الشرنقة - 886
الفصل 886: محادثات صغيرة
هناك شيء مثير للغاية حول الخوض في أعماق الزنزانة يا قرائي الأعزاء! بالكاد أستطيع أن أصف ذلك، الشعور المتزايد بعدم الارتياح والقلق مع تكثيف المانا في الهواء من حولك وجدران النفق قريبة منك. من يدري ما هو الوحش الذي قد يكمن في الزاوية التالية؟ ما هو اللغز الذي سيلقيه الزنزانة عليك بعد ذلك؟
حتى لو لم يعد هناك الكثير مما تخشاه البطة العجوز مثلي في الطبقة الأولى، فما زلت أحصل على قدر كبير من الطاقة التي تندفع عبر عظامي القديمة.
إلا أنني، تحت حماية المستعمرة، قمت بتجربة استكشاف الزنزانات الأكثر مللاً في حياتي. قامت المخلوقات بترويض الزنزانة إلى درجة مثيرة للسخرية، ونحتت ممرات وممرات سلسة وأنيقة، وسلالم مبنية بشكل رائع مع حشوة ناعمة وثابتة على الحجر، لجعل مرور جميع البشر مريحًا ومريحًا قدر الإمكان. وما أذهلني هو أن النمل نفسه لم يستخدم هذه المقاطع حتى! كان لديهم أنفاق عمودية يمكنهم اجتيازها بنفس السهولة التي نسير بها أنت أو أنا على طريق مسطح!
إذا كان هناك أي وحوش على الطريق، فأنا لم أراهم. ولا حتى واحدة! كان الأمر مملاً تقريباً…
وبينما كنا نسير، أصبح النمل الذي يقوم بدوريات في الأنفاق أكبر وأكثر تواترا. توقفت مرشدتي لتبادل “الكلمات” مع كل واحد منهم، وعندما استفسرت عما كانوا يناقشونه، ابتسمت وأوضحت أنه من الشائع بين المستعمرة وأولئك الذين يعيشون معهم تشجيع بعضهم البعض على العمل الجاد وتذكيرهم. أن يأخذوا العدد الصحيح من فترات الراحة.
ضحكت وقلت إنه بالتأكيد من الصعب جعل النملة تتوقف عن العمل. أصبح تعبيرها جديًا، وظهر أثر الخوف على جبينها.
قالت بهدوء: “ليس حقًا”.
مقتطف من المجلد التاسع من كتاب “السفر إلى أراضي المستعمرة” المنشور في جريدة “بانجيرا جازيت” الشهرية
أنا مندهش من الوقت الذي تستغرقه المشاعر لتنزف مني بينما نسير عائدين إلى أوربول. لا أعرف ما الذي كنت أتوقع حدوثه بخصوص جيم. أفترض في ذهني أنني كنت أعتقد دائمًا أن المستعمرة ستعثر عليه في نهاية المطاف، حيث تزايدت أعدادنا وأصبحنا أكثر قدرة من أي وقت مضى، وكانت مسألة وقت فقط حتى نتمكن من القبض عليه.
بغض النظر عن مدى براعته في إخفاء نفسه في الماضي، والانزلاق بين الأنفاق وتجنب كل قتال يأتي في طريقه، فإنه لا يمكن أن يكون متسترًا جدًا بحيث يختبئ من مئات الآلاف من المخلوقات الواعية المتعطشة للانتقام. ومع ذلك فقد نجح في مفاجأتي. على الرغم من كل شيء، لم تتمكن المستعمرة من شمه حتى الآن، وهي شهادة أفترض أنها تثبت مدى عمقه ويأسه في إخفاء نفسه. حتى أنه تمكن بطريقة ما من النزول إلى الطبقة الثالثة، وهو مكان خطير للغاية بالنسبة لمخلوق مثله، مع الأخذ في الاعتبار مدى انفتاح هذه الطبقة من الزنزانة.
ومن الواضح لماذا.
ألقيت نظرة سريعة على الدب المدرع الضخم الذي يسير بجانبي. كان ارتباطه الغريب بسارة هو ما دفعه إلى خيانة المستعمرة في المقام الأول، لذا لا ينبغي أن أتفاجأ كثيرًا بأنه تبعها إلى هنا، على أمل التواصل معها. لا أعرف كيف رآنا بينما كنا نتجول بعيدًا عن المستعمرة، لكنه رأى بوضوح فرصته وقرر المخاطرة بالتواصل معها. شيء غبي يجب القيام به ولكني أفترض أنه يوضح عمق هوسه.
عندما وصلنا أخيرًا إلى المدينة، صعدنا بالمصعد في صمت بينما كان كل واحد منا يفكر في الأحداث التي حدثت للتو. أصدقائي لا يزعجونني، ربما لأنهم يشعرون بعمق انزعاجي.
أحافظ على تفكيري اليقظ في brilliant في جميع الأوقات، وأراقب التغييرات التي تموج من خلال شكلها الأكبر الآن وأنتظر لمعرفة ما إذا كانت مستعدة للاستيقاظ، ولكن بحلول الوقت الذي يعود فيه المصعد إلى اللوحة، تظل في غيبوبة.
[خذها إلى مكان آمن وهادئ،] أعطي تعليمات لتيني وكرينيس، [ثم راقبها. تأكد من توفر الطعام عندما تستيقظ وتواصل معي قبل أن تذهب إلى أي مكان. أريد أن أطمئن عليها قبل أن تبدأ بالتجول في المكان.]
[نعم سيدي.]
