الشرنقة - 634
الفصل 634 ألعاب العقل
يثبت اليوم التالي أن الفيلق أصبح أكثر حرصًا في نهجه. لقد تلقيت إخطارين بالخبرة من قنبلة الجاذبية الأولى، مما منحني مستوى آخر، لكن الهجوم التالي ليس وفيرًا. المزيد من السحرة، وجدران درع أكثر إحكامًا مع المزيد من الطبقات. هذا يعني أنهم لا يستطيعون نشر أنفسهم بشكل ضعيف كما فعلوا من قبل، وأن تقدمهم الإجمالي للأمام أصبح أبطأ، حيث يتعين عليهم الجلوس والانتظار بينما يجري الوابل السحري.
الوقت الإضافي يعني الكثير للمستعمرة. كل يوم، يتخرج آلاف النمل من الأكاديمية لتعزيز أعدادنا، وتتحسن مهاراتنا ونقترب من التغلب على التحديات التكنولوجية العديدة التي نواجهها.
المشكلة الوحيدة هي أننا نفاد الأراضي. لقد هاجمنا الفيلق بقوة، وحتى لو تباطأوا الآن، فسوف يطرقون أبواب العش في النهاية. كلما رأيتهم أكثر، أصبحت أكثر اقتناعًا بأنه ليس هناك الكثير من نملة المستوى الثالث التي يمكن أن تفعلها بهؤلاء الفيلق. حتى بأعداد هائلة، أشعر بالقلق من أن الفيلق سيكون قادرًا على القضاء عليهم بالسرعة التي يظهرون بها. ومع وجود عدد كافٍ من النمل، سنسحبهم معنا إلى الأسفل في نهاية المطاف، لكنني لست سعيدًا بالانخراط في استراتيجية من شأنها أن تؤدي إلى الكثير من الوفيات. هذه هي عائلتي التي نتحدث عنها! الأرواح المفقودة بالفعل أكثر من اللازم!
“الأكبر، هل أنت مستعد؟”
“هه؟ ماذا؟” خرجت من تفكيري لأجد إيلي تنظر إلي.
“هل ستأتي إلى الاجتماع؟ أراد سلون التحدث إلينا قبل أن تغادر.”
صحيح.
أتبعها في أعقابها، وخلفي حيواناتي الأليفة وجليسات الأطفال. وبعد دقيقة وصلنا إلى غرفة محفورة على عجل لنجد أعضاء المجلس حاضرين على هذه الجبهة في الغرفة، إلى جانب ويلز الذي ظهر خلال اليوم الأخير.
“ماذا يحدث يا قوم؟” ألوح لهم بالهوائيات عند دخولي.
يبدو سلون مرتبكًا للحظة، ثم يهز كتفيه ويتجاهل ما قلته.
“شكرًا لحضورك أيها الأكبر. هل كل شيء جاهز؟”
يوجد في الغرفة سلون، وفيبرانت، وإيلي، وبيلا، وفرانسيس المعالج، وويلز وأنا. ليس عرضًا سيئًا، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار. أومأ كل منا برأسه واستقر للمناقشة.
“أردت أن أتحدث معك قبل أن أعود إلى العش وأبدأ في اتخاذ القرارات حول كيفية نشر قواتنا. الفكرة الرئيسية التي أريد أن أسمعها منك هي تغيير في استراتيجيتنا الشاملة على هذه الجبهة.”
هذا يلفت انتباهي.
“التغيير، بأي طريقة؟” أسأل.
وتقول: “في رأيي، نحن بحاجة إلى أن نكون أقل سلبية، لم نتمكن من إبطائهم بالقدر الذي أردناه، وحتى الآن لم نر أي علامة على إرهاقهم بسبب مضايقاتنا”. “. إذا استمرت الأمور بهذه الوتيرة، فسنضطر إلى خوض معركة على أبواب العش دون الحصول على المقياس الكامل لخصومنا.”
“إنها مخاطرة كبيرة!” أنا أحتج. “سيموت الكثير من النمل إذا فعلنا ذلك!”
أليس هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه من قبل؟! كيف توصلت إلى النتيجة المعاكسة التي توصل إليها سلون؟
يسود الصمت للحظة، باستثناء vibrant، فهي تقفز من جانب إلى آخر وتصدر صوتًا بفكها السفلي بإيقاع.
“الأكبر، علينا أن نقبل أنه سيكون هناك ضحايا، بغض النظر عما نفعله. لا توجد طريقة بالنسبة لنا للقتال ضد هذا الفيلق دون أن نضع حياتنا على المحك.”
“بالتأكيد، أفهم ذلك، لكننا لا نتحدث عن عدد قليل فقط، هنا. إذا تعاملت المستعمرة بشدة مع هؤلاء الفيلق، فستكون مذبحة من جانب واحد!”
كل النمل يتحرك على أرجله.
قالت لي إيلي بلطف: “أيها الأكبر… أنت تبالغ في حمايتنا. لا يمكنك خوض كل معاركنا من أجلنا، عليك أن تتنحى جانبًا وتدعنا نفعل ما يتعين علينا القيام به”.
جيه. هل الاطفال كلهم كبروا؟ لا! بابا يرفض قبول ذلك!
“لا أعتقد أنك تمنحني الفضل. لقد سقط الكثير من إخوتنا بالفعل! كثيرون جدًا!”
“هذا ما نعنيه،” تدعم بيلا شقيقها، “لم يبدأ الصراع بعد. لم نتوقع أبدًا أننا سنكون قادرين على الدفاع عن المستعمرة دون تضحيات كبيرة، ليس هذه المرة. العدو قوي جدًا”.
“لماذا لا يمكننا الدخول جميعًا عندما يصلون إلى البوابات؟” أنا أرفض بشدة الاستسلام. “لدينا كل الأفضلية هناك وسيتعرضون لضغوط أكبر من ذي قبل وسيشعرون بإرهاق أكبر. لا أرى سببًا لحاجتنا إلى البدء في مهاجمتهم الآن.”
“ييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييي كلهم كلهم������ا، أنا أتفق مع سلون-سلون. جنرالاتي منشغلون للغاية، ويريدون القتال! يجب أن يستمروا في إخبارهم لا لكنهم لا يحبون ذلك! عندما اكتشفوا أن الجبهة الأخرى هي كلهم متشائمون بالقتال، لقد شعروا بالحزن الشديد وسألوا عما إذا كان بإمكاننا الذهاب إلى هناك. يمكننا أن نجعل الأمر سريعًا جدًا أعتقد، نحن جميعًا سريعون للغاية! لكنني اعتقدت أننا يجب أن نبقى هنا مع الأكبر. أعتقد أنني كنت على حق. وكنت الحق؟”
يؤكد لها سلون: “لقد كنت على حق”، ويتدخل ليتأكد من توقفها عن الحديث، “نحن بحاجة إلى أفضل وأقوى جنودنا هنا لضمان بقاء أكبر عدد ممكن من النمل على قيد الحياة”.
تلجأ إلي.
“هذا ما نريد منك أن تفعله أيها الأكبر. نريد منك أن تبذل قصارى جهدك للتأكد من أن أكبر عدد ممكن منا على قيد الحياة. ولكن لا يمكننا التراجع وعدم القتال بعد الآن. استراتيجيتنا الأصلية ليست كذلك. وإعطاء النتائج التي كنا نأملها.”
أومأ باقي أعضاء المجلس بالموافقة وتدهور مزاجي. والأسوأ من ذلك أنني أعلم أنهم على حق. الدهليز لا يمنحني مكانًا للاختباء عندما يتعلق الأمر برغبات النمل. إن إرادتهم تهمس في كياني باستمرار، وتحثني على العمل كأداة لهم. لا يرغب أعضاء المستعمرة في استخدام هذا التراجع البطيء، مما يؤدي إلى إرهاق أعدائهم وإرهاقهم. إنهم يريدون أن يتجمعوا ويعضوا ويمزقوا حتى لا يتحرك أي شيء بعد الآن!
“حسنًا،” تنهدت، “لقد فزت. إذا كان هذا هو ما تريده، فلن أقول لا. فقط… دعنا نحاول أن نكون حذرين، حسنًا؟ لا أريد حقًا أن أرى جحافل منا تسقط بين أيدينا”. “من هؤلاء الغزاة ال***. أريد أن نحافظ على قوتنا إذا استطعنا”.
تستمر المحادثة بعد ذلك، ولكن يتم تناول موضوع المحادثة الرئيسي. عندما يعود سلون إلى العش، سنستخدم موقفًا أكثر عدوانية تجاه الفيلق. هذا سيكون فوضويا.