الشرنقة - 579
الفصل 579: الويب المظلم
أي شخص يتمتع بالشجاعة الكافية، والذي سار في الزنزانة لفترة كافية ليعرف آلامها ومجدها، سوف يتعطش للقوة المدفونة في جذور هذا العالم.
كلمات منسوبة إلى غايوس ماغنوس، العضو المؤسس لفيلق الحبشة
نحن ننتقل للعيش هنا. إنه شعور جميل، بطريقة ما، أن نخوض مغامرة جريئة حيث لم تذهب أي نملة من قبل إلى جانب زملائي أعضاء المستعمرة. نحن نزحف نحو التدفق القوي للمانا الذي استشعرته إنفيديا، مما يؤدي إلى القضاء على أي وحش يصادف ظهوره في طريقنا. أشعر بالأسف تقريبًا تجاه هذه المخلوقات حيث تم الهجوم عليها من قبل عشرات النمل قبل أن أتمكن من فتح الفك السفلي. يمكنني أن أشق طريقي إلى الأمام، لكن بطريقة ما لا أشعر أنه من المناسب أن أخوض كل هذه التجربة بنفسي. ستحتاج المستعمرة إلى أعضاء أقوياء آخرين، ولهذا السبب أحضرت فايبرينت ومجموعتها إلى هنا للبدء. الذي يذكرني…
“حامي!”
نابضة بالحياة والنمل الآخر من حولي يرتعشون من الدهشة عندما أغمر النفق بالفيرومونات. نابضة بالحياة على وجه الخصوص لديها ميل غريب إلى هوائياتها وهي تنظر إلي. إذا كان تخميني صحيحًا، فمن المحتمل أنه لم يكن لها أي علاقة بخطة وضع عشرين جليسة أطفال حولي. حتى لو ناقشوا الأمر أمامها، أشك في أن فايبرانت كانت مهتمة بما يكفي لمتابعتها. هذا النوع من المكائد ليس أسلوبها على الإطلاق.
أنتظر لمدة دقيقتين قبل أن أقرر الاتصال مرة أخرى.
“اخرج من هنا محميًا وإلا أقسم أنني سأطلب من المجلس إعادة تعيينك لحراسة ليروي!”
وما هي إلا ثواني حتى تظهر فوق رأسي، ملتصقة بسقف النفق. إنها تبدو متجهمة بعض الشيء وأشعر بالسوء تجاه تهديدي.
وتقول: “ليس من المفترض أن يكون هذا جزءًا من طريقة عملنا يا إلديست”.
إنها محظوظة لأنني لا أستطيع أن أدير عيني.
“أوه، أنا أعرف كل شيء عن عملية الدرع الصامت. جود. لقد اتصلت بك هنا لأنني بحاجة للتأكد من أنك تفهم شيئًا ما. المجلس، والمقدم، وسلون، وحتى الملكة، ليسوا هم من يخبرونك بكيفية القيام بهذه المهمة. “. نعم. إذا تمكنا من العمل معًا، فسنحظى جميعًا بحياة أكثر سعادة وأمانًا أكثر مما لو اضطررت إلى الاستمرار في تخمين ما ستفعله.”
تظل صامتة ومتيقظة بينما أتحدث، وأكاد أسمع التروس تدور في رأسها وهي تفكر في كلماتي.
“إذا كنت تفكر في تفعيل بعض البروتوكولات الغبية التي تعلمتها حيث تتظاهر بالتعاون معي ولكنك تستمر في فعل الأشياء بالطريقة التي أخبروك بها، فسوف أكون منزعجًا للغاية.”
تويتش.
إنها سهلة القراءة. ربما لأنها معتادة على عدم رؤيتها على الإطلاق؟ إذا لم يتمكن أحد من رؤيتها، أو لم يلاحظها، فما الفائدة من تعلم التحكم في ردود أفعالك؟ نقطة عمياء في تدريبهم.
“انظر، كل ما أريد قوله الآن هو أنك بحاجة إلى توخي الحذر قبل أن تقفز من العدم وتتلقى ضربة من أجلي. لا فائدة من موت أي شخص. في هذا الفضاء، أريدك فقط أن تتنقل كثيرًا الحواف وتأمين بعض xp والكتلة الحيوية لأنفسكم.”
إنها تنظر إلي بثبات للحظة.
“هذا ليس حقا ما تدربنا على القيام به، الأكبر.”
