الشرنقة - 1281
الفصل 1281: أنتوني في جولة، الجزء 22
[ها ها! هل هذا حقًا كل ما حصل عليه المحاربون الشعبيون الأسطوريون؟ أستطيع أن أفعل هذا طوال اليوم!]
رفع جراي حاجبيه وأنا أرسل إعلاني مدويًا في جميع أنحاء الملعب، وأذيعه للجميع وفي الجمهور المتنوع. الجمهور، الذي عادة ما يكون متحفظًا ومحترمًا، عالق في الجو في هذه المرحلة، ويشاهد سيوفهم المهرة يسقطون واحدًا تلو الآخر.
أعني أنهم لا يطلقون صيحات الاستهجان أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن الكثير منهم يعبسون، وهو أمر شديد جدًا وفقًا لمعاييرهم. لقد كنت أعمل مع هذا الحشد طوال فترة ما بعد الظهر.
[هل أنت حقًا حريص على الاستمرار؟] يسأل غراي على انفراد، وهو يعلم جيدًا ماذا ستكون الإجابة.
[قطعا لا، هل أنت مجنون؟ إنني أحترق، وأتجمد، وأتلقى… أشعة من… ضوء على شكل تنين ينطلق نحوي. آخر واحد أخرج شجرة من سيفهم وضربني بها!]
[يبدو أنك بخير.]
[لقد تعرضت للضرر وأعالجه، هذا لا يعني أنني بخير. أحشائي تؤلمني، ودرعي به شقوق دقيقة سيستغرق إصلاحها وقتًا، وقد قمت بتشغيل غدة الشفاء في كثير من الأحيان مما يتطلب إجازة مدفوعة الأجر!]
همهمات رمادية.
[تلك الغدد الشافية غشاشون. يمكن للوحوش إصلاح نفسها بسهولة إجرامية.]
[هل تريد حقًا الدخول في محادثة حول التوازن بين الوحوش وأنتم الضعفاء؟ ربما يجب أن نكون أقوى حتى نتمكن من النجاة من الجحيم القاتل في الزنزانة ولا نتعرض للتقطيع من قبل أشخاص مثلك؟ فكر بالامر؟! أعني… كم من المال سأساوي حتى في هذه المرحلة من التطور؟]
يحدق اللون الرمادي في درعتي اللامعة.
[كثيراً.]
[لا تحصل على أي أفكار. لقد أتيت بسلام. فكر أيضًا في مدى صعوبة الحصول على حذاء بمقاسي.]
[حسنًا، خط المقاتلين لم يصبح أقصر. يمكنك الاستمرار في القتال طالما أردت ذلك. المزيد والمزيد من المدارس ترسل تلاميذها، حتى بعض المدارس الأفضل.]
[مثل سيدة شجرة السيف؟]
[شفرة الحياة المتصاعدة. تم تصنيفها في الثلاثين الأوائل.]
ربما أكون أشتكي كثيرًا، لكنني فقط أبالغ في نصف الأمر. لقد كنت أقاتل في الغالب بالسيوف الثامنة والتاسعة، مع زيادة نسبة التسعات بمرور الوقت. واحدًا لواحد، لا يمكنهم حقًا أن يأملوا في هزيمتي، خاصة إذا كنت سأبذل قصارى جهدي، لكن هزيمتهم برشاقة، واحدًا تلو الآخر، عشرات المعارك على التوالي؟ أنا متعب.
في أعلى المدرجات، أستطيع أن أرى أن النشاط حول شركائي التجاريين الشجعان قد بدأ في التباطؤ. في حين كان هناك في السابق عدد كبير من الناس، يتجادلون ويلوحون ويديرون الأعمال، هناك الآن تجمع أصغر بكثير، ولكن حتى من موقعي، أستطيع أن أرى إيران ثوريس في عنصرها.
