الشرنقة - 650
الفصل 650 تحت البحر
عندما جاء الأمر بالانسحاب إلى العش، لم أستطع بصراحة أن أقول ما إذا كنت غير سعيد أو مرتاح. لقد حاربنا هؤلاء الأشرار الغبيين في الفيلق من أجل كل شبر من الأرض. لقد مات الآلاف من أعضاء المستعمرة أثناء الدفاع. والآن كان من المفترض أن نقوم بتسليم آخر خمسة كيلومترات من النفق مجانًا؟ باعتباره هدية؟ هل كنا نفرش السجادة الحمراء لهؤلاء القتلة؟
بالطبع أعلم أن هذا ليس هو القصد، لكنه لا يزال يزعجني. ومن ناحية أخرى، أنا متعب للغاية. استنفدت حتى. لم أستمتع بالسبات المناسب منذ فترة طويلة، أقسم أنني شعرت بـ “بروتكتنت” وعصابتها يتجمعون لمحاولة سحبي بعيدًا. قد يبدو جسدي شابًا ومفعمًا بالحيوية، وممتلئًا بالطاقة التي توفرها المستعمرة، لكن ذهني إسفنجي ومصاب بكدمات. أحتاج للنوم! أحتاج إلى التحرر من حرب الاستنزاف التي لا نهاية لها.
لذا، ومع هذه المشاعر المختلطة، رجعت أخيرًا إلى العش الرئيسي. من المتوقع أن يتم ضرب كل من الأعشاش الثلاثة في الحصار القادم، لكن هذا لا يزال مركز قوة المستعمرة وعلى الرغم من عدم مطالبتي بذلك، أريد أن أضع نفسي هنا حيث سيكون القتال أكثر سخونة. مع وصول عشرات الآلاف من النمل إلى المنزل، من الصعب عدم ملاحظة مدى برودة الجو. النمل ليس الأفضل عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع درجات الحرارة المنخفضة، وأستطيع أن أرى الجنود من حولي يكافحون إلى حد ما للتعامل معها. لقد أصبح بحر الظلال أكثر كثافة خلال الأيام القليلة الماضية، والظلام القمعي والبرد القارس يضغطان علينا بشراسة أكبر من أي وقت مضى.
ومن الواضح أن موجة أخرى قادمة. وربما أسوأ من الأول. من المؤكد أننا سنواجه في أعماقنا أعدادًا كبيرة من وحوش الطبقة الثالثة أثناء صعودها، وربما حتى الرابعة. حيث تحولت الموجة الأخيرة إلى فرصة لنا، فقد تكون هذه الموجة بمثابة اختبار عظيم للمستعمرة. إذا نجونا من مأزقنا الحالي، فسوف نتعرض لهجوم جديد. ومع ذلك، أجد أنه من الصعب أن أصدق أن المستعمرة سوف تتعثر. عائلتي الجديدة لم تخذلني أبدًا بعد.
لدي الكثير من الوقت للقلق بشأن المستقبل عندما يحدث ذلك، الآن أحتاج إلى إلقاء نظرة شاملة على وضعي. من المؤكد أن القتال ضد الفيلق مفيد للمهارات، ولا يمكنني الشكوى من ذلك كثيرًا. لقد شهدت نموًا في العديد من المجالات، خاصة تلك التي كنت أستخدمها بشكل متكرر. لقد تطورت مهاراتي العقلية واستهدافي بسرعة فائقة جنبًا إلى جنب مع التحسينات القوية في سحري. لم ينمو مخزوني من الكتلة الحيوية بالقدر الذي كنت أرغب فيه، وكانت فرص الصيد معدومة لفترة طويلة، على أية حال. لقد وفرت لنا المستعمرة طعامًا جيدًا على مدار المعارك، ولكن ليس بما يكفي لزيادة ما خبأته قبل وصول الفيلق بشكل كبير. ومع ذلك، سيكون هناك مجال لبعض الطفرات النهائية قبل احتدام المعركة الأخيرة.
وبينما كنت منشغلًا بتصفح قائمة المهارات الخاصة بي وأتساءل أيًا من أعضائي وأجزاء جسدي يجب أن أقوم بالتحور بعد ذلك، تتقدم القافلة للأمام حتى نصل أخيرًا إلى بوابات العش.
إذا كنت أعتقد أن الأمور كانت متفاخرة ومبالغ فيها من قبل، فقد أخذ النحاتون الأمور إلى مستوى جديد تمامًا الآن. شعيرات النفق بأكملها مثل النيص في يوم الشعر السيئ مع مسامير فولاذية معززة. أستطيع أن أرى الكمائن وأنفاق إطلاق النار كل بضعة أمتار، وتغطي سقف النفق. حتى التحرك نحو البوابة تم تغييره إلى درجة انحدار شديدة الانحدار، مما يجبر العدو على السير صعودًا للوصول إلى البوابات. أصبحت الأبواب الفولاذية الضخمة الآن مليئة بالسحر والنوى لدرجة أنني أستطيع أن أشعر بها عمليًا وهي تهتز في مكانها. هذه مجرد البوابة الخارجية! ومن المؤكد أن الجزء الداخلي أكثر سخافة.
كان.
