الشرنقة - 536
الفصل 536: كونك أبيض
“لماذا أعتقد أن هذه كانت فكرة جيدة؟”
“يجب أن أقول، أيها الأكبر، لست متأكدًا تمامًا. لكنني لم أتفاجأ عندما اقترحت ذلك.”
“لدي شعور بأن هذه إهانة تقريبًا، أيها الدافع…”
“لن أحلم بذلك أيها الشيخ. احترامي لك ليس له حدود.”
“لا أستطيع أن أعرف ما إذا كنت ساخرًا أم لا بعد الآن.”
“ما هو معنى ساخر؟”
…
“لقد بدأت أعتقد أنك والآخرين بحاجة إلى جولة أخرى من التدريب. وسوف يعالج هذا الموقف السيئ الذي بدأت في اكتشافه.”
“آه، لا. أعني. من فضلك. نحن… مشغولون للغاية، أيها الأكبر.”
“أعتقد أن هذا صحيح. أنتم يا رفاق تواجهون ظروفًا صعبة، مع كل التوقعات المعلقة عليكم. أنا أقدر حقًا كل العمل الذي تقومون به.”
“نحن نفعل ما يجب علينا حتى تزدهر المستعمرة.”
“كما أعتقد أننا جميعًا… من الأفضل أن تعود الآن يا بروبيلانت. لن يمر وقت طويل حتى يصلوا.”
“حظا سعيدا أيها الأكبر. لا تنس خطط الطوارئ والاحتياطيات.”
هيه. كما لو أنني سأستخدمها.
“إذا لم تتصل بنا، فمن المحتمل أن نهرب بمفردنا ونقتل”.
اللعنة.
“هل وضعت ليروي في المسؤولية أو شيء من هذا؟!”
“بالطبع لا، لكننا نستطيع”.
مزيد من التدريب هو بالتأكيد على بطاقات المجلس. وخاصة ليروي. تلك الأحمق النملة ليست سوى صداع، والآن بدأ الآخرون في استخدام ميولها الانتحارية ضدي. إنهم يعلمون أنني لا أستطيع السماح لتلك النملة الغبية بقتل نفسها أو قتل الآخرين. وفي الوقت نفسه، يعرفون أنني لن أسمح أبدًا لنملة أخرى بتعريض نفسها للخطر من أجل إنقاذي. لذا فهم يتلاعبون بي للتأكد من أنني لن أرفض إحضار التعزيزات في حالة حدوث خطأ ما.
هاا. من الصعب أن تكون شخصية ذات سلطة في مجموعة من هذه المخلوقات التي تضحي بنفسها. لا أحد يرغب في التراجع خطوة إلى الوراء، خاصة عندما تكون المخاطر كبيرة. وفي الواقع، كلما زادت المخاطر، كلما أصبحوا أكثر رغبة في إلقاء أنفسهم في النار.
“جيد. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، سأطلبها. حسنًا؟”
يبدو أنه راضٍ، يستدير الساحر وينطلق عبر النفق لينضم مجددًا إلى الآخرين. مما يتركني وحيواناتي الأليفة في مواجهة جولجاري القادم. لا يعني ذلك أننا نعتزم محاربتهم، بطبيعة الحال. قد يصل الأمر إلى ذلك، لكن فقط في أسوأ الظروف. يبدو أن الافتقار إلى مسارات الرائحة قد أزعج المتتبعين الذين يطاردوننا، ولكن لفترة من الوقت فقط. لم يعد الرجال الذين لديهم حيوانات أليفة يخرجون للاستكشاف في كثير من الأحيان، ويبدو أنهم قد تم تنحيتهم إلى دور ثانوي حيث يعتمد العدو على طريقة أخرى لتعقبنا.
لم يكونوا يتعقبون الرهائن، لقد تمكنا من التأكد من ذلك. عندما تم نقل المشكلين إلى نفق آخر، لم يظهر الجولجاري أي علامة على التحول من مسار المستعمرة. تحققنا بعد ذلك مما إذا كان يتم تعقب جيم أو سارة، لكنهما لم يظهرا أي رد فعل تجاههما أيضًا. الآن حان الوقت لمعرفة ما إذا كانوا يبحثون عني أم لا. الطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي أن أتدلى بنفسي مثل دودة طرية في نفق جانبي بينما تستمر المستعمرة في طريقها المرح.
