الشرنقة - 1061
الفصل 1061: تصادم الأمواج الجزء 4
تراجعت الملكة مع اشتعال الحرارة، مما أدى إلى حرق درعها وحرق قرون استشعارها وعينيها الحساسة. زأر الشيطان، وضربت ألسنة اللهب الهواء بينما تدفق سحر الشفاء على الملكة مرة أخرى.
من حولهم، واصلت المستعمرة والشياطين معركتهم المستمرة. كافحت الشياطين، التي فاق عددها بشكل كبير، لإحراز أي تقدم ضد صفوف النمل الحاشدة التي قصفتهم بالحمض والتعاويذ، ومع ذلك فإن وصول هذا الشيطان من الطبقة السابعة أدى إلى تعقيد الوضع بلا نهاية.
تقدمت بفكها السفلي في حالة من الإحباط مع استمرار حالة الجمود. يمكن للملكة أن تنسحب إذا أرادت، حتى الطبقة السابعة لن تكون قادرة على اختراق التشكيل الذي جمعوه قبل أن تتمكن من الهروب، لكن الهالة المشتعلة التي أظهرها الوحش كانت مضادة رائعة لأرقام المستعمرة.
إذا تراجعت والدتهم، فسيكلف الأمر آلاف الأرواح لإسقاط هذا الشيطان بدونها. لذلك بقيت. ومع ذلك كان من الصعب على النمل أن يدعمها في هذه المعركة. كانت النار المنبعثة من الشيطان قوية للغاية، حتى أن أدفانت لم يتمكن من الوصول إلى مسافة خمسين مترًا منها دون أن يبدأ في التعرض لأضرار جسيمة.
إذا اقتربت بدرجة كافية لتعضها، فمن المحتمل أن تحترق حتى تصبح مقرمشة بعد بضع ثوانٍ. وهل يمكنها حتى أن تلحق الضرر به؟
السبب الوحيد الذي جعل الملكة قادرة على الصمود هو سحرها العلاجي، لكن هذا كان له حدود.
“الأم! نحن بحاجة إلى التراجع! ” ناشدت الملكة مرة أخرى.
الملكة لم تنظر إلى الأسفل.
قالت بهدوء: “لن أسمح لأطفالي أن يموتوا بدلاً مني”.
“إذا استغرقنا وقتًا أطول، فقد تظهر شياطين أقوى من الأعماق! إذا حدث ذلك، فإننا
الجميع
سيموت.”
إذا تسلق شياطين الطبقة الثامنة من تلك الحفرة الموجودة في الأرض، فربما لن يتمكن حتى جيش من مئات الآلاف من النمل من هزيمتهم. من المؤكد أن الملكة سترفض المغادرة، وربما تأمرهم بالفرار بينما تحاول كسب الوقت، لكنها ستسقط على الفور.
ثم تتولى أدفانت وإخوتها الانتقام منها، مما يؤدي إلى سقوط عدد لا يحصى من الضحايا.
لقد طرحت أفكارها يائسة، في محاولة لإيجاد طريقة لتجنب هذه الكارثة. في كل مكان حولها، حارب إخوتها الشياطين الذين استمروا في الارتفاع من الأسفل في مد لا ينتهي.
أمطرت نوبات المدفعية وانفجارات ضخمة من الحمض من الأعلى، وأحدثت دمارًا بين صفوف الشياطين، ومع ذلك ظل ذلك الشيطان المحترق شامخًا. كانت الحرارة الحارقة غير الطبيعية التي تحيط به بمثابة درع مثالي ضد الهجمات الحمضية، وتبخر حتى الوابل الأكثر كثافة بسهولة. كما يبدو أن تعاويذهم كانت تفعل أقل مما ينبغي، كما لو أن اللهب أحرق مانا الخاصة بهم بعيدًا.
من المؤكد أن تعويذة كثيفة وقوية بما فيه الكفاية ستخترق، لكن الأكبر لم يكن هنا ليقدم تعويذته الأرجوانية الغريبة والمروعة.
ولم تعد قادرة على التردد بعد الآن. اتخذت أدفانت قرارها.
وقالت للملكة: “سوف نشحن معًا”. “يجب أن نهزم الشيطان في أسرع وقت ممكن ثم نتراجع بطريقة جيدة.”
قالت الملكة: “لا يجب عليك، فالحر سوف يدمرك”.
“لن أقف مكتوف الأيدي وأتركك تموت بدلاً مني، بقدر ما لن تسمح لي أن أفعل الشيء نفسه. لذلك نذهب معًا، وكل ما يحدث، يحدث. هل أنت جاهز؟”
لم تكن والدة المستعمرة سعيدة بهذا الأمر، لكنها استطاعت رؤية المعنى في كلمات ابنتها.
قالت: “جيد جدًا يا طفلتي”. “اجمع الآخرين ورائي وسوف أحميهم بأفضل ما أستطيع.”
