الشرنقة - 1194
الفصل 1194 – حياة صحية
لم يعرف ميندانت وفرانسيس متى اكتسب المعالجون سمعة كونهم بخيلين، لكن كلاهما شعر بقوة أن ذلك لم يكن مستحقًا. لم يكونوا غاضبين! لقد كانوا يقدمون خدمات حيوية وواهبة للحياة لإخوتهم! إذا كان هناك أي شيء، فإن الاتهام بأنهم كانوا سيئي المزاج جعلهم يشعرون وكأن الآخرين كانوا جاحدين للجميل.
“مندانت! يسعدني رؤيتك مجددًا، كيف تسير الأمور في الأنفاق؟”
“فرانسيس! من الرائع رؤيتك أيضًا. الأمور تسير على ما يرام حتى الآن. الأنفاق صامدة، على الرغم من ارتفاع عدد الوحوش كل ساعة تقريبًا. ليس هناك ما يكفي من المعالجين للتجول، ولكن مرة أخرى، لا يوجد أبدًا نكون.”
“هذا صحيح جدًا. تعالي إلى هنا وتناولي كوبًا من الشاي.”
“أوه؟ لديك شاي! كيف تمكنت من وضع فكك السفلي على هذا؟ اعتقدت أننا قد نفد.”
“وصلت شحنة جديدة هذا الصباح وتمكنت من الحصول على صندوق لنفسي.”
“أنت أيها المخادع! أنا معجب بمواهبك، كما هو الحال دائمًا.”
استقرت الأختان حول الطاولة وتنهدتا بسرور بينما خفضتا رأسيهما وبدأتا في احتساء المشروب.
تنهد فرانسيس، “فقط الكمية المناسبة من السكر، فأنت تعرف حقًا كيفية إعداد كوب جيد.”
“لو كان لدي بعض البسكويت فقط، لكن للأسف، لم أتمكن من تأمين أي منه.”
“لا داعي للرثاء يا أختي. سأعود بعد قليل.”
نهضت فرانسيس من كرسيها واختفت من الغرفة، لتعود بعد لحظة حاملة طبقًا صغيرًا من البسكويت ممسكًا بفكها السفلي.
“آه، رائع!” صاحت ميندانت وعيناها تشرقان في البهجة. “مثالي تمامًا. شكرًا لك، فرانسيس.”
“المتعة لي بالطبع.”
مرة أخرى، استقرت الأختان للاستمتاع بوجباتهما الخفيفة، لكن تمت مقاطعتهما بوقاحة عندما اقتحم أحد الكشافة الغرفة.
“نحن بحاجة إلى المعالجين في الأنفاق، على الفور!”
“ماذا؟!” قطع عضوا المجلس.
“ماذا فعلت الآن؟” تأوه فرانسيس.
“ماذا فعلت للمعالجين المتمركزين هناك؟” سأل ميندانت وهو يحدق في الكشاف. “مرهقة ومرهقة مرة أخرى؟”
كان الكشاف مستعدًا بما فيه الكفاية، بعد أن علم أن هذا سيحدث. لقد استخدمت تكتيك الخبراء الذي تم تناقله عبر طاقم المراسلة، “أبعد اللوم!”
“لقد أمرني سلون بإرسالكما في طلبكما،” أطلق الكشاف تحية واضحة، “وتطلب حضوركما في غرفة العرض على الفور.”
ثم التفتت واندفعت لذلك.
عندما وصل عضوا المجلس إلى أسفل القلعة، كان الأمر كما لو أن سحابة رعدية تتبعهم. لقد تجنبهم النمل الآخر طوال الوقت الذي كانوا فيه في طريقهم إلى الأسفل، والآن بعد أن وصلوا، حتى أكبر الجنود خطوا بخفة عندما اقتحموا الجنرالات في منتصف الغرفة.
“ماذا يحدث يا سلون؟” سأل فرانسيس بينما شق الاثنان طريقهما إلى الدائرة.
“من الأفضل أن يكون هذا جيدًا…” تذمر ميندانت.
قفز سلون عندما عرف الاثنان عن نفسيهما واستدارا.
“أوه! صحيح. شكرًا لحضوركما، أعلم أنكما قد انتهيتما للتو من المناوبات، لذلك أنا ممتن حقًا-”
“فقط استمري في ذلك،” قاطعتها ميندانت.
قال فرانسيس بوضوح: “أنت تضيع الوقت”.
“صحيح. آسف. لقد حدثت زيادة في الإصابات في ثلاثة من الأنفاق وكان المعالجون في الخطوط الأمامية مرهقون. كما أن المستشفى هناك غارق أيضًا.”
