الشرنقة - 646
الفصل 646 يناسب
تحركت الغوريلا العملاقة بشكل غير مريح عندما زحفت سميثانت فوقه، وأخذت القياسات باستخدام قرون الاستشعار الخاصة بها وحاولت التوصل إلى أفضل طريقة يمكنها من خلالها تثبيت الدرع الذي كانت تمتلكه على هيكله الضخم.
ومن جانبه، عانى تايني من ذلك قدر استطاعته. بطبيعة الحال، كان يفضل أن يحطم وجوه الناس بالسيف الغبي، لكن سيده أمره بالذهاب إلى العش وبالتالي لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك. في رأيه، كانت المعركة السابقة نجاحا رائعا. تم تحطيم الكثير من الوجوه، وسقطت العديد من الضربات على العدو. لقد لكم تايني حتى نزفت قبضتيه وتشقق معصماه، وكاد الغضب بداخله أن يختفي. ومع ذلك، كان السيد مهتمًا أكثر بـ “الجروح شبه المميتة” و”فقدان الدم بشكل كارثي”، وهي أشياء لم يعتبرها تايني بنفس الأهمية. ومع ذلك، كان السيد قد سمع أنه قد تكون هناك مجموعة قوية من الدروع معروضة، والآن ها هو هنا.
تنقر الهوائيات على ذراعه ويرفعها بإخلاص للسماح للنملة بقياس ذراعيه وكتفيه.
إنه لأمر جيد أن تتمكن المستعمرة من سحب الكثير من البدلات من ساحة المعركة، كما عكست سميثانت، حيث لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من القطع التي يمكن استخدامها في عملية إعادة البناء هذه وكان لديها مساحة كبيرة جدًا لتغطيتها. شاهد بقية النمل الحاضر من الخطوط الجانبية، وكان قلقًا بعض الشيء من النتيجة. حققت الحيوانات الأليفة التي قام الأكبر بتربيتها نوعًا غريبًا من المكانة بين المستعمرة. من الواضح أنهم لم يكونوا نملًا، لكنهم ما زالوا مقبولين كجزء من العائلة. بمعنى ما، كانوا امتدادًا للأكبر سنًا، وبالتالي يستحقون قدرًا من الاحترام المخصص لذلك الفرد الموقر.
لذلك تحركت المستعمرة بحذر واحترام حول تايني بينما كان يجلس ويتجهم أثناء جلسة القياس الممتدة. في الحقيقة، استغرق الأمر ساعات لإتمامه نظرًا لأن سميثانت كانت تتحرك باستمرار ذهابًا وإيابًا، لجلب أجزاء من الدرع من ورشتها واستخدام الفك السفلي لتثبيتها على تايني للتحقق من ملاءمتها.
تدريجيًا، بدأ شكل ما تحتاج إلى صنعه يتشكل في ذهن النحات. لم تكن جميلة، وبالتأكيد لن تكون مثل بدلة كاملة من الدروع، لكنها كانت ستوفر حماية أكثر بكثير من الفراء والجلد. مع اكتمال المخطط التقريبي، بدأت العمل.
بالعودة إلى ورشتها، وتحت مراقبة أعين الكشافة المذعورة والمتشبثة بالسقف، بدأت المهمة الشاقة المتمثلة في إجراء القطع اللازمة لفصل الدرع إلى القطع التي تحتاجها. وتلا ذلك ساعات من العمل المؤلم والبطيء والدقيق. كان عليها أن تقطع الدرع دون إضعافه قدر الإمكان، القول أسهل من الفعل. كان عليها أيضًا أن تضع في اعتبارها قطع الأحرف الرونية المسحورة المنقوشة في الدرع وما ستحتاج إلى تغييره وتعديله لإنشاء شبكة عمل خاصة بها.
جاء العديد من مساعديها ليمسكوا القطع ويحركوا المقاطع لها، مما ساعد في تسريع الأمور بشكل ملحوظ. ومع مرور الساعات، تجمع المزيد والمزيد من أعضاء فريقها في مساحة عملها للمساعدة في المشروع. في النهاية أُجبروا على هدم الجدار لاستيعابهم جميعًا أثناء عملهم بجنون. تم قطع المقاطع ومقارنتها وإعادة قصها وإضافة الأشرطة وربط الروابط ووضع القطع فوق بعضها البعض في ألف مجموعة مختلفة. بعد بضع ساعات، وصل ثلاثة من السحرة رفيعي المستوى لدراسة الدرع وفي غضون دقيقة تم اجتياحهم للمشروع. جنبًا إلى جنب مع سميثانت، قاموا بدراسة النص الروني المعقد المنقوش على الدرع، والذي لم يتمكنوا من تفسير أجزاء كبيرة منه.
كانت عملية قص الأحرف الرونية وإعادة كتابتها وتحريرها عملية ضخمة، وقد انطلق النمل إليها بحماسة كبيرة، مشكلين فريقًا منفصلاً يعمل جنبًا إلى جنب مع الأول. لقد كان العمل مرهقًا، لكن النمل شعر أن مستويات مهاراته ترتفع بسرعة مع استمراره، ولم يتوقف حتى يبدأ المنتج النهائي في التبلور.
باعتبارهم حرفيين وحرفيين خالصين، فقد كان من المؤذي لمشاعرهم أن يرسلوا شيئًا خشنًا مثل ما صنعوه أخيرًا. لقد كان خامًا، عبارة عن خليط من القطع والأجزاء المأخوذة من أعمال أكثر دقة، لكنه أدى وظيفته. قد تثير مصفوفة السحر قليلاً (مجازيًا) لكنها قامت بالمهمة. على الرغم من مدى قسوته، نظرًا لتميز المواد المصدرية، لم يكن هناك شك في أنه كان أفضل درع أنتجته المستعمرة حتى الآن.
عندما ارتداه تايني، لم يستطع سميثانت إلا أن يعتقد أنه بدا أكثر شغفًا.
كان الدرع متقطعًا في بعض الأماكن، لكنه قام بعمل جيد في تغطية صدره وكتفيه وبطنه. لقد كان عدم تطابق بين الطلاء الحجري والمعدني مربوطًا معًا ومبطنًا بشدة من الأسفل بقطعة قماش وجلد. في أغلب الأحيان، لم يتمكنوا من تغطية ذراعيه وساقيه، باستثناء بعض الصفائح التي تغطي الجزء الأمامي من ساقيه.
أصعب عمل حتى الآن كان الخوذة. من أجل تحقيق ذلك، اضطروا إلى تفكيك ما يقرب من خمسة عشر من واقيات الرأس البشرية وربطها معًا لتناسب جمجمة تايني الأكثر سمكًا بكثير. وكانت النتيجة النهائية ثقيلة للغاية وبعيدة عن أن تكون ملائمة تمامًا، لكنها أضافت الحماية اللازمة لمنطقة الوجه.
عندما تم تجميع الدرع أخيرًا وربطه، دحرج تايني كتفيه وأرجح ذراعيه عدة مرات قبل الشخير بارتياح. كان الأمر غير مريح وأثقل كاهله، لكن كان هناك ثقل مُرضٍ في ألواح المعدن والحجر وجده مُرضيًا تمامًا. علاوة على ذلك، مع اكتمال مهمته في الحصول على الدرع، أصبح حرًا في الانضمام مرة أخرى إلى سيده مرة أخرى. وكان أمله الأكبر هو أن تمنعه معداته الجديدة من إرساله بعيدًا عن القتال مرة أخرى. لقد فقد الكثير من الوقت المحطم.