الشرنقة - 1292
الفصل 1292: أنتوني في جولة، الجزء 33
“ما الذي تلعبه السحالي؟” دمدم موريليا.
ضحكت القائدة تشيرون بلا روح الدعابة وهي تراقب النشاط في المدينة الساحلية بأعين غير مغمضة.
“لا أشك في أنهم يحاولون العودة إلى أخلاقنا الطيبة. القيادة لا تزال غاضبة منهم، بعبارة ملطفة. سوف تمر عقود قبل أن تعود العلاقات إلى ما كانت عليه من قبل”.
“عقود. هذا ليس كثيرًا بالنسبة لهم.”
“صحيح. ولا يكاد يكون مجرد عثرة. بل إنهم قد ينظرون إليها على أنها مقايضة جديرة بالاهتمام مقابل الإجراء “التجريبي” الذي اتخذوه.”
“هل نحجب الدعم حقًا أثناء الموجات؟”
“تمامًا. وبفضل ذلك، أصبح لدينا المزيد من الموارد التي تم تحريرها للقيام بأعمال تافهة من نوع “أنقذ العالم” مثل هذه.”
من أعلى حصن الفيلق القديم الذي يحتلونه حاليًا، يمكن رؤية المستعمرة بوضوح. كان النمل مجتهدًا أكثر من أي وقت مضى، حيث أقام عشه في فترة زمنية قصيرة بشكل مذهل. شعرت موريليا بأنها بالكاد تستطيع أن تغمض عينيها قبل الانتهاء من البناء، ودخلت جحافل النمل وخرجت عبر المدخل الرئيسي، حاملة البضائع من السفن إلى الأرصفة. وميض مرة أخرى، وتحسنت التحصينات، وكان الجنود يقومون بدوريات، وتم وضع نقاط مراقبة في أعلى العش وبدأ السحرة في التحكم في تدفق المانا في المنطقة المجاورة.
لاحظ القائد اتجاه نظرتها.
“سيكونون عدوًا فظيعًا” ، أومأت برأسها نحو كومة التراب والصخور التي لا تزال تنمو. “لقد أخرجوا هذا الأمر برمته من فراغ. تخيل مدى السرعة التي يمكنهم بها التحصين في نفق الزنزانة ومدى فعالية ذلك. سيكون طردهم بمثابة كابوس.”
شعور غير مريح في أمعاء موريليا. كان لا يزال من الصعب عليها أن تفكر في أنتوني وعائلته كأعداء. كانت تأمل ألا يقتصر الأمر على القتال، ولكن أي خيار كان هناك؟
قالت بهدوء: “هناك الملايين منهم الآن”. “لديهم الأراضي والموارد والخبرة. وعند أي نقطة تصبح محاولة القضاء عليهم مكلفة للغاية بالنسبة لنا؟”
نظرت شيرون إلى منبرها، ثم أومأت برأسها ببطء.
“سيكون الأمر مكلفًا، ومن المحتمل ألا يتصرف الفيلق بمفرده. ومع ذلك، فإن جعل أي شخص يرفع يده لفعل أي شيء آخر غير الاعتناء بالفناء الخلفي لمنزله أصبح أكثر صعوبة. لقد أثارت الأمواج فزع الناس، ومستويات مانا “فقط اندفع أعلى وأعلى في كل مرة. اعتقد القائد تيتوس أن تمزقًا آخر قادم، منذ البداية. سخر الناس من الفكرة في البداية. إنهم لا يضحكون الآن.”
شعرت موريليا بالبرد. في مواجهة عرض آخر… ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ لم يكن الأمر كما لو أن الأعضاء الأصليين في legionem abyssi، تلك الشخصيات الأسطورية المؤسسة، قد انتصروا بالفعل على الكارثة، لقد تجاوزوها فقط.
انحنى شيرون على الجدار الحجري الذي يصل ارتفاعه إلى الخصر، وعيناه تلمعان ببرود في الضوء.
“الكارامودو، والجولجاري، والبرج، وكنيسة الطريق، والمدينة الذهبية، أصبح الجميع راضين وواثقين. لقد كانوا قادرين على صد الأمواج بشكل جيد بما فيه الكفاية. أسوأ ما كان عليهم التعامل معه هو غارات كراث، والتي كانت مزعجة ولكن يمكن التحكم فيها. ومن الصعب إلقاء اللوم عليهم، على ما أعتقد. لقد مرت عدة آلاف من السنين منذ حدوث شيء مثل هذا، لذلك ربما اعتقدوا أنه ببساطة لن يحدث مرة أخرى.
