الشرنقة - 892
الفصل 892: شرف الكشافة
لم تقل بيرك إنها تكره صحبة النمل الآخر، على الإطلاق، لكن لا يمكن إنكار أنها وعدد لا بأس به من الكشافة الآخرين قد طوروا شعورًا غريبًا بالاستقلال على مدار الأشهر. أكثر من أي مجموعة أخرى، باستثناء ربما الأشخاص الذين قضوا وقتًا أطول مع حيواناتهم الأليفة أكثر من غيرهم من نفس النوع، يقضي الكشافة فترات طويلة خارج وسائل الراحة في الأعشاش، ويقومون بدوريات، ويحملون الرسائل، ويستكشفون (من الواضح). كل هذا الوقت المنفرد جعلهم منعزلين قليلًا، وغير مرتاحين قليلًا عند تعرضهم لسحق الأعشاش والصفوف المكتظة من نوعها.
يمكنها هي نفسها أن تعترف أنه عند مغادرة مدن الشياطين والنزول إلى السهول بالأسفل، شعرت بتوتر معين يهدأ داخل صدرها، وهو ضغط خفي يسترخي داخل عقلها.
تنفست بعمق من هواء الطبقة الثالثة وسمحت للمانا الساخنة مع مسحة من الدمار بالدوران حول قلبها. كان من الجيد العودة إلى براري الزنزانة مع الاعتماد على نفسها فقط. قليل من السلام. هادئ قليلا. لقد شعرت أنه من المهم الاستمتاع بهذه اللحظات طالما استمرت.
لاحظت اهتزازًا طفيفًا عبر الأرض ينتقل إلى ساقيها، والشعر الناعم هناك ينبض بوتيرة متزايدة.
فقط تنفس. خذ في السلام.
لقد أصبح الاهتزاز الآن هديرًا خافتًا. حتى يرقات الشياطين الموجودة على الأرض بدأت تهتز وترتجف بينما انخرطت في صراعها الأبدي، لكن بيرك قام بضبط الأمر بالكامل. حتى اللحظة الأخيرة كانت تركز على هنا والآن.
مهدئا جدا.
hhhhhhhhhhhhhhhey ourberkehowareyoudoingyoulooktiredmayoushouldrelaxalittlebutdon’tletthadowscatchyouthey’rewatchingforsureithinktheyfollowme!”
اجتاح هجوم من الفيرومونات الكشافة المنهكة فجأة حيث توقفت الاهتزازات عندما اندفعت فايبرينت وأكثر من مائة من طاقمها المخلصين وانزلقوا إلى التوقف بجوار قائد الكشافة.
“نابضة بالحياة…” بدأت، “أليس من المفترض أن تقومي بتفتيش المنطقة الواقعة إلى الشرق من هنا؟ أليس هذا ما قلت إنك ستفعلينه للمجلس؟”
كل هذا الهدوء، كل ذلك السلام الهادئ، ذهب في لحظة. لقد شعرت بالفعل بالضغط المتزايد حيث كان هناك أكثر من مائة نملة تتجمع حولها. كانت بيرك تحب التواجد بالقرب من نوعها، ولا تفكر بخلاف ذلك، كانت تحتاج فقط إلى استراحة منهم بين الحين والآخر، ولم يكن هذا مفيدًا.
“ولا تنس أن تتحدث بشكل أبطأ،” ذكّرت الجندي الأكبر حجمًا، “بالكاد أستطيع أن أفهمك بهذه السرعة. أعني، هل يستطيع أتباعك حتى أن يفهموك؟ هل يمكنك معرفة ما الذي تتحدث عنه؟” سألت جنرالًا قريبًا.
“لا أعرف ما الذي تعنيه أنه يبدو جيدًا، هل أنت متأكد من أنك لست بطيئًا بعض الشيء ربما يجب عليك الإسراع قليلاً، ليس من المفترض أن تكون سريعًا، أعني -”
قاطعتها قائلة: “فهمت، نابضة بالحياة، من فضلك.”