“نعم، أنا متأكد من أنه من المفترض أن تعيش حياة أكثر تضحية في تاريخ المستعمرة. دائمًا في الخدمة، ولا ترتاح أبدًا، ولا لحظة من السلام أبدًا. كل هذا نبيل للغاية وكل شيء، لكن دعني أسألك هذا سؤال. إذا تطورت وأصبحت في المستوى السادس، بينما لا تزالون جميعًا في المستوى الرابع، ما الذي ستحميني منه بالضبط والذي لا أستطيع التعامل معه بنفسي؟”
…
تركت هذه الفكرة تترسخ في الهواء بينما تهضمها الحامية قبل أن أطردها بنقرة من هوائيي. لقد تلاشت بامتنان في الظلام لتنضم إلى زملائها وأشعر أن كرينيس يتحرك على بطني.
[مشكلة، كرينيس؟]
[أنا لا أحب الطريقة التي حاول بها هؤلاء الوافدون الجدد أن يأخذوا أمنك كمسؤوليتهم.]
[إنه ليس شيئًا اخترته، أو شيئًا اختاروه. ربما علينا أيضًا التأكد من أنها مفيدة، لأنها موجودة هنا. لا داعي للقلق، ما زلت أعتبرك خط دفاعي الأخير الحقيقي.]
hrk!
تركت crinis dang تتغلب على عواطفها، مما أدى إلى حدوث صدع في درعتي من خلال الإمساك بها بقوة. في محاولة لطرد الانزعاج من ذهني، أتقدم مع الآخرين وقبل مرور وقت طويل نصل إلى مدخل هذا الامتداد الجديد. تتدفق المانا النقية المظلمة إلى وجوهنا وتلتف حولنا بينما تسقط الأرض تحت أقدامنا. تنفتح أمامنا مساحة شاسعة، مانا الظل سميك جدًا لدرجة أنه يدور في تيارات هائلة، مثل حبل يلتف حول نفسه. أكبر التفاصيل التي تضرب المنزل حقًا هي أن المكان بأكمله مغطى بالشبكات. شبكات عملاقة. شبكات جبلية وحشية. إن التشبث بالفجوات الموجودة بين خيوط الشبكة الضخمة ليس سوى المزيد من الشبكات! ما هيك هذا المكان؟!
“يبدو هذا سيئًا”، تشتكي فايبرانت، وترتعش قرون استشعارها من الاشمئزاز وهي تنظر إلى الفوضى التي تنتظرنا.
“أراهن أن نصفها مسموم أيضًا…” تمتمت.
من المؤكد أن الهواء بين المجموعة قد انخفض، باستثناء تايني. يبتسم القرد الكبير بإيجابية، وتتوهج عيناه بضوء شديد بينما تقبض قبضتاه على جانبيه.
[هل تريد الانتقام، أيها الرجل الكبير؟] أسأله.
يومئ برأسه بقوة وينفخ بينما يضرب صدره.
[سحق!] يزأر في ذهني.
كلمة! في الواقع كلمة تم تشكيلها بشكل صحيح! أعني، إذا كانت هناك كلمة واحدة يفهمها بشكل صحيح، فستكون تلك الكلمة!
[أشياء جيدة يا تايني!، سندخل إلى هناك ونمزق تلك الشبكات الغبية إلى أشلاء!]
“هيا أيها الفريق! هذه فرصة لتوجيه ضربة ضد خطر العنكبوت الكريه والتأكد من أنهم يتذكرون طوال الوقت تفوق الحشرة! للمستعمرة!”
“من أجل المستعمرة!”
“تسقط العناكب!”
“من أجل المستعمرة!”
قريب بما فيه الكفاية. تتقدم مجموعتنا للأمام نحو الامتداد وتبدأ على الفور في النزول، متسلقة الجدار الصخري والتأكد من تجنب الشبكات التي تتصل بالحجر. نسمع ثرثرة وطقطقة العناكب البغيضة في الظلام أثناء تحركنا، لكننا نتجاهلها جميعًا. سيأتي وقتهم، ولكن ليس بعد. إن غزونا لهذا الامتداد سيأتي من المنطقة التي نتفوق فيها، أي الأرض. سنشق طريقنا إلى شبكة التشابك الكابوسية سيأتي لاحقًا، بعد أن نختبر ونتأكد من سلامة القاعدة.