعب أداؤه بأربعة أطراف فقط، لكنني أعتقد أننا سنكون قادرين على تعديله حتى نتمكن من التعرف عليه ولا يزال بإمكانك أداءه بشكل مريح.”
ابتكرت النملة سلسلة من الحركات التي دفعت البشر الثلاثة إلى حافة مرونتهم، مما أدى إلى إجهاد أطرافهم ولويها إلى أقصى حدودها وخارجها. ثم تدربوا لساعات متواصلة لأسابيع حتى رضى الشخص المجهول.
رضخت أخيرًا قائلة: “سيكون الأمر كافيًا، ستكررين هذه الممارسة لمدة ساعة في بداية كل جلسة هنا. الآن ستتعلمين الكلام الخفي للأمر. ومرة أخرى، سيكون الأمر صعبًا، فأجسادك مختلفة عن جسدك”. لدينا، ولكن أعتقد أننا أذكياء بما فيه الكفاية بيننا نحن الأربعة لإنجاح الأمر.”
لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتقنوا الإشارات، وهي لغة جديدة تمامًا من الإيماءات والوضعيات التي تم تصميمها لشكل مختلف تمامًا عن شكلهم. لم يسمح لهم الشخص المجهول أبدًا بالرضا عن النفس أثناء ممارستهم. كان عليهم أن يتدربوا أثناء إدارة الدورات المتغيرة باستمرار. كان عليهم أن يتدربوا وهم معلقون من السقف. كان عليهم أن يتدربوا بينما يختبئون من المجهول.
لقد أحسنت،
وقعت النملة لهم.
أنا فخور بك.
كلمة الثناء النادرة ملأت كل واحد من الثلاثة بدفء لم يتمكنوا من التعبير عنه. تضخمت عيون إميليا ولكن لم تصدر أي صوت.
لقد أصبحت مرتاحًا في الظلام كما تشعر بالراحة في النور. لقد تحسنت مهاراتك، إلى جانب مستوياتك وأثبت كل منكما أنك ملتزم بطرقنا. أسألك مرة أخيرة: هل ترغب في إنهاء تدريبك؟ هل ترغب في عدم العودة إلى هذا المكان أبدًا؟
لم يتكلموا وغمست النملة قرون استشعارها احتراما.
ثم تعال وخذ راحتك
استدارت النملة وخرجت من الغرفة وتردد الشباب الثلاثة. لم يغادروا أبدًا هذه الغرفة المنفردة داخل الحرم طوال الليالي التي قضوها هناك. أين من المفترض أن يتبعوا؟ نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض للحصول على الدعم واستجمعوا أخيرًا الشجاعة للتقدم إلى الأمام. كانت الأنفاق متعرجة وطويلة، ومع ذلك كانوا يتبعونها بسهولة، وكانت حركاتهم متدفقة، وكانت أطرافهم مليئة بقوة وخفة حركة لا إنسانية تقريبًا.
وأخيرًا، أفسحت الأنفاق المجال لممرات من الحجر المنحوت، والتي تحولت إلى قاعات متباهية، تؤدي إلى معبد كبير. كان النمل الآن في كل مكان، على طول الجدران، والسقف، وبجانبهم على الأرض. ومع ذلك، فقد تمكنوا من متابعة المجهول دون أن يفقدوها وسط حشد من المخلوقات المتطابقة تقريبًا. يمكنهم العثور عليها في أي مكان. كان المعبد غريبًا، فأرضيته منحوتة على شكل دائرة عملاقة مقسمة إلى ثمانية أجزاء ضخمة، كل منها مملوء بالنمل الساكن.
قادهم الشخص المجهول إلى خارج الدائرة الكبرى حتى وقفوا هم ومجموعة من النمل خارج الدائرة منتظرين. وسرعان ما بدأت جميع الأشكال الثابتة الموجودة على هذا الجزء من الأرضية في التحرك والدوران والتمدد ثم المغادرة من الحافة الخارجية للدائرة. بمجرد أن أصبح الجزء فارغًا، بدأوا في التحرك للأمام بينما كانت نملة توقع على كل عضو أثناء مرورهم. في النهاية وصل الأطفال الثلاثة إلى المقدمة والتفت إليهم الشكل.
عمل جيد، تلك المجهولة. من فضلك خذ راحتك التي تستحقها، كما أراد الأكبر،
وقعت.
وقد اختنق الأطفال الثلاثة على الفور، رغم أنهم لا يعرفون السبب. لم تستطع إميليا تحديد من كان أول من بكى، ربما أليسون، أو ترين، أو حتى نفسها، ولكن بمجرد أن فعلوا ذلك، بدأ الثلاثة في البكاء علانية، وكان نحيبهم هو أول صوت يُسمع على الإطلاق داخل قلب الحرم. بينما كانوا يبكون، استمر النمل في السير نحو هذا الجزء، ولكن أثناء قيامهم بذلك، توقف كل واحد منهم عن احتضان الثلاثة، وألقيت ساق حولهم للضغط على أجسادهم المرتعشة ضد الدرع الصلب، ووصل الهوائي إلى الأسفل ليربت على رؤوسهم بلطف. في نهاية المطاف، جمعهم الشخص المجهول وقادهم إلى الدائرة حيث وجدوا ثلاثة أسرة ناعمة ومريحة نصبت لهم.
ينام مجهولون. أنت واحد منا الآن، ولن نتخلى عنك أبدًا.
مرهقين ومستنزفين، طوي الثلاثة أنفسهم داخل البطانيات الدافئة والوسائد الناعمة التي حصلوا عليها، وناموا بعمق أكثر وارتاحوا أكثر من أي وقت مضى.
استيقظت إميليا في دار الأيتام، وعلى شفتيها ابتسامة ناعمة وسعادة تغمر روحها. نهضت من السرير وبدأت في أداء أعمالها الصباحية المعتادة، ومساعدة الصغار على إعداد أنفسهم لليوم بينما كانت ماريا تقوم بإعداد وجبة الإفطار لهم في الطابق السفلي. عندما وصلت إلى الطاولة، أخذتها ماريا إلى جانب واحد.
“هل كل شيء على ما يرام، إميليا؟” سألت المرأة العجوز: “أعلم أنك كنت مشغولًا بتدريبك المهني الجديد وكل شيء، لكنك تبدو أكثر هدوءًا مما كنت عليه من قبل. بالكاد أسمعك تصدر صوتًا هذه الأيام.”
نظرت إميليا إلى الوجه المألوف لمقدم الرعاية ولاحظت شيئًا ما.
قالت وهي تمد يدها لتلمس ذراعها: “تبدو متعبة يا ماريا، هل تحصلين على نوم مناسب؟”