الشرنقة - 1192
الفصل 1192 – شبح ماضي النمل
إيينييد. إيييييييييد!
“ما هذا في النيران؟!” جلس عمدة التجديد السابق في وضع مستقيم على السرير.
thiiiiis هو شبح anthoooonyyyyy. هووووووو.
“ماذا؟!” تحيرت المرأة العجوز عندما وصلت إلى منضدة نومها لتمسك بشالها وتلفه حول كتفيها.
نعم أنا دياااااااااااام تماما مخيف!
“يا إلهي، أيتها النملة المزعجة،” سخرت في الغرفة الفارغة. “سأصدق ذلك عندما أرى جثتك المتعفنة أمامي.”
لكنني سأحصل على eaaaaaaaten. أعني، لقد كنت إييييييتن.
تدحرجت إنيد عينيها. على الرغم من أنه كان من المزعج أن يتردد صدى صوت “العظيم” في غرفتها أو في ذهنها، إلا أنه كان من الصعب معرفة ذلك، إلا أنه ظل مروعًا تمامًا في الخداع من أي نوع.
“لقد أكلت، أليس كذلك؟ كيف كان طعمك؟” سألت وهي تطوي ذراعيها النحيلتين على صدرها.
لذيذ. مثل تشييييييكين مشوي pluuuump.
“كيف يمكنك أن تعرف كيف ذاقت؟”
بنظرة satiiiiiisfaaaaaaction على فاس عدوي!
“وكيف ترى ذلك لو مت؟”
مع رؤيتي ghooooost. أوووووووووووو!
لقد كان مصممًا حقًا على محاولة إنجاح هذا الأمر. رفعت إنيد يدها لتضغط على جسر أنفها. كان الأمر سيئًا بما يكفي لإيقاظها، لكنه الآن بدأ يسبب لها الصداع.
“هل تتوقف عن السخرية؟” انها قطعت. “أنا امرأة عجوز وأحتاج إلى راحتي. إذا كنت تريد أن تلعب حيلًا سخيفة وتزعج الناس، فافعل ذلك مع باين، فمن المحتمل أن يستمتع بذلك، فأنا ببساطة لا أملك الصبر.”
وقفة طويلة.
[كان من الممكن أن أموت، كما تعلم. ليس الأمر وكأنني خالدة أو أي شيء.]
رن صوت أنتوني في ذهنها بطريقة أكثر طبيعية الآن بعد أن تخلى عن هذا التظاهر “بالشبح”.
[إذا مت وعدت إلى الحياة كشبح، أعتقد أن آخر شيء ستشعر بالحاجة إلى القيام به هو أن تطاردني،] فكرت فيه مرة أخرى، لكنها تساءلت بعد ذلك عما إذا كان يمكنه سماع الحوار الداخلي. لم يكن هناك أي إحساس بوجود جسر ذهني يربط بينهما… كيف كان يفعل هذا؟
[ماذا يحدث يا أنتوني؟ كيف تتحدث معي؟]
[ربما لا تريد أن تعرف….]
[ماذا؟ لماذا لا أريد أن أعرف؟ هل فعلت شيئًا بي؟]
[لا. إذا شرحت ذلك، فسوف تضطر إلى مقارنة نفسك ببين، رغم ذلك.]
[يمر.]
[بالضبط.]
[إذن… أين أنت؟] ضحكت إنيد. [لقد جئت إلى المركز الرابع لمحاولة اللحاق بك، وكنت أنتظر منذ أسابيع. فقط ماذا كنت تفعل؟]
[انت تعرف. محاربة شياطين الطبقة الثامنة، ومحاربة الموجة، وتدريب الشباب. ليس كثيراً.]
[حسنًا، لديك متسع من الوقت لتأتي وتزور امرأة عجوز قبل أن تموت] ابتسمت إنيد. [متى يمكنني أن أتوقع منك؟]
[كان يجب أن تفكر في كونك وحشًا. نحن لا نتقدم في السن.]
[أوه، هذا شيء لبق ليقوله.]
[أنا أوافق؟ لقد عملت بجد على براعتي.]
[كنت ساخرًا.]
[اللعنة!]
[أنتوني…]
[حسنا حسنا. أنا في العش على أية حال، لذلك يمكنني أن أكون هناك بسرعة كبيرة. أراك خلال ساعة.]
[كيف تعرف أين أنا؟]
[لأن… الأسباب.]
