الشرنقة - 896
896 – نشأة في الظل، الجزء الأول
مهمتنا أكثر من مقدسة. نحن لسنا طائفة دينية، مكرسة لملاحقة حاكم مجهول. طقوسنا لا تقام في خدمة سفسطة فارغة أو رمزية أو احتراما لقوى متخيلة. كل شيء في خدمة البعثة. ونذكر أنفسنا بالغرض. نحن نصقل أنفسنا مثل الشفرات، ونكشط أنفسنا حتى نصل إلى أرقى حافة، وكل ذلك في خدمة هدف نبيل. كل شيء من أجل المستعمرة. ولتحقيق هذه الغاية نرمي كل شيء بعيدا. اسمنا هو ببساطة أول شيء يجب أن نذهب إليه.
مقتطف من “عقيدة الظل”. مؤلف بلا اسم.
استيقظت في الظلام. كان الحجر تحتها باردًا وقاسيًا، سحبت يدها عبر السطح حتى استقرت أمام وجهها، لكنها لم تستطع رؤيته. رمشت عينيها متسائلة عما إذا كانت قد أصيبت بالعمى. كانت لا تزال تشعر بعينيها، وتشعر بالجفنين مغلقين فوقهما، ولكن لم يكن هناك أي شيء هناك.
كانت هادئة بالرغم من ذلك. كان هناك إحساس آخر، الجديد، يؤكد لها أنها آمنة، وأنها مرحب بها، ولن يلحقها أي مكروه. لقد كان في كل مكان، منتشرًا في الهواء نفسه. كانت تسحب هذا الشعور بالسلام إلى رئتيها مع كل نفس، ينقع في بشرتها. لم يمض وقت طويل منذ أن أيقظت هذه القدرة، على “الشم” بعقلها، وكان لها علاقة بفصلها الجديد، وكانت متأكدة من ذلك.
وبينما كانت تتحرك بحذر وتدفع نفسها ببطء عن الأرض، مستخدمة يديها لتتحسس العوائق حولها وفوقها أثناء سعيها للنهوض، بدأت تدرك أنها ليست وحدها. بدت أصوات مماثلة إلى يسارها ويمينها حيث قام الآخرون الذين لا بد أنهم استيقظوا في نفس الوقت بتقليد أفعالها دون أن يتمكنوا من رؤيتها. لقد شعرت بالرغبة في التحدث إليهم، لكنها لم تفعل. شعرت أنه لن يكون صحيحا. كان هذا مكانًا للصمت، وكان بإمكانها احترام ذلك.
وبدلا من ذلك، انتظرت.
كان من المستحيل تحديد مقدار الوقت الذي مر في ذلك المكان. لم يكن هناك مشهد ولا صوت ولا شيء يشير إلى مرور الدقائق. كان السكون تامًا للغاية لدرجة أن الفتاة شعرت بنبض قلبها مثل الطبلة، وبدت عالية جدًا كما لو كان الجميع قادرين على سماعها.
في نهاية المطاف، أصبح الوجود الجديد معروفًا. لم تكن متأكدة من كيفية معرفة ذلك، لكنها كانت متأكدة من أن هذا الكائن كان معهم أينما كانوا منذ البداية. لم تسمع أي شخص يدخل في ذلك الوقت منذ أن استيقظت. ثم عاد الشعور. رائحة، فكرة، شعور انتشر إلى معنى داخل أفكارها مثل زهرة تتفتح على الشمس.
“أنتم جميعًا صبورون. هذا جيد. الصبر مطلوب للقيام بما نقوم به.”
حل الصمت مرة أخرى بينما كانت الرائحة معلقة في الهواء. سحبت الفتاة الهواء بعمق من أنفها، محاولة استيعاب المزيد من الرسالة، لكن ذلك لم يحدث أي فرق، فهي لم تدرك ذلك بأنفها، ليس حقًا.
“أن يوقظ ثلاثة منكم هذه الموهبة في سن مبكرة جدًا. إنه أمر غريب. غير عادي للغاية، كما نفهم هذه الأشياء. أن يتواصل كل واحد منكم معنا، وهو أمر غير متوقع أكثر.”
لذلك كان هناك ثلاثة منهم. ومع ذلك، لم يتكلم كل منهم، وبدلاً من ذلك ظلوا ساكنين، مرتاحين للشعور الذي لا يزال يتخلل كل من حولهم. ثم رفعت الفتاة يدها ببطء.
“يمكنك التحدث يا طفلي،” كانت الرائحة دافئة وصبورة.
فتحت فمها لتتحدث وفجأة أصبح حلقها جافًا وخشخشًا. سعلت بخفة.
“آسفة،” صرخت. “لم أقصد…”
“لا بأس. خذ وقتك.”
