الشرنقة - 798
الفصل 798: المجتمع المنخفض
يجب أن أقول إن انطباعي الأول عن التجديد كان مختلطًا إلى حد ما. بعد أن سافرت من أبراج ديرينون المتلألئة، جوهرة بحر أصلا وحاضرة العصر، كانت المدينة المتواضعة نسبيًا التي كانت أمامي غريبة إلى حد ما وريفية ومتخلفة. أنا متأكد من أنك، عزيزي القارئ، سوف تتصرف بالمثل إذا كنت قد سافرت للتو من قلب الحضارة إلى الحدود البرية! ولكن ما يجب على المرء أن يتذكره، ويجب أن يظل في صدارة ذهنه في جميع الأوقات، هو مدى قلة الوقت الذي كانت توجد فيه هذه المدينة. منذ ما لا يقل عن عشر سنوات، لم تكن هذه البقعة من التراب سوى شجيرات وأشجار، ولم يكن هناك حجر واحد مكدس فوق حجر آخر. ومن هذا العدم، نشأت مدينة رائعة في الحياة تم بناؤها فوق أنقاض الممالك الحدودية السابقة على يد اللاجئين و… النمل!
لقد سببنا الهبوط خارج حدود المدينة ضجة كبيرة، حيث قامت مجموعة من المتفرجين الفضوليين بإخراج أنوفهم من البوابات لتفقد الوافدين الجدد ووسائل نقلهم الجوية. علمت لاحقًا أننا لم نكن أول كاشط يزور هذه الأراضي، لكننا لم نكن بعيدًا عنها، بحيث لم يفقد السكان بعد افتتانهم بالمخلوقات. بعد تفريغ أمتعتنا، شقنا أنا ومرافقي طريقنا إلى المدينة، وكان حراسي ينبهون إلى أي علامة خطر في هذا المكان الغريب والغامض. لم يكن هناك أي حاجة لذلك، كان الناس جميلين! هذا الترحيب الحار الذي تلقيناه لا أستطيع وصفه. بدون أي ريشة منزعجة، تم اصطحابنا إلى مؤسسة محلية تسمى “the hill of rest”، وهي نزل فاخر ذو تقرير جيد يملكه ويديره السيد والسيدة bellweather المبهجان للغاية.
وكان الاثنان لاجئين سابقين من العاصمة ليريا، وكانا من بين القلائل الذين فروا من المأساة التي وقعت. لقد تحدثت إلى الاثنين بمرح، واستمعت إليهما وهما يشاركانني القصة المؤثرة لبقائهما على قيد الحياة وفرارهما وإنقاذهما في نهاية المطاف على يد “العظيم”. وغني عن القول أنني كنت حريصًا جدًا على اكتشاف هوية هذا الشخص واستفسرت عنه بفارغ الصبر. تبادل مضيفاي ابتسامة طفيفة قبل أن يصفوا النملة الكبيرة والقوية، التي تتمتع بذكاء فائق وكرم ولطف، والمسؤولة عن إنقاذ الكثيرين أثناء الموجة وقتل الوحش المسؤول عن تدمير منزلهم.
كانت السيدة بيلوذر حريصة جدًا على إعطائي التقدير الكبير الذي يحظى به الشخص العظيم بين قوم التجديد وأن النص الخاص بي لا يقلل من احترام هذا الفرد على الإطلاق! حاشا لي عزيزي القارئ أن أنقص من شخص لم أقابله بعد، بغض النظر عما إذا كان وحش النمل أم لا! بعد تناول وجبة ممتعة للغاية والاستحمام للتخلص من أسوأ الإساءات في رحلتنا، تقاعدت منتعشًا للغاية، مستعدًا للقيام بجولة في المدينة في اليوم التالي. ويا لها من مدينة كشفت عن نفسها! وجهة رائعة وفريدة من نوعها وربما الأكثر روعة على وجه بانجيرا! لا تحكم على أي شيء بعد أيها القارئ، فالأفضل لم يأت بعد!
مقتطف من الفصل الثالث من كتاب “السفر في أراضي المستعمرة” المنشور في جريدة “بانجيرا جازيت” الشهرية
هل يمكنني أن أشرح ما الذي دفعني إلى الأمام؟ ليس حقيقيًا. لأي سبب من الأسباب، فإن الصوت الذي يقول لي عادةً “مرحبًا أنتوني، ربما تكون هذه فكرة سيئة” هو صوت هادئ جدًا بحيث لا يمنعني من الاندفاع للأمام. ربما هذا هو ما يشعر به تايني طوال الوقت؟ لا يوجد شك أو تردد في ذهنه مهما كانت الصعوبات التي يواجهها أو مدى خطورة الطريق الذي يسلكه. على عكس تايني، أنا
يعرف
أنا لست لا يقهر، أنا
يعرف
أن الركض المتهور إلى مدينة الشياطين أمر خطير. لكنني سأفعل ذلك على أي حال.
