الشرنقة - 1293
الفصل 1293: أنتوني في جولة، الجزء 34
[انظر، انطلق، هل ستفعل؟]
[لن نفعل. يجب أن تأتي وتقابلنا.]
[لا بد لي، إيه؟ ماذا لو كان لا بد لي من الحصول على قيلولة؟ هل كنت تفكر في ذلك؟]
[من أجل مستقبل شعبك ومستقبلنا، نحثك على الاستماع.]
[ليس الآن. شيش! هناك عمل للقيام به. سنكون هنا لبضعة أيام، خذ وقتك. لا حاجة للضرب على ذهني في اللحظة التي أستقر فيها.]
لقد قطعت الاتصال بلا رحمة، وتصدت بنيات ذهني للمحاولات الفاترة لإعادة الاتصال به. الحديث عن وقحا! قرر أتباع الحقيقة الحمراء محاولة ترتيب لقاء بمجرد انتهاء المستعمرة من العمل في العش، وتمكنت من التسلل إلى الداخل لرفع ساقي، مجازيًا.
إنهم متسترون، ويستخدمون أساليب مكثفة لإخفاء تلميحات المانا الخاصة بهم من الاكتشاف، ولكن على الرغم من ذلك، أعتقد أنهم يخوضون مخاطرة مذهلة. إذا تم القبض عليهم وهم يتواصلون معي، فأنا وحش خاضع للاستدعاء، لا أستطيع أن أتخيل أن الأمر سيكون على ما يرام بالنسبة لهم. لذلك سأستمر في رفض تقدمهم حتى أتمكن من الحصول على فكرة أفضل عن وضع الأرض. لقد وصلنا للتو إلى هذه الجزيرة، والكاآرمودو ليسوا ودودين مع المستعمرة في أفضل الأوقات، حتى عندما لا يكون هناك فيلق كامل يجلس في الجوار.
بعد أن تستقر المستعمرة، يتوجه الشجعان إلينا لمناقشة خطواتنا التالية.
بالمقارنة مع السابق، فإن الهواء المحيط بإيران وأتباعها ليس إيجابيًا تمامًا. في مواجهة فرصة التفاوض بشأن التجارة في جميع أنحاء الطبقة الرابعة، لم يكن صانع الصفقات الرئيسي لمجموعة جزيرة براثيان مبتهجًا أو نشيطًا، ولكنه متلهف وجائع. ولا يزال هذا الجوع قائما، ولكن من الواضح أن الحذر قد خفف منه. مرزبان في حالة تأهب، وكذلك ابنه وبقية الجنود، وتمسك أيديهم بمقابض الأسلحة في جميع الأوقات، وأعينهم تبحث باستمرار عن التهديدات.
[كيف يبدو الأمر برمته هناك، عيران؟ أفترض أن هناك صفًا طويلًا من السحرة المتحمسين المستعدين للقيام بأعمال تجارية.]
انها عبوس في لهجتي مرحا.
تقول [لا يوجد]. [ما قلته يظهر نقصًا ملحوظًا في فهم ثقافة الكارمودو. ألا تعرف عنهم شيئا؟]
[مهلا، هذا ليس خطأي حقا. المواقف بينهم وبيننا فاترة بعض الشيء. ونحن نتشارك معهم الحدود في الثالثة حالياً، ويبدو أنهم لا يحترمون الخط الذي رسمناه على الرمال. حسنا… ليس الرمال. الخط الذي رسمناه في حشد لا نهاية له من الشياطين الصغيرة.]
[نعم، لقد كان لدي شعور بأنهم ليسوا معجبين كبيرين بالمستعمرة،] تقول بسخرية، وأشعر أن هذا ربما كان استخفافًا كبيرًا. [لتوضيح حيرتك، الكآرمودو أنفسهم لا ينخرطون في التجارة. أبدًا. لا يشترون ولا يبيعون. إنهم لا يساومون. لا يمارسون أي شكل من أشكال التجارة. من غير اللائق أن يذكر الكآرمودو في أي محطة المال.]