لقد ابتلعت عدة مرات قبل أن تشعر بالثقة في التحدث مرة أخرى.
“لست متأكدًا من أنني أتذكر التواصل مع أي شخص… بخصوص… أي شيء؟” انها عبس.
“قد لا تتذكر، ولكنني أؤكد لك أن هذا صحيح. ربما لم تدرك ما الذي كنت تبحث عنه، وربما لم تدرك حتى أنك كنت تبحث، لكنني أؤكد لك أنك كنت تبحث عنه. لقد كان لدينا أعيننا عليكم ثلاثاً منذ بعض الوقت وأنتم تقتربون منا كل يوم يمر، سواء كنتم تعلمون ذلك أم لا، لذلك اخترنا أن نعرّفكم بأنفسنا، لا تخافوا، لا يوجد خطر هنا. كلما إذا شئت، يمكننا إعادتك إلى المدينة أعلاه في لحظات، ما عليك إلا أن تقول الكلمة.”
تحرك كل واحد من الشباب الثلاثة على قدميه، لكن لم يتكلم أحد. بعد وقفة محترمة، بدأت الرائحة تتدفق مرة أخرى.
“وسوف أعرض نفسي.”
تغير شيء ما في الظلام، وصوت أقدام كثيرة تنقر على الأرض.
“أنا الشخص المجهول، وهذا المكان هو حرم النوم. يجب أن تشعر بالفخر، أنت الأول من نوعه الذي يرى هذا المكان.”
حركت الفتاة رأسها كما لو كانت تنظر حولها، رغم أنها لم تستطع الرؤية.
قالت بأدب: “إنها لطيفة جدًا”.
“جميلة،” قالت فتاة على يسارها.
“مثير للإعجاب للغاية،” تحدث صبي على يمينها.
صمت قصير.
“أعلم أنك لا تستطيع رؤيته.”
قالت الفتاة: “لم أكن أريد أن أكون وقحة”. وقد علمتها والدتها أفضل من ذلك.
شعرت بتسلية النملة، فلا بد أنها نملة. لقد رأتهم مرات عديدة في المدينة، على الرغم من أنها لم تقترب منهم أبدًا. لقد انجذبت إليهم بقدر ما تستطيع أن تتذكره. أن نكون بهذا القرب منهم، وربما من أكثر من واحد! بدأت ترتجف من الإثارة.
“ما أسمائكم أيها الشباب؟”
قالت الفتاة التي على اليسار: “أليسون بريمسبي”.
قال الصبي: «ترين بوتر».
قالت: “إميليا كريثرتون”.
“في هذا المكان ليس لدينا أسماء، رغم أنك لست واحدًا منا بعد. في الوقت الحالي، ستحتفظ بهذه الأسماء، وسنرى إلى أي مدى ستصل. إذا تابعت كل الطريق حتى النهاية، فسوف كن أول أعضاء غير النمل في نظامنا.”
رفعت الفتاة يدها مرة أخرى.
“لماذا تريد أن ينضم البشر؟” هي سألت.
لم تكن تنوي أن تكون وقحة، لكنها كانت فضولية. لقد بدا النمل دائمًا قويًا جدًا وبعيدًا جدًا وغريبًا عنها. بدت فكرة أنهم قد يريدون مساعدتها… خاطئة ومستحيلة وغريبة. ساد الصمت بينما كانت النملة تفكر في إجابتها.
“ليس بالضرورة أننا نريد أن ينضم إلينا آخرون من غير النمل، ولكن ليس لدينا أي سبب لرفض أولئك الذين يتوقون إلى نشر نظام العظيم. هناك الكثير من بين البشر الذين يسعون إلى اتباع طرق “الأكبر، ولكن من هو هناك لمساعدة أولئك الذين قد ضلوا؟ من هو هناك لتقديم التوجيه؟ هنا في المستعمرة، نحن متيقظون دائمًا، ولكن هناك؟ بين البشر؟ إذا كان هناك من يتبع طرق المستعمرة، إذًا يجب علينا أيضًا أن يكون لدينا نظراء لنا، لضمان أن يتم ذلك بالاحترام المناسب.”
قام كل واحد من الثلاثة بمعالجة ما سمعوه. ثم استمر الصوت.
“هناك حضارات في الأعلى لم تسمع بعد عن المستعمرة، لكنها أيضًا ستمتلك قريبًا أولئك الذين تأثروا بطرقنا. تعاليم العظيم ستغطي هذا الكوكب في النهاية، إنها مجرد مسألة وقت. عندما يكون ذلك إذا حدث ذلك، ستكون جاهزًا، وستحمل وزرنا، وتستمر في مهمتنا بين قومك.
“سوف تكون: بلا اسم.”