مع أن بريليانت لا يزال محتضنًا في ثنية ذراعه، أومأ تايني برأسه وبدأ يتجه نحو العش الذي لا يزال ينمو والذي تم بناؤه في وسط المدينة. لقد شاهدتهم يذهبون قبل أن أتوجه إلى سارة.
[دعونا نتحدث.]
نظرت إلي لفترة طويلة قبل أن تجلس مع أ
رطم
وأمالت رأسها إلى الخلف لتحدق في السقف أعلى بكثير.
[لست متأكدة حقًا مما أريد قوله] اعترفت.
لم أقل أي شيء.
[كان جيم رفيقًا لي لسنوات.
سنين
، أنتوني. لقد وثقت به. لقد كان لي
صديق
. لا أستطيع أن أستدير و… أعني… أعرف أن ما فعله كان فظيعًا، أنا فقط…]
وبينما كانت تبتعد، لا يسعني إلا أن أتنهد.
[أحصل عليه. أنا أفهم من أين أتيت. لقد كان جيم هو رابطك الوحيد بالحياة التي تركتها وراءك، وهو الشخص الوحيد الذي فهم حقًا معنى أن تولد من جديد كوحش في هذا العالم. ليس من السهل تحويله إلى شرير في رأسك، مع كل التاريخ الذي بني بينكما. ناهيك عن أنك لا تتذكر أسوأ ما حدث، لأنك كنت هائجًا في ذلك الوقت.]
أتجول نحو الدب الذي لم يتحرك بعد وأربت على ظهره بساق واحدة.
[لكن عليك أن تفهم أنه بالنسبة لنا، ليس هناك عودة بعد ما فعله. وبسببه مات المئات، إن لم يكن الآلاف، من الحضنة. يرقات عاجزة، بيض لم يفقس أبدًا. لن يكون الأمر على ما يرام أبدًا. سوف تطارده المستعمرة بغض النظر عما إذا استغرق الأمر مائة عام.]
لقد تركت هذا البيان معلقًا في الهواء.
[سيكون ذلك صعبًا بالنسبة لك،] أواصل، [أتفهم ذلك تمامًا. إذا كان بإمكانك قبول ذلك، فنحن نرحب بك بالطبع للبقاء معنا، فأنت جزء من العائلة الآن. سواء قاتلت أم لا، سواء ساهمت أم لا، سيكون لديك دائمًا مكان بيننا. ليس لديك ما تثبته لنا، مرة أخرى. إذا كنت تريد أن تحاول إنقاذه؟ ثم قد نحتاج إلى الانفصال.]
همست: [لقد فعل ذلك بسببي]، [كلنا نعرف ذلك. كيف ليس خطأي؟]
أهز رأسي.
[لقد فعل ذلك من أجله. لا تدع هذه الفكرة تربكك أبدًا، ربما شعر أنه يفعل ذلك من أجلك، لكنه كان من أجله. لديه نظرة غريبة وملتوية لما هو في مصلحتك، ملونة بالغيرة والحاجة إلى التملك. إذا أتيحت له الفرصة فسيحاول بشدة إقناعك بأنه يريد مساعدتك فقط، ولكن الحقيقة هي أنه يريدك لنفسه فقط. وأعتقد أنك تعرف ذلك.]
مع تربيتة أخيرة على ظهرها الضخم المكسو بالفراء، استدرت واتركها لأفكارها. من المؤسف أن كل شيء معقد للغاية من جانبها، الارتباط العاطفي الذي تراكم على مدى سنوات، إذا كنا صادقين، من السجن معًا. لي؟ بالنسبة للمستعمرة؟ الأمر بسيط جدًا.
[بيرك! احصل على مؤخرتك هنا!]
[ما هي المؤخرة؟]
[لا تهتم! حصلت على شيء كبير للحديث عنه.]
لا حاجة لإخباري مرتين، فالكشاف القوي يقترب مني بسرعة مذهلة. من الواضح أنها لم تتخطى يوم الأرجل، وأعني بذلك اليوم المخصص لطفرات الأرجل.
[لقد شاهدنا الدودة جيم في الشمال. حاولنا المتابعة لكنه اصطدم بقسم من الطبقة بالقرب من مدينة كبيرة. كان أحد أفراد الكارمودو يحرس الطريق، فأوقفونا، لكنهم سمحوا له بالمرور.]
عندما أذكر اسم الخائن، أستطيع أن أشعر بأن شقيقتي تنمو بشكل ثابت، ويزدهر الغضب البارد في قلبها. أومأت برأسها ببطء وهي تعالج كل ما قلته.
[ماذا تريد منا أن نفعل؟] تسأل.
كل ما أقوله، سيفعلونه الآن. إذا طالبت تلك المدينة بالهبوط، فسيفعلون ذلك. أغرق في التأمل لمحاولة تهدئة مشاعري.
[لا يمكننا التسرع] قلت بصوت عقلي بارد فجأة، [لقد طلبت للتو من المستعمرة التراجع وتأمين موقعها، ولن أفسد ذلك من خلال جعلنا نتجاوز الآن. لن نكون جاهزين للمواجهة مع الكارمودو لفترة طويلة. في الوقت الحالي، نحن بحاجة إلى معلومات. أريد تعيين هذا القسم بأكمله من الزنزانة، أريد أن أعرف عدد الشياطين والسحالي التي نتعامل معها. والأهم من ذلك كله، أريد مراقبة حواف أراضيهم في حالة عودة تلك الدودة إلى طريقنا. فهمتها؟]
[سوف يتم ذلك، الأكبر.]