الشرنقة - 707
الفصل 707: تلك اللحية الرائعة
ألقي نظرة على خياراتي للمرة الأخيرة قبل أن أؤكد كل شيء. يجب أن أقول أن ورقة الحالة القديمة تبدو جيدة جدًا. تعزيز هائل في الإحصائيات، وأصبح عقلي قابلاً للتغيير، وقوة بدنية أكبر بكثير وفوائد توسيع إعداد الدهليز الخاص بي لأصبح أكثر قوة دائمة. لا أستطيع الانتظار! ناهيك عن أن العملية البطيئة لإعادة تشكيل جسدي إلى شيء أفضل مما بدأت به هي أمر مثير للغاية. ربما يقتصر الأمر على قرون الاستشعار والدهليز فقط حتى الآن، ولكن في النهاية سيتم إعادة تشكيل الجسم بالكامل! يمكننا أن نجعلها أفضل! أسرع! أقوى! لدينا التكنولوجيا!
بعد أن شعرت بالرضا عما أراه، أؤكد الخيارات وأشعر مرة أخرى بأن وعيي يسقط في حفرة العدم المألوفة الآن. يجب أن أقول إن الإحساس بوجود وعيك يدور حول البالوعة المليئة بالفراغ الأسود أمر مربك بعض الشيء. ولكن كما يقول المثل، يمكنك التكيف مع أي شيء، لذلك فهو أكثر من سحر منفصل أشعر به وأنا أسقط إلى ما لا نهاية حتى أعود إلى حضور الرجل الملتحي العظيم مرة أخرى.
[ليس لدي لحية في الواقع، كما تعلم.]
يتردد صدى الصوت في ذهني، ويبدو مسليًا إلى حد ما.
انظر، غاندالف لديه لحية. غاندالف بدون لحية ليس شيئًا. ولا أعتقد أن عقلي يستطيع حتى استيعاب ذلك. مثل… نار بلا حرارة أو ماء بلا رطوبة. إذا لم يكن لدى غاندالف لحية، فهل سيكون غاندالف؟ في الحقيقة الأمر أصبح عميقاً..
[أنا لست غاندالف هذا الذي تستمر في مناداتي به. أنت تدرك ذلك، أليس كذلك؟]
هل ستخبرني باسمك هذه المرة؟
[لا.]
غاندالف ستبقى.
[… أعتقد أن هذا عادل بما فيه الكفاية. فيما يتعلق بمستوى الوهم الذي يمتلكه عادةً من هم في مركزك، فهذا بسيط جدًا، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.]
نعم، هذا سؤال لدي في الواقع. كم من أمثالي يتجولون هنا بالفعل؟! منذ آخر مرة تحدثنا فيها، التقيت بثلاثة. ثلاثة! ليس الأمر كما لو أنني غطيت نطاقًا واسعًا من الأراضي أيضًا، فقط قطعة صغيرة من العالم! هل تخطف الأرواح من الأرض باستمرار؟ ما خطبك يا رجل؟!
[جمع وحقن النفوس في العالم ليس شيئًا أتعامل معه بشكل مباشر. إنها مجرد صدفة أن عالمك يتوافق بشكل وثيق مع هذا العالم. عندما يتم اكتشاف روح مناسبة، يتم جذبها إلى هنا وتولد من جديد في الزنزانة. إنه ببساطة شيء موجود.]
هاه. لقد ذكرت هذا من قبل، ولكن كلمة “مناسب” تميل إلى أن تعني “قليلاً من الجنون” مما أفهمه.
[معظم العقول غير قادرة على النجاة من التحول إلى شكل وحشي. التحدي التالي المتمثل في الاضطرار إلى التحمل داخل الزنزانة يكسر الباقي.]
يبدو أن لديك خبرة في هذا الأمر..
[نعم بالتأكيد. لقد مر وقت طويل قبل أن يتمكن الفلتر من تحديد من لديه فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة. كانت الأجيال الأولى من النفوس المزروعة… مخيبة للآمال، على أقل تقدير.]
يبدو الأمر وكأنه طريقة معتدلة نسبيًا لوصف الأشخاص الذين يعانون من الانهيارات وتأكلهم الوحوش…
[كما قلت، إنه ليس شيئًا أتحكم فيه بشكل مباشر، إنه مجرد جزء من العمل.]
اه هاه. حسنًا، الحمد لله أن الزنزانة مليئة بالمجانين، أليس كذلك؟ أكثر استقرارًا وسهولة في التعامل معها. لم تكن تكذب بشأن جارالوش، بالمناسبة، لقد اختفت تمامًا. المكسرات بالكامل. لأكون صادقًا، لولا ذلك، ربما لم أكن لأتمكن من النجاة من قتالها.
