الشرنقة - 597
الفصل 597: الموت الزاحف
في هذا العالم.
كل شيء.
تدفق.
إلى المستعمرة.
· تحدث بها كوبالت عند الاستيلاء على مناجم البرق في الرزة.
الخطة يجب أن يكون لها اسم، بطبيعة الحال. ما بال هؤلاء النمل وإصرارهم على الأسماء الغبية؟! لقد قمت بإسقاط عدد قليل من أكثر الأشياء البغيضة، مثل “omega seed shield” و”phoenix ant flames”. أعني لماذا؟! ما علاقة النيران بأي شيء، حتى لو كان هناك لهيب العنقاء؟ هذا مجرد غبي وأنا أدير عددًا كبيرًا من الضربات لإيصال النقطة إلى هذه الأماكن الكثيفة.
في النهاية، تمكنت من بيعها على “slow grow”.
“هناك احتمال أنه من خلال بعض الوسائل السحرية غير المعروفة، قد يتمكن العدو من تفسير الفيرومونات لدينا،” أقول لهم، “لذا فإن أي إشارة إلى البذور أو طائر الفينيق قد تقودهم إلى كشف المؤامرة ومعرفة ما يعنيه ذلك على الفور. من هذا “النمو البطيء سيتم استخدامه للإشارة إلى هذا المفهوم، وسيتم تنظيف أي رسائل فرمونية مرتبطة به تمامًا قدر الإمكان. اغسل الغرفة بأكملها بالحمض إذا لزم الأمر.”
وافق المجلس على الفور. لا يوجد إجراء متطرف للغاية عندما يكون بقاء المستعمرة، وفي الواقع، جنسنا البشري بأكمله على المحك.
“اجعلوا هذا أولوية”، أخبرتهم، “من جهتي، سأعود بنفسي إلى الأنفاق للاستكشاف والقتال. سأتأكد من عدم الابتعاد كثيرًا، وسأستمر في ذلك”. “تتابع الكشفية بيني وبين العش في جميع الأوقات. نابضة بالحياة، يجب أن تعيد فريقك إلى الملعب أيضًا. المهارات والمستويات ستفوز بنا في هذه الحرب، ونحن بحاجة إلى الحصول عليها.”
“هل أنت متأكد من أنك لا تريد الذهاب مع فايبرينت مرة أخرى، الأكبر؟” يسأل سلون: “كانت بعثتك الأخيرة مثمرة للغاية كما أفهم. فالمساحة التي غزوتها هي بالتأكيد واحدة من أكبر المساحات التي رأيناها حتى الآن.”
حذرتها: “كن حذرًا هناك، فالأم العنكبوتية الكبيرة هناك لم تهزم وأشعر أنها تحمل ضغينة. إنها متسترة فلانة فلا تخاطر. إذا كانت لا تزال في الداخل”. هناك، سنحتاج إلى مشروع حفر واسع النطاق لإخراجها”.
تبدو leeroy وكأنها على وشك التطوع بشيء ما، لكن زميلها الجندي، brendant، يضع مخلبًا على ظهرها وتهدأ. إن إرسالها وفريقها لملاحقة وحش كبير وقوي هو بالضبط الشيء الذي كانت تبحث عنه لتفعيل خطة “التضحية المجيدة”. هذا لا يحدث.
“هذا يذكرني. لقد رأيت العمل الذي قامت به سميثانت لصالح leeroy والمجموعة، وبعد التحدث معها، أصبح من الواضح أنها لا تحصل على المساعدة التي تحتاجها. ويبدو أن معظم النحاتين لا يشعرون أن صنع الدروع يستحق وقتهم.”
يتحول كل من التنغستان والكوبالت في مقاعدهما، غير مرتاحين للموضوع.
“صحيح أنه لا يوجد الكثير من الحماس عندما يتعلق الأمر بصنع دروع أو أسلحة للنمل،” يعترف كوبالت، “معظم الحرفيين يشعرون أنه من إضاعة جهدهم في صنع الأشياء التي نحصل عليها بشكل طبيعي. إذا أردنا “دفاعات أكثر صرامة، فقط قم بتغيير درعك، إذا كنا بحاجة إلى أسلحة أقوى، قم بتغيير الفك السفلي. حتى الآن، أثبتت أجسادنا أنها أكثر قدرة من الأشياء التي يمكننا صنعها.”
ومن الواضح من كلماتهم أنهم، جزئيًا، يبدو أنهم يتفقون مع هذا الشعور. محض غباء في رأيي.
