الشرنقة - 746
الفصل 746: حياة المدينة
“ما أريد معرفته أيها الكابتن هو متى ستسوي أنت ومضطهدينا الجدد مسألة التعويضات!” سخر الرجل العجوز.
والاس دالتون، النقيب السابق لحرس مدينة رايله والآن المساعد العسكري المعين لفرع رايله من المستعمرة، قمع الرغبة في البصق واستمر في طحن مضغه بين أسنانه، على أمل أن تساعد الحركة المتكررة لفكينه على حرق نفسه. تهيجه.
“المواطن أليورنوس…” بدأ.
اشتعلت النيران في عيون الرجل العجوز بالغضب.
“هذا هو الرب المخلص لك أيها الصبي!” صرخ، وتطاير البصاق.
اتخذ والاس خطوة سريعة إلى الوراء لتفادي المقشع وضحك داخليًا على الغضب العاجز لهذه الآثار.
“أيها المواطن أليورنوس،” كرر بتأكيد إضافي أنه يستمتع به، “أنت بالتأكيد تدرك أنه داخل هذه المدينة، لا يوجد شيء اسمه سيد أو سيدة، أليس كذلك؟”
أنتجت إبرةه النتيجة المرجوة حيث تضخم عضو المجلس الثري مثل الضفدع، وتأرجحت الألغاد عندما سيطر أعصابه بالكامل.
“لقد عملت عائلتي لتأسيس هذه المدينة!” أعلن بكل غطرسة استطاع حشدها، “تأمين مستقبل أحفادهم وخلق رخاء دائم لجميع السكان الخونة في هذا المكان العظيم ذات يوم. لقد استولت هذه الحشرات المتداخلة على سلطتي وممتلكاتي وثروتي بشكل غير قانوني وأنا أطالبهم بسدادها!”
كل يوم مع هؤلاء الناس. هل ستتوقف مصلحتهم الذاتية يومًا ما؟ تنهد والاس وثبت الأحمق أمامه بنظرة فولاذية أفرغت الرجل من الهواء مثل بالون منتفخ.
“دعني أكون واضحًا قدر الإمكان معك يا شاريتوس،” تخلى عن الشكليات واستخدم الاسم الأول للرجل الذي كان يتمتع بنفوذ كبير، “على الرغم من امتنان سكان هذا المكان لما فعله أسلافك، إلا أنهم ليسوا كذلك”. ممتنون لأنهم على استعداد للمعاناة بسعادة في ظل حكمك الفاسد وغير الكفء. إذا كنت سأخاطر بالتخمين، إذا عاد قبضة الأسد الأسطورية للمدينة ورأى ما سقط منزله، فسوف يبصق في وجهك. “.
توعد اللورد السابق وحاول التحدث لكن والاس تحدث إليه مباشرة.
“المستعمرة لا تهتم بك، وأريد التأكيد على هذا على الإطلاق. سأشعر بصدمة شديدة عندما أعلم إذا كان أي شخصية ذات سلطة داخل هيكل قوة النمل يعرف اسمك أو سمع عن شكوى واحدة قدمتها، “الذي قدمته إليهم. ليس هناك أي فرصة على الإطلاق في أن يعيدوا كل ما أخذوه منك”.
كان وجه الرجل قد أصبح أحمر اللون للغاية خلال هذا الخطاب لدرجة أنه بدا كما لو كان على وشك الانفجار. شاهد والاس تغير اللون بإحساس غامض من الانبهار، وتساءل عن مدى احتمال تحول لون بشرة الإنسان إلى اللون الداكن قبل إصابته بسكتة دماغية.
“هذه سرقة!” صرخ. “القرصنة والسرقة! أين العدالة؟!”
“من واقع خبرتي، أيها المستشار السابق، لا توجد أي عدالة على الإطلاق عندما يتم استهداف الضعفاء من قبل الأقوياء. كم مرة أرسلت حراسًا لطرد أولئك الذين لم يتمكنوا من دفع المعدلات المرتفعة التي طلبتموها لقروضكم؟ القروض التي لا يمكن إلا أن هل يجرؤ اليائسون حقًا الذين ليس لديهم مكان آخر يلجأون إليه على قبوله؟ أستطيع أن أتذكر العديد من مشاهد الأرامل يبكون في الشارع، ويتوسلون للحصول على العدالة التي لن يحصلوا عليها أبدًا. لقد أتت المستعمرة، وفي نظرهم أنت شخص مثير للشفقة وضعيف مع “لا قوة ولا قوة للحديث عنها. لماذا يتعاملون معك؟ هل يمكنك إجبارهم على الجلوس على طاولة معك؟”
كان الصمت هو الرد الوحيد على هذا السؤال.
“… كما اعتقدت.”
مملوءًا بالازدراء، انحنى والاس إلى أحد الجانبين وبصق كتلة من البصاق الملون على الأرض بجوار حذاء الرجل.
