الشرنقة - 531
الفصل 531: الجيل القادم الجزء الأول
لم تكن متأكدة من الذي بدأها، لكن الفقس الجديد كان على استعداد تام للانضمام إلى البكاء مع إخوتها.
“من أجل المستعمرة!”
“من أجل المستعمرة!”
“حياتي للمستعمرة!” لقد سكبت قلبها وروحها في الفيرومونات الخاصة بها حيث أعلنت استعدادها للتضحية من أجل عائلتها.
عندما خرجت كل نملة، مكتملة التكوين من شرانقها، انضمت إلى الزئير حتى امتلأت حجرة الحضنة برائحة تحديد الحشرات. كان الأمر مثيرًا، وشعرت بقلبها ينبض من الإثارة. كانت الأيام والأسابيع الطويلة التي عاشتها يرقة ثم شرنقة بمثابة ذكريات غامضة بالنسبة لها، لكن نفاد الصبر للمساهمة كان موجودًا حتى في ذلك الوقت. الآن أخيرًا يمكنها الركض، وقضمة بصوت عالي، والموت!
على ما يبدو غافلين عن الغضب الصالح المشتعل في قلوب رعاياهم، استمر المتعهدون في التقاط النمل الجديد، والتأكد من نظافته والمساعدة في قطع أي شيء لا يزال يكافح مع شرانقه الخيطية. عندما كانوا جميعًا طليقين، استمرت الصغار في التنفيس عن حماستهم وتفانيهم لبعض الوقت. لقد حدث ذلك بعد وقت طويل عندما أصبح الجو أخيرًا صافيًا بما يكفي لإعلان المناقصات عما سيحدث بعد ذلك.
زحفت إحدى الحاضنات إلى وسط الغرفة وأطلقت صوتًا عاليًا على فكها السفلي لجذب انتباه الصغار الجدد.
“مرحبًا بكم في المستعمرة، أيها الصغار الجدد! أنتم جميعًا الآن أعضاء ثمينون في عائلتنا. وفقًا لإرادة الأكبر، سيتم نقلكم الآن إلى الأكاديمية لتعليمكم وتدريبكم، حتى تتمكنوا من المساهمة بأفضل ما لديكم. يستطيع.”
كان الفقس الجديد يتلوى بسعادة عند فكرة المساهمة في المستعمرة. كان عليها أن تذهب إلى مكان “الأكاديمية” هذا أولاً؟ لا مشكلة! وقالت إنها سوف تهدم كل العقبات التي من شأنها أن تمنعها من المصير المجيد الذي ينتظرها. بعد الإعلان، بدأ فريق مناقصات الحضنة في رعاية الصغار كمجموعة خارج الغرفة وفي الأنفاق. رأى الفرخ عددًا قليلًا من عطاءات الحضنة متبقية في الخلف وبدأ في تنظيف الشرانق المكسورة، وربما يجهز المساحة لوصول الموجة التالية من الشرانق.
هكذا كان الأمر داخل المستعمرة، كما أخبرها حدسها. يجب على كل جيل أن يضحي من أجل الجيل الذي يليه! تجاذبت صغار النمل الجديدة فيما بينها أثناء تحركها عبر الأنفاق وحدقت في النمل الأكبر حجمًا والأقوى الذي مر بها في الطريق.
“الفراخ الجديدة إيه؟” دعت إحدى النملات المارة، عينة ضخمة وضخمة من نملة ذات فك قوي. “اعمل بجد من أجل المستعمرة!”
“لذلك،” صاحت نملة أخرى، وهذه النملة أصغر قليلًا، ذات درع أملس منحدر، “من سيموت أولاً من أجل المستعمرة!”
“ميمي!” صرخت مع بقية إخوتها عندما اقترب أحد المتعهدين من النملة الصغيرة وضربه بشدة على رأسه بالهوائي.