“انظر، حقيقة الوضع هي أنه بالنسبة لمعظم أعضاء المستعمرة، فإن المستوى الرابع أو الخامس هو أعلى مستوى يمكن أن يتوقعوا الوصول إليه من حيث التطورات. خاصة على المدى القصير. إذا تمكنا من الاستمرار في التوسع ونحن موجودون كعائلة مستقرة خلال المائة عام القادمة، سوف يتغير ذلك، لكن في الوقت الحالي، ليس كذلك. لذلك إذا كان الجندي لديه الحد الأقصى من الطفرات في الدرع والفك السفلي وأي أعضاء أخرى لديهم ذات صلة بالقتال، فلن يعودوا قادرين على “أصبحت أقوى حتى تتطور، وهو أمر قد يستغرق وقتًا طويلاً. كيف يمكن لتلك النملة أن تتحسن؟”
يقول تنغستانت: “أفهم ما تقوله، يمكن استخدام الدروع في هذه الأثناء لدعم درعها حتى تتمكن من التطور”.
“الأفضل من ذلك، أن ارتداء الدرع سيساعد في إبقائهم على قيد الحياة حتى يتمكنوا من التطور. إنه فوز مربح للجانبين. بعد تطوري التالي، أنوي بنفسي أن أطلب مجموعة. سأحصل بالتأكيد على واحدة لـ تايني.”
يقول كوبالت: “إذا نشرنا هذا الأمر في كل مكان، فقد يكون عدد قليل من الحرفيين على استعداد لتقديم المساعدة”.
أقول لهم: “افعلوا كل ما يتعين عليكم فعله، فقط احصلوا على المساعدة التي تحتاجها سميثانت. إن مطالبتها بإنتاج مجموعات كافية لتغطية حتى قوة صغيرة من النمل بمفردها هو أمر مثير للسخرية. حجم العمل الذي يتم بذله إن ارتداء إحدى هذه البدلات أمر جنوني.”
لدي فكرة.
“أعتقد أنني سأذهب لزيارة سجنائنا قبل أن أغادر”، أعلنت، “مما أسمعه، لم نستفيد منهم الكثير، لذا من الأفضل أن أدخل هوائياتي وأرى ما الذي سيفعلونه”. يجب أن أقول.”
“لقد كان الإنسان، باين، يتحدث مع الشخصين الجديدين اللذين أحضرتهما، إلدست،” أخبرتني ميندانت بصوتها اللطيف الهادئ، “لقد كان متحمسًا جدًا للتحدث معهم وفقًا لما أفهمه”.
هذا رائع. سوف يملأ رؤوسهم بكل أنواع الهراء.
“بمجرد أن نسمع أي شيء عن اقتراب العدو، نحتاج إلى الاجتماع هنا مرة أخرى على سبيل الاستعجال. وحتى ذلك الحين، مواصلة التوسع، ومواصلة تطوير دفاعاتنا وشبكاتنا، ووضع برنامج slow grow موضع التنفيذ في أقرب وقت ممكن. ممكن.”
الإيماءات في كل مكان. أقوم بجولة حول الغرفة، وأتبادل الفيرومونات مع كل عضو من أعضاء المجلس أثناء خروجي. تنمو المستعمرة بشكل كبير جدًا بحيث لا يمكن إدارتها بواسطة هؤلاء العشرين فردًا فقط. ربما ليس من الناحية العددية، فهناك الكثير من المدن التي تضم مائة ألف شخص يعيشون مع مجلس، ولكن جغرافيًا نحن نغطي مساحة كبيرة. العشان الجديدان هما شيء واحد، لكن مناطق الصيد المحيطة بهما، والمساحات المختلفة التي غزتها المستعمرة، وعمليات التعدين واسعة النطاق، هناك الكثير مما يحدث. في وقت ما قريبًا، سأتأكد من حصول المجلس على المساعدة الكافية، فلا يمكنهم الاستمرار في القيام بذلك بمفردهم.
أعني، بمعدل وضع البيض، سنصل إلى مليون مستعمرة قوية في وقت قريب جدًا! يا لها من فكرة مثيرة ومخيفة! إذا كان الجولغاري يخافون منا من قبل، فسوف يخافون منا حينها! جويهيهيهيه.