تراجعت أدفانت عن احتجاجها وأومأت برأسها. لقد كان هذا حلاً وسطًا جيدًا بقدر ما يمكن أن تحصل عليه، لذلك قبلت به.
“بسرعة!” اتصلت بالآخرين، ونشرت رائحتها على أوسع نطاق ممكن. “اجتمعوا خلف الملكة! سنهاجم الوحش ونطغى عليه حتى تتمكن المستعمرة من التراجع. شخص ما يتصل بالسحرة وينسق مدفعيتهم مع مسؤوليتنا.”
وبكفاءته المعتادة، اندفع النمل إلى موقعه بسرعته المعتادة. في أقل من دقيقة، كانت القوة النارية بعيدة المدى مركزة على الشيطان العملاق حيث شكل النمل عمودًا خلف الملكة.
قالت الملكة ورائحتها محددة: “ابقوا قريبين مني يا أطفال”. “سأحميك من الأذى.”
“من أجل المستعمرة!” زأر المتقدم.
“للملكة!” زأر الآخرون، وانتشرت فرموناتهم الجماعية مثل موجة مد عبر حشد النمل.
مرة أخرى، صرخ الشيطان المكلّل باللهب بغضبه. تشع الحرارة من الوحش بما يتجاوز حرارة مائة مصهر، بما يكفي لإحراق وكسر حتى درع الملكة السميك.
تومض المسافة بين النمل المشحون والشيطان الهادر.
ظهرت نملة عملاقة، ممدودة على الأرض وأرسلت الآلاف من يرقات الشيطان تحلق بينما انزلقت حتى توقفت، ودُفن وجهها في الصخر.
“المولي المقدس!” تأوه الأكبر. “رائع، هل عادت دواخلي إلى داخلي؟”
“أنا – أعتقد ذلك أيها الأكبر،” قالت نملة صغيرة وهي تمسك بظهر الأخرى من أجل الحياة العزيزة. “على الأقل أنا.”
“ألم تقل أن هذا سيكون آمنًا؟”
“أنا لم أقل ذلك
لن
تكون غير آمنة.”
“… سأرميك في فم إنفيديا وأتركك هناك لمائة عام”، أعلن الأكبر بصراحة. “في الواقع، مائة قد لا تكون كافية.”
لوحت النملة الصغيرة بهوائيها بشكل ضعيف احتجاجًا.
“لا أعتقد أنك تقدر تمامًا الإنجاز المذهل الذي حققته للتو… الأكبر. سيقول معظمهم أنني فعلت… المستحيل.
“فقط ابتعد عني، أليس كذلك؟ أشعر وكأن أحشائي على وشك أن تُنتزع من مقلتي.”
أفلتت النملة الصغيرة قبضتها، وتدحرجت إلى الجانب وارتطمت بالأرض.
“جيد بما فيه الكفاية.”
تأوه الأكبر عندما أجبروا أنفسهم على الوقوف على أقدامهم، ثم قاموا بتنظيف قرون الاستشعار الخاصة بهم بسرعة.
“صحيح اذا. الأم، من الرائع رؤيتك مرة أخرى. هل كنت بخير؟”
ارتعش أحد قرون استشعار الملكة، وتراجعت النملة العملاقة، التي كانت أكبر بكثير من الأم، إلى الخلف.
“فقط أحاول أن أكون مهذباً! أظهر بعض الاحترام وكل ذلك. حسنًا، تعامل مع الشياطين أولاً، ثم تحدث لاحقًا. أحصل عليه.”
استدارت النملة الضخمة ذات اللون الداكن لمواجهة الشيطان الناري.
قال الأكبر: “يا رفاق يمكنكم المغادرة الآن”. “هذا لن يستغرق وقتا طويلا.”
“هل أنت متأكد؟” سأل المقدم. “أنت نفس المستوى. ألا يجب أن نعمل معًا لإسقاطه؟
ضحك الأكبر، ورائحة التسلية انتشرت على نطاق واسع.
“أعني، من الناحية الفنية أنت
نكون
المساعدة فقط من خلال وجودي هنا. كم منا موجود هنا الآن؟”
“ربما مائتي ألف.”
ثم جثم الأكبر سنا، وثبت أرجله
انفجرت
إلى الأمام. تشققت الصخرة تحت القوة، مما أدى إلى تطاير شظاياها بينما انطلقت النملة العملاقة إلى الأمام.
تقشر الفك السفلي للخلف، متوهجًا بهدف رهيب.
صرخ الشيطان بغضب، ثم أنزل ذراعيه إلى الأسفل بينما اشتعل الهواء نفسه واحترق.
الفكين مغلقة.
لم يتمكن أدفانت من وصفه لاحقًا عندما سئل. ووقع عليهم صمت رهيب. ثم هدير رهيب.
ولم يعد هناك شيطان.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com