الشرنقة - 1175
الفصل 1175: أغلق الباب
وحتى الآن، لم تسمح سولانت لنفسها بالتفكير في النصر. حاولت ألا تفكر على الإطلاق. وبينما كانت تتسابق تحت درع الأكبر، بين ساقيهما والخارجة من تحت بطنهما، فكرت فقط في تحريك ساقيها، اثنتين في كل مرة.
أمسكت الكرة بقوة بين فكيها السفليين، وحاول الجنرال عدم التركيز على خط التماس، الذي كان يلوح في الأفق بشكل أكبر من أي وقت مضى في رؤيتها.
حاولت ألا تفكر في رفاقها، ومن معها على أرض الملعب، ومن يراقبونها من الأعلى، والذين عهدوا إليها بمستقبلهم.
لقد حاولت كثيرًا ألا تفكر في النملة الضخمة التي تقف خلفها، والتي تشع بهالة خانقة من القوة.
كم مرة تم دفع اللانهائي إلى الحائط؟ كم مرة خرجوا إلى القمة؟ وهذا لن يكون مختلفا. هو – هي
ملك
أن لا يكون مختلفا. هي
رفض
لتخسر.
كان قلبها ينبض داخل جسدها، وكان الإيكور ينبض داخل لحمها الوحشي. كل ذرة من كيانها
تمزق
للذهاب بشكل أسرع قليلاً، للوصول إلى أبعد قليلاً!
كان خط التماس قريبًا جدًا! تمنت لو كان أقرب، وتمنت لو أنها وصلت بالفعل. إذا تمكنت من لمس هذه الكرة بالحجر، فسيتم رفع هذا العبء، لفترة قصيرة فقط، ويمكنها الاستمرار في قيادة فريقها دون أي عيب في سجلهم.
لقد كانت هناك تقريبًا!
كان الحشد يصرخ، وكانت واعية بشكل خافت. هدير الأصوات وطقطقة الفك السفلي أدى إلى تحريك الحجر تحت مخالبها وجعل قرون استشعارها ترتعش. كانت قوتها ساحقة، ولكن ببساطة لم يكن هناك مجال لها في ذهنها.
هي
لا أستطيع
يخسر!
قفزة أخيرة، امتداد أخير لخط التماس. اندفعت بكل قوتها، وحلقت في الهواء، وقبضت الكرة بقوة على فكها السفلي.
بضعة أمتار فقط! ولا حتى ثانية واحدة، وسينتهي الأمر!
باستثناء… أنها لم تكن تتحرك؟
“هل انتهيت؟” هتف الأكبر بغضب.
حركت سولانت رأسها وأدركت أن النملة العملاقة قد أمسكت بها في الهواء، وتركتها معلقة على بعد سنتيمترات فقط من هدفها.
بقيت فوق الأرض، بغض النظر عن مدى كفاحها، لم يكن هناك طريقة يمكنها التغلب على المسافة المتبقية. ربما كانت هذه الفجوة الصغيرة بمثابة هوة لا يمكن التغلب عليها.
بحركة واحدة، رفع الأكبر رأسه واستدار، وسحب سولانت بعيدًا عن خط التماس، وسحب قلبها من صدرها.
لقد انتهى الأمر.
لقد خسرت.
“هل يمكنك حقا أن تسميها خسارة عندما لم تتح لك الفرصة للفوز؟” يتأمل الأكبر. “ربما نعم. لقد خسرت يا سولانت. مما يعني أنك وفريقك الصغير ملكي لفترة قصيرة قادمة. هل نحن واضحون؟”
“… نعم.”
“ممتاز. سنتجه إلى الطبقة الرابعة بمجرد أن أتمكن من ترتيب ذلك. ”
قامت الكبار بوضعها بين زملائها في الفريق، والتأكد من أخذ الكرة وسحقها بثني من قوة mana الخاصة بهم. استمر الحشد في الهياج وانحنت النملة العملاقة ووقفت أمامهم للحظة.
“هل انت بخير؟” سألت ليونيدانت وهي تقترب من جنرالها.
أجاب سولانت دون انفعال: “أنا بخير”.
“لا أستطيع أن أصدق أنك أصبحت قريبًا جدًا، حتى مع كل شيء مكدس ضدنا…”
“لم تكن قريبة بما فيه الكفاية.”
“هذا ليس خطأك.”
“أليس كذلك؟”
تراجعت ليونيدانت خطوة إلى الوراء، مدفوعة بقوة رائحة زعيمها.
“إس-سولانت؟”
“قف، احتفظ بها هناك.” ارتطمت ساق سميكة بينهما، مباشرة أمام وجه الجنرال، وتلاها هوائي طويل جدًا دفعها إلى رأسها. “أنت تأخذ هذا الأمر بصعوبة بالغة. في رأيي، أنت لا تركز على الأشياء الصحيحة تمامًا، ولكن يمكننا أن نضع ذلك جانبًا في الوقت الحالي، هناك وقت للمناقشة قريبًا بما فيه الكفاية. ولكن قبل أن نذهب، هناك شيء أريد أن أعرفه.
“ماذا؟”
“كيف سممت تلك الكعكة؟”
بدت الكبرى فضولية، وليست حتى مجنونة، لكن سولانت أحنت رأسها قليلاً قبل أن تجيب.
“لقد تعلمت أن تناول الكثير من السكر يتسبب في فقدان النمل للتركيز والتصرف بشكل متقطع إلى حد ما، لذلك قمت بإعداد الكعكة بعشرة أضعاف الكمية المعتادة.”
“أنت… حاولت تسميمي… ب
سكر
؟”
“لن أضع جانبا
أي
سلاح في السعي لتحقيق النصر.”
“نونو، لقد فهمت ذلك… إنه مجرد… هذا
محبوب
. على ما يرام. لقد أكتفيت من هذا. اجمع طاقمك معًا، العشرين كاملًا، لا أستطيع تحمل المزيد من هذا.»
وعندما وصل العشرة الآخرون، أحصهم الأكبر وأومأ برأسه ثم رفع رؤوسهم.
مع وميض من الضوء، وصوت تمزيق، أصبح الملعب فارغا.
~~~
“أكثر مباراة من جانب واحد 1-0 في التاريخ.”
[أنت لست مخطئا، بيتر. على الرغم من بطولاتها في النهاية، إلا أنها تمكنت بطريقة ما من التسلل عبر الأكبر لثانية واحدة، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا. لقد ذاقت سولانت وفريقها الذي لا نهاية له أخيرًا الهزيمة في الفك السفلي لأقوى نملة في المستعمرة.]
“إنه لأمر مؤسف حقًا. لا أستطيع أن أتخيل رؤية العظيم يعود إلى هذه الطبقة مرة أخرى في أي وقت قريب، هذا إذا حدث ذلك على الإطلاق. نحن والجمهور المحظوظون بما يكفي لمشاهدة هذا المشهد على الهواء مباشرة، قد نكون آخر من رأى عظمة الأكبر شخصيًا على هذا العمق.
[أعتقد أنك على حق. ويا له من مشهد كان. لقد كان شرفًا لي، أيها المستمعون، أن أقدم لكم هذا التعليق وأسمح لكم بالمشاركة في هذه اللحظة غير المسبوقة وغير المتكررة في تاريخ لعبتنا وحضارتنا. تحيا المستعمرة!]
“تحيا كرة النفق!”
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com