الشرنقة - 558
الفصل 558: هل ستذهب إلى الحرب من أجل بعض الحشرات؟
مع دائرتي من حولي، وجدت طريقي في النهاية إلى المدينة. لقد حدث تحول صادم. الطرق المرصوفة بالحصى مع خنادق الصرف الصحي، وعدد قليل من المباني الحجرية المناسبة، وعدد كبير من الناس أكثر مما أتذكر وعدد كبير من المؤشرات الأخرى لمجتمع مزدهر وسعيد. أعتقد أنه منذ بضعة أشهر فقط لم يكن هذا المكان يحتوي على طوبة فوق أخرى. لا يزال هناك عدد لا بأس به من النمل في المكان، يراقبون البشر وهم يمارسون أعمالهم، ويساعدون هنا وهناك. معظمهم من السحرة، بالطبع، ولكن بين الحين والآخر يظهر نحات ومعه ساحر **** ليقوم بسحر العقل لهم.
لقد أخذت المستعمرة بالفعل تعليماتي للتعلم من البشر على محمل الجد. يبدو أنهم لن يكونوا راضين حتى يستخرجوا كل قطعة صغيرة من المعلومات التي يمكنهم الحصول عليها. وبالنظر إلى معدل التحسن الذي أظهروه، فهو يعمل كالسحر.
يرسم كورون وتورينا الكثير من النظرات الغريبة أثناء مرافقتي إلى المدينة. كونهم غولغاري، فإنهم يقفون رأسًا وأكتافًا فوق حتى أطول إنسان في المدينة، ناهيك عن بشرتهم الحجرية اللامعة وافتقارهم العام إلى الملابس. لكن حتى هؤلاء، على الرغم من غرابتهم وحداثتهم بالنسبة لهؤلاء الأشخاص، لا يبدو أنهم كافيون لصرف انتباهي عن مشهد الأربعين “شخصًا نملًا” يرتدون ملابس يرافقونني في الشوارع. إن وجودهم هناك هو شيء واحد، لكن الصراخ يضيف طبقة جديدة تمامًا من الإحراج.
“افساح الطريق للعظيم!”
“لا تلطخوا بريق القداسة!”
“احترموا الاحترام الواجب! أفسحوا الطريق أمام العدالة!”
ماذا؟!
اعتقدت أنني الوحيد الذي أطلق عليهم ذلك… بغض النظر، فإن هذا العرض العام للتفاني يتلقى شيئًا من الاستجابة المختلطة من حشد المتفرجين المتجمع. بعض الناس، من المفترض أنهم أولئك الذين رأوني من قبل، ربما أثناء المعركة ضد جارالوش، يهتفون ويلوحون عندما يرونني، أو شبكوا أيديهم وانضموا إلى الصراخ، وهو أمر أقل أهمية. ويبدو البعض الآخر أكثر فضولًا من الابتهاج، على الأرجح أولئك الذين لم يروا نملة بهذا الحجم أو الأهمية الواضحة تتجول. ثم هناك آخرون يبدون أقل سعادة بوجود وحش عملاق على مقربة منهم.
كان يجب أن أنتظر خارج المدينة. لقد شعرت بالحماس قليلاً وأردت رؤية كل التغييرات التي حدثت. لقد عملوا بجد، هؤلاء الناس. لا أستطيع المساعدة إذا أردت الحصول على القليل من المنقار اللزج.
[يبدو أنك مشهور هنا،] يضحك كورون عبر جسر العقل.
[عندما تنقذ حياة الناس من موت مروع على يد وحش، فإنهم يميلون إلى أن يكونوا ممتنين، حتى لو كنت وحشًا.]
[ومع ذلك، فإن بعضًا من هذا يبدو قليلاً… دينيًا، ألا تعتقد ذلك؟]
[لست متأكدًا من أنني فهمت ما تقصده…]
[الجلباب والتسبيح ونحو ذلك. قد يكون granin على الطريق الصحيح معك، لقد تمكنت بالفعل من إنشاء طائفتك الخاصة!]
[عبادة الهوائي؟] يقول تورينا.
[كنت أفكر في “عبادة الدرع”.]
