الشرنقة - 534
الفصل 534: تشغيل؟ يعارك؟
ظهر القدماء على وجه بانجيرا بالكامل، على مسافة متساوية تقريبًا من بعضهم البعض. أينما صعدوا، تسببوا في كارثة فريدة من نوعها حلت بأولئك التعساء بما يكفي للوقوع في الفوضى. استهلك ياروم كل شيء في طريقه، وتسبب كيجار في سقوط البرق لمدة شهر، مما أدى إلى حرق كل شيء وتحول إلى رماد، وحول موريبولج الأرض إلى طين على مساحة شاسعة، مما أدى إلى إغراق مدينة يالوين بأكملها تحت الأرض في أقل من دقيقة. نظرًا للضرر الهائل، والحجم الهائل للوفيات التي سببوها، يكاد يكون من المستحيل العثور على روايات شهود عيان فعلية عن القدماء. نظرًا لأنهما تباعدتا كثيرًا، افترضت معظم الممالك أنها الوحيدة التي أصيبت بوحش بهذه القوة المستحيلة. لقد مرت مئات السنين قبل أن يتمكن العلماء من ربط المخلوقات التسعة عشر معًا.
ومما يزيد من إحباط جهود العلماء هو الطبقة العميقة من السرية التي يحيط بها الكثيرون من القدماء. كان البعض يتقدمون بمعلوماتهم، ويشاركون كل ما في وسعهم عن هؤلاء الطاغوت لإعلام العالم بشكل أفضل بالتهديد الذي يشكلونه، لكن البعض الآخر التزم الصمت. لقد اكتنزوا المعرفة بخبراتهم وفرضوا عقوبات صارمة على أي شخص يتم القبض عليه وهو يشاركها. وعلى مر السنين، اشتدت قبضتهم. لا يُعرف أي شيء تقريبًا عن zothoth في المجتمع الأوسع. وقام بين قبائل السهول الترابية أقصى الغرب، ولا يتحدثون عنه. نشأت lerrewyn في الغابات العميقة في الجنوب. لو لم يتم رؤية القدماء من على بعد مئات الكيلومترات، فمن الممكن أن يتم التحدث عن ثمانية عشر من القدماء فقط، حيث لم يذكر البرانتشي شيئًا سوى اسمه.
بغض النظر، فإن موضوع القدماء هو مصدر بحث هائل في جميع أنحاء العالم، في الكليات المفتوحة وداخل المجتمعات السرية. هناك العديد من النظريات بقدر عدد العلماء، لكن بعضها اكتسب مصداقية على مر العقود. إحدى هذه الأفكار، التي افترضها شينسي، ذكرت أنه من الممكن أن يسكن كل من القدماء طبقة واحدة، وربما الطبقات الأخيرة من الزنزانة، ويحافظ كل منهم على أراضيه الخاصة هناك. ولهذا السبب، لم ينهضوا معًا، بل انتقلوا مباشرة من أراضيهم. من خلال تتبع مواقع الاختراق وصولاً إلى مركز بانجيرا (يتم حساب قطر الكوكب من قبل العلماء المجوس في عام 726 ar)، اقترح xinci خريطة محتملة للحدود الإقليمية لكل قدم قديم ضمن الطبقات النهائية. وعلى الرغم من أن هذه الخريطة بعيدة كل البعد عن الحقيقة المقبولة، إلا أنها تفسر العديد من الملاحظات. ومع ذلك، فإن إحدى السمات الغريبة للخريطة هي أنه عند افتراض أن كل منطقة لها نفس الحجم، وأن كل قدماء قد نهضوا مباشرة من مثواهم الخاص، هناك مكان غير مُطالب به في الخريطة، وهو الإقليم العشرين.
وقد دفع هذا العديد من العلماء إلى التكهن بوجود قديم آخر. إذا ظهر هذا الوحش في rending، إذا رآه أي شخص، فلا يزال يتعين عليه التحدث باسمه.
بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من إعادة الاتصال بالمستعمرة، كانوا قد اتخذوا الإجراءات بالفعل. تم حظر جميع استخدامات الفيرومونات حيث استأنفنا مرة أخرى المسيرة الطويلة للعودة إلى العش. لقد كان غريبًا أن تجربه. كان من الطبيعي أن لا يصدر النمل أي ضجيج أثناء سفره، أما بالنسبة للمارة من البشر فإننا نكون هادئين بشكل مثير للأعصاب. ولكن بالنسبة لنا، كان هناك نشاز في التواصل لا ينتهي أبدًا! المحادثات بين النمل، والآثار التي وضعها القادة في القافلة، وحتى آثار الرائحة القديمة التي وضعها الكشافة الذين تقدموا بفارق كبير عن بقيتنا، اختلطت معًا للهجوم على قرون الاستشعار. مع عدم إنتاج الفيرومونات، كان الأمر كما لو أن الصمت الحقيقي قد حل على المستعمرة لأول مرة في تاريخها. باعتباري إنسانًا سابقًا، ربما تعاملت بشكل أفضل من إخوتي، لكن حتى بالنسبة لي كان الأمر غريبًا حقًا.
كان عليّ أن أمنع نفسي باستمرار من محاولة التحدث مع زملائي من النمل، وكانت قرون استشعاري تنقر باستمرار، في محاولة للعثور على الروائح التي يعتقد دماغ النمل أنها يجب أن تكون موجودة بالتأكيد. بقية النمل من حولي يشعرون بعدم الارتياح على الإطلاق، ويتجولون ذهابًا وإيابًا وهم يحاولون التنقل بأعينهم بدلاً من حاسة الشم. نأمل ألا نضطر للتعامل مع هذا لفترة طويلة. إذا تمكنا من السفر لمسافة اثني عشر كيلومترًا أو نحو ذلك دون ترك أي أثر خلفنا، فيجب أن يكون ذلك كافيًا لضياع جولجاري.
لحسن الحظ لا يزال لدي حيواناتي الأليفة لأتحدث إليها!
[مهلا، تايني! كيف الحال؟ هل تستمتع بالرحلة؟]
[نور.]
[لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء…]
[راءا.]
[من العدل إذن أن تقدم نقطة جيدة.]
بصفته رياضيًا قويًا، وليس عداءًا متمكنًا، فإن تايني ليس مؤهلاً لهذا النوع من الجهد الممتد. انه مبتذل. آه، حسنًا، بالتأكيد هناك شخص آخر مستعد للدردشة!
[كرينيس! رعبي الجيلاتيني من الأعماق! كيف تجري الامور معك؟]
[أنا لا أترك.]
[… ولم أفعل حتى -]
[أعرف ما تريد قوله، يا معلمة!]
صرير درعتي وهي تضغط علي.
[لكنني سأتأكد من بقائك آمنًا!]
[هذا… هذا رائع. شكرا، كرينيس…]
يا فتى. وهذا سوف يحتاج إلى مزيد من الوقت. الحمد لله لدي إنفيديا الآن! إنه يركب على ظهر تايني فحسب، لذا سيكون مرتاحًا ومستعدًا للدردشة بالتأكيد!
[إنفيديا! كيف حال شيطان الجشع المفضل لدي؟ التعود على وجود كل النمل حولك؟]
العين تراقبني، مضاءة من الداخل بوهج أخضر متصاعد.
[مودة المظلم…إنها ملك لك…]
[… أعتقد ذلك… لماذا؟]
لا يجيب، لكن عينه تضيق وتحترق بشكل أكثر سطوعًا.
[هل… كل شيء على ما يرام هناك، إنفيديا؟]
[نعمسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسس]
تمام! زاحف كما هو الحال دائما! أحتاج إلى مزيد من الوقت للتعود على هذا الرجل. طريقة تفكيره مختلفة تمامًا. وبعد أن استنفدت كل خيارات المحادثة، عدت إلى السير في صمت مصمم. لحوالي خمس دقائق قبل أن أبدأ بالجنون. أنا فقط لا أستطيع السير هنا دون فعل أي شيء! أريد العودة والتحقق من الرحلة الاستكشافية، وأرى كيف يتفاعلون عندما تختفي آثار الرائحة. لا تزال هناك فرصة أن أكون أنا من يتعقبونني، بعد كل شيء. للأسف، يبدو كما لو أن أعضاء المجلس قادرون على متابعة أفكاري الآن.
أشعر بجسر عقلي يمتد نحوي وأسمح له بالاتصال. أنا أدرك هذا العقل النمل.
[الدافع؟ ماذا يحدث هنا؟]
[آسف لإزعاجك، الأكبر. أردت فقط أن أطلب منك ألا تهرب بمفردك.]
[… ماذا تقصد؟]
[أعتقد أننا نعرف كلانا ما تعنيه الوقفة الطويلة في بداية تلك الجملة، أيها الأكبر.]
[… ربما؟]
[الكشافة يراقبون الجولجاري باستمرار. سوف يجن جنون بيرك إذا عدت إلى هناك مرة أخرى. ليس لديها ما يكفي من الكشافة لتغطية جميع الاتجاهات التي تحتاج إلى مراقبة والحفاظ على حارس متستر عليك في نفس الوقت.]
[انتظر. هل أنا تحت الحراسة؟]
[ليس الآن. ولكن في اللحظة التي تغادر فيها القافلة ستكون كذلك.]
[ولكن ماذا لو كانوا يتعقبونني بنوع من السحر لم نره بعد! لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه، يا بروبيلانت!]
[لقد درسنا الاحتمال. أنا والآخرون نريد استبعاد كل الاحتمالات الأخرى قبل أن نفكر في نقلك بعيدًا عن القافلة. وفي الوقت الحالي، يتم اصطحاب السجينين في جولة دائرية عبر الأنفاق القريبة، ونرغب في معرفة ما إذا كانت القافلة تتعقبهما. وفي الوقت نفسه، يضع الكشافة خلفنا مسارات زائفة تقودنا إلى كل مكان تقريبًا. فقط عندما نتأكد من أن هذه الأساليب غير فعالة، سنتمكن من إبعادك.]
[أنا لا أحب الجلوس هنا بينما يخاطر الآخرون بحياتهم من أجلي، يا بروبيلانت.]
[أعلم أيها الأكبر. فقط من فضلك تحمل الأمر لبعض الوقت.]
[… قلتم أنكم جميعا متفقون على هذا. حتى ليروي؟]
[اه كلا. ويخضع ليروي حاليا لحراسة مشددة في وسط القافلة. لقد حاولت الهروب تسع مرات بالفعل.]
إن فكرة محاولتي الهرب تشبه إلى حد ما سلوك ذلك المجنون كافية لإثارة رجفة في العمود الفقري غير الموجود. سوف انتظر!