نعم. كنت أعلم أنهم عالقون، لكن هذا يأخذ الأمر إلى مستوى جديد تمامًا.
[أفترض أن السيتسولاه هم المسؤولون عن القيام بكل هذا.]
[بالضبط. سيكون لكل كارمودو سيتسولا المسؤول عن إدارة شؤونهم المالية. على الرغم من أن المنتج المباع في متجر معين تم تصنيعه بواسطة الكارمودو، ويذهب إليهم ربح هذا البيع، إلا أنهم لا يشكلون جزءًا من الصفقة. يتم التعامل مع كل هذا من قبل ممولهم، أو آركيش.]
إذًا… لن نتعامل مع السحالي على الإطلاق؟ قد يتبين أن ذلك أمر جيد. طرحت هذه الفكرة على إيران وهزت رأسها.
[آسف لإحباطك، لكن هذه ليست الطريقة التي تسير بها الأمور حقًا. جميع الأركيش مفاوضون ماهرون ومدربون، لكنهم ليسوا… مستقلين. سوف يفعلون بالضبط ما يطلب منهم المستعبدون منهم أن يفعلوه. بعض من… السحرة السحالي… سيوجهون المحادثات بأنفسهم، وينظرون من خلال عيون مجموعاتهم ويتواصلون عقليًا معهم.]
[إذن ما الفائدة من فصل أنفسهم عن العمل؟! إنهم يظهرون عدم اهتمامهم بالمال بشكل كبير، لكنهم في الواقع يهتمون بشدة! أليس هذا مجرد مضيعة كارثية للوقت والطاقة؟!]
[نعم. لديهم توقفات غريبة ومؤسفة عندما يتعلق الأمر بالثروة. يحب كارمودو، وخاصة السحرة الأكبر سنًا والأقوى، أن يلبسوا أنفسهم بالزينة. المفروشات والسجاد باهظة الثمن معلقة على ظهورهم. حلقات ذهبية، وخواتم، وأشرطة على رقبتهم، وأرجلهم، وأصابع قدميهم، من خلال أنوفهم، ومقروصة عبر الجلد. يكفي أن تجعل المرزبان يحمر خجلاً.]
هذا صحيح. كل كارمودو الذين قابلتهم في حياتي، وحتى معظم السيتسولا، كانوا يبدون جميلين… لامعين… أعتقد أن هذه هي الكلمة. هذا يذكرني.
[أنا متأكد تمامًا من أنني سمعت أن المستعمرة عثرت على منجم ذهب كبير إلى حد ما في المنطقة الثالثة منذ وقت ليس ببعيد. الذهب المنصهر، كانوا يطلقون على الأشياء. إنها مليئة بالمانا النارية وهي… حمراء تمامًا. بطريقة محترقة.]
عيران يبتسم على نطاق واسع.
[فجأة، أشعر بتحسن كبير بشأن الوقت الذي قضيناه هنا. غدا، سيكون لدينا اجتماع أولي مع وفد سيتسولاه أركيش. سوف يقومون بفحص البضائع الخاصة بك وتقديم التقارير إلى المستعبدين منهم. ستكون جلسة المتابعة هي المكان الذي تتم فيه الأعمال الحقيقية.]
[لماذا تستمر في تسميتهم بـ “المستعبدين”؟ أليسوا أسيادهم؟]
[مرة أخرى… لا تدعهم يسمعونك تقول ذلك بهذه الطريقة. العلاقة بين الكارمودو وسيتسولا الخاصة بهم هي علاقة معقدة ومتجذرة في السحر. هناك الكثير ممن يطلقون على السيتسولاه اسم العبيد، لكن حتى هم يعترفون بأن الديناميكية أكثر… دقة من ذلك.]
إذا قالت ذلك. أعرف متى أغادر وحدي جيدًا، وهذه واحدة من تلك الأوقات. لدى المستعمرة ما يكفي للقلق. وبالحديث عن ذلك، أتساءل كيف تسير الاستعدادات لغزو الجزء الخامس. سأقوم بضرب بعض الكرات لتخفيف الضغط الذي جلبته لي هذه المهمة التجارية.