الشرنقة - 664
الفصل 664 الحصار، الجزء 10
على الرغم من كونها محاطة بوحوش معادية كانت، عن حق، متشككة بها أكثر من اللازم، إلا أن موريليا شعرت بسلام أكبر مما كانت عليه منذ وقت طويل. لم تكن المستعمرة مخطئة، فقد كانت تعلم ذلك طوال الوقت. المشكلة هي أنها لم تكن متأكدة من أن والدها كان مخطئًا أيضًا. في النهاية، قررت أن ضميرها لن يلتزم بالحكم على أنتوني وعائلته بالإعدام على أساس أنهم قد يفعلون شيئًا ما في المستقبل. حتى الآن، لم يكونوا سوى قوة من أجل الخير، وحتى يتغير ذلك، فإنهم لا يستحقون الإبادة.
لقد عرفت ما سيعنيه هذا إذا انقلبت المستعمرة ضد الأجناس العاقلة في المستقبل. مع مرور الوقت الكافي، سيجمع النمل قوة لا يمكن فهمها، وإذا هاجموا، فسيتم تدمير بانجيا قبل أن يتم إيقافهم. في النهاية، قررت أن هذه مخاطرة كانت على استعداد لتحملها.
[يبدو أنك لا تهتم حقًا،] قالت لأنطوني، [ألا يزعجك أنني خنت ثقتك وانضممت إلى جيش كان يقاتل ضدك؟]
نظرت إليها النملة العملاقة بتساؤل، وكانت قرون الاستشعار الخاصة به ترتعش بطريقة عشوائية كلما كان مرتبكًا.
[لا؟] جاء صوته في ذهنها. [هل يجب أن أكون؟ أعني، مما قلته، أنك لم تقاتلنا شخصيًا، ولم تنقل لنا أي معلومات استخباراتية عنا، وأعطتنا مفتاحًا محتملًا للبقاء على قيد الحياة في هذا الصراع. بدلاً من أن أكون مجنوناً، أعتقد أنني يجب أن أشكرك.]
طقطقت تلك الفكوك المسننة بسعادة، وأدرك موريليا أنه على وشك أن يفعل ما قال إنه سيفعله، فشكرها. لسبب ما، لم تكن راغبة في سماع ذلك.
[لم أخبرك حتى أنني سأذهب!] انفجرت. [لقد هجرت القرية والمستعمرة مباشرة! و لماذا؟ للالتفاف ومهاجمة الأشخاص الذين كنت أرغب في إنقاذهم؟]
لقد تدفق كل الذنب الذي كان الجندي الفخور يقمعه، مما فاجأها بقوة العاطفة. كانت تغلي بالغضب وكراهية الذات التي تراكمت على مدى الأسابيع وهي تقمع شكوكها ومخاوفها بشأن مسار عملها الذي اختارته. لقد شعرت بالغباء الآن. يبدو أن التردد والتردد الذي ابتليت به يبدو في غاية الحماقة الآن، كما لو كانت تلك المشاعر تخص شخصًا آخر. أدركت أن يديها قد تشبثتا بقبضات اهتزت من قوة غضبها وكافحت للتخلص من التوتر في جسدها.
[تنهد. اسمحوا لي أن أنتقل هنا قليلاً… آه. هذا أفضل قليلا.]
كانت النملة العملاقة التي كانت أمامها تخربش في التراب برجليها الأيمنتين غير المكتملتين حتى تمكن من إمالة درعه ليرفع جانبه الجريح إلى السطح.
[عليك أن تبقي الأوساخ بعيدا عن ذلك، هل تعرف ما أعنيه؟ الجرح النظيف هو جرح صحي. أعني، ليست صحية، ولكن أفضل. في الواقع، هل يمكن للوحوش أن تصاب بالعدوى؟ هل البكتيريا الخاصة بهم في الزنزانة؟ لم أفكر في ذلك قط. هل هناك بكتيريا وحشية؟! من شأنه أن يكون مرعبا، المولى المقدس!]
…
[ماذا كنت تقول مرة أخرى؟]
لقد كان الأمر مثيرًا للغضب، لأنه دائمًا ما كان يحول المحادثة بعيدًا عن المسارات المظلمة. كان الأمر مثيرًا للجنون بشكل خاص لأنها حتى الآن لم تكن متأكدة من أنه كان يفعل ذلك عن قصد. لقد كان صغيرا جدا. وكان من السهل أن ننسى ذلك في بعض الأحيان. الصوت الذي تردد في ذهنها كلما تحدثوا كان صوتًا لصبي لم يصل بعد إلى مرحلة النمو الكامل. لم تكن تعرف لماذا نسيت ذلك عنه دائمًا.
[صحيح. أتذكر الآن أمر الهجر. انظر، أعتقد حقًا أنك إذا كنت تريد تقديم هذه الحجة، فأنت تتحدث إلى النوع الخطأ، إذا فهمت قصدي.]
وأشار إلى نفسه بكل أرجله الستة، على الرغم من أن ثلاثة منها كانت أصغر من الأخرى، مما جعل الحركة غير متوازنة إلى حد ما.
[أنا نملة. حسنًا، أنا نملة الآن، على ما أعتقد. العائلة هي كل شيء بالنسبة لنا. أعني كل شيء. إذا أخبرت أي نملة هنا أنك خرجت إلى القرية لتكون مع عائلتك وشعرت بالسوء حيال ذلك، فسوف ينظرون إليك وكأنك معيب. ثم ربما يصرون على أن تحصل على قسط من النوم. نحن كبيرون في ذلك هنا. الذي يذكرني.]
