الشرنقة - 687
الفصل 687: ما ضاع ما كسب
الأرجل هي شيء أستطيع أن أنموه بسهولة بما فيه الكفاية. ستستغرق الشقوق والأضرار التي لحقت بدرعي وقتًا أطول بكثير، لا سيما بالنظر إلى نفاذ عصير غدتي التجديدية تمامًا. سوف يساعد الطلاء الداخلي كثيرًا، وقبل مرور وقت طويل، سأعود للوقوف على قدمي والعمل مع إخوتي في أي وقت من الأوقات.
…
لكنني لا أريد! أنا متعب اللعنة! لقد رحل الفيلق منذ أقل من ساعة وما زلت لا أملك مجموعة كاملة من الأرجل! أعطني إستراحة! لو سمحت! أين منفذي الراحة الإجبارية؟ عندي حالة طارئة لهم؟! في الواقع، أعتقد أنني وجدت واحدة هناك، ماذا تفعل؟ رفع الأنقاض. دانغ. أفترض أنه في هذه الأوقات العصيبة، حتى أكثر قواعد المستعمرة صرامة يجب التنازل عنها إلى حد ما. وإلى أن أستعيد ساقي بالكامل، سأظل عالقًا في منتصف الغرفة داخل البوابة بينما يتم إنجاز موجة من العمل من حولي. على الأقل يمكنني “الاستماع” إلى التقارير المختلفة عند ورودها.
تم تأمين غرف الحضنة، على الرغم من أنه كان من الصعب جدًا هزيمة الجولجاري. ليس لدي سوى التعاطف مع الجنود والكشافة الذين اضطروا للذهاب إلى هناك. تحاول القتال بين الحضنة دون إصابتهم؟ سيناريو كابوس. تم تدمير عدد قليل من براثن البيض بالكامل، بالإضافة إلى العديد من اليرقات. وعلى الرغم من أن الأضرار اقتصرت على عدد قليل من الغرف فقط، إلا أن الخسائر قد تصل إلى ألف. يتم الاحتفاظ بالبيض مجمعًا إلى حد ما، حيث يوجد المئات منه في كل حجرة بيض.
إن مجرد التفكير في الخسائر التي سيعانيها الجيل القادم يجعل دمي يغلي وأنا متأكد من أن كل نملة في المستعمرة تشعر بنفس الشيء. لولا هذه الموجة، أنا واثق تمامًا من أنه كان سيتم إطلاق فريق لمطاردة الأشخاص المتحجرين والقضاء عليهم. كنت قد ذهبت. مجرد التفكير في اليرقات اللطيفة التي لم تتمكن أبدًا من الوصول إلى مرحلة النضج… أتساءل عما إذا كانت المستعمرة ستسمح لي بالتقاعد وأصبح مدغدغة لليرقات بدوام كامل؟ هناك حاجة يمكنني تلبيتها! اليرقات تستحق فقط أفضل الدغدغة!
باه. لا توجد فرصة. ستطردني الملكة خارج غرف الحضنة في غضون دقائق. لقد كان من دواعي الارتياح أن تتمكن إحدى الحاضنات المارة من إخباري بأن الملكة بخير. لسبب ما، اعتقدت أنها ستكون آمنة في غرفة وضع البيض، لكن ثق في أن الملكة ستجد طريقة ما لتكاد تموت كلما كان هناك قتال كبير يدور. من الواضح أنها كادت أن تموت مرتين هذه المرة، وهو رقم قياسي جديد. كانت إصاباتها خطيرة إلى حد ما، ولا يعتقدون أنها ستعود إلى إنتاج البيض لبضعة أيام، وهو أمر خطير بالتأكيد. من الواضح أن سارة قد تحصنت في الغرفة مع الملكات وترفض المغادرة، رغم أنها تحتاج إلى بعض الشفاء الجاد أيضًا مما أخبرني به المناقصون. يجب أن ألتقط نفسي وأذهب إلى هناك في زيارة، بمجرد أن أتمكن من المشي.
أما تلك السعفة الخائنة فلم يتم رؤيتها. إنه ماهر جدًا في الاختباء في حجر وتراب الزنزانة، وسيكون العثور عليه بمثابة كابوس. مع استمرار الموجة، أشك في أن المستعمرة سيكون لديها القوة المضادة لتجنيب البحث عن مؤخرته المحملة بالخيانة. ثاني ما يطلع يصير أكل أقسمه على اليرقات الضائعة! ما كان يأمل في تحقيقه بخيانته، ليس لدي أدنى فكرة، ولا أهتم. العدالة سوف تجده في نهاية المطاف.
بمعرفة مدى سوء أدائه في القتال، ليس لدي أدنى شك في أنه حفر نفسه عميقًا وبعيدًا قدر الإمكان عن أي نفق أو مساحة وسيبقى هناك حتى تمر الموجة. لقد عاش لفترة طويلة بهذه الطريقة، ولا أتوقع أن تتغير عاداته الآن.
“مرحبًا أيها الأكبر، هل أرى هذا التهرب؟”
“بريندانت؟ ماذا تقصد؟” أشير إلى أطرافي المفقودة. “ما الذي تتوقعه مني بالضبط في هذه الحالة، إيه؟”
“ليس كثيرًا على ما أعتقد،” قامت بتصفيق فكها السفلي، ويبدو أنها تشعر بالمرح الشديد. “يريد المجلس عقد اجتماع كامل في غضون ساعات قليلة، بمجرد أن نحصل على فكرة أفضل عن موقفنا. ستكون الموجة مشكلة حقيقية والعش في حالة سيئة للغاية في الوقت الحالي.”