[قف هناك، انتظر. أولاً، ليس لدي طائفة. ثانيًا، عبادتك هي “عبادة الدودة”. قبل أن تحاول أن تسخر من طوائف الآخرين، وليس لدي واحدة، قد ترغب في فحص وضعك الخاص أولاً.]
[من الجميل أن نرى أخيرًا بعض البشر يعاملون المعلم بالاحترام الذي يستحقه!] قال كرينيس بصوت مقتضب.
[إنهم يبطئون سرعتي بالرغم من ذلك،] أنا أتنهد، [وجودك هنا لا يمكن أن يكون أكثر راحة بالنسبة لك مما هو عليه بالنسبة لي، كرينيس.]
[أنا بخير!]
[لا، لست كذلك، ولكن لا داعي للقلق، لقد أوشكنا على الانتهاء.]
على الرغم من الحشد المتزايد باستمرار من المتفرجين، فإننا في النهاية نشق طريقنا إلى قاعة المدينة المشيدة حديثًا، وهو مبنى مكون من طابقين من البناء الحجري البسيط الذي مع ذلك مثير للإعجاب للغاية بالنظر إلى مدى سرعة إنشائه. إنه لا شيء مقارنة بما يبنيه النحاتون تحت الأرض، لكنهم مجرد بشر.
أستخدم إحساسي بالمانا وأتواصل مع الجسر العقلي بمجرد العثور على الشخص الذي أحتاجه.
[إنيد! لا يمكنك أن تخبرني أنك لم تكن تعلم أنني قادم. نصف المدينة هنا تثرثر.]
[أوه، أعلم،] إنها تبدو منزعجة ومرهقة بنفس القدر، [لكنني عالقة هنا أستمع إلى الناس وهم يتحدثون عن قضاياهم التي يبدو أنه لا يمكن وضعها جانبًا من أجل وحش.]
[هل يفتقرون إلى الامتنان إلى هذا الحد؟] أنا غير مصدق، [أكره أن أقاطعك، لكن لا يمكنني البقاء هنا لفترة طويلة. تطور آخر وربما لن تراني على السطح مرة أخرى! هل هناك فرصة لأن أتمكن من تفريق الاجتماع؟ لدينا بعض الأشياء الكبيرة التي تحدث هناك.]
[بجميع الطرق. من الصعب التركيز على التواصل العقلي عندما لا يتوقف الناس عن التحدث إليك.]
ليس إذا كان لديك إحصائيات عقلية أفضل. تحتاج إنيد إلى بضعة مستويات إضافية إذا سألتني. على الرغم من أنها قد تكون قديمة جدًا بحيث لا يمكنها التنقيب في الزنزانات. التفت إلى أحد حراسي الشخصيين ذوي الرؤوس النملية وقمت بربط اتصال سريع.
[مرحبًا، هذا أنا، النملة العملاقة التي تقف بجانبك.]
الرجل الذي أتحدث معه، وهو رجل في منتصف العمر ذو وجه متضرر بسبب الطقس، يقفز مسافة متر في الهواء قبل أن يلتفت لينظر إلي بوجه مذعور.
[يا صديقي، فقط تنفس، حسنًا؟ ابق هادئ. أريدك فقط أن تحضر بعضًا من رجالك، وتذهب إلى هناك، وتتأكد من أن إينيد يمكنها الخروج والتحدث معي. تمام؟ أبقيها بسيطة.]
يبدو أنه غير قادر على تكوين استجابة متماسكة، فيومئ برأسه بشكل متشنج، ثم يفكر في الأمر بشكل أفضل وينحني بعمق. بعد لحظة ليجمع قواه، أمسك باثنين آخرين وسحبهما إلى المبنى، وهمس لهما بغضب أثناء ذهابهما. يبدو أن الشاب ذو عيون زجاجية، أتمنى أن يكون بخير. إنه أفضل من وجود ذلك الكاهن المسلح (بين)، يعلم الحاكم ما الذي سيحدث لو كان هنا.
بعد وقت قصير من دخولهم، أخرج الأشخاص الثلاثة الذين يرتدون ملابس النمل إنيد ذات المظهر المذهول إلى حد ما وهم يحملون بين أذرعهم. كانت تعلم أن شيئًا ما سيحدث، لكنني لست متأكدًا من أنها توقعت ذلك.
[مرحبًا، إنيد،] أحييها بموجة ودية من الهوائي، [مر وقت قصير.]
[لقد حدث ذلك بالتأكيد. هل تغير لونك؟]
[ماذا؟ اه كلا. هذا كرينيس. قل مرحباً يا كرينيس.]
ينفصل جزء من اللمعان عن درعتي ويشكل مجسات شائكة، مما يثير رعب معظم الناس الذين يشاهدون ذلك. تمد كرينيس طرفها نحو إنيد وتلوح به بشكل هزلي قبل أن تسحبه مرة أخرى إلى كتلتها الرئيسية.
[تقول مرحبا.]
تهز إنيد رأسها قليلًا، قبل أن تنزل تنورتها وتطرد شعب النمل الحوام بعيدًا.
[يبدو أن هناك شيئًا مهمًا يحدث في الزنزانة؟ لا بد أن يكون الأمر كبيرًا إذا عدت إلى هنا، فلن يكون الأمر ممتعًا بالنسبة لك. هل للأمر علاقة بأصدقائك في جولجاري؟]
[انظر، ليس من الرائع أن أكون هنا، وهذه ليست ضربة للشركة. لست متأكدًا تمامًا من كيفية صياغة هذا الأمر بدقة، لذا سأخرج وأقوله. ربما أكون قد بدأت عن طريق الخطأ حربًا مع golgari والتي من المرجح أن تبدأ في وقت ما في الأسبوع المقبل. هناك أيضًا مدينة تحتنا، على ما يبدو؟ سنحاول السيطرة على ذلك خلال الأيام القليلة المقبلة.]
إنيد تحدق في وجهي فقط.
[انت ماذا؟ مع الجولجاري؟! إذن لماذا هم هنا؟] تشير بإصبع الاتهام إلى تورينا وكورون اللذين ينظران إلى الوراء ببرود.
[هم، اه، فقط يؤمنون بي حقًا؟ إنهم إلى جانبنا… للأسباب.]
[… يمين.]
تقوم بتدليك صدغيها للحظة وهي تغلق عينيها للتفكير.
[ماذا تريد منا؟] تقول وعيناها تهدأان وتستقران عندما تفتحهما مرة أخرى.
[اعتقدت حقًا أنك ستصاب بصدمة أكبر من هذا.] أعترف.
تتنهد.
[ليس هناك نقطة، هناك؟ الأمور تتحرك بسرعة كبيرة هنا لذا من الأفضل أن أقبل الأمر وألا أفكر فيه لفترة طويلة. سأحتاج إلى جمع مجلس المدينة معًا ومناقشة هذا الأمر، لكنني على استعداد للتعهد بدعمنا لك.]
وهذا يعيدني قليلا إلى الوراء.
[حقًا؟ كنت سأخبرك فقط بما كان يحدث، لم يكن لدي أي نية لأطلب منك القتال…]
[أنتوني، إذا تم تدمير المستعمرة، فلن نصمد لفترة أطول. أي شخص يتعاون مع الوحوش مثلنا، لا يُنظر إليه بشكل إيجابي. للخير أو للشر، مصائرنا مرتبطة بمصائركم.]
أخدش رأسي بهوائي.
[تأكد جيدا. أعتقد أننا سنقبل أي مساعدة يمكننا الحصول عليها. ربما من الأفضل أن تفكر في ما لديك لتقدمه، حيث أنه ليس لدي أدنى فكرة. سنكون قادرين على التنسيق بشكل أوثق بعد ذلك.]
أومأت.
[على ما يرام. العمل لا ينتهي هنا أبدًا،] تتنهد.
[عندما يتعلق الأمر بالنمل، يميل الأمر إلى أن يصبح هكذا،] أضحك.
نتبادل المجاملات لبضع دقائق قبل أن أقرر إنهاء المحادثة. إذا حدث أي شيء، فقد زاد حجم الحشد المحيط كما تحدثنا ولا أريد أن أتعامل مع الشعور غير السار الناتج عن نزيف قلبي بعد الآن. عند توديع العمدة، استدرت عائدًا نحو العش. لدي جوهر أحتاج إلى جمعه هناك.