الشرنقة - 1264
الفصل 1264: أنتوني في جولة، الجزء 5
لا يزال البراثيون ودودين للغاية ومنفتحين معنا، حتى أنهم يسمحون للنحاتين بإلقاء نظرة خاطفة على ورش عملهم. ويبدو أن نتائج تلك الزيارة كانت متواضعة بعض الشيء.
اعترف سميثانت بحرية: “إنهم متقدمون علينا كثيرًا”.
لم تتغير كثيرًا منذ آخر مرة رأيتها فيها، على الأقل من حيث السلوك. مركزة، وعابسة بعض الشيء، ومهووسة تمامًا بمهنتها. ليس من السهل دائمًا بالنسبة لي معرفة ذلك، نظرًا لأنني أكبر بكثير من أي نملة أخرى، لكنني واثق تمامًا من أنها تطورت مؤخرًا أيضًا. هناك لمعان معدني واضح في درعها ولست متأكدًا من أنها كانت تقوم دائمًا بتسخين المعدن عبر الفك السفلي، أو تستخدم درعها الخاص كسندان. هناك زوجان أنيقان من الإضافات، حتى أنها لم تعد بحاجة إلى صياغة للعمل بعد الآن. مثال على ذلك، إنها مشغولة باختبار بعض الأسلاك المعقدة… حتى ونحن نتحدث.
“هل من غير المريح أن تنحني ساقيك للخلف بهذه الطريقة؟”
البقعة التي تستخدمها للطرق تقع خلف رأسها مباشرة. لقد تحولت عيناها بدرجة كافية حتى تتمكن من رؤيتها جيدًا، على الرغم من أنها تحتاج أحيانًا إلى الالتفاف قليلاً.
“إنها في الواقع لا تنحني للخلف، بل تدور في المقبس.”
“آه…هممم…هل هذا غير مريح؟”
“لا.”
من المؤكد أنها تبدو غريبة.
“سوو، نحن بعيدون عنهم؟”
“نعم. أعتقد أنهم لم يهتموا إذا رأيناهم في العمل، لأننا لسنا في مرحلة يمكننا فيها فهم تقنياتهم المتقدمة. إن استخدامهم للمانا أثناء عملية التزوير يتجاوز بكثير ما نستطيع فعله. “على سبيل المثال، أنا متأكد تمامًا من أن أحد المسبوكات التي رأيناها كانت تقوم بضخ مانا الماء في المعدن أثناء العمل عليه. لم أفكر أبدًا في القيام بذلك، ناهيك عن أن لدي أي فكرة عن كيفية تحقيق ذلك. ”
“أعتقد أنه سيكون هناك الكثير للقيام به بمجرد عودتنا من هذه الرحلة،” فكرت. “كم من الوقت تعتقد أننا سنستغرق قبل أن نتمكن من مطابقتهم؟”
النحاتة الأشيب تنظف قرون الاستشعار الخاصة بها وهي تفكر.
“أود أن أقول بضع سنوات. لكي يتمكن الحدادون لدينا من دفع مهاراتهم إلى الرتب الأعلى، نحتاج إلى استكشاف تقنيات أكثر تقدمًا مثل هذه. والآن بعد أن أصبح لدينا دليل، من المفترض أن يساعدنا على التقدم، وإن كان ببطء في البداية. ”
هناك أسرار أخرى يكشفونها لنا أيضًا.
[اعتقدت أنني شعرت بوحش كبير يجلس هنا في مكان ما.]
[أنا مندهش أنك لاحظت. الشلك مخلوقات خاصة إلى حد ما. سوف تسامحني إذا لم أنزلك للتحدث معه.]
[مرحبًا، أيها الوحش الذي يتمتع بالقليل من الخصوصية، يمكنني أن أحترمها.]
ليس الأمر وكأنني سأحصل على الخصوصية مرة أخرى. إلى أي مدى يجب أن أكون بعيدًا عن المستعمرة لكي أكون وحيدًا في رأسي؟ حتى لو وصلت إلى هناك، فسيظل كرينيس ملتصقًا بدرعي، بلا شك. آمل حقًا أن أعود قبل أن تستيقظ. لقد تركت ملاحظة في حالة عدم القيام بذلك… لكنني لا أعتقد أنها ستكون كافية لتهدئتها.
