الشرنقة - 685
الفصل 685: الحصار – النهائي
بواسطة غاندالف أنا متعب.
بام!
توقف عن ضربي، اللعنة!
الموت قضم بصوت عالي!
تمامًا كما هو الحال في كل مرة أقوم فيها بتنشيط المهارة، يقفز فريق من الفيلق ذوي الدروع الثقيلة إلى الأمام، وينشطون مجموعة من القدرات ويثبتون ضد بعضهم البعض.
سحق!
على الرغم من أن فكي السفلي يعض عميقًا في الألواح المعدنية، فإن رؤوس العضلات هذه تسمى الدروع، إلا أنني مرة أخرى غير قادر على اختراقها وإحداث ضرر حقيقي. علب الصفيح غبية! تناول الحمض إذن! أسقطت صدري إلى الأسفل وأرفع بطني حتى أتمكن من تفجير الفريق الأول أمامي بوجه مليء بعصير الحروق قبل إعادة ضبط موقعي في التشكيل. يعتمد النمل الموجود على يساري ويميني علي لحماية جانبيهم، وإذا تقدمت بعيدًا أو تراجعت قليلًا فإنني أعرضهم لخطر غير ضروري، وهو أمر حدث إلى حد ما على مدار المعركة.
“هل تحتاج إلى شفاء؟” أنا أشم رائحة الفيرومونات الخاصة بصديقي المعالج المعين خلفي.
“هل قمت بإعادة شحن طاقتك بالفعل؟” لقد صدمت قليلا.
“كلا. لكنني وجدت معالجًا آخر يمكنه أن يتفوق عليك إذا لزم الأمر.”
أجد أنه من المثير للريبة إلى حد ما مدى قدرة المعالج الذي تم وضعه خلفي في خط المعركة ومستوى عالٍ على ما يبدو، والآن، عندما تكون هناك حاجة ماسة للمعالجين على طول الخط، تصادف أن يكون لديها شخص آخر من طبقتها الانتظار في الاحتياط؟
“أنا بخير تمامًا،” أكذب، “أحصل على هذا العلاج حيثما تحتاج إليه”.
أكاد أسمع هز قرون الاستشعار خلفي، وتحفر النملة الصغيرة جحورها في التربة مع احتدام القتال. بعد بضعة تبادلات أخرى، رأيت تايني على يميني يتعرض للضرب في صدره. أصابته وابل من الكرات النارية والسهام المشحونة مباشرة في لوحة الصدر، مما أدى إلى سقوطه من قدميه. يعوي القرد الكبير بغضب لكنه مرهق للغاية لدرجة أنه لا يستطيع الحفاظ على قدميه لفترة أطول ويسقط، مما يؤدي إلى تشتيت أعضاء المستعمرة تحت قدميه.
[إنفيديا! كرينيس! تأكد من خروج تايني من هناك قطعة واحدة.]
في محاولة يائسة لتشتيت الانتباه، اندفعت للأمام في صفوف الفيلق مرة أخرى، وأدفعهم إلى الخلف بثقلي. هذه المرة فقط، لم أتراجع سريعًا، وبدلاً من ذلك، اندفعت مرة أخرى، وأقطع فكي السفلي بكل ما أستحقه، وأفجر كل من أستطيع رؤيته بمسامير الجاذبية. لقد كانت معجزة أن يصمد تايني لهذه المدة الطويلة، فهو لم يتمتع بالقدرة على التحمل. بدون الدرع الذي يحميه لكنت قد أمرته بالخروج من القتال منذ زمن طويل. إذا بقيت على قيد الحياة لفترة كافية، فسوف أجد سميثانت وأشكر شخصيًا ذلك العبقري الصغير. يجب أن أرى ما إذا كان بإمكانها العثور على أي مواد شفافة عندما أحصل على درعي الخاص. لا أستطيع أن أحجب درعي الرائع لأي سبب من الأسباب!
بام!
على الرغم من أنني ربما أستطيع أن أستفيد من بعض الحماية الإضافية الآن… تسارع قوات الفيلق إلى الاستفادة من وضعي السيئ وتقترب من جانبي بشكل أسرع من تناول وجبة الإفطار الحيوية. تشحذ حواسي إلى أقصى حد لها بينما تتحرك قرون استشعاري وردود أفعالي وعضلاتي في تزامن تام، مما يؤدي إلى صد كل ضربة ممكنة ومراوغتها وتحويل الآخرين للاصطدام بدرعي. درع الماس الثمين، ينقذ لحم الخنزير المقدد الخاص بي مرة أخرى!
الحقيقة هي أن أعضاء الفيلق يتحركون ببطء بعض الشيء، ومن المؤكد أنهم يفتقرون إلى الجاذبية التي يتمتعون بها عادةً. لقد طالت المعركة مثلما سئم النمل، حتى هؤلاء البشر الذين لا يقهرون سئموا من الجهد المستمر. إن محاولة شق طريقك عبر عشرات الآلاف من النمل المتوحش سوف تقضي عليك، بغض النظر عمن أنت. على الرغم من أن نطاق الجاذبية والمسامير التي أطلقها قد لا يبدو أن لها تأثيرًا كبيرًا، إلا أنني واثق من أنها تبقيني على قيد الحياة الآن لأن الجنود الذين يستهدفون حياتي يجدون صعوبة في التحرك والتأرجح أسلحتهم.
أقضم بصوت عالي! أقضم بصوت عالي! اقضم بصوت عالي!
أنا أتخبط في يأس ويسعدني أن أرى أن إلهائي قام بعمله. فرصة للقضاء على النملة الجذابة التي لا توصف التي أنا عليها، جذبت الفيلق بعيدًا عن المنطقة التي سقطت فيها تايني وأرسلت المستعمرة أعدادًا إضافية لدعم الخط بينما تسحب كرينيس زميلها الأليف بعيدًا بينما تعالجه إنفيديا من أي خطر مباشر. .
[عمل عظيم!] أتصل بهم مرة أخرى. [بمجرد أن يصبح تايني آمنًا، من فضلك تعال وأنقذني…]
[يتقن!]
سوف يتم توبيخي بشكل سيء من قبل كرينيس بعد ذلك. ربما الموت هو الجواب لا! لا أستطيع أن أفكر بهذه الطريقة، بحاجة إلى العيش!
من خلف الخطوط، يشاهد فيكتور الهجوم المتزايد الذي قام به الأكبر وهو يتعثر حيث يتم محاصرتهم بسرعة. لقد كان فقدان حارس القرد العظيم محسوسًا بشدة في السطور، لكن لا يوجد شيء لذلك، ليس لدى المستعمرة خيار سوى المضي قدمًا!
“ادخل هناك وقاتل!” إنها تأمر كل نملة في الاحتياط بالتقدم. “اتبع الأكبر وقاتل من أجل المستعمرة!”
“من أجل المستعمرة!” يعود الزئير عندما يغرق النمل، الذي شفي مؤخرًا من إصاباته، في المعركة مرة أخرى.
نظرًا لعدم رغبتها في التخلف عن الركب، تتقدم فيكتور نفسها للانضمام إلى الصراع. ماذا يهم إذا سقطت هنا؟ بعد ذلك، لن يكون هناك المزيد من الخطط أو الاستراتيجيات التي تحتاج إلى النظر فيها. إما أن يقفوا هنا، أو يموتوا. مستشعرين الطاقة المحمومة لهذه اللحظات الأخيرة، ينضم الحلفاء البشريون إلى النمل المتدفق وهم يتقدمون للأمام مع اللحظات الأخيرة من قوتهم. طوال الوقت، يهيج الأكبرون في جميع أنحاء صفوف الفيلق، ويرمون بثقلهم ويمتصون قدرًا سخيفًا من العقاب أثناء سعيهم لتعطيل خط معركة العدو.
“اختراق!” زأرت فيكتور وهي تندفع إلى الأمام، وكان فكها يقضم بصوت عالي وهي تقذف جسدها على الجنود الذين أمامهم، وتخالف خطهم عندما مرت الموجة التالية على ظهرها لتصطدم مرة أخرى.
انضمت كل نملة متاحة إلى الهجوم، وعلى طول الخط تكرر مشهد القوات الجديدة التي تقتحم دروع الفيلق وسيوفه. الجنود والكشافة والسحرة والمعالجون وكل نملة موجودة في ساحة المعركة انضمت إلى هذا الهجوم الأخير على أمل اختراقه أخيرًا. أدرك العدو بسرعة ما كان يحدث وضاعفوا جهودهم، وقاتلوا كوحدة متماسكة لدرء موجة النمل التي وصلت.
وصلت ضراوة المعركة إلى ذروتها المحمومة. لم يكن أي من الطرفين على استعداد لاتخاذ خطوة إلى الوراء، وفي ثلاث دقائق قصيرة شهد فيكتور المئات من أعمال الشجاعة والمهارة والتضحية من كلا الجانبين. وفي منتصف كل ذلك، اشتعلت نملة الماس ساطعة، مثل توهج شمعة على وشك الانطفاء. بغض النظر عن مدى ضغط النمل، أو مقدار الأرض التي اكتسبوها، ظل الأكبر دائمًا بعيدًا عن متناول اليد. كما لو كانت مرتبطة نفسيًا بالمستعمرة نفسها، في كل مرة تندفع فيكتور مع إخوتها، ستغرق الكبرى أيضًا في بحر قوات الفيلق. نظرًا لعدم تمكنهم من الوصول إلى أسلافهم، وهو الأول من نوعه والأكثر نكرانًا للذات، أصبح نمل المستعمرة أكثر جنونًا، واندفع مرارًا وتكرارًا إلى خط العدو لدفعهم إلى الخلف، غير مبالٍ بإصاباتهم.
يمكن لفيكتور أن يرى استراتيجية الفيلق تتحقق. لقد أرادوا امتصاص الشحنة والاستسلام والسماح لروح المستعمرة بالتحطم مع زخمهم. في تلك اللحظة، سيحاولون إعادة الألم الذي تحملوه مائة ضعف بشحنة مضادة من شأنها أن تحطم تشكيل النمل وتفتح العش مرة واحدة وإلى الأبد. حتى مع علمه بذلك، لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله فيكتور. كل ما يمكنهم فعله هو اتباع خطى أسلافهم، الأول من نوعه، والهجوم على شفرات العدو.
بعد أن غمرتها دفعة من حلفائها من البشر، الذين زمجروا وصرخوا وهم يرفعون أذرعهم المرتجفة ويركضون على أرجل غير مستقرة، أطلقت المستعمرة العنان لشراستها الحقيقية على الفيلق. للحظة واحدة، لحظة مشرقة، ظن فيكتور أنهما سينكسران. كان الأكبر لا يمكن إيقافه وبغض النظر عن الطريقة التي حاولوا بها، لم يتمكن الفيلق من إسقاطهم. أينما ذهبوا، انهار تشكيل الفيلق وانكسر، مما أدى إلى فتح فجوات تدفق من خلالها مئات النمل العملاق في غضون ثوانٍ بينما كانوا يقضمون ويسحقون كل ما يمكنهم العثور عليه في حاجتهم للوصول إلى منقذهم. بعد القيادة بعمق شديد، والتسبب في الكثير من الاضطراب، رأت فيكتور الخط على وشك الانهيار وشعرت بالأمل يتدفق من أعماق قلبها.
ولكن مثل الوهم، تموج واختفى، وانغلقت الفجوات أمام عينيها، وأعاد جدار الدروع تثبيت نفسه، وتعثر هجوم النملة أخيرًا. وبعد لحظة رأت السبب. لقد انهار الأكبر، وعلقت إحدى ساقيه أخيرًا وتم قطعها عند المفصل وأدى زخمهما إلى سقوطهما. في غضون لحظات قليلة، كان الفيلق ينزل على الشكل المنبطح لأقوى نملة ولم يكن هناك شيء يستطيع فيكتور فعله حيال ذلك.
وذلك عندما جاء. موجة عارمة من المانا اخترقت النفق مثل الصراخ. بدا أن عروق الزنزانة المتشابكة عبر الحجر تنبض وتتلوى عندما بدأت الجدران في التحول مع تشكل الوحوش في الداخل، وسرعان ما تفرخ وتظهر.
توقف كلا الجانبين على الفور وكاد فيكتور أن يلعن مع تزايد الفرح بداخلها. الآن؟! الموجة تأتي الآن؟! حتى قبل عشر دقائق ولم يكن ليضطر إلى تحمل هذا الاندفاع المجنون للكارثة. وبدون كلمة واحدة، انسحبت قوات الفيلق وساروا بخطى سريعة، ولم يظهر تعبهم إلا في أماكن نادرة عندما أخلوا ساحة المعركة، وأخذوا جرحاهم معهم. بعد ثانية، اندفع فيكتور إلى الأمام لدعم الأكبر وسرعان ما تم رفع النملة العملاقة على ظهور عدد قليل من الجنود الأقوياء حتى يمكن إعادتهم إلى العش.
“مثل هذا تماما؟” ردد الأكبر أفكار فيكتور الخاصة، “هل يلتقطون ويغادرون؟”
لم يرد أحد للحظة طويلة بينما استمرت المانا في الارتفاع حولهم، وملأت النفق بمستوى مسكر من الطاقة. ثم بدأ الأكبر يضحك، سواء في الرائحة أو في الفكر، حيث انسكب سحر العقل منهم إلى كل نملة وإنسان في متناول يده. كان الأمر كما لو أن نبعًا متفجرًا من الراحة والسعادة قد انفجر في داخلهم جميعًا ولم يجرؤ أحد على الكلام خشية أن يزعجوه ويطفئوه. لذلك تمت اصطحاب الأكبر بصمت إلى العش، وهو يضحك فرحًا طوال الطريق.