“كفانا هذا،” ردت العطاءات، “دعونا نواصل السير! لا نريد أن نتأخر، سوف يطلقون علينا كسالى!”
كسول؟! أبداً! قررت الصغيرة الجديدة أنها لن تُوصف بالكسولة أبدًا طوال حياتها! كان مثل هذا الشيء لا يمكن تصوره! هرعت إلى الأمام وبدأت في دفع إخوتها.
“أسرع، أنت!” لقد أزعجتهم. “هل تريد أن يطلق عليك لقب الكسلان؟”
“لا!” لقد زأروا وطابقوا وتيرتها، مما أجبر المناقصات على زيادة سرعتها بينما كانوا يضحكون على حماسة الشحنات الجديدة.
وبعد بضع دقائق أخرى، تم إرشادهم إلى غرفة صغيرة ذات رائحة مختلفة وبرية ومثيرة. كانت هناك روائح أخرى هنا، روائح ليست من المستعمرة. هل سيطلب منهم القتال؟ ليقتل؟! كم هو مثير! قامت مربيات الحضنة بإدخالهم وتوجيه الصغار للاستقرار على جانب واحد من الغرفة التي تنحدر لأسفل لتواجه مساحة مسطحة صغيرة في المقدمة. في تلك المنطقة جلست نملة كبيرة وقوية تراقبهم. لم تكن كبيرة مثل النملة التي رأوها سابقًا، ولكنها لا تزال مثيرة للإعجاب، فقد أعطت هذه النملة شعورًا بالسيطرة والقيادة. شعر كل من الصغار بالنشاط والقوة في وجودهم.
كان الفقس ينفجر تقريبًا بالإثارة الآن. من المؤكد الآن أنهم سوف يقودون إلى معركة مجيدة! في أي لحظة الآن!
“يمين!” زأرت النملة الكبيرة فجأة، وغمرت الفيرومونات الخاصة بها الغرفة واصطدمت بقرون استشعارها. “ماذا لدينا هنا إذن؟”
أجاب أحد المناقصين الموجودين خارج الغرفة: “فصل الفقس مائتان وستة عشر. عشرون طالبًا ينتظرون التعليم أيها الجنرال”.
أجاب “الجنرال” “جيد”. “أرى نملًا صغيرًا ومتحمسًا. سيكون للمستعمرة مستقبل أكيد مع هذه الكمية.”
لقد تفاخرت بكلمات الجنرال. لقد كانت فقسًا جيدًا!
“لكن ليس بعد!” جاء هدير آخر وعادت إلى الواقع. “في الوقت الحالي، أنت ضعيف. غبي. وغير صالح للخدمة!”
كانت تلك الفيرومونات متسلطة للغاية لدرجة أنها لم تكن قادرة على حشد أي نوع من الرد، كما ارتعد بقية إخوتها أيضًا.
“دعني أخبرك بما سيحدث،” بدأ الجنرال يسير ذهابًا وإيابًا أمامهم، ويدفع أي فقس في متناول اليد بهوائي لجعلهم في وضع أفضل. “سوف نعلمك كيفية القتال. سنعلمك كيفية العمل كفريق وتحقيق أقصى قدر من الكفاءة في المعركة. سنعلمك كيفية تأمين الغذاء، وكيفية التعرف على الخطر، سنعلمك حول التهديدات التي تكثر في هذا المكان وكيفية الحفاظ على ازدهار مستعمرتك!”
أومأت بفارغ الصبر. كان هذا كل شيء عظيم!
“أكثر من ذلك! سنجعلك مفيدًا! سنطعمك الكتلة الحيوية، ونحصل على طفرات، ونساعدك على تكوين جوهرك والتطور. ليس مرة واحدة، ولكن مرتين. عندها فقط، اعتبرك الأكبر أنك مناسب للخدمة!”