الآن، ها نحن ذا، أنا وحيواناتي الأليفة، ننتظر لنرى ما إذا كان الجولجاري سيصرفون أنفسهم ليتبعوني، أو يتبعوا بقية النمل. مرة أخرى، يتم تفعيل مهارة التخفي بينما أنتظر اقتراب العدو، وهم يفعلون ذلك بوتيرتهم الثابتة. لم يتغير الموكب في الغالب منذ آخر مرة رأيته، حيث كان الأعضاء المختلفون في نفس المواقف. لم أر قطار إمداد بعد لكني أفترض أنه يجب أن يكون باتجاه الخلف. لا أستطيع أن أتخيل أن كل هذه الكائنات البشرية الضخمة ستسير إلى هذا الحد بمعدة فارغة.
يا هنا نذهب. الآن نأتي إليها. وصلوا إلى الفجوة في النفق على بعد ما لا يقل عن مائة متر من المكان الذي اختبأت فيه وتوقفوا. من الغريب بعض الشيء أن نرى العدو بهذه الطريقة، وهو يتمدد ويتحدث ويخرج من مكامن الخلل بينما ينتظر اتخاذ القرار. أستطيع أن أرى أين تجري المشاورة. الشخصيات المدرعة الموجودة في وسط العمود تناقش بحيوية تامة. من الصعب معرفة ذلك بعيدًا، لكن حقيقة أن شيئًا ما يتم أخذه في الاعتبار هناك أمر واضح.
ربما يعرفون مكاني… هذا… ليس بالأمر الجيد. ليس جيدا علي الاطلاق. وبعد بضع دقائق من الانتظار، يصبح قرار العمود واضحًا. والمثير للدهشة أنهم انقسموا. تنطلق مجموعة صغيرة مكونة من خمسة عشر شخصًا للتحرك عبر النفق نحوي بينما يواصل الآخرون طريقهم، ويتبعون المستعمرة دون خطأ كما فعلوا طوال هذا الوقت. لسوء الحظ بالنسبة لي، يبدو أن عددًا لا بأس به من الشخصيات السمينة تتجه نحوي. سوف يصبح الأمر فوضويًا إذا انتظرنا لفترة أطول.
[هيا يا عصابة. دعنا نخرج من هنا.]
زحفنا بحذر، وتراجعنا إلى أسفل النفق، محاولين البقاء بعيدًا عن الأنظار. لكن شيئًا ما لا يبدو صحيحًا تمامًا. هذه golgari تتحرك بسرعة. الطريق بسرعة كبيرة جدا. في الواقع… أليسوا يشحنون فقط؟!
[ننسى التسلل! احجزه!]
لم نعد نزعج أنفسنا بمحاولة إخفاء وجودنا، بدأنا بالركض بسرعة عبر النفق في اندفاعة جنونية! في الخلف، يرانا آل جولغاري ويسرعون وتيرة عملهم.
اللعنة! لم يعرفوا الاتجاه الذي كنت فيه فحسب، بل عرفوا أيضًا أنني كنت قريبًا! كيف!؟ يجب أن يكون هناك تعويذة أو شيء من هذا القبيل علي. متى وكيف وضعوه علي لا يهم الآن. الشيء الوحيد الذي يهم الآن هو هل أتحول وأقاتل؟ أم تحاول الفرار؟ هل يجب أن أحضر المستعمرة لتكون جزءًا من الكمين؟ هناك فرصة أن نتمكن من التغلب على هؤلاء الرجال وتضييق الخناق الذي يطاردنا. أريد أن ألقي نظرة وأرى من الذي جاء لمحاربتي.
أخاطر بالتحول قليلاً لجلب المقاتلين العداءين إلى وجهة نظري. أوه نعم، لقد أخرجوا الأسلحة الكبيرة. العديد من تلك الوحوش الضخمة، وحتى واحدة من الشخصيات المدرعة. أنا لست من محبي هذا على الإطلاق! يبدو أن بعض المشكلين قد جاءوا أيضًا… في الحقيقة… يبدون مألوفين بعض الشيء…