يبدو أن مرزبان كورازان هو شقيق المرزبان و… قائدهم… المقاتل… الرجل. لا أعرف عنوانه. على عكس أخيه البدين والمبهج والثري بشكل مذهل، فإن هذا الرجل أكثر ثراءً من بيت من ورق. إذا كان المرزبان هو أسمن رجل رأيته في حياتي، فمن المؤكد أن مرزبان هو الأكثر قوة. يرتدي درعه اللامع المطلي بالذهب والذي يلمع بشكل إيجابي مع ثقل السحر الذي يحمله، وهو يقطع الشكل تمامًا بين بقية الحراس.
أعني أنهم جميعًا صغار مقارنة بي، لكني أحاول الاهتمام بالأشخاص الصغار.
[إذن… هل تم بناء جميع المستوطنات البرثية حول أحد هؤلاء الرجال؟]
في الجزء السفلي من الشق الكبير الذي يمتد مباشرة عبر منتصف المستوطنة الشجاعية، يكون الشلك وحشًا ضخمًا، من الطبقة السابعة على الأقل، وقلبه يلمع مثل شمس مصغرة. جزء من السلطعون، وجزء من المحار، يحتوي هذا الشيء على أصداف على أصدافه، ويقضي معظم وقته تقريبًا في الاسترخاء هناك.
[معظمهم] أخبرني مرزبان بسهولة. [هل شعرت بالحاجز الذي مررت به عندما دخلت أراضينا؟]
انا موافقة.
[هذا هو المجال الذي توقعه الشلك. إنها تبقي الوحوش الصغيرة بعيدًا، وتثري المانا، وتقلل من عبء ضغط المياه، مما يسمح لمستوطناتنا بالازدهار على أعماق أكبر مما يمكننا العيش فيه بشكل مريح في العادة. وفي المقابل، نقوم بتوفير احتياجات الوحش. نحن نطعمها ونبقيها مطلعة ومستمتعة ونساعد على نشر أنواعها. بعد كل شيء، المزيد من بقاء شولك على قيد الحياة حتى مرحلة النضج يعني المزيد من الأماكن التي يمكننا العيش فيها.]
هاه.
[إذن هذا اتفاق متبادل؟ هؤلاء شولك هم وحوش ذكية؟]
[أوه، إنهم أذكياء للغاية. بالنسبة للوحوش، فهي ضعيفة نسبيًا، خاصة خلال المستويات المبكرة، لذلك عادةً ما يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتصبح قوية بما يكفي للاستقرار. يبلغ عمر هذا الشلك أكثر من ألف عام، وقد شهد الكثير في وقته.]
في أعماق الأسفل، يقوم الجزء الأمامي من الوحش بتدوير ساق العين لينظر إلي، لذا لوحت بهوائي في التحية، فقط لكي ينفخ المخلوق بضع فقاعات ويعود إلى الاهتمام بشؤونه الخاصة.
حصلت على الصورة، وسأخرج من حديقتك. شيش.
بعد ما يزيد قليلاً عن يوم، أصبح كل شيء جاهزًا ويستعد موكب كبير للخروج من المدينة البراثية. على طول الرحلة يوجد العديد من الشخصيات البارزة من island conglomerate، بما في ذلك مرزبان وعيران، زوجة المرزبان. على ما يبدو، ابنته أيضًا على طول الرحلة، الأمر الذي يبدو… غريبًا. لا بأس، على ما أعتقد.
صعدنا إلى السطح على منصة الهواء الخاصة بنا، واخترقت الفقاعة أخيرًا السطح بينما يتدفق الماء على الجانب. آه… الهواء النقي المفتوح للطبقة الرابعة مرة أخرى. يستقبلنا أسطول كبير بشكل مدهش من السفن الأنيقة فوق مياه البحيرة الهادئة. يستغرق الأمر بعض الوقت، لكننا تمكنا من حزم كل النمل، وجميع بضائعنا، جنبًا إلى جنب مع الوحدة الشجاعية الموجودة على متن السفينة، وبعد ذلك نكون في طريقنا.
يستحضر السحرة الرياح لملء الأشرعة، وتحريك المياه على طول جوانب القوارب، لتسريع عبورنا البحيرة.
[سنتوجه إلى ليكسبير أولاً] أخبرني مارزبان. [إنه تجمع لمختلف التكتلات. فكر في الأمر كسوق دائم إلى حد ما بحجم مدينة. إذا تمكنا من جعل الشجعان الآخرين يلتقطون البضائع، فسيكونون قادرين على الوصول إلى الأسواق البعيدة التي لا تصل إليها مجموعتنا.]
[ًيبدو جيدا.]