تحولت الفراخ بشكل غير مريح في ذلك. امتصاص الموارد التي لم يكسبوها؟ يمكن استخدام الكتلة الحيوية لتربية الجيل القادم… لماذا نهدرها عليهم؟
“بعد أن تفعل المستعمرة كل ذلك، ونبذل كل هذا الجهد فيك، ستتاح لك الفرصة للانضمام إلى طائفة والبدء في العمل!”
ماذا؟! لكنها كانت مستعدة للعمل الآن!
“من فضلك،” رفعت هوائيًا، “ألا يوجد عمل للفرخ الصغير؟”
سار الجنرال نحو **** إلى حيث وقفت وضربها! ضربها على رأسها بالهوائي.
“لا! هذه هي الترتيبات التي قررها الأكبر أنها ستخدم المستعمرة على أفضل وجه! هل ستتجادل مع الأكبر؟ مع الملكة؟!”
“لا،” تراجعت عن نظرة الموت الشاملة التي وجهها إليها الجنرال.
لم تكن تجرؤ على الجدال ضد مثل هؤلاء النجوم البارزين في المستعمرة، لكن في الوقت نفسه لم يكن الأمر على ما يرام. أخبرتها غرائزها أن هذا كله خطأ!
“جيد”، صرخ الجنرال. “بمجرد أن تتطور ستتمكن من الانضمام إلى المعركة. ماذا ستفعل بعد ذلك؟”
كلهم كانوا يعرفون الجواب على هذا!
“مت من أجل المستعمرة!”
“الصمت، الفقس!” زأر الجنرال.
حدقت في صمت مذهول مع بقية النمل حديث الولادة. ماذا قالوا خطأ؟
“بعد أن نبذل جهودنا، ونضيف الكتلة الحيوية والخبرة، سوف تموت؟ سوف تضيع جهودنا؟ هل ستجلب هذا المستوى من عدم الكفاءة إلى المستعمرة!؟ لا! الطريقة الوحيدة التي يمكن للنملة أن تعمل بها، “إذا كانوا على قيد الحياة! الموت عندما يمكنك العيش ليس سوى تخطي العمل، وهو أمر لن يتم التسامح معه!”
كان من الصعب الجدال مع ذلك، ولكن بطريقة ما، ما زالت الصغيرة تشعر أن هذا كان خطأ… هل كان عليها أن تعطي الأولوية لحياتها؟
“لكن… أليس هذا… أنانيًا؟” احتجت. “كيف يمكن أن يكون إبقاء نفسي على قيد الحياة أمرًا يستحق العناء بالنسبة للمستعمرة؟”
“لأن…” لاح الجنرال فوقها، “عندما تموت، فإنك تسرق من المستعمرة العمل الذي ستتمكن من توفيره لبقية حياتك! نحن النمل نعمل بكفاءة أكبر بأعداد أكبر. أعداد أكثر، كفاءة أكبر! إذا “يستمر أعضاء مستعمرتنا في الموت بسبب كونهم أغبياء، وبالتالي لدينا أعداد أقل! الأعداد الأقل هي كفاءة أقل! هل سأتمكن من الوصول إليك؟!”
لقد وقفت بثبات في وجه رائحة الجنرال الغامرة، لكنها لم تعد قادرة على حشد الإرادة للتجادل مع كبارها.
“نعم… عام.”
“جيد!” استدار الجنرال وسار عائداً إلى مقدمة الغرفة. “تقع المزرعة أسفلنا! سلسلة من الغرف الخاضعة للرقابة والتي تستضيف عدة نقاط تفرخ للوحوش المشتركة في الطبقات الأولى من منزلنا في الزنزانة. سنقوم بتحليل خصائصها ومناقشة التكتيكات خلال الساعتين التاليتين. تأكد من حفظ كل كلمة كما يلي سوف تنقسمون بعد ذلك إلى فرق مكونة من خمسة أفراد تحت إشراف مناقصات الحضنة لتأمين الجولة الأولى من الكتلة الحيوية والخبرة. ثم نعود هنا للمراجعة. فلنبدأ…”