لم يكن النحاتون يتراخون بينما كانت الطبقات الأخرى تتقاتل. أنا معجب كالجحيم. إن الأوعية المملوءة بالأحماض الجاهزة للإلقاء على العدو هي ثمرة الكرز الموجودة فوق كعكة مميتة بشكل مذهل. إذا حاول الفيلق الاقتراب من الباب الأمامي، فسوف يواجهون وقتًا سيئًا للغاية. نأمل أن تكون المستعمرة قد فكرت في ما يجب فعله في حالة قرر العدو محاولة حفر الأنفاق حول دفاعاتنا. الحجر المكثف بطريقة سحرية رائع وكل ذلك، ولكن يمكن التغلب عليه. لقد فعلنا ذلك بأنفسنا بعد كل شيء.
بينما أشق طريقي إلى العش، أتجسس على بعض الوجوه غير المتوقعة قبل أن أتمكن من الانزلاق بعيدًا للعمل على طفراتي.
[إنيد،] أقول، [تخيل رؤيتك هنا. وفي مثل هذه الشركة الجيدة…]
لقد حاولت جاهدة تجنب النظر إلى الشخصيات الثلاثين الذين سقطوا على ركبهم لحظة ظهوري. تدحرج العمدة عينيها بتكتم وتجيب.
[أعتقد أنك سوف تتفاجأ قليلاً عندما تدرك ما حدث هناك. لا أعتقد حتى أنه كان بإمكانك توقع هذا.]
[توقعت ماذا؟] أسأل.
بدلًا من أن تجيبني، اكتفى إنيد بالابتسام والإشارة إلى الشخص الذي يرتدي أكثر الملابس، والذي فقد ذراعه بشكل واضح. اللعنة. بطريقة ما أعلم أن هذا سيكون مزعجًا.
[بين، إذا صرخت في وجهي، أقسم أنني سأطردك من المستعمرة إلى الأبد. حاول أن تبقيه منخفضًا وأخبرني بما يحدث هنا.]
التهديد يجدي نفعًا، وأرى الخوف العاري يتجذر في عيون الكاهن. لمرة واحدة، تردد بالفعل قبل أن يفجر عقلي بأفكاره.
[واحد عظيم. لقد حدثت معجزة جديدة. لقد تم مباركة زملائي المؤمنين بفئة فريدة من نوعها من قبل النظام والتي ستسمح لسكان السطح بالقتال جنبًا إلى جنب مع منقذيهم. لذلك وصلنا -]
[قطعا لا.]
يحدق في وجهي. أحدق في وجهه دون أن يرمش.
[هل لديك أي فكرة عما سيفعله الفيلق بكم أيها الناس؟ ستكون مذبحة. مستحيل.]
أنتقل إلى إنيد.
[أخبره كم هو غبي هذا إنيد. ما لم تسمح لهم هذه الفئة الجديدة بإطلاق أشعة من الدمار الخالص من أعقابهم أو شيء من هذا القبيل، فليس هناك فرصة لأن يتمكنوا من الوقوف ضد الفيلق.]
تومض إنيد بسرعة.
[لماذا المؤخرة؟] تتساءل.
[لقد ولدت بإطلاق النار على الحمض من هناك، حسنًا؟ لا تحكموا. اشرح الآن لهذا الكاهن المعتوه لماذا هو معتوه.]
تنهدت المرأة المسنة.
[انها ليست بهذه البساطة. إنها فئة برتقالية تعمل على العاقل والنمل طالما أنكما معًا. يمكنك استخدام برتقالي، أليس كذلك؟]
بقدر ما أريد أن أقول لا، فقد تفوق علينا خصومنا بشدة هذه المرة. بعد أن شعرت بترددي، اقتحمت إنيد أفكاري.
[لقد تحدثنا بالفعل إلى سلون وفيكتور وقد وافقوا على مشاركتنا بشرط موافقتك. لقد جاء الكثير من الأشخاص من renewal للمساعدة في الدفاع عن الأعشاش. نشعر أن لدينا فرصة لسداد ديوننا.]
أنا أسخر.
[تعال إنيد. كم عدد الأشخاص الذين سيكونون أغبياء بما يكفي للدخول إلى الزنزانة لمحاولة الدفاع عن مستعمرة من النمل الوحشي؟ يجب أن يكونوا مجانين تمامًا ولا رجعة فيه.]
قبل أن أنهي حديثي، بدأوا في الوصول إلى الغرفة. الناس. المئات منهم. المزارعون والتجار والحرفيون والنساء، كل واحد منهم لاجئ من الدمار الذي أصاب جارالوش. لا بد أن خبر وصولي قد انتشر بسرعة، لأنهم يركضون نحوي في موجات، ويظهر المزيد منهم في كل لحظة. عندما يصل الأول خلف الكهنة، ينضمون إليهم على الفور، ويسقطون على ركبهم ويرفعون أيديهم في الصلاة نحوي.
يأتي المزيد، ثم المزيد، والمزيد، حتى أقف مع حيواناتي الأليفة وبوابة المستعمرة العظيمة خلفي، وآلاف البشر راكعين في قوس كبير أمامي.
[لقد جاء كل شخص تقريبًا في سن القتال،] تقول إنيد بلطف. [المدينة بأكملها تقريبًا.]
لا أستطيع حتى أن أهز رأسي.
[ما خطبكم أيها الناس؟]