ومع ذلك، عندما أغادر المجلس، هناك شعور معين بالتوتر والكآبة يخيم على الأعضاء بينما يفكر كل منهم في أدواره تحت تهديد الغزو الوشيك. هناك مليون شيء يجب القيام به، ولكن سيتم إسقاطها جميعًا في اللحظة التي يقوم فيها أحد هؤلاء الحمقى ذوي البشرة الحجرية بدس أنوفهم في أراضينا.
مع هز قرون استشعاري، أحاول التخلص من مخاوفي. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو أن أبذل قصارى جهدي للقيام بواجبي كأقوى نملة في المستعمرة. كن أقوى، واسمح لإخوتي أن ينهضوا بجانبي. سأكون بمثابة سيفهم لطرد أولئك الذين قد يسببون لهم الأذى، ودرعهم للدفاع عنهم عندما يكبرون ويصبحون أقوياء.
تحقيقا لهذه الغاية، نحن بحاجة إلى مستويات moar!
[هل سنعود إلى الزنزانة يا معلمة؟] يسأل كرينيس.
[أحيانًا أنسى أنك لا تسمع ما يقال باللغة الفرمونية، يا كرينيس. أنا أتجول فقط على افتراض أنك تعرف ما تمت مناقشته بعد اجتماع كهذا.]
[أعلم،] تتنهد، [كنت أفكر في الحصول على غدة حسية فرمونية عندما أتطور في المرة القادمة، ولكن عندما راجعت القائمة في المرة الأخيرة، كانت باهظة الثمن على نحو غير عادي. أعتقد أنه ليس لدي أي من المستقبلات الحسية أو المراكز العصبية اللازمة لتفسير المعلومات.]
[سيكون ذلك مضيعة! فقط ذكرني وسأكون سعيدًا بإخبارك بما يحدث.]
[ثم سأفعل ذلك يا معلمة] تبدو سعيدة.
[بالمناسبة، في أي مستوى أنت كرينيس؟]
[سيدة المستوى 21 فقط،] تبدو حزينة.
[هذا ليس سيئا للغاية! لماذا أنت محبط بشأن ذلك؟]
[سوف أتطور بعد وقت طويل من بعدك، مرة أخرى.]
[لقد حصلت على الكثير من الخبرة في القتال ضد الوحوش الكبيرة الشريرة، كرينيس. جارالوش، البطولة الغبية. كل هذه الأمور كانت صعبة للغاية ولم يكن بالضبط شيئًا كنت سأسعى إليه بمفردي، في ضوء الاختيار.]
[أعلم ذلك] تمتمت في رأسي، [أنا لا أحب عندما تكون أقوى مني كثيرًا. كيف يمكنني حمايتك من أنواع الأعداء التي ستواجهها في المستوى السادس؟]
[انظر إلى الجانب المشرق،] أقول، [عندما أكون في المستوى السادس، لن تضطر إلى حمايتي من الأعداء في المستوى الخامس بعد الآن.]
[هذا لا يساعد…]
اه حسنا. يستحق رصاصة واحدة. استمر كرينيس في حمايتي كما هو الحال دائمًا، منذ أن التقينا بعد أن هربت (بمساعدة) من جولجاري. إنها لا تزال تتجول، ملتصقة بدرعي. إنها ثقيلة، لكني لا أستطيع إجبار نفسي على تقديم شكوى لها بشأن ذلك.
[مرحبًا تايني، إنفيديا. نحن بحاجة إلى الاستعداد للذهاب.]
ينظر القرد الكبير إلى الأعلى، وتقبض قبضتاه من الإثارة.
[فاييت؟] همهمات.
أنا تنفس الصعداء.
[نعم، سنعود للقتال.]
يبتسم ابتسامة عريضة ويتحرك نحوي، ويصفعني على ظهري من السعادة. من جانبه، يجسّد إنفيديا ابتسامته المزعجة والمسننة في الهواء تحت عينه الحوامة، والتي تومض باللون الأخضر.
[سوف أكون في المستوى lllllssssss.]
[ليس كثيرًا،] أحذره، [أنت لا تزال في مستوى أعلى من بقيتنا. لا فائدة من نقل الخبرة إليك.]
تومض العين الكبيرة بشكل أكثر إشراقًا عندما يعترض شيطان الحسد على حرمانه مما يرغب فيه، لكنني أضربه بقرون الاستشعار الخاصة بي.
[لا شيء من هذا. سنذهب للتحقق من جيم وسارة، ونقوم بزيارة السجناء، ثم نتحقق نهائيًا من وضع الكتلة الحيوية والمهارات لدينا، ثم نخرج للاستكشاف وأخذ الأسماء. دعنا نذهب.]