الشرنقة - 825
825 – مواجهة شياطيننا الجزء 2
على الرغم من أنه حاول أن يلعب هذه اللعبة، إلا أن إسحاق لم يكن سعيدًا تمامًا بوجوده حيث كان. شعرت أن الأرض تحته كانت كالنار على حذائه، وكان الهواء نفسه يحرق رئتيه كلما أخذ نفسًا. كان العرق يتصبب بشكل مستمر من جبينه، وتوقف عن محاولة مسحه من عينيه. كان هناك الكثير من حيث تأتي تلك المياه، وقد ملأهم النمل بعلب الماء قبل أن ينزلوا، وأسقطت معظم المجموعة البشرية الكثير منها قبل أن تطأ أقدامهم المدينة.
“أمسك الخط!” زأر بينما كان يعمل برمحه بشراسة، محاولًا إبعاد الدفعة الشيطانية عن شخصه قدر الإمكان.
على كلا الجانبين، زأر زملاؤه الجنود معه وهم يصرون على أسنانهم ويحفرون كعوبهم، مستخدمين شرطات دقيقة لضرب أسلحتهم في الشياطين كلما وجدوا فتحة. كان صوت الكاهن المستمر خلفه صوتًا مطمئنًا، لأنه يعني أن إسحاق ومجموعته لن يكونوا بدون القوة القوية التي كانت تبقي رؤوسهم على أكتافهم في أي وقت قريب.
“كم تبقى من الوقت؟”
“كابتن! سيدي! لا أعرف!”
“هذا مفيد تمامًا مثل برميل من السقطات أيها المعتوه اللعين! هل تعتقد حقًا أننا نستطيع الصمود هكذا لفترة طويلة!؟”
كان إسحاق متأكدًا من أن والدته لن تتأثر بنبرة صوته ولغته، لكن كان عليه أن يقول إن الوضع الحالي كان يجرب صبره شيئًا شرسًا. كان فريقه يحيط بموقع الشيطان الذي أحاط بالوحش الضخم الذي كان يصد المستعمرة على مشارف اللوحة عندما اصطدموا بمجموعة من أربعة أفراد يتحركون لتعزيز المستوى السابع المشتبه به.
بطبيعة الحال، كان عليه أن يقطعهم ويمنعهم من الانضمام إلى المعركة الرئيسية، لكن ذلك تركه ومجموعته الصغيرة في مواجهة أربعة شياطين من المستوى السادس المتعطشين للدماء، وهي معركة لم يفوزوا بها، أو يقتربوا منها. كانت الدقائق القليلة الأخيرة بمثابة صراع يائس، كل شيء أو لا شيء لمنع جنوده من الأكل، وهو المسعى الذي نجح فيه… حتى الآن.
كان متراجعًا إلى الزاوية مع الرماح للأمام، ولم يعجبه الطريقة التي كان الشياطين الأربعة ينظرون إليه بها، كما لو كانوا يفكرون في الجوانب التي سيخدمونه بها.
“هيا. هيا. هيا. هيا. هيا! هيا!” صرخ وهو يرفع إحدى يديه ليقدم لفتة وقحة للوحوش الأربعة.
لم يعرف أبدًا ما إذا كانوا يفهمون معنى هذه الإيماءة. في لحظة كانوا هناك، على وشك الهجوم على نصل رمحه وتمزيقه، وفي اللحظة التالية كانوا… قد اختفوا. ضباب خفيف كل ما تبقى منهم.
” اه كابتن؟” همس أحد رجاله برهبة. “كان ذلك لك؟”
تحول إسحاق إلى الأحمق المسكين ببطء.
“لا، لم أكن أنا أيها الأحمق! إذا كان بإمكاني تحويل الشياطين إلى ضباب كلما أردت، هل تعتقد أنني كنت سأسمح لهم بركل مؤخرتنا في جميع أنحاء الشارع؟!”
“ربما لا يا سيدي.”
وخرج التوتر منه، وانهار إسحاق في الحائط المجاور له.
“ربما لا…” وافق.
لا يزال ألوكريكس مخفيًا عن الإدراك العام، ونظر بازدراء إلى البشر المرتاحين بمشاعر مختلطة.
[أنت متأكد من أن سيدك يرغب في إنقاذ هؤلاء؟] سأل رفيقه العائم.
[
حياتهم تنتمي إلى الكتلة
،] هسهس شيطان الحسد عليه، [
لا أحد يأخذ منه!