[هل تستشعرني بسحر العقل؟]
[سسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسسس. دعنا نذهب مع ذلك.]
[أنا لا أحب صوت ذلك.]
[لا ينبغي لك! اراك قريبا.]
تذمرت إنيد على نفسها، ودفعت نفسها ببطء من السرير وارتدت ملابسها، غير متأكدة من الطريقة التي كان من المفترض أن تقابلها بها تلك النملة العملاقة الغبية داخل مسكن الضيوف غير المكتمل في العش. كان من المفهوم تمامًا أن هذا الجزء من القلعة قد ترك غير مكتمل، مع الأخذ في الاعتبار أن النمل لم يتوقع أن يأتي أي شخص فعليًا إلى هنا ويستخدم هذه الغرف لبعض الوقت حتى الآن. لقد فوجئت أنهم سمحوا لها بالحضور في المقام الأول. ربما كانت علاقتها الوثيقة نسبيًا مع الأكبر هي المسؤولة عن ذلك. كما هو الحال، كانت هي الإنسان الوحيد المقيم في الطبقة الرابعة الذي لم يكن مقاتلًا مخلصًا، واعتمدت على النمل في كل شيء.
شعرت بالسوء تجاه المستعمرة، حيث اضطرت إلى الانتظار على يدها وقدمها، لكنهم رفضوا أي عرض للاعتذار. كانت الأقدمية تعني الكثير بالنسبة لهم، وبقدر تقدم إنيد في السن، بدا أنهم يعتقدون أن ذلك يمنحها مستوى من المكانة.
بعد نصف ساعة، طرق بابها طرقًا خفيفًا، فتحركت إنيد نحوه، متسائلة عما إذا كان أنتوني قد تمكن بطريقة ما من تقليص نفسه في الممر.
بالطبع، لم يكن الأمر كذلك. عندما فتحت الباب، وجدت نفسها في استقبال اثنين من النمل الأصغر حجمًا، السحراء، الذين سرعان ما ربطوا جسرًا ذهنيًا.
[مرحبًا إنيد،] لقد استقبلوها، [لقد طُلب منا مرافقتك إلى غرفة حتى تتمكن من التحدث إلى الأكبر.]
[أوه، لا داعي للقلق،] قالت لهم، [إذا أخبرتني إلى أين أذهب، سأكون قادرًا على المشي بمفردي.]
أومأت النملتان كما لو أنهما فهمتا، ثم غلفتها بسرعة بسحر القوة ووضعتها بلطف على أحد ظهورهما.
[لن يستغرق هذا لحظة،] أكد لها أحدهم عندما بدأوا في التحرك بسلاسة عبر الممر.
تدحرجت إنيد عينيها. اعتقدت أنها إذا بقيت مع البشر، فسيبدأون في إنجابها عندما تتدهور. من كان يتوقع أن النمل سيكون أسوأ!؟
في نهاية الممر، الذي ينحني حول الجدار الداخلي الذي يفصل بين القلعة الداخلية والخارجية، عرفت أن هناك غرفة كبيرة مفتوحة، حيث افترضت أنها ستجد أنتوني. نظرت إلى الأمام ورأت شيئًا هائلاً يتمايل عبر المدخل، مما أدى إلى حجب الضوء للحظات.
[ما كان ذلك؟] صرخت.
[أعتقد أن الكبرى قد وصلت] أبلغها أحد مرافقيها.
ما هو الحجم الذي وصل إليه هذا “العظيم” اللعين؟ كانت خائفة تقريبًا من النظر. شعرت بالسخرية بعض الشيء، وأبقت عينيها لأسفل أثناء حملها إلى الفضاء المفتوح، ولم تجرؤ على النظر إلى الأعلى إلا بعد أن أخذت عدة أنفاس ثابتة.
لقد سمعت عن وحوش المستوى السابع بالطبع. كان زوجها العزيز، ديريون، قد رأى عددًا قليلًا منها خلال حياته المهنية، لكنه لم يقاتل أحدًا أبدًا. مستوى من القوة كانت تأمل ألا تراه أبدًا.
الآن، عندما نظرت للأعلى، لم تر أي شيء على الإطلاق. أين ذهب؟
وسمعت صوت خشخشة فوق رأسها..
وعندما أدارت عينيها إلى السقف، رأته، ضخمًا، متشبثًا بالسقف مثل رؤيا من كوابيسها.
[بوو!] بكت أنتوني في ذهنها.
أمسكت إنيد بصدرها وسقطت إلى الخلف.