“حسنًا،” هتف فايبرانت، “على الرغم من أنه يبدو طبيعيًا جدًا أن تسير بسرعة. كيف حالك يا بيرك؟! لقد انتهيت من النظر إلى الجانب الشرقي، لقد كان رائعًا حقًا! الكثير من الشياطين، وعدد قليل من مداخل الأنفاق وبعضها. أشياء بلورية غريبة كان بعض الغولغاري والبشر يستخرجونها. ركضنا لنقول مرحبًا لكنهم جميعًا صرخوا وهربوا منا. مضحك جدًا! قبل أن تسأل، لا، لم أرسم خريطة أو أكتب أي شيء، لكنني أعتقد أن شخصًا ما فعل.”
“ididleadervibrant لدي هنا.”
“رائع! شكرًا جزيلاً! ها أنت ذا. لذلك اعتقدت أنني يجب أن أتوجه إلى هنا لأرى ما إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة!”
لقد فرغت قائدة الكشافة قليلاً عندما استوعبت كل شيء. تعدين البلورات والجولجاري والبشر؟ الكثير من الأسئلة. على الرغم من أن هناك قضية واحدة برزت لها.
“هل تتذكر أنه كان من المفترض أن تظل مخفيًا قدر الإمكان خلال هذه المهمة الاستكشافية، أليس كذلك فايبرانت؟ خلال هذه الفترة، صرح الأكبر صراحةً أنه يجب علينا تجنب لفت الانتباه غير المرغوب فيه إلى المستعمرة، أليس كذلك؟ هل تتذكر ذلك؟ نابضة بالحياة؟ ”
كلما تحدثت أكثر، أصبحت أكثر حيوية، حتى أن قرون استشعارها لم تعد تتحرك، كما لو أن كل شعرة على درعها قد توقفت.
“نابض بالحياة؟ هل هناك أي شيء لتقوله؟” ضغط بيرك.
تحركت النملة الكبيرة على الفور، وتحركت ساقاها الأماميتان في الهواء أمامها كما لو كانت تمسح كلمات الكشاف في سلة المهملات.
“انا نسيت!” هتفت. “لا بأس! لم نقاتل أحداً ولم يكن هناك أحد لمطاردتنا أو أي شيء.”
أرادت بيرك أن تصفع نفسها على وجهها بساق واحدة.
“لكن هذا ليس هو الهدف. فقط حاول أن تكون أكثر حذرًا، من فضلك؟” تسولت. “لا نريد أن ندمر الأمور في هذه اللحظة المهمة بالنسبة للمستعمرة، أليس كذلك؟ هناك الكثير مما يحدث الآن ويتم إصلاح الكثير من الأشياء فوقنا، سيستغرق الأمر المزيد من الوقت ويمكننا ذلك “لا تتحمل خسارة ذلك!”
أومأت برأسها مفعمة بالحيوية ووصلت لتربت على ظهرها.
“بالطبع. لا تقلق يا بيرك، سأكون متأكدًا من الاهتمام بالأمور هنا من أجلك.”
“أنت الشخص الذي أشعر بالقلق عليه!”
“ها ها!” ضحكت نابضة بالحياة. “أنا آسف، أجد أنه من الصعب بعض الشيء التركيز على هذا النوع من التحذيرات في بعض الأحيان.”
“لماذا هذا؟”
“أعتقد أن الأكبر كان سيدمر كل شيء ويواجه مشكلة الآن لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
“فقط ما رأيك في… قد يكون لديك وجهة نظر في الواقع.”
اضطر قائد الكشافة فجأة إلى التفكير في كل الأوقات التي ألقى فيها الأكبر برأس المستعمرة أولاً في الصراع دون منحهم الوقت الكافي للاستعداد بشكل صحيح. بطريقة ما، جاء الإطار الزمني المتسارع لغزو الطبقة الثالثة لأن الأكبر قد اندفع نحو الأسفل، وعلى الرغم من أن ذلك لم يكن خطأهم، إلا أن المستعمرة أرادت دائمًا متابعة المكان الذي ذهب إليه أكبر أعضائها.