كان هناك توقف قصير في المحادثة بينما ظل أنتوني ساكنًا، وكانت قرون الاستشعار الخاصة به تجتاح النمل المحتشد من حولهم. ثم تجمد كل واحد من هؤلاء النمل في مكانه لجزء من الثانية قبل أن يستأنف ما كان يفعله، باستثناء الآن مع إضافة جرعة جيدة من الطاقة العصبية إلى المزيج. بعد قضاء وقت كافٍ بين النمل، لم يكن من الصعب جدًا التقاط بعض عواطفهم العاطفية. كانت الطقطقة غير المنتظمة والناعمة للفك السفلي، وتنظيف قرون الاستشعار المتواصلة، والثني المتكرر للساقين، كلها علامات على نملة عصبية.
سألت: [ماذا قلت لهم؟]
[ذكّرهم فقط أن الراحة إلزامية.]
شعرت موريليا بفقاعة ضحك تسري في صدرها.
[عليك فرض فترات راحة؟]
[قطعاً. وحتى ذلك الحين يأتي إلينا متمردون يحاولون تخطي ذلك في بعض الأحيان.]
[ماذا حدث لهم؟]
[الأشياء المظلمة. أفضل عدم التحدث عنه. دعونا نعود إلى مشاكلك. ذهبت لتكون مع والدك وأمك. هذا جيد وهو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله تمامًا. هل كان بإمكانك أن تطلب من والدك ألا يقطعني إلى نصفين تقريبًا؟ بالتأكيد، كنت سأحب ذلك لو فعلت. لكنك فعلت الشيء التالي الأفضل من خلال أصواته. هل أنت متأكد تمامًا من أنه لن يدخل الملعب إذا كنت سجينًا لدينا؟]
[طالما وصلت الرسالة بأنني سأُقتل إذا فعل ذلك. أمرت والدتي بإعادتي حياً، مما يعني أنه لا يستطيع القيام بأي إجراء يؤدي إلى مقتلي.]
[لأنه أمر؟ ألا تعتقد أنه سيرفض دخول الملعب لمجرد أنك ابنته؟]
ترددت وأخبرت أنتوني بما يحتاج إلى معرفته.
[نعم. هذا الخام.]
[ربما قد يفعل وربما لا] سقط موريليا على الأرض. [واجبه مهم جدا بالنسبة له. أنا لا أقول أن العائلة ليست كذلك، لكن لديه الآلاف من الأشخاص، آلاف العائلات التي يجب أخذها في الاعتبار عند اتخاذ القرارات. وهو يأخذ ذلك على محمل الجد.]
أومأت النملة.
[الافتقار إلى الأنانية. سمة قوية تشبه النمل والتي نحترمها. أفترض أن هذا الأمر قد يتحول إلى راحة له. والآن ليس لديه أي سبب لرفض الانضمام، نظرا لأنه يسمح له بالحفاظ على ابنته وكذلك اتباع الأوامر. انتظر لحظة… هل قلت أن والدتك هي التي أعطت الأوامر؟ أمك أقوى من والدك؟! ما الأمر مع عائلتك؟!]
لم يكن بوسع موريليا إلا أن تهز كتفيها بلا حول ولا قوة.
[لم أكن أدرك حتى مدى قوتهم عندما كانوا يكبرون. لقد بدا الأمر طبيعيًا بالنسبة لي ولأخي.]
[لديك أخ؟]
أثار الألم القديم والمألوف.
[كان لي أخ.]
نزل هوائي وربت على رأسها.
[آسف على خسارتك. إن فقدان الأخ أمر مؤلم. لقد فقدت الكثير في هذه الحياة وكل منهم يلسع بطريقته الخاصة.]
[أفترض أنني لم أفكر في ذلك قط. كل واحد منكم مرتبط، أليس كذلك؟ إخوة من نفس الوالد.]
[من الناحية الفنية، بعض أعضاء المستعمرة هم بنات أخي الآن بعد أن أصبح لدينا أكثر من ملكة واحدة، لكنني أفضل أن أفكر فيهم جميعًا كأخوة. ليست هناك حاجة لتسلسل هرمي للأجيال في المستعمرة.]
كانت موريليا متشككة.
[ألا يطلقون عليك اسم “الأكبر” ويستمعون إليك لأنك أولهم من الناحية الفنية؟ يبدو أن التسلسل الهرمي موجود بالفعل.]
[هذا عليهم! لم يكن لي أي علاقة بالأمر، وبصراحة أنا نادم لأن الأمر انتهى بهذه الطريقة. لقد كنت مجرد نملة عادية في ذلك اليوم، وجه واحد في الحشد، وأعجبني ذلك. الآن لدي كل أنواع الهراء للتعامل معها.]
لسبب ما، حدق بنظرة ساطعة وضرب فكه السفلي بالسقف وهو يتحدث. لقد كان الأمر سخيفًا بعض الشيء وشعرت موريليا أن التوتر يخرج منها.
[أنا مستعدة، يمكنك أن تأخذني إلى زنزانتي الآن.] رفعت نفسها على قدميها.
قام أنتوني بنقر الهوائي.
[مه. سوف نضعك في غرف إينيد. أنا متأكد من أنها سوف تكون سعيدة لرؤيتك. كما أنها تعد كوبًا جيدًا من الشاي أيضًا، أو هكذا قيل لي. من الجميل اللحاق بموريليا. لا تكن غريبا. بشرط ألا تستمر عائلتك في محاولة قتلنا، على ما أعتقد.]