الشرنقة - 1046
الفصل 1046 – الدمدمة في… الأرض القاحلة المغطاة بالحمم البركانية
أثبتت موارد الطبقة الثالثة أنها نعمة للمستعمرة، ولكن ليس أكثر من الحديد الناري، كما أطلقنا عليه. يوجد هذا المعدن الثمين في تجديد الاحتياطيات بشكل طبيعي بين الطبقات، وله العديد من الخصائص التي تجعله ذا أهمية كبيرة، خاصة لأولئك مثلي.
من الواضح أنها كانت مقاومة للحرارة، ولكن إلى درجة شديدة كانت صادمة لنا. الفولاذ المسحور ذو الجودة العالية لدينا لا يمكن مقارنته حتى بالخام غير المعالج.
كان التحدي الأول هو محاولة إيجاد طريقة لصهره. عادة ما يتم العثور على المعدن مغمورًا في الحمم البركانية، أو على الأقل مطليًا به من جانب واحد. كان إنتاج درجة حرارة ساخنة بدرجة كافية لإذابته أمرًا صعبًا، على أقل تقدير. كانت شركة propellant هي التي حلت المشكلة في النهاية، حيث أنشأت نظام تسخين دائري يتطلب خمسة سحرة نار لإبقائه قيد التشغيل.
كان الهواء داخل الفرن ساخنًا جدًا، وكان علينا إنشاء نظام لمنع الهواء من ملامسة الجدران لمنع ذوبانها أيضًا.
أول شيء فعلته عندما تمكنا من صهر الحديد الناري وتشكيله هو إنشاء مصهر جديد منه. من تلك النقطة، كانت جميع المعدات في المستعمرة التي تحتاج إلى مقاومة للحريق مكونة من حديد النار. سأضيع بدون أدواتي الجديدة، وبالكاد سأحتاج إلى تبريدها.
– مقتطف من كتاب “الثورة المضادة للصناعة” بقلم سميثانت.
“ما الذي يحدث بحق الساق الأمامية اليسرى للأكبر هناك؟” وطالب قائد الكشافة أمانتسن.
“إنها الشياطين!” ردت الكشافة المسكينة بينما كان المسعف يعمل على علاج حروقها. “لقد أصيبوا بالجنون. لقد انتهت الحرب كلها!”
“بين من ومن؟ الشياطين تهاجم شخص ما؟ هل هو الكارمودو؟”
الصراع بين السحالي والشياطين سوف يناسب المستعمرة على الأرض. بينما كان مقاتلهم الأقوى نائمًا، فإن الحرائق المختلفة حول المكان الذي يبرد فيه ستكون مثالية.
هزت الكشافة المصابة هوائياتها.
“الشياطين يتقاتلون
الجميع
. المدن تحترق، هناك قتال في السهول، هناك قتال في كل مكان! في اللحظة التي تجد فيها تلك المخلوقات المجنونة شيئًا لتقاتله، فإنها تهاجم، لا يهم من هو أو ما هو.
حركت أمانسن هوائياتها بغضب. لقد جن جنون الشياطين؟ لماذا؟ كيف؟ أثار الوضع برمته المزيد من الأسئلة كلما نظرت فيه أكثر. استلقيت الكشافة المسكينة على الأرض أمامها بينما واصلت المسعفة خدماتها، وارتفعت الفيرمونات المتذمرة في الثانية.
من الواضح أن الأمر كان خطيرًا للغاية. سيكون من غير المسؤول إرسال المزيد من الكشافة لمعرفة متى كانت فرص حدوث الوفيات مرتفعة جدًا. إذا كانت الشياطين عنيفة بشكل عشوائي كما هو معلن، فمن الخطر على أي شخص أن يستكشف الوضع.
كانت المهام الفردية والفرق الصغيرة خارجًا. الأمر الذي لم يترك سوى تحقيق واسع النطاق، والذي قد لا يؤدي إلا إلى إثارة الشياطين الهائجة عليهم.