“ما هو الجديد أيضًا؟”
“أه نعم.”
“هل هناك أي خطط لجلب المزيد من المعالجين مع المجموعة التالية من التعزيزات؟ كما كنا نطلب؟ لأسابيع؟”
“بالطبع لقد طلبنا المزيد من المعالجين!”
“كم عدد؟”
“ألفين.”
“من كم عدد النمل؟”
“… أربعون ألف.”
تراجع كلا المعالجين عند سماع الأخبار، ولكن للحظات فقط. إن غضبهم الداخلي لم يغذيهم إلا… ليكونوا أكثر غضبًا!
وحذر ميندانت الجنرال قائلاً: “سوف تقوم بإعادة ربط ساقيك بشراب السكر إذا استمر هذا لفترة أطول”. “ولن أكون أنا من قام بتمزيقهم. إذا أصبح المعالجون أكثر نحافة، فسنكون شفافين.”
“نحن بحاجة إلى المزيد من الجنود للخطوط الأمامية-”
“إنهم لا يفعلون أي خير إذا كانوا في سرير المستشفى!”
قال فرانسيس: “هيا يا ميندانت، إنهم لا يستمعون. فلنبدأ العمل”.
“من الجيد أن البعض منا يعمل،” تذمر ميندانت، مما تسبب في ارتعاش سلون من الغضب.
بحكمة، أبقى الجنرال غدتها الفيرومونية مغلقة.
تماسك المعالجان معًا وضربا النفق الأول، واندفعا إلى المركز الطبي الأمامي.
“ما الذي حصلنا عليه؟” سأل فرانسيس.
لم تنظر المعالجة المسؤولة إلى الأعلى من حيث كانت مشغولة بإغلاق جرح قبيح في درع الساحر.
“لدي ثلاثمائة واثنان وأربعون ساقًا مكسورة، وستمائة وأحد عشر ساقًا مقطوعة، وما يقرب من ألف صدمة شديدة في الدرع.”
“اللعنة. أسرع يا فرانسيس، دعنا ننظف.”
اندفع النملتان إلى منطقة جانبية، متوهجتين بالسحر ولوحتا بقرون الاستشعار الخاصة بهما عبر الضوء. وبعد تطهيرهم بشكل صحيح، انتقلوا إلى المستشفى وبدأوا العمل.
“ثلاث أرجل مقطوعة؟ هذا أمر صعب أيها الجندي. سأبدأ عملية الشفاء، لكن الأمر سيستغرق أسبوعًا حتى تنمو مرة أخرى. تأكد من تناول الكتلة الحيوية، ثلاث مرات في اليوم.”
“شكرا لك أيها المعالج.”
“ماذا تفعل هناك؟ أقسم أنك تحاول أن تصاب. انظر إلى درعك! هذه ضربة مباشرة! سأبذل قصارى جهدي لإغلاقها، ولكن سيتم نقلك إلى المستشفى الرئيسي من أجل إقامة طويلة. أنت محظوظ لأنك على قيد الحياة.”
“شكرًا أيها المعالج.”
مزق الاثنان المستشفى في غضون ساعة، مستخدمين طاقتهما بأكبر قدر ممكن من الكفاءة قبل مغادرتهما، داعين المزيد من المعالجين إلى الخروج من فترات الراحة والعودة إلى الغرف الطبية قبل أن يهرعوا إلى الغرفة التالية.
كان كل مكان ذهبوا إليه بمثابة كارثة، حيث وصل المعالجون إلى طاقتهم القصوى، ونفاد المانا وسائل الشفاء.
بحلول الوقت الذي انتهوا فيه من الأنفاق الثلاثة، كانوا مرهقين وعادوا إلى الغرفة المركزية ليجدوا أن سلون قد تم استبداله بفيكتور.
قال فيكتور: “أنا سعيد لأنك هنا، لدينا حالات طوارئ في نفقين. المعالجون مرهقون.”
قال فرانسيس ساخرًا: “سأراهن”.
كانت ميندانت على وشك القفز إلى الأمام والتعامل مع الجنرال بفكها السفلي عندما أسرعت عداءة نحوهم.
“رسالة من الأكبر، الأولوية القصوى!”
استدار فيكتور مذهولًا.
“ماذا؟ ماذا يريدون؟”
“الرسالة هي كما يلي: “أحضر المزيد من المعالجين، ما المشكلة معك؟”. تنتهي الرسالة.”
أومأ فيكتور برأسه متقبلًا الهزيمة بينما أطلق فرانسيس وميندانت أصابعهما عالياً بهوائياتهما. من الجيد معرفة أن هناك من كان يبحث عنهم.