]
لم يشعر ألوكريكس بأي إهانة من هذا، ولم يكن غريبًا على طرق الشياطين، وكانت هواجس الحسد مألوفة تمامًا. لقد طرد الأمر من ذهنه واستمر في شق طريقه نحو المانا المتصاعدة لمونغونين، منافسه الأخير. لم يكن ألوكريكس يتوق إلى القتال أو الانتقام، ولم يُخلق لمثل هذه الأشياء. بدلاً من ذلك، اشتعلت بداخله شعلة لا تشبع متعطشة للمعرفة، شعلة خنقها جروكوس ومونغونين وجعلوا من الصعب إطعامها. لهذا السبب، كان لا بد من إزالتهم وسيعتمد على أنتوني ومستعمرته للقيام بذلك.
طافًا فوق حطام المباني والنمل المزدحم، رأى الشكل الضخم لعدوه يرتفع من الدخان. ربما كان mongu’nin قد وصل مؤخرًا إلى المستوى السابع من allocrix، لكنه كان قويًا رغم ذلك. كان شيطان الحرب قوة في حد ذاته. طويل القامة، مع بنية جسدية مهيبة مغطاة بأشواك مدمرة ومناجل مميتة متصلة بيديه، كان هذا النوع المحدد من شياطين الطبقة السابعة معروفًا في جميع أنحاء الطبقة الثالثة كمخلوق لا ينبغي العبث به في مواجهة مباشرة.
ولكن بالمساعدة… كان ألوكريكس واثقًا من قدرته على الفوز.
[طالما يمكنك إبعاده عني،] أخبر حليفه الذي تم العثور عليه حديثًا، [سأتمكن من هزيمته، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت.]
[
هل يتجدد؟
]
[
مزعجة.
نعم، كلما زاد عدد جرحاهم، كلما شفوا أنفسهم بشكل أسرع. من الضروري أن نطبق موجة وحشية من الضرر عندما يضعف من أجل القضاء عليه.]
[
يمكنني تسهيل هذا،
] لمعت عين انفيديا.
رفرف الاثنان فوق مشهد الدمار، حيث شكل آلاف النمل حاجزًا حيًا حول مونغونين وكادر من الشياطين الذين ركضوا لدعمه. اعتقد ألوكريكس أن قرارهم بالدفاع عن المدينة قرار أحمق، لكنه أدرك أن الشياطين لم يعرفوا أن النمل قد ينقذهم. سمح للحجاب بالسقوط، وكشف عن نفسه للجميع بينما سمح لأفكاره بالتدحرج على الوحوش المجمعة.
[اسمي ألوكريكس] قال بهدوء، ولهجته هادئة مثل عواطفه، [لقد جئت مع حليف أنتوني هذا لقتل هذا الشيطان. البقاء بعيدا عن طريقي.]
في وسط الفوضى، رفع مونغونين رأسه ليرى فريسته المكروهة تقترب من تلقاء نفسه. ملأته الغبطة عندما أزيز مئات الجروح في جسده وبدأت في الإغلاق ببطء.
“تعال أيها الجبان! واجه النصل الذي هربت منه لفترة طويلة!”
انحنت تلك المناجل المخيفة بشكل خطير قبل أن يطلق شيطان الحرب العملاق نفسه في الهواء، ووجهه ملتوي من الغضب. تراجع النمل، مما سمح للشيطان الضخم بالمرور دون منازع حتى يتمكن الوافدون الجدد من التعامل مع هذا الوحش الضخم الذي كافحوا لاحتوائه. استعرض إنفيديا براعته العقلية الهائلة، حيث أمسك وشكل المانا في الهواء بسهولة دون عناء. في لمح البصر، جمع كل ذلك معًا على شكل حاجز أمام الشيطان الصاعد، والذي تحطم إلى لا شيء عندما وصل إليه شيطان الحرب.
تدور بنيات العقل بينما يسحب انفيديا المزيد من المانا، وقد سحب بعضًا منها من قلبه حتى عندما يمد يده لاستيعاب المزيد من الطاقة في الهواء من حوله. وظهر حاجز آخر وآخر وآخر إلى الوجود، وتراكمت فوق بعضها البعض، وقد تحطمت هذه أيضًا بسرعة كبيرة.
كان هذا عندما تدخل آل. ومع انفجار ارتجاجي أثر على الهواء بموجة مرئية، قام بتكثيف كرة من النار النقية لأسفل وتركها تنفجر مباشرة في وجه مونغونين. تدحرجت الحرارة على جميع الوحوش المجمعة حيث عاد الشكل الضخم لشيطان الحرب إلى المدينة قبل أن يصطدم بالحجر الموجود بالأسفل. كان الاثنان، إنفيديا وآل، يحومان فوق سحابة الغبار والرماد المتصاعدة بينما كانا يراقبان الحركة.
“هاهاهاهاهاهاها! أستطيع أن أشعر بذلك!” هدر الشيطان العملاق من تحتهم.
وضع انفيديا عقوله في الدوران مرة أخرى. ستكون هذه معركة صعبة.