“أليس كذلك؟ لكن لا تقلق، سأقوم بعمل أفضل!” ضربت نابضة بالحياة نفسها على الجزء الأمامي من صدرها بساقها. “ما الذي تحتاج إلى استكشافه في هذه المنطقة؟ يمكننا إنجازه في لمح البصر!”
“أراهن أنك لا تستطيع ذلك؟” تمتم بيرك.
كان الكشافة سريعين بالتأكيد، ومن بين أسرع النمل في جميع الطوائف، لكن السرعة لم تكن همهم الوحيد. كانوا بحاجة أيضًا إلى التخفي، مع حواس حادة وقدرات كشف عالية للعثور على ما يريد الآخرون إخفاءه وتحديد موقع الأعداء قبل أن يقتربوا بدرجة كافية لإيذائهم. استغرقت كل هذه الأشياء جزءًا كبيرًا من الطاقة التطورية، أكثر مما تم تخصيصه للبراعة الجسدية المطلقة، في حين سكبت فايبرينت ومجموعتها بأكملها الجزء الأكبر من إمكاناتهم لتغطية الأرض بأسرع ما يمكن. لم يكن سحراؤها أقوياء مثل السحراء العاديين في المستعمرة من حيث إلقاء التعويذات، لكنهم كانوا أكثر قدرة على الحركة. إذا كان كل ما احتاجتهم بورك إلى فعله هو وضع بعض العيون على التضاريس، فستتمكن فايبرانت وفريقها من إنجاز المهمة بشكل أسرع من أي شخص آخر في المستعمرة.
تنهدت، “حسنًا، يمكنك فعل ذلك، لكن تأكد من أنك أكثر حذرًا هذه المرة. وإلى أن نعلم أن الأكبر قد ملأ السلام بطريقة ما، فإنك لا تريد أن تكون الشخص الذي اختاره المجلس. إلقاء اللوم.”
“حاضر!”
“انظر هنا،” انحنت للأمام لترسم بعض الأشكال الخشنة في الحجر الرملي بينها، “لقد حددنا ثلاث مدن في هذه المواقع، ولكن حتى الآن لم نرسم خريطة للأرض بينها ولا نعرف من لديه اهتمامات هنا، لذلك كنا مترددين في الاقتراب أكثر من اللازم. إذا كان بإمكانك الاندفاع من هناك بأقصى سرعة ومراقبة مداخل الأنفاق وحركة المرور بينهما، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا. طالما أن الأمر يسير على ما يرام ليس هناك رد فعل، لذا يمكنك المضي قدمًا في هذا الاتجاه والالتقاء بالكشافة الذين يجب أن يعملوا في هذه المنطقة،” أشارت إلى قسم على يمين المدن ذات ساق أمامية، “تحقق معهم “ثم، إذا كان لديك الطاقة الفائضة، يمكنك التأرجح نحو الغرب. وبمجرد أن تقطع مسافة خمسمائة كيلومتر، يجب عليك العودة، فنحن لا ننوي الذهاب إلى أبعد من ذلك في هذا الوقت.”
تنظر فايبرانت إلى الخريطة بعناية للحظة طويلة قبل أن ينفجر رأسها، وتشتعل عيناها بالطاقة التي يبدو أنها تحرق عيني بيرك.
“حسنًا وداعًا، وداعًا مرة أخرى!” موجة من الفيرومونات تضرب بيرك على وجهها مرة أخرى ثم تتصاعد سحابة من الغبار، بالإضافة إلى كومة من يرقات الشياطين التي لا تتحرك بعيدًا عن الطريق بالسرعة الكافية، مما يعيق رؤيتها.
عندما ينجلي الغبار والشياطين، تختفي فايبرانت ومجموعتها بأكملها.
يستقر بورك مرة أخرى مع تنهد.
“السلام والهدوء” ، تتنهد لنفسها.