إنها تتحرك وتتعامل، وتشق طريقها وتساعد بضائع المستعمرة في الوصول إلى الأشخاص الذين يحتاجون إلى رؤيتها. الهدف الأساسي من مغامراتي هنا في الساحة هو المساعدة في تسهيل قبولنا على الناس. إذا حكمنا من خلال الحشد الذي تمكنت من جمعه، والعدد الهائل من المنافسين، أعتقد أنني أنجزت عملي.
[حسنًا، سأتصل هنا اليوم، جراي، إذا كان هذا يناسبك؟]
يبرز الفراء من ثيابه، ولا يشير القوم الذئب إلا بخفة بيد واحدة.
[لماذا لا يكون الأمر على ما يرام معي؟]
أنا أتجاهل هوائياتي.
[أنا فقط لا أريد أن أخطو على أصابع قدمي، من الناحية الثقافية. أنا أتعلم القليل عن شعبك، لكني لست خبيراً. نريد علاقات جيدة بين المستعمرة والقوم، لذا… إذا غادرت سيزعج الكثير من الناس، فسأبقى هنا.]
يطوي ذراعيه على صدره.
[سينزعج الكثير من الناس، ولكن فقط لأنهم لا يحصلون على فرصة للقتال،] يبتسم بوحشية، [وسيصاب الجمهور بخيبة أمل لأنهم لم يتمكنوا من رؤية المزيد من المعارك الجيدة. السيوف التاسعة تصطف لمحاربة وحش قوي واحدا تلو الآخر؟ إنها معاملة نادرة.]
عظيم.
[لذا… هل يجب أن أبقى؟]
[بالطبع لا،] يشخر. [إذا كنت تريد الرحيل، فارحل. نحن الشعب، شهيتنا للقتال لا حدود لها. يمكنك الوقوف على هذه الرمال لمدة مائة عام ولن يكتفي الناس.]
بالتأكيد ليس هناك نقص في الناس في الساحة. في أي وقت يغادر فيه شخص ما، يتم حجز مقعده في ثوانٍ. التقطت بأدب، ولكن التقطت كل نفس.
[يجب أن نوضح لك كيفية لعب كرة النفق] قلت له. [لدي شعور بأن شعبك سيحبه.]
وكونوا لاعبين جيدين، فكروا في الأمر.
يبدو غراي أقل ثقة.
[كرة النفق…هل…لعبة؟]
[أوه، إنها ليست لعبة، إنها دين.]
[نحن لسنا متدينين، كشعب.]
[ليس بعد.]
لا يوجد حقًا مخرج من الحفرة، لذا استدرت وأبدأ في القفز نحو الحاجز وبدأت في إدخال رأسي من خلاله. بدأ الحشد الذي في المقدمة بالابتعاد عن الطريق، وقام عدد قليل من الأشخاص بالتصفيق، حتى القوس الغريب، ثم صعدت إلى المدرجات وخرجت من الخلف بينما أعلن جراي أن النملة إلفيس قد غادرت المبنى.
بالكاد أخرج خطوتين من الساحة قبل أن يظهر وايت أمامي، ويرفع يده ويشير لي بالتوقف.
[مشكلة؟] أسألها، لكنها تهز رأسها فقط.
[هل تريد مني أن أنتظر غراي؟]
أومأت.
يستغرق منه خمس دقائق أو نحو ذلك. أعتقد أنه كان عليه أن يتحدث إلى بعض السيوف والنساء الذين كانوا منزعجين بعض الشيء لأنهم لم ينتظروا شيئًا، لكنه بدا هادئًا وهو يقترب.
تحدث إلى وايت للحظة، وفجأة بدا منزعجًا للغاية بالفعل.
[الأبيض لم يقل لي أي شيء. ما أخبارك؟]
إنه يهدر، في الواقع يهدر.
[الفيلق هنا.]
الطريقة التي يقول بها الفيلق هي تقريبًا مثل كلمة لعنة.
[لم أرهم منذ فترة. أعتبر أنك لا تتفق معهم بشكل جيد.]
[نحن لا نفعل ذلك.]
[مهلا، عظيم! ولا نحن!]