الشرنقة - 1083
الفصل 1083 – التجمع
حاول جراي قمع هدير إحباطه، ممسكًا بملامحه الشبيهة بالذئب في تعبير عن التأمل الهادئ. وعلى الرغم من بذل قصارى جهده، إلا أن يديه كانتا ملتويتين كما لو كانتا تعصران رقبة ضيفه.
“ذلك يبدوا
تمامًا
قال: “مؤسف”.
كان يجلس في الجهة المقابلة، عبر طاولة منخفضة تحتوي على كوبين من الشاي الساخن، جلس زميل من القوم، وهو ذئب، مثل جراي. هز ريد كتفيه، مما جعل النصل، الذي لا يزال في غمده، على حجره يطقطق أثناء تحركه.
“إن المناقشات حول مسألة بهذه الخطورة تكون دائمًا متعمدة ودقيقة. لا يمكن التعجل بهم. إذا تم التوصل إلى نتيجة خاطئة، فستكون كارثة علينا جميعا”.
مثل هذا البيان الواضح. لقد كان من الواضح جدًا أن حيوان الخلد حديث الولادة، الذي لم يفتح حتى عينيه العمياء، قد رآه وفهمه.
السلام، مثل زنبق على البركة. تطفو في الأعلى، بينما يغرق الغضب في الأسفل.
“المناقشات حول هذه المسألة الخطيرة للغاية مستمرة منذ…” تظاهر بالتفكير، “لماذا، منذ عدة أشهر الآن. وإذا تحركوا بشكل أبطأ، فقد نتهم بالعجز عن اتخاذ القرارات بأنفسنا. أنا أكره أن يُتهم قادتنا بأنهم أغبياء مراوغون، ويفتقرون إلى الحكمة، أو القدرة على الكلام.
عمل جيد أن تحافظ على هدوئك يا غراي.
على الرغم من احتجاجه على اختياره غير الدبلوماسي للكلمات، إلا أن الذئب العجوز لم يندم عليها. استمرت المناقشات بين مختلف قادة الجيب، مع عدم استعداد أي منهم لاتخاذ خطوات حاسمة لصالح أو ضد أي اقتراح.
وبغض النظر عن الطريقة التي حاولوا بها تلبيسها، فإنهم
كان
كونه غير حاسم، والذي
فعل
التأثير على سمعتهم. وكلما ظهر القوم وهم يتشاحنون فيما بينهم، كلما كانت الجبهة التي يقدمونها للعالم الخارجي أقل توحيدا. وكانت تلك الجبهة هي التي حمتهم وحافظت عليهم خلال الأيام المظلمة.
لم يبدو أن ريد منزعجًا من الكلمات القاسية، على الرغم من وجود حافة طفيفة في لهجته كشفت عن انزعاجه.
“رأي الغرباء لا يعنيني ولا يهم أيًا من القوم. نحن نسير على دربنا الخاص، كما فعلنا دائمًا”.
هراء كامل ومطلق.
“أفترض أنه لم يتم إرسال أي من خبراء الشفرات لتحدي الآخرين في العام الماضي إذن؟” لاحظ غراي. “تغيير مثير للاهتمام في السياسة.”
قال ريد وعيناه اليسرى ترتعش قليلاً: “أنا متأكد من أنك على علم بذلك”.
“يملكون؟” تظاهر غراي بالمفاجأة. “لكن لماذا؟ إذا كنا لا نهتم بما يعتقده الغرباء، فما الحاجة إلى إظهار براعتنا؟ سيكون ذلك كما لو أن كفاءتنا وقوتنا المتصورة كانت مساهمًا مباشرًا في رفاهيتنا وسلامتنا. وهذا لا يجوز بحسب كلامك. أرجو أن تكرموني بتوضيح لتوضيح هذا اللغز.
ولزيادة الطين بلة، تراجع حتى عن الطاولة المنخفضة حتى يتمكن من الانحناء عند خصره، مبتسمًا وهو يفعل ذلك. ساد الصمت بين الاثنين حيث اشتد التوتر في الهواء لدرجة أنه يمكن للمتدرب أن يقطعه.
أخيرًا، كسر ريد وضعيته المستقيمة وتراجع إلى جانب واحد.
