الشرنقة - 552
الفصل 552: رفض الدغدغة
كما لو أن البوابة الأولى لم تكن مثيرة للإعجاب بما فيه الكفاية، فإن البوابة الثانية أكبر وأكثر سمكًا وأكثر سحرًا من الأولى. ناهيك عن وجود شعيرات إيجابية مع النمل في مواقع المراقبة المحمية. كيف يمكن لأي شخص أن يخترق، ليس لدي أي فكرة. إذا حدثت موجة أخرى، فسنضحك على الوحوش في الخارج. ما لم يحدث أن ظهرت مكبس مصنوع من معدن حي في مكان قريب، فلا أعتقد أن أي شيء سيمر عبره.
هذا ليس تحديا، غاندالف! لا تجرؤ على خلق هذا المخلوق اللعين فقط لإغاظتي!
بعد المرور عبر البوابة الثانية، بدأ الموكب في التفرق. تم اصطحاب سارة وجيم إلى غرفة قريبة للراحة بينما انفصل الكشافة والجنود والجنرالات للعثور على غرفهم الخاصة للاستمتاع براحتهم. أثناء مرورهم بجانبي، لم أرى النمل الممتّن الذي اعتقدت أنني سأفعله، بل أرى النمل المتوتر والمستاء إلى حدٍ ما. هل تكره الراحة إلى هذا الحد؟! للحظة وجيزة فكرت في زيادة فترة الراحة القسرية إلى أربع وعشرين ساعة، لكنني تمكنت من احتواء نفسي.
“لقد أخبرتك أنهم لن يعجبهم ذلك”
“سلون؟ باه! من يهتم إذا لم يعجبهم ذلك؟ الراحة مهمة ونحن جميعًا مرهقون للغاية. إنهم بحاجة إليها.”
انها تهز كتفيها.
“قد تكون على حق في ذلك. أعلم أنني مرهق.”
أنظر إليها بتقدير.
“هذا ليس شيئًا أسمع أن العديد من أعضاء المجلس يعترفون به يا سلون. هل هذا مؤشر على النمو؟”
“ربما، وربما لا. ربما كنت أعمل بجد أكثر.”
“أنت في المستوى الرابع الآن، لذا يجب أن تكون كذلك.”
“حقيقي.”
مع اختفاء طبقة الجنود، يبتعد العمال والحرفيون أيضًا للعثور على أماكن خاصة بهم للراحة، مع التأكد من إعطائي العين النتنة عند مغادرتهم. أحرص على التحديق بهم، والتلويح بهم بعيدًا باستخدام هوائياتي. نعم، اذهبي وارتاحي وسيعجبك الأمر.
دون أن أضع أي وجهة في ذهني، بدأت بالتجول في نفق متفرع، مستمتعًا بالتصميم مع حيواناتي الأليفة. كلما تقدمت أكثر، بدأ عدد أكبر من إخوتي في تغطية سطح النفق وألاحظ شيئًا مختلفًا. الطريقة التي تم بها تشكيل النفق معطلة. فقط عندما أتوقف مؤقتًا، مما يتسبب في زحف بعض النمل المتسارع فوقي لأنني أوقف حركة المرور، هل أدرك الفرق. في العش الأول، كانت الأنفاق عادة مستديرة وضيقة إلى حد ما. كما تتخيل الجزء الداخلي من عش النمل يعود إلى الأرض. أنفاق صغيرة ضيقة تربط الغرف الضيقة ببعضها البعض.
هذا مختلف. النفق واسع، مع مساحة علوية كافية للسماح بوجود “مسارين” لحركة المرور، أحدهما على الأرض والآخر على السقف. وأكثر من ذلك، فإن شكل الأرضية والسقف ليسا مسطحين، بل مطويان على شكل أمواج، مثل حرف “w”. من خلال مشاهدة النمل يتجول حولي، أدركت أن هذا يزيد من مساحة السطح التي يمكن الإمساك بها، مما يسمح لمزيد من النمل بالتحرك في نفس الوقت. يتم تشكيل السقف بنفس الطريقة، ولكن مع المنحدرات والوديان المقابلة للأرضية، بحيث يتم الحفاظ على نفس المسافة من الأرض والسقف في جميع الأوقات. إنه شيء صغير، لكنه ذكي للغاية! لقد كانوا حقًا يستغلون تلك العقول التي أعطيتها لهم بشكل جيد! منزعجًا، واصلت التحرك عبر النفق، مستمتعًا بالمناظر.
وبعد بضع عشرات من الأمتار، لاحظت شيئًا لم أره من قبل مطمورًا في أحد الجدران. من باب الفضول، انتقلت إليه حتى أتمكن من إجراء فحص أكثر شمولاً. يبدو وكأنه لوحة معدنية، مع مسافة بادئة مع العديد من الأخاديد التي تشكل نمطا غريبا. أنظر إلى الشيء باهتمام، غير قادر على معرفة الغرض منه. هل قرر آل كارفرز الانخراط في نوع من مشاريع الفن الحديث؟ لا أستطيع أن أسمي هذا الشيء بأنه جميل بشكل موضوعي، لكنه بالتأكيد مختلف. ثم فجأة تحدثت اللوحة المعدنية في وجهي.