“في الوقت الحالي، أيها اللورد أليورنوس، أنت الأرملة في الشارع، وأنا أنت، وماذا تعرف؟ أسمعك تنتحب ولا أهتم. فلماذا لا تصمت، وتزحف عائداً إلى ما هو موجود. هل تركت قصرك وتداعبت إحدى الخادمات التي لا يزال بإمكانك دفع أجورها؟”
بعد إجراء قياس دقيق لوجه شاريتوس، رأى والاس أنه دفع الرجل بالقرب من تمدد الأوعية الدموية الكبير، لكنه لم ينجح تمامًا في إبعاده عن الخط. المزيد من المؤسف.
وقال بصلابة: “الناس لن يتحملوا هذا الأمر. المدينة لا تستطيع البقاء على قيد الحياة عندما تتجاهل تلك الحشرات التقاليد وتتجاهل قوانيننا. ستكون هناك انتفاضة. وأنا شخصياً أضمن ذلك”.
أجاب والاس بشكل قاطع: “من الزنزانة، أتمنى ذلك”. “أشعر بالملل الشديد ويمكنني أن أتحرك قليلاً. وبصراحة أيضًا؟ أي شخص في هذه المدينة يرغب في العودة إلى حكمك هو غبي جدًا بالنسبة لي بحيث لا أريد له أن يستمر في العيش هنا. هذا هو شريحة من السكان يسعدني أن أراها مستبعدة. الآن، من فضلكم، اخرجوا من مكتبي”.
غير راغب في التعرض للإهانة أكثر من ذلك، انقلب سليل المنزل الغاضب على كعبه وغادر، وخرج وجمع الأتباع القلائل الذين تركهم بالخارج في الطريق. استدار والاس، ووجد دلو البصاق الخاص به وقام بتنظيف الطعم الكريه في فمه بشطفه بالماء، وأدخل قطعة جديدة من المضغ بمجرد الانتهاء من ذلك.
“هل يجب أن تكون هكذا… مباشراً… معهم؟” جاء صوت سكرتيرته ملازمته السابقة ياسمين.
قال بغضب: نعم، وماذا بعد؟
رتبت بعض الأوراق على مكتبها.
“أعتقد أن حالتك واضحة لبقية فترة ما بعد الظهر، على نحو مدهش،” بدت في حيرة تقريبًا من هذه الحقيقة. “هل يمكنك أن تتخيل أنك مسترخٍ إلى هذا الحد أثناء الموجة… من قبل؟” هي سألت.
لقد لاحظ مكتوفي الأيدي أنها لا تزال تواجه مشكلة في الاعتراف بالغزو المؤلم الذي عانوا منه. لم يكن هناك رجل أو امرأة أو طفل في المدينة يمكنه أن ينسى أحداث ذلك اليوم المشؤوم، باستثناء طفل واحد، توماس بارنز، الذي تمكن بطريقة ما من النوم خلال الأمر برمته. ما قالته ياسمين كان صحيحًا، ولم يكن هناك الكثير للقيام به. على الرغم من أنه كان لا يزال مسؤولاً اسميًا عن حرس المدينة، فقد تم تحويلهم إلى قوة شرطة بشكل أساسي، ولم يعودوا مسؤولين عن الدفاع عن المدينة من الغارات الوحشية. وقد اهتمت المستعمرة بذلك. لقد كان واحدًا من الأشخاص القلائل الذين عرفوا بالأراضي الشاسعة التي طالبت بها المستعمرة، والتي كانت كبيرة جدًا لدرجة أن رايله قد تم ضمها إليها، وبالتدابير التي اتخذوها لإدارة الموجة، وهي إجراءات تعني، حتى الآن، أن بالكاد لاحظ مواطنو المدينة تغيراً بخلاف ارتفاع مستويات المانا.
“أنا حقا لا أستطيع،” ابتسم وهز رأسه. “عليك أن تعطيه للنمل، عندما يشرعون في إنجاز شيء ما، فإنهم لا يفعلون ذلك بنصف التدابير.”
عند ذكره لأسياد الحشرات الجدد، جفل ياسمين قليلاً، لكنه تظاهر بعدم ملاحظة ذلك. لقد كانت في طريقها للتعافي من الرعب الذي شعرت به في ذلك اليوم، لكنها كانت لا تزال غير مرتاحة للغاية حول الوحوش.
وقال “إذا كان جدول أعمالي واضحا، فمن الأفضل أن أراجع المبعوث وأتواصل معه”. “خذ إجازة بعد الظهر يا ياس. اذهب للتسوق، أو النوم، أو أيًا كان ما تفعله أيها الشباب.”
فضلته بابتسامة صغيرة قبل أن تلقي عليه تحية سريعة، بدافع العادة، ثم تستدير وتغادر.
“دعونا نذهب لنرى ما الذي فعلته تلك الحشرات المجنونة الآن،” تمتم والاس وهو يعلق سترته على كتفيه.