“لهذا السبب لم تفضلك والدتك بالمقعد،” قال قنصًا، “أنت تفتقر إلى الصبر. لقد افتقرت دائمًا إلى الصبر.
“ماذا؟” زمجر الرمادي، واستقر في وضع مستقيم مرة أخرى. “هل تتوقع أن تتحرك بشكل أسرع من يرقة من الحجر العملاق تفتقر إلى الصبر؟ “هذا هو السبب في أن والدي لم يعهد إليك بمدرسة السيف، دون أي حسم.”
“كيف تجرؤ؟!” زمجر الأحمر مرة أخرى.
اندفع الاثنان إلى الأمام، وأسنانهما مكشوفة، ويزمجران ويحدقان في كل منهما عبر الطاولة الخشبية.
“سيدي،” جاء صوت من خلف الشاشة المؤدي إلى الغرفة المجاورة.
“ما الأمر يا وايت؟”
“لقد طلبت مني التدخل إذا بدأت أنت وأخوك في القتال.”
واصل الشعبان التحديق بعيون مليئة بالغضب على بعضهما البعض.
“نحن لا نقاتل. هذا تبادل دبلوماسي بين أفراد الأسرة.
“يتقن….”
صمت…ثم.
“حسنًا،” جلس جراي، كما فعل ريد، مما سمح للغضب بالخروج منهم.
انزلقت الشاشة لتكشف عن وايت راكعة بصبر، وتعبير هادئ على وجهها.
“هل يرغب أي منكما في المزيد من الشاي؟” هي سألت.
قال ريد: “لا، شكرًا لك”.
“نحن بخير، شكرًا لك يا وايت.”
“كما تقول يا معلمة،” أجابت تلميذته، وانحنت قبل أن تغلق اللوحة مرة أخرى.
مقاطعة مهذبة، لكن غراي تمكنت من قراءة الرسالة التي كانت ترغب في إرسالها.
توقف عن إحراج نفسك، أنا والقبيلة!
وهو ما لم تكن مخطئة فيه. السلوك المشين.
قال جراي وهو يحني رأسه اعتذارًا: “أعتذر يا أخي”. وبعد لحظة، فعل ريد نفس الشيء.
“لا تفكر بذلك. إنها ليست المرة الأولى، ولا أعتقد أنها ستكون الأخيرة”.
جلس الاثنان ونظرا لبعضهما البعض مرة أخرى. لقد حان الوقت للتحدث بصراحة.
اعترف جراي قائلاً: “أنا محبط يا أخي”. “هذه أوقات خطيرة، الأمواج تقترب من بعضها البعض، كل منها أقوى من سابقتها. لا يتطلب الأمر عقلًا لامعًا لتقدير ما قد يكون في الأفق. نحن بحاجة إلى حلفاء».
«القبائل متفرقة ولا تتفق على شيء. سوف يتجادلون حول لون الحجر لمدة قرن. أنت تعرف هذا كما أعرفه. أقسم أنني قدمت حججك بقدر ما أستطيع. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت ببساطة قبل أن يكون الناس على استعداد لقبول هذه… المستعمرة، كشعب حر. ”
“ماذا عن شهادة الشجرة الأم؟ ألم يحرك ذلك العقول؟
“لقد حدث ذلك، ولكن ليس بالقدر الذي تتوقعه. يجب أن أقول يا أخي، أنني لا أفهم إحساسك بالإلحاح. إذا حدث الأسوأ، فقد نشهد تمزقًا آخر. باعترافك، النمل ضعيف، بالكاد قادر على الحفاظ على نفسه في مواجهة المعارضة الضعيفة. ما الفرق الذي سيحدثونه ضد القدماء؟ ”
فكر جراي في السؤال للحظة قبل أن يجيب.
“حتى الفيلق الأخضر الواحد لا يمكن وصفه بأنه
ضعيف
يا أخي كما تعلم لم تكن القوة التي أظهروها عندما غادرت هي التي ألهمت ثقتي بنفسي، بل معدل نموهم. كوحوش النمل، سوف يجمعون القوة بسرعة لا تصدق، وربما بسرعة كافية ليتمكنوا من المساهمة عندما تأتي الكارثة. وهذا ما أؤمن به.”