الشرنقة - 1039
الفصل 1039 – رياضة الملكات الجزء 2
“أراك لاحقًا يا عزيزتي،” دعا بيتر.
أجابت زوجته مسرورة: “استمتع بمشيتك يا عزيزي”.
لقد تمكن من إنجاز عمله في وقت قياسي اليوم. كانت الطماطم تنضج، لذا حرص على منحها الاهتمام الذي تستحقه، لكنه لم يتذكر الوقت الذي عمل فيه بمثل هذا الهدف والكفاءة.
حتى أنه حصل على مستوى منه. أصبح بإمكانه الآن الوصول إلى [master plant tending (IV)]. ستكون محاصيله أكثر حيوية من أي وقت مضى.
“بيت، سررت برؤيتك،” جاء صوت عندما وصل إلى الطريق.
تحول المزارع.
“هيريك، من الجيد رؤيتك. انتهيت في وقت مبكر اليوم؟”
ضحك الرجل الآخر.
غمز هيريك قائلاً: “أوه، كما تعلم، أردت فقط استنشاق هذا الهواء النقي”.
كان الاثنان يمزحان ذهابًا وإيابًا على طول الطريق، وسرعان ما انضم إليهما آخرون وهم يشقون طريقهم للخروج من الحقول.
“توماس، كيف حال البطاطس هذا العام؟”
“إنهم ينزفون البطاطس. إنهم بخير دائمًا.”
“وهو! كيف حال الزوجة؟”
“إنها بخير يا بيت.”
وبعد فترة وجيزة، كان هناك عشرات من المزارعين المغبرين يسيرون على الطريق المؤدي إلى التجديد. بالتأكيد مشهد غير عادي، ليس فقط في هذا الوقت من العام، ولكن في أي وقت. ونادرا ما غادر هؤلاء السادة مزارعهم، على الإطلاق، ناهيك عن ذلك في وقت مبكر.
كانوا يمزحون ذهابًا وإيابًا وهم يسيرون بخفة على طول الطريق. وسرعان ما اقتربوا من كثيب النمل واستدارت المجموعة وخرجت عن الطريق كوحدة واحدة. وبدقة لا تشوبها شائبة، وجد الرجال أنفسهم يسيرون نحو الحفرة حيث كان النمل يعمل بجد خلال تمرينهم خلال الأيام القليلة الماضية.
بعد قليل، وصلوا وبدأوا في الاستقرار. فتح أنديس الكيس الذي حزمه ووزع عليه أكوابًا وجعة، ومد توماس يده إلى سترته ليكشف عن طرد ملفوف يحتوي على لحم مقدد. أحضر كل واحد من المزارعين شيئًا ما، ووقفوا معًا في مجموعة فضفاضة، يأكلون ويشربون بينما يديرون أعينهم إلى الحفرة.
“من في اليوم؟ هل يتعرف أحد على المجموعات؟”
“المجموعة اليسرى هي pink blitz. يمكنك معرفة ذلك لأن الجندية لديها هذا اللون المميز على درعها. أعتقد أن هناك نوعًا من طفرة الشفاء.
“الهجوم الوردي؟”
“أنا لست جيدًا مع الأسماء.”
“على ما يرام. ماذا عن الفريق الآخر؟”
“المقترضون. إذا قمت بفحص الفك السفلي، يمكنك أن ترى أن لديهم هذا الشكل المغرفة لنقل الأوساخ. أنا أسمي هذا الفريق بـ burrowers.
“يمين. من حصل على ورقة النماذج؟”
“أنا على ذلك،” قال بيت. كان يحمل بالفعل قلمًا وورقة في يده وهو يخدش سطرًا جديدًا:
بينك بليتز ضد بورورز (س)
كان من المهم الإشارة إلى الفريق الذي ارتكب الجريمة. في بعض الأحيان، كان النمل يتبادل بين الجانبين، ولكن في أغلب الأحيان، كان أحد الفريقين يعمل على الهجوم بينما يركز الآخر على الدفاع.
“ما هي أفكارك، الفصول؟ هل هناك من يرغب في التنبؤ؟”
كان فريقا النمل بين الجولات الآن، ينقران ويصفعان على بعضهما البعض أثناء مناقشة كل ما يتحدثان عنه.
فرك أنديس يده على ذقنه الأشيب.
قال: “إن فريق burrowers فريق دفاعي رائع”. “لقد رأيتهم بالأمس ضد فريق بولدرز ولم يتنازلوا عن شبر واحد. يمكنهم تحويل الأوساخ مثل عمل أي شخص والتسبب في كل أنواع المشاكل. على الرغم من الجريمة؟ لست متأكدًا من أن نقاط قوتهم ستكون فعالة بنفس القدر.