أستطيع أن أشعر بأن الحراس الشخصيين العشرين يدخلون في حالة تأهب شديد، وقد انتقلت أفكارهم إلي عبر الدهليز. إنهم يشعرون بالخطر هنا، مثل التوابل القاتلة في الهواء، ويريدون التأكد من أنهم يفعلون ما هو ضروري حتى أتمكن من البقاء على قيد الحياة. في رأيي، أنا قلق عليهم أكثر من قلقي علي. لقد تمت ترقيتهم جميعًا إلى المستوى الخامس، وهي خطوة للأعلى، ولكن هناك عددًا من وحوش المستوى السادس في التجمع الموجود أسفلنا. وحتى مع تطوراتهم المثالية، فقد لا يكون ذلك كافيًا. بغض النظر عما يحدث، سأتأكد من خروجهم ونقل الخبر إلى المستعمرة. هذا هو واجبي كأكبر.
خطوة بخطوة، أسفل العمود نذهب.
مدينة الشياطين مكان غريب، على الرغم من أن كلمة “مدينة” قد لا تكون المصطلح المناسب لها. العقارات ذات قيمة حقيقية على القرص الحجري الذي يحيط بالعمود ولا يمكن أن يكون هناك أكثر من بضعة آلاف من الوحوش التي تعيش هناك. تعتبر المباني نفسها مشهدًا غريبًا، نظرًا للتنوع الكبير في الأشكال والأحجام التي يمكن أن تأتي إليها الشياطين، فلا يوجد اثنان متشابهان. في أحد الأقسام، قد يكون هناك العديد من المساكن مكدسة فوق بعضها البعض، مما يخلق ضجة من النشاط مع تحرك الشياطين الأصغر حجمًا داخل وخارج المنزل، بينما في أقسام أخرى قد يكون هناك حظيرة كهفية واحدة فقط حيث تتخذ عينة كبيرة بشكل خاص موطنًا لها. ومع نزولنا، يلاحظنا المزيد والمزيد من السكان، وينظرون إلينا ويشيرون إلينا.
سيكون الأمر مثيرًا للاهتمام إذا كان علينا مواجهة العديد من الشياطين في وقت واحد، ولكن يبدو أن الأمر لن يكون كذلك. حول القاعدة، حيث يلتقي العمود بالقرص، أستطيع أن أرى جدارًا، حتى أنني أرى الحراس يقفون على فترات حوله. العمود يحرس لسبب ما؟ مثير للاهتمام…
عشر دقائق أخرى من التسلق وأخيراً قمت بوضع المخلب على القرص نفسه، ومددت ساقي للخارج لتحمل وزني حتى أتمكن من العودة إلى الوضع الأفقي مرة أخرى.
“آه! أشعر بالارتياح لأنني أصبحت مسطحًا مرة أخرى! أشعر وكأن ساقاي المسكينتين تحترقان! على الأقل تمكنت من الخروج من هذا المستوى.”
“في قبضة؟” تسأل بريليانت وهي تهز ساقيها: “لقد استويت ساقي ثلاث مرات أثناء هذا التسلق”.
“استمر في رفع هذه المهارة،” أشجعها، “إذا وصلت إلى مقاسي، فستحتاج إليها على مستوى عالٍ.”
فجأة شعرت بوجود جسر يسعى إلى الالتصاق بعقلي وأرفضه غريزيًا، وأبعد السحر وأقطعه إلى شرائط ببنيات ذهني. لا أستطيع رؤية أي شخص من حولي، من الذي سيحاول التحدث معي؟
[ترقب، إنفيديا. شخص ما يريد الدردشة.]
[
لقد قاموا بالفعل بمحاولة
.]
[أنت أيضاً؟]
[
نعم
]
[كيف حدث ذلك؟]
[
لقد مزقت شقتهم السحرية!
]
[عمل جيد. دعونا نتخذ موقعًا دفاعيًا هنا بينما نستريح من التسلق.]
بينما
أنا
الراحة من الصعود. بالنظر حولنا، يبدو أننا في شكل من أشكال الحديقة المزعجة، إذا حكمنا من خلال الديكور الذي لا طعم له إلى حد ما. لا يعني ذلك أن هناك الكثير من الحياة النباتية التي يمكن رؤيتها. هل يعيش أحد هنا فعلاً؟ لم يمض وقت طويل قبل أن نحصل على إجابتنا، عندما يقترب شيطان مبتسم ينفجر جلده في العديد من الشفرات الشريرة. مرة أخرى، أشعر أن الجسر العقلي يمتد، بمزيد من الاحترام هذه المرة وأسمح بالاتصال.
[يريد الرب أن يكلمك] يقول الشيطان.
لا تحية؟ كم هو وقح. ومع ذلك، يبدو كما لو أن هذه المدينة يديرها أي شخص يعيش هنا، وعليه أن يطلع عليها.