الشرنقة - 615
الفصل 615: مارشال المستعمرة
لقد كان الأمر مضحكًا تقريبًا، كما فكرت ميندانت في نفسها، أن مثل هذا الغزو المرتقب والمتنبأ به سيؤدي إلى مثل هذا النشاط المحموم من جانب المستعمرة. لم يتفاجأ أي منهم، ومع ذلك تمكنوا جميعًا من التواجد في المكان الخطأ والتأخر عن الوتيرة عندما وصل العدو أخيرًا. كانت هي نفسها تندفع عبر العش الرئيسي، لتنظيم فرق من المعالجين على وشك المغادرة إلى الخطوط الأمامية.
أو ما سيصبح قريبًا الخطوط الأمامية. القتال الحقيقي لم يبدأ بعد، وكما هو الحال في كل مرة تبدأ فيها المستعمرة قتالًا، سيكون هناك الكثير من أشقائها الذين يحتاجون إلى الشفاء. أولويتها الأخرى في الوقت الحالي، وهي بناء “المستشفى” الضخم داخل العش، كانت متأخرة أيضًا عن الجدول الزمني.
فكرة وجود موقع مركزي لرعاية المصابين بجروح خطيرة كانت منطقية بالنسبة لميندانت، على الرغم من أنها لم تدرك وجود مصطلح لمثل هذه المنشأة حتى وقت قريب. كان الهدف من المستشفى هو إيواء أولئك الذين يحتاجون إلى فترة طويلة من الوقت ووفرة في الموارد للعودة إلى قوتهم الكاملة. نظرًا لكونك وحوشًا، فحتى أشد الإصابات خطورة ستشفى بسرعة، نظرًا لتطبيق سائل الشفاء والسحر والتغذية القلبية للكتلة الحيوية، لكن عملية التجديد قد تستغرق أيامًا. كما أن اكتشاف أن أفراد العائلة الأكثر تطورًا وتحورًا كانوا أكثر صعوبة في الشفاء كان بمثابة صدمة للمستعمرة.
ربما كانت الملكة هي أول نملة من الدرجة العالية تتعرض للإصابة، لكن لا أحد يستطيع أن يتذكر ذلك الوقت، قبل ظهور المستعمرة حقًا. لقد تعافى الأكبر من إصابات خطيرة أثناء الهروب من منطقة جولجاري وكانت كمية سائل الشفاء المستخدم لشفاء تلك الجروح لا تصدق. وقد أدى ذلك إلى اكتشاف مثير للقلق بشأن زيادة أوقات الشفاء للعدد المتزايد من النمل من الطبقة الرابعة في المستعمرة.
هكذا المستشفى. قد يحتاج أسوأ المصابين إلى أسبوع كامل للتعافي، واستنزاف الموارد التي لن تكون متاحة في الجبهة. للأسف، تم دفع النحاتين إلى حافة الهاوية، وقاموا ببناء عشين جديدين بالكامل، وأعشاش سطحية جديدة، وطبقات لا تعد ولا تحصى من الدفاعات في جميع أنحاء أراضي المستعمرة بالإضافة إلى مشاريع البناء الكبرى هنا في العش الرئيسي.
غادر الفريق الأخير محملاً بحاويات الكتلة الحيوية الثمينة لتزويد القوات بالوقود على الخطوط الأمامية، واستدار ميندانت عائداً إلى موقع البناء. سيكون المعالجون مشغولين تمامًا مثل النحاتين قريبًا.
شيء من المحتمل أن يعارضه الكوبالت. هي نفسها لم تدخل في حالة سبات منذ ثلاثة أيام، واضطرت إلى الفرار من منفذي الراحة مرتين في ذلك الوقت. لقد كانت تدفع حدودها إلى أقصى الحدود وكانت تعرف ذلك، لكن الظروف كانت تجبرها على ذلك. كانت كمية البناء الجارية في منطقة المستعمرة محيرة للعقل. كانت إدارة تدفق الموارد واستخراج كل قطعة ومعالجتها وتركيبها بمثابة كابوس لوجستي (في رأيها) وضع الاستراتيجية الكبرى للجنرالات في حالة من العار بسبب تعقيدها.
كان النحاتون ينقلون مئات الأطنان من المواد كل ساعة، وكان الآلاف منهم ينقلون الحجارة والمواد الخام بفكهم السفلي، ويشكلون الزنزانة بسحرهم. وهذا لم يشمل حتى العشرات من المشاريع البحثية الجارية! إجبار عروق الزنزانة من منطقة ما؟ الأولوية القصوى، بحسب المجلس! كشف تكنولوجيا البوابة؟ الاولوية القصوى! تطوير مجموعات رونية جديدة للسحر القتالي؟ الاولوية القصوى! بوابات أفضل! أبواب أقوى! المزيد من الفخاخ الماكرة! لم ينته أبدا!