“قد تكون مباراة مثيرة للاهتمام إذن،” علق توماس. “فريق بليتز فريق سريع وهجومي. إنهم يتمتعون بالسرعة والمهارة ويكرهون الوقوف ساكناً.”
“يبدو أنهم على استعداد للذهاب،” أشار بيتر. “التوقعات الآن، أو أنها لا تحتسب.”
تجول الرجال واحدًا تلو الآخر، وقدموا درجاتهم المتوقعة للجولات العشر القادمة. بطبيعة الحال، لم يحصلوا دائمًا على عشر جولات من المجموعتين المتنافستين عند ظهورهم، لكنه كان الحد الأقصى لعدد الجولات التي يمكنهم البقاء فيها.
وعندما بدأت المباراة نفسها تغير الجو المحيط بالرجال. لم يعد الأمر مرحًا أو مزاحًا، فقد خيم جو شديد من التركيز عندما شاهدوا الحدث يتكشف.
وقد أثبتت التقييمات السابقة صحتها. كان على فريق burrowers، باعتباره الفريق الهجومي، إحضار الصخرة من أحد جوانب الحفرة إلى الجانب الآخر من أجل النجاح في التمرين، بينما تم تكليف pink blitz بمنعهم. فريق دفاعي قوي، كان فريق burrowers أقل راحة في الهجوم وهذا واضح.
في اللحظة التي بدأت فيها المباراة، انطلقت قاذفات الهجوم الخاطف إلى الأمام، وكانت أرجلها غير واضحة أثناء اندفاعها نحو الخصم. من جانبهم، يبدو أن عائلة بورورز توقعت هذه الخطوة. وبدلاً من التنافس على السرعة، انسحبوا إلى تشكيل محكم وبدأوا في بناء هيكل يشبه الحصن، حيث كان البئر الحامل للصخور محميًا في المركز.
تراوحت الغارة حول الجزء الخارجي من هذا الطوب، تلتقط وتدق، بحثًا عن نقاط الضعف أو محاولة اصطياد خطأ ما، لكن المختبئين احتفظوا بأرضهم وبدأوا في الطحن للأمام، والأرض نفسها تتحرك للأمام معهم.
“استراتيجية القلعة المتحركة”، همهم بيتر، “ليس سيئًا”.
أومأ بقية الرجال برؤوسهم وشخروا ردا على ذلك بينما استمروا في مراقبة العمل.
كانت الغارات بلا هوادة، حيث هاجمت جوانب التشكيل، واندفعت للأمام في أزواج أو ثلاثات، بينما كان سحرتهم يحاولون سد الفجوات في جدران القلعة. تمكن فريق burrowers من الصمود، رغم أن الأمر لم يكن سهلاً. عدة مرات، كادوا أن يسمحوا لنملة باختراق خطوطهم، لكنهم صمدوا.
أي حتى منتصف الطريق عبر الحفرة.
لم يعد فريق blitz على استعداد للسماح لـ burrowers بالتقدم بالسرعة التي تناسبهم، فقرر منافستهم وجهاً لوجه.
قام جنديان ضخمان بخفض رؤوسهم واتهموا، مما جعل كل واحد من المزارعين يميل إلى الأمام، واتسعت عيونه.
بوم!
اشتبكت الخطوط الأمامية وجهاً لوجه مع اجتماع مدو من الكيتين والحجر.
“هووو!” زأر المزارعون.
قام الجنود من جانب الغارة بحفر أرجلهم ودفعهم، وقضم الفك السفلي أثناء محاولتهم الاختراق. على الجانب الآخر من الجدار المتحرك، صمد جنود برور بثبات، وكان الجزء الأكبر منهم يعزز الجدار.
في محاولة يائسة لدعم هجومهم، هرع بقية الهجوم لدعم جنودهم. تلا ذلك هجوم مباشر كامل على قلعة بورور، حيث كان النمل على النمل بينما كانت الأرض تهتز وسعى الجانبان إلى الاستفادة.
عندما بدا الأمر كما لو أن أيًا من الطرفين لم يكن لديه الأفضلية، اندفعت كشافة وحيدة من قلعة برور، وكانت الصخرة ثابتة في فكها السفلي بينما اندفعت نحو نهاية الحفرة.
قفز المزارعون إلى الأمام، وهم يصرخون بشدة بينما حاولت الغارة الرد في الوقت المناسب. تمكن واحد فقط من فك الارتباط بسرعة كافية، واندفع عائداً بسرعات سخيفة. اندفعت، وفكها السفلي واسعًا، على أمل اللحاق بحاملة الصخور قبل الخط!
لكنها لم تفعل ذلك! على الرغم من الإمساك به، تمكن الحفار من لمس حافة الحفرة بالصخرة، ولو بأدنى هوامش.
انطