الشرنقة - 666
الفصل 666: الحصار، الجزء 12
آه! من الجميل أن يكون لديك أرجل كاملة النمو مرة أخرى. مثل، مجرد القدرة على المشي بشكل طبيعي هو شيء جميل. استغرق الأمر بضع ساعات فقط أيضًا. هناك مزايا لكونك وحشًا، لا تدعني أقول أنه لا توجد مزايا. تبا، إذا سألتني، أفضل الوحش في كل مرة! وربما يكون هذا هو بالضبط السبب الذي جعل البوزو الملتحي يلتقط روحي لهذه الحفلة في المقام الأول. ومع ذلك، لو كان لدي هذا المستوى من الشفاء في حياتي الماضية، لكنت قد فاتني وجبات أقل بكثير. والذي ربما ساعد في حالة المجاعة بأكملها.
اه حسنا.
لا فائدة من البكاء على الحياة المسكوبة. حصلت على عائلة جديدة بالكامل وحياتهم على المحك، وحان وقت الخير. بالتلويح بهوائي واحد في الهواء، أشعر بالمزاج وسط حشد النمل المتجمع خارج البوابة الثانية. ورغم اقتراب المعركة، أو ربما بسبب المعركة الوشيكة، إلا أن الشعور العام إيجابي. إخوتي ممتلئون جدًا بالروح القتالية لدرجة أنهم يهتزون عمليًا في مكانهم. لا أعرف لماذا أزعج نفسي بالتحقق بعد الآن، فهو مجرد رد فعل أكثر من كونه شيئًا أحتاج إلى القيام به بالفعل. تتدفق إرادة المستعمرة الهامسة عبر الدهليز دائمًا في أفكاري، ولا مفر منها ولا مفر منها. أنا أعرف ماذا يريدون. يقولون لي، في كل وقت. أستطيع أن أسمع النمل يدافع ضد الغولغاري وكذلك الملكات في أعماق العش. أحيانًا أنسى أنه ليس من الطبيعي بالنسبة لي أن أعرف هذه الأشياء ويجب أن أذكّر نفسي بوعي بما أسمعه. إنه أمر غريب بعض الشيء ولكني أتفهم الأمر. إذا أصبح الأمر أسوأ في تطوري التالي، فسيصبح الأمر مزعجًا.
الشيء الآخر الذي يدق ناقوس الخطر لحواسي هو تركيز المانا. وكانت سرعة الصعود نحو الموجة الأخيرة أسرع بكثير في الأيام القليلة الماضية وقد وصلنا إلى هذه النقطة بالفعل. كل ساعة يرتفع. الظلال سميكة جدًا بحيث يمكنك نشرها على الخبز المحمص. حتى في هذه الطبقات العليا، بدأت رائحة الموت تتسلل إلى كل شيء. أعني، إنها ليست رائحة حقًا، لكن وصمة عار مانا الموت بدأت تتخلل الهواء وتلتصق بكل شيء تلمسه. آمل أن يقوموا بتنظيفها من غرف الحضنة، ولا نريد أن يتعرض الصغار لهذه الأشياء، فهي سيئة.
قبل مرور وقت طويل جدًا، ستبدأ موجة انفجار كاملة ووافق المجلس على أنه من غير المرجح أن يرغب الفيلق وجولجاري في مواصلة حصارهما بعدد لا حصر له من الوحوش المجنونة التي تغمر الأنفاق. تبا، إذا انتهى بنا الأمر إلى إخراجهم من العش، فإن تطويقهم سينتهي بحمايتنا بدلاً من إيذائنا. نظرًا للإطار الزمني المعني، يبدو أن لديهم ما يكفي من النافذة لدفعة واحدة كبيرة لمحاولة كسر البوابات قبل نفاد الوقت. منذ الهجوم الأخير، كان لدينا ما يقرب من ست ساعات من الهدوء المتوتر في العش. لقد انسحب أعداؤنا جميعًا وأظن أنهم يجمعون قوتهم وينسقون خططهم لشن هجوم شامل.
وبطبيعة الحال، لم تضيع المستعمرة هذا الوقت. إذا كان العدو سيعطينا فرصة لإنجاز بعض الأعمال، فلن نتراجع نحن النمل. لقد أصبح النحاتون باليستيين تمامًا، ويحتشدون في كل مكان في حالة جنون من الفك السفلي ومانا الأرض. وسيأتي الوقت. في ثانية واحدة، ستنظر إلى امتداد النفق، وفي اللحظة التالية سيكون مليئًا بالنمل المتكدس معًا مثل السردين في علبة. بعد عشر دقائق من العمل الغاضب، اختفوا، تاركين وراءهم نفقًا معززًا بنقاط اختناق وفخاخ وجدران صلبة وأوتاد فولاذية مدمجة ومنحوتات أصلية محفورة في الحجر.
لماذا المنحوتات؟!
أردت الصراخ عليهم لكنهم رحلوا بسرعة، ولم تتح لي الفرصة! إلى مهمتهم القادمة. والآن أجلس خارج البوابة الثانية، في انتظار استئناف القتال. أشك في أنها ستكون طويلة، أستطيع بالفعل أن أشعر بحركة المانا في نهاية النفق.
“ما زلت أعتقد أنه لم يكن علينا أن نتخلى عن البوابة الأولى،” قاطع فايبرانت أفكاري، “لقد كانت بوابة عظيمة! لامعة جدًا ومعدنية ولا بد أن بناءها استغرق وقتًا طويلاً. أعلم أن النحاتين عملوا عليها لمدة طويلة. الأعمار! فكر في كل هذا العمل الذي سيضيع هباءً، هذا ليس صحيحًا! البوابة الثانية أكبر… وأكثر لمعانًا! لماذا هي أكثر لمعانًا؟ هل هو المعدن؟ أراهن أنه المعدن. هل تعتقد أنه المعدن “ربما قاموا بصقلها. أتساءل عما إذا كان تلميع البوابة يجعلها أقوى بطريقة ما. هل ينزلق السحر عنها؟ ربما لا. هل تعلم -”
“ياه! نابضة بالحياة! هل يمكنك الاحتفاظ بها لمدة دقيقة أو دقيقتين؟ أشعر وكأن قرون الاستشعار الخاصة بي على وشك السقوط!”
“لا، لا أستطيع.”
… على الأقل هي صادقة.
“لقد كنت هكذا منذ أن كنت يرقة، لا أستطيع أن أتفاجأ بهذا الآن،” تنهدت. “فقط حاول ألا تموت، حسنًا؟ هؤلاء الرجال لديهم بعض الحرارة الشديدة، لقد كدت أن أنقسم إلى نصفين ودرعك ضعيف كالورق مقارنة بدرعي، لذا كن حذرًا.”
“ليس!” احتجت قائلة: “لقد قمت بترقية درعتي بشكل كبير وسأعلمك!”
“ألم تحصل على بعض الطفرة التي جعلته أخف وزنا حتى تتمكن من الركض بشكل أسرع؟”
“… لا.”
“هذا ما اعتقدته. فقط لا تتعرض للقتل، حسنًا؟ سيكون من الصعب الاستفادة من سرعتك هنا وسط الزحام.”
“كاي كاي، الأكبر. سأكون حذرا.”
ما زلت أشعر وكأنني أرعى الأطفال نصف الوقت في المستعمرة، حتى لو كان معظمهم أكثر ذكاءً مني. الشيء الجيد أنني لا أقاتل على نفس الجبهة مثل ليروي. ربما كنت سأحطم درعها إلى قطع من خلال قوة الضرب المطلقة.
“الحركة أسفل النفق!” أشم رائحة شخص ما ينادي أسفل النفق وفي لحظة أرى بيرك يركض عائداً عبر الظلام.
“أعتقد أنهم قادمون أيها الأكبر.”
قلت لها: “بالطبع، ماذا كانوا سيفعلون؟ اتركونا وشأننا؟”
من حولي، كانت هناك قوة نخبة مكونة من الآلاف من خيرة أفراد المستعمرة، تتخللهم التعزيزات البشرية للقرية مع مخلوقاتهم المضادة، بما في ذلك الكاهن الغبي. إذا أراد الفيلق اختراق هذا المكان والدخول إلى العش، فسيتعين عليهم دفع ثمن باهظ. سوف أتأكد من ذلك.