تمتمت قائلة: “هذا ليس جيدًا على الإطلاق”.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا أن معظم المجلس كان حاليًا في الطبقة الرابعة، لحماية الأكبر أثناء خضوعهم للتطور. ومع ذلك، بدا هذا الوضع خطيرًا بدرجة كافية لدرجة أنه كان من الضروري الاتصال بهم.
“أحسنت أيتها الكشافة،” شكرت أمانتسن شقيقها الذي يعاني على الأرض أمامها، “لقد أحسنت صنعًا بإبلاغنا بهذه المشكلة. استرح واشف، ثم أبلغ الثكنة بالسبات. أنت تستحق استراحة.”
“لكن…” بدأ الكشاف بالاحتجاج.
على الفور، تعمقت الظلال من حولهم، وهبت ريح باردة على قرون استشعارهم.
“لكن… لا أستطيع… الانتظار كل هذه المدة… حتى أصاب بالخدر،” أنهت كلامها بصوت ضعيف.
أومأ أمانسن برأسه.
“عليك أن تفعل ذلك، ولكن لثانية أطول.”
لا ترغب في أن تكون في
هُم
بحضور أطول من اللازم، استدارت وتركت الكشافة المسكينة لخدمات المعالج وبدأت في نشر الكلمة. كانت آلية المستعمرة تتسم بالكفاءة والفعالية في جميع الظروف تقريبًا، ولم يمض وقت طويل حتى وصلت الكلمة عبر البوابة إلى القوات المقيمة في الطبقة الرابعة.
“بسبب صدري المؤلم، ما الذي يفعله هؤلاء الشياطين في بانجيرا الآن؟” طلبت بيرك من الهواء عندما وصلت الرسالة لها أخيرا. “لدينا ما يكفي من الأطباق لدينا بالفعل. أقسم أن الأكبر يفعل ذلك عن قصد، كل شيء يتجه نحو الفوضى عندما يتطور.”
لقد علمت أن هذا ليس عادلاً تمامًا، فقد تطور الأكبر أثناء غزو جارالوش لمحاربة الوحش، وهو ما فعلوه في النهاية. ناهيك عن أن التطور الأخير قد تم خلال فترة سلمية إلى حد كبير. ما زال…. لقد كانت المشاعر هي التي تهم.
“سأنقل الكلمة إلى الآخرين، نحن بحاجة إلى تجميع فريق عمل للتحقيق، لا يمكننا أن نطير في هذا المكفوفين. ابدأ بالبحث عن متطوعين كشفيين.
وجدت ويلز ليس بعيدًا وأبلغت شقيقها بالخطر. وبالمثل لم تكن معجبة بتوقيت الأكبر وسارع الاثنان لجمع أعضاء المجلس الآخرين.
تأوه أدفانت: “لا يمكنك أن تكون جادًا”.
وافق كوبالت على ذلك قائلاً: “هذا أمر نموذجي”.
ولاحظ كولانت أن “هذا أقل من المثالي”.
“متى سأدخل؟” سأل ليروي.
تراجعت سلون إلى الأمام، وفركت صدغيها بقرون استشعارها. وكان هذا آخر شيء تحتاجه.
“نحن نعلم أن هناك شياطين أقوياء من المستوى الثامن هناك. ومن الواضح أنهم مسؤولون عن إثارة هذه الفوضى. نحن بحاجة إلى معرفة مدى سرعة انتشاره ومتى قد يصل إلينا. إذا كنا محظوظين، فلن يؤثر ذلك علينا. هناك العشرات من المجموعات التي تقع أراضيها في الطبقة الثالثة. إذا بدأوا القتال ضد الشياطين، فقد يحتلونهم لفترة كافية حتى يظهر الأكبر حتى نتمكن من إعادة نشر قواتنا. ”
كانت بحاجة إلى قيلولة.
“في حالة قيامهم بذلك
يفعل
تعالوا مسرعين إلينا، نحن بحاجة إلى تحصين وتحصين الممرات بيننا قدر الإمكان. ”
اندفع رسول إلى الغرفة، وأسقط بعض الفيرمونات، ثم غادر.
“أين ذهبت الملكة؟!” صرخ سلون.