“وماذا عن الأعشاش الأخرى؟” أسأل: “هل لدينا أي معلومات عن كيفية سفرهم؟”
“العدائون في الطريق بينما نتحدث. يجب أن نسمع ردهم قبل الاجتماع.”
أنا متوتر بشأن تلك الأعشاش الأخرى. إنهم أصغر حجمًا وأقل حماية من هذا. حتى لو تركهم الجولغاري والفيلق بمفردهم، أخشى أن تشكل الموجة تحديًا كبيرًا عليهم للتغلب عليه.
“ما هو أهم مشروع الآن؟ ما الذي يحظى بالأولوية القصوى؟” أشعر بالفضول بشأن ما يركزون عليه.
الجندي الكبير يفكر للحظة.
“من المحتمل أن ننقل الصغار إلى مناطق التدريب السطحية. إذا لم نتمكن من نقلهم قبل أن ترتفع الموجة حقًا، فسيكون نقلهم لاحقًا بمثابة كابوس. هناك الآلاف من الأخوات الصغيرات محشورات تحت سرير الملكة. الغرف وعليهم الوصول إلى الأكاديمية بأسرع ما يمكن”.
“أعتقد أنه يمكننا إعادة تشغيل مشروع المزرعة أيضًا،” فكرت، “لقد تمكنوا من توفير طن من الكتلة الحيوية خلال الموجة الأولى. وأعتقد أننا بحاجة إلى تأمين الأعشاش السطحية أيضًا. ليس هناك ما يضمن أن أي كائنات ضارة الذين يصعدون من الأسفل سيصطدمون بنا هنا، وقد يصلون إلى السطح…”
يا إلهي، لقد بدأت أرى حجم العمل الهائل أمامنا. ترى بريندان أن الإدراك يومض في هوائياتي وتنقر على الفك السفلي لفهمها.
تقول: “أتمنى لك الشفاء العاجل أيها الأكبر، هناك الكثير مما يمكنك القيام به”.
عظيم. لقد انطلقت لتنظيم المزيد من مجموعات المرافقة للصغار وأنا أواصل التخبط بينما تستمر الجذوع الصغيرة التي ستصبح ساقي الجديدة في النمو. قبل أن يمر وقت طويل، أشعر أن عقلًا مألوفًا يتواصل معي.
[لا تبدو مثيرة جدًا هناك، يا فتى. ليس تمامًا مثل القديم العظيم الذي كنت أفكر فيه.]
ماذا؟
[جرانين؟!]
أستخدم بعض الأرجل على جانب واحد لتدوير جسدي ومواجهة المشكل الكبير الذي يقف خلفي مع زميليه الثلاثيين بجانبه.
[ماذا حدث لك بحق الجحيم، أيها العجوز المبني من الطوب؟] أبكي، [اعتقدت أنك عالق مع الجولجاري؟]
يسحب وجهه.
[باه. إنها كلها سياسة. كنت أرغب في البقاء ومساعدة الطائفة ومحاولة تنظيف الفوضى التي خلفناها عندما اكتشفت المدينة الألعاب الغبية التي كانوا يلعبونها. بدلاً من ذلك، جن جنون عشيرة بالتا، وطالبت بمنحهم الحق في مطاردتك على سبيل الشرف، وقاموا بتجنيدي في الرحلة الاستكشافية. هراء دائرة المحارب النموذجية،] بصق. [على أطراف الإمبراطورية، تستطيع البيوت أن تفعل ما تشاء وتفلت من العقاب، أما الداخل فلا يهمه. أقسم أن سباق غولغاري بأكمله كان في تراجع منذ وقوع الكارثة. الكثير من الكبرياء ليس صحيًا، خاصة عندما تظهر دودة عملاقة وتأكل الجميع.]
أستطيع أن أقول إن المشكل القديم منزعج للغاية، لذلك تركته يتذمر لبضع ثوان قبل أن أتابع بسؤال آخر.
[إذن ما هي خطتك الآن؟ أنت ذاهب للتسكع.]
[إذا كنت ستحظى بي،] يهز كتفيه. [أنا لست جيدًا في الكثير ولكنني خبير في تطور الوحوش، بيننا نحن الثلاثة هنا، يمكننا أن نقدم مساعدة كبيرة. تختلف التطورات اللاحقة تمامًا عن الأولى، فالخيارات تتسع حقًا.]
ماذا؟
[المزيد من الخيارات؟! لابد انك تمزح معي! يبلغ طول قوائم القائمة ميلًا!]
يضحك.
[يا فتى، لن يعجبك هذا إذن. الشيء الجيد هو وجودنا حولك. لا داعي للاستعجال، فلا يزال هناك وقت حتى تتطور مرة أخرى. ما هو مستواك على أي حال؟]
اه، سؤال جيد. لقد كنت أتجاهل رسائل النظام إلى حد كبير لعدة أيام حتى الآن. سآخذ ذروة سريعة.
مولي المقدسة! ثلاثة وسبعون؟!