“تذكر أن الراحة اليومية إلزامية!”
“جاه!”
لقد اندهشت عندما سجلت قرون الاستشعار الخاصة بي فيرومونات النمل المنبعثة من الشيء. ما هيك كان ذلك؟! انه يتحدث؟ من الواضح أنني أعلم أنه لا يتحدث كما تفعل النملة بمحض إرادتها. من الواضح أن هذا اختراع ذكي يمكنه تخزين الرسائل الفيرومونية و”تشغيلها” مثل التسجيل! مذهل!
أقترب منه مرة أخرى وأبدأ في النقر عليه بقرون الاستشعار الخاصة بي، على أمل اكتشاف ما يحدث بالضبط. لا أستطيع أن أشعر بشيء **** بالرغم من ذلك. بمجرد نشر رسالتها، اختفت جميع علامات الفيرومونات دون أن يترك أثرا. هل تم تطويرهم بطريقة سحرية؟ من شأنه أن يكون المكسرات. اكتمل الفضول، وواصلت شق طريقي داخل العش.
عندما نواجه غرفة، أول ما ألاحظه هو حجمها غير المعتاد. يشبه إلى حد كبير الأنفاق، فقد تم بناؤه على نطاق أوسع، مع سقف أعلى وتم بناء جميع الأسطح بنفس الارتفاع والهبوط المتموج، وتتخللها أنفاق جانبية. ترتعش قرون استشعاري مع دفق مستمر من الاتصالات النملية والمسارات المستمرة التي تعلن عن المكان الذي يؤدي إليه كل نفق. ومما يثير القلق إلى حد ما، في وسط الغرفة، يقف تمثال حجري ذو مظهر متقن إلى حد ما لما يبدو أنه أنا، بفخر، ويشير إلى المسافة بساق واحدة مثل قرون الاستشعار **** إلى الأمام بزاوية نبيلة وواثقة. بالمناسبة، زاوية لن تجد هوائياتي الخاصة بها أبدًا.
هؤلاء النمل ال**** بمنحوتاتهم وتماثيلهم! لماذا؟ لماذا يحب النمل التماثيل؟! لا معنى له! أشعر بغضب متصاعد يتراكم في درعتي، وللحظة أشعر بالرغبة في النزول إلى هناك وضرب الشيء أرضًا، لكن سرعان ما بدأت ألاحظ ذلك. وهذا ليس بالأمر الصعب عندما يكون تايني وكرينيس وإنفيديا يتخلفون عني.
ليس كثيرًا، لكن النمل يبطئ لمسة عندما يرونني، بعضهم يتمتم أو يهمس لبعضهم البعض أثناء اندفاعهم.
[ربما تحتاجون يا رفاق إلى القليل من الراحة. ابحثوا لأنفسكم عن غرفة مريحة واحصلوا على قسط من النوم. سنخرج للصيد غدًا قبل أن نضع أي خطط طويلة المدى.]
[همم. ينزلق.]
[فهمت يا أستاذ. لن تذهب بعيدًا، أليس كذلك؟]
[لا…]
[بخير.]
[الثمينة sssleep. أريد ذلك!]
يتجول الثلاثة وأنا واثق من أنه لن يمر وقت طويل حتى تقودهم نملة مفيدة إلى مكان هادئ. بالنسبة لي، أريد أن أحاول العثور على مكان أقل ازدحامًا. ربما سأذهب للعب مع الحضنة. تلك اليرقات الصغيرة تحتاج دائمًا إلى دغدغة جيدة! بعد وضع قرون الاستشعار الخاصة بي، أبدأ في تتبع المسارات المؤدية إلى غرف الحضنة، والانضمام إلى المسارات المتعرجة التي تتدفق في هذا الاتجاه وذاك في جميع أنحاء العش. لم يمض وقت طويل حتى وصلت إلى غرفة هادئة مليئة باليرقات المتذبذبة، التي تتم رعايتها بمحبة من قبل حاضنات الحضنة الساهرة دائمًا.
أقول: “مرحبًا جميعًا، أبحث فقط عن مكان هادئ. هل تمانعون في البقاء هنا لبعض الوقت؟”
تبدو هذه اليرقات غير مدغدغة بشكل إجرامي! لدي الكثير من العمل للقيام به. في انتظار الرد، قمت بتفقد النمل ولاحظت أنهم لا ينظرون إلي. هذا شيء من الصعب أن نقوله بيننا نحن أعضاء المستعمرة، لأننا نرى بشكل قريب جدًا من كل الاتجاهات، ولكنها مهارة كنت أطورها. إنهم يشاهدون شيئًا ما خلفي، في النقطة العمياء الخاصة بي. لدي شعور سيء عن هذا.
“مرحبا موث-”
ضربة!
اللعنة! لم يكن بإمكانها أن تتسلل إليّ أبدًا إذا لم تشتت انتباهي اليرقات!
“مرحبًا بك في بيتك يا صغيرتي. لقد مر بعض الوقت منذ أن رأيتك.”