[صحيح أنها عانت طويلا. لقد أظهرت الكثير من الوعد المبكر، لكن همجيتها لم يخفف منها المكر. لقد كبرت بسرعة كبيرة ولم تخف قوتها عن أولئك الذين يريدون إيذاءها. أي وحش يُظهر مثل هذا النمو السريع يتم تحديد هدف له، وهو شيء فشلت في فهمه حتى فوات الأوان.]
هل لدي نفس الهدف مرسوم على ظهري الآن، لأنني كنت من قتلها؟
[إلى حد ما، ربما. لقد اجتذبت بالفعل إلى جانبك أولئك الذين سيشاهدونك تنمو إلى أقصى إمكاناتك.]
هل تقصد جرانين والثالوث؟ هل تعلم عن الطائفة؟ أو ينبغي أن أقول، الطوائف؟
[بالطبع. لا يوجد شيء يحدث في هذا العالم خارج نطاق سيطرتي إذا كنت أتمنى أن يكون كذلك.]
إذن أفترض أنك ستعرف كل شيء عن القدماء والأشياء التي كانوا يحدثونها؟
[بالطبع. كل ما يلمسه النظام يقع ضمن نطاقي،] يبدو الصوت متعجرفًا إلى حد ما في هذا، [بغض النظر عما قد يرغبون فيه، فهم لا يزالون ملتزمين به.]
أنت تجعل الأمر يبدو كما لو أنهم يريدون الخروج من النظام. هل شيء من هذا القبيل ممكن حتى؟
[هل يجب أن أقوم بملء جميع الفراغات لك؟ ما السبب الذي يجعلني أجيب على مثل هذا السؤال؟]
… لأنك لطيف للغاية؟
حسنًا، لقد ضحكت منه.
[أنت عينة مثيرة للاهتمام، يجب أن أعترف. لقد أصبح نوعك قوة كبيرة، وأنت نفسك تستمر في الارتقاء من قوة إلى قوة. مسار التطور الحالي الخاص بك يضعك على مسار قوي. ومع ذلك، أشعر بالفضول إذا كنت مرتاحًا جدًا لربط الكثير من القوة لبقاء نوعك. بدونهم، سوف تمتلك فقط جزء صغير من القوة.]
أعني أنه بخير على ما أعتقد؟ إذا ماتوا جميعًا، فلن أكون على قيد الحياة على أي حال، أليس كذلك؟
[…]
…
[لماذا؟]
ما تقصد ب لماذا؟! من الواضح أنني سأموت وأنا أحاول إنقاذهم! كما لو كان من الممكن أن تُقتل الملكة قبلي!
[أجد أنه من الغريب جدًا أن يكون شخص لديه تاريخ عائلي خاص بك مرتبطًا جدًا بما لا يمكن وصفه إلا بشكل فضفاض على أنه عائلة في هذا العالم.]
وصف فضفاض؟ لا تكن سخيفا! نحن جميعا مرتبطون! تبا، معظمنا إخوة مستقيمون! وتجربتي السابقة ربما لم تكن مثالية…
[لقد تم التخلي عنك وتركت لتتضور جوعا حتى الموت…]
أنت تطرح الشيء الجائع في كل مرة. ربما لم يكن الأمر مثاليًا، لكن لم يكن بإمكاني أن أطلب عائلة أفضل هذه المرة. أحصل على الكثير من الثقة والدعم منهم. سيكون الأمر غريبًا إذا لم أحاول إعادته. وهذا يثير شيئًا آخر أردت حقًا أن أقوله لك، الآن بعد أن أتيحت لي الفرصة.
[أوه؟ شيء تريد أن تقوله لي؟]
نعم. لقد كنت أفكر في هذا الأمر لفترة من الوقت، واعتقدت أنني يجب أن أقول في حالة عدم حصولي على فرصة أخرى. أفترض أنني… أردت فقط أن أقول شكرًا… على ما أعتقد. شكرا للسماح لي أن أولد هنا، كنملة. أشعر وكأنني أتأقلم هنا، وربما أفضل مما كنت أشعر به على وجه الأرض… وكان الأمر… جيدًا. إذا شكرا.
هناك لحظة صمت بيننا.
[كما تعلمون، لا أعتقد أن أحدًا قد شكرني أبدًا على ولادتي هنا، ليس في تاريخ النظام بأكمله،] يفكر الصوت، [يجب أن أقول إن التجربة قليلاً… غريبة. على الرحب والسعة؟ هل هذا ما يقوله الناس في لحظات كهذه؟]
انا افترض ذلك. إلى أي مدى أنت بعيد عن الأخلاق؟
[جدًا] يضحك الصوت. [لقد انتهى وقتنا، على ما أعتقد. حظا سعيدا حتى أراك مرة أخرى. حاول ألا تموت.]
حسنًا، هذا مبتهج …. فكرت في… تنتهي…. على…
الظلام يأخذني مرة أخرى، أشعر بروحي تعود إلى جسدي ثم يختفي كل الإحساس عندما أبدأ في التغيير. فكرتي الأخيرة هي أنني أتمنى ألا أنام لفترة طويلة…