ركز النحات عقلها وحاول التخلص من شكاواها. لم يهموا! العمل فقط هو المهم! لقد كانت هي نفسها منغمسة في عملية تصميم إضافة أخرى إلى العش. إن تناول المستعمرة للمواد من البؤر الاستيطانية لتجميع الموارد سوف يفوق قريبًا قدرتها الحالية على معالجتها وتحسينها. من الواضح أنهم يستطيعون توسيعه، لكن مثل هذا الحل كان غير أنيق وغير فعال، وهو أمر من شأنه أن يلتوي في أحشائها مثل السكين. إذا اتبعوا هذا النهج، فسيحتاج النحاتون إلى الإضافة باستمرار إلى نظام على حافة الفشل إلى الأبد. سوف يستغرق مساحة كبيرة جدًا، ويضعف الدفاعات الداخلية للعش ويفشل في معالجة المواد في الوقت المناسب، مما قد يعيق المجهود الحربي.
لا، كانت هناك حاجة لنظام جديد. وبما أن المسبوكات والمصاهر والمصافي داخل العش تم إعادة تصميمها، فلماذا لا يتم إعادة تصميم محطات التعدين؟ وإذا كان سيتم إعادة بناء محطات التعدين، فلماذا لا يتم تطوير طريقة نقل أفضل؟
بمفردها في الغرفة، سقطت كوبالت على الحجر، وانزلقت في سبات ضد إرادتها. في وسط الغرفة الكبيرة كان هناك نحت حجري كبير، يبلغ طوله عشرة أمتار في عشرة أمتار، يصور قسم النحات من العش، ليس كما كان، ولكن كما سيكون. كانت الثورة قادمة.
كان السحراء يتذمرون. في الفترة التي سبقت الغزو، قاد propellant وcoolant طبقتهما في حملة منسقة لرفع الفعالية القتالية إلى أعلى مستوى ممكن في أقصر إطار زمني ممكن. وقد استلزم هذا أن يبدأ السحرة تدريبًا قتاليًا نشطًا، ساحرًا ضد ساحر. كانت الإصابات… أكثر اتساعًا مما كان متوقعًا، لكن النتائج كانت تستحق العناء. كان باقي أفراد طبقتهم منخرطين في البحث جنبًا إلى جنب مع النحاتين، وكانوا ينحنون عقولهم بشدة لفتح أسرار البوابات والزنزانة “قابلة للطي” كما كانوا يشيرون إليها.
كانت الدفعة الأخيرة عبارة عن ماراثون مبارزة لمدة أربع وعشرين ساعة حيث ألقى السحرة تعاويذ على بعضهم البعض دون توقف، حتى بدأت أدمغتهم تقريبًا في التسرب من آذانهم. لقد تم انتزاع كل أوقية من الخبرة التي يمكن أن يكتسبوها من النمل المنهك حتى انهاروا في سبات. الآن بعد أن وصل العدو، تم إيقاظ القوات وتنظيمها، وتحركت شركة propellant عبر غرف الاستراحة ومناطق التدريب، وخصصت لكل فرد خطة انتشار وفقًا للجدول الزمني المرتب. في مجموعات فردية وثنائية، خرج سحرة النمل من العش، واجتمعوا بفرق من الكشافة والجنود والمعالجين، قبل الانتقال إلى خط المواجهة.
كان ويلز في وضع جيد لرؤية ذلك يحدث. خارج العش الرئيسي، تدفق طوفان من النمل عبر الطرق الرئيسية، مندفعًا عبر البوابات المفتوحة إلى داخل الزنزانة في سيل من الجنود. عشرات الآلاف منهم، صفًا تلو الآخر، مروا بجانبها، وشكلوا فرقًا مخصصة لهم ثم غادروا. كانوا يسافرون بأسرع ما يمكن للوصول إلى المواقع المخصصة لهم في الخطة، وكانت مسارات الفيرمون موجودة بالفعل، وعلى استعداد لقيادتهم إلى مكانهم.
أعطى مشهد عائلتها وهم يسيرون إلى الحرب مشاعر مختلطة للكشافة الرشيقة. لم يكن فيهم خوف ولا ندم ولا تردد. كان عمر العديد منهم أسابيع فقط، ولم يتذكروا حتى الوقت الذي لم يكن فيه العش الكبير في الطبقة الثانية موجودًا. والآن ذهبوا للدفاع عنها بحياتهم ضد عدو مجهول.
قامت بتنظيف هوائياتها في مفصل الكوع من ساقيها. لفتة مهدئة. ما سيأتي سيأتي. لم يكن هناك أي شيء يمكنهم القيام به أكثر مما فعلوه بالفعل. جرت الاستعدادات بوتيرة محمومة، حيث كان النمل يعمل في التراب. كل ما تبقى هو قياس قوتهم مقابل ما قد يرميه بانجيرا عليهم.
كانت المستعمرة متأكدة من ذلك، كما فعلت دائمًا، وسوف تنتصر. مع الأكبر لقيادتهم، كيف يمكن أن يفشلوا؟