“الآن تبدو الأمور مختلفة. الدفاعات المهملة تتمدد. الجيوش التي تعاني من نقص التمويل تنهار تحت الضغط. لدى الفيلق دبلوماسيون في كل محكمة وغرفة مجلس وساحة سوق يصرخون حول الاستعداد للأسوأ. البعض على استعداد لسماع ذلك، والبعض الآخر على استعداد لسماع ذلك، والبعض الآخر على استعداد لسماع ذلك. غير صحيح.”
“هل نحن مستعدون؟”
استنشق شيرون الضحك.
“لا، بالطبع لا! لقد قمنا بتنظيف الفوضى التي أحدثها الجميع منذ مئات السنين. لا يوجد ما يكفي من المجندين، ولا الأموال الكافية. لا يمكننا أن نكون في جميع الأماكن التي نحتاج إليها. وهو ما يعني بعض “سيتم التخلي عن أجزاء من الزنزانة، ربما بمجرد الموجة التالية. على الأقل تتحسن مواردنا مع اقتراب الخطر. بدأ الناس في الاستيقاظ وتذكر وعودهم القديمة. ”
لم تكن تظن أن الأمر بهذه القسوة. كانت تعلم أن الأمر كان سيئًا، وكانت هذه حقيقة لا مفر منها، لكن إلى هذا الحد؟ كانت هناك أماكن في الزنزانة تعتمد على الفيلق للدفاع عنهم. إذا تم سحب القوات… فإنها بالتأكيد ستسقط في أيدي الوحوش. كم من الآلاف، أو عشرات الآلاف، أو حتى مئات الآلاف، سيموتون إذا حدث ذلك؟
“هل هناك فرصة لاستخدام المستعمرة لسد بعض تلك الثغرات بالنسبة لنا؟” تساءل موريليا بصوت عال. “لقد رأيت التقارير، مثلك تمامًا. لقد صمدوا في وجه الأمواج بشكل ملحوظ، ودافعوا عن كل مدينة استولوا عليها وقاموا بتنظيم الزنزانة إلى درجة لا تصدق. يمكن أن يكونوا سلاحًا يمكننا استخدامه لإضعاف القوة”. أمواج.”
أعطاها القائد نظرة تحذيرية.
“إن استخدام الوحوش كأسلحة هو بالضبط السبب وراء غضبنا من السحالي في المقام الأول. أنت منبر الآن، لذا من المهم أن تتعلم وتفكر في الصورة الكبيرة، لكنني أحذرك من هذا النوع من التفكير. نعم، لقد قرأت التقارير. النمل يقوم بعمل جيد للغاية ضد الأمواج، لأنهم وحوش. طوفان لا نهاية له من الكتلة الحيوية والنوى. ماذا فعلوا في الثالث؟ تلك المزارع الشيطانية الضخمة؟ الأمواج تزداد قوة “هم. إذا استخدمنا المستعمرة لتخفيف حدة الأمواج، فإننا فقط نشحذ السيف الذي سيأتي لا محالة على رقبتنا. ”
“يبدو أن الشجعان واثقون من أن النمل مقاوم، وأنهم لن ينقلبوا علينا”.
توالت تشيرون عينيها.
“وهل اختبروهم ضد أحد القدماء؟ علينا أن نفترض السيناريو الأسوأ. علاوة على ذلك، هذا كله يدور حول رؤوسنا. نحن هنا لسبب واحد وسبب واحد فقط. هناك عجوز محتمل هناك في ذلك العش و “لا ينبغي أن يسمح لهم بالنزول. هذه هي نهاية الأمر.”
“نعم أيها القائد،” أطلق موريليا تحية سريعة.
“جيد. الآن انزل إلى الأسفل وقم بفرز القوات. هذه ليست إجازة على الشاطئ، أريدهم أن يقوموا بالتدريبات وصيانة المعدات في فترتين. إذا كنا سنجلس على ظهورنا، فقد نضمن أيضًا تتلقى الشفرة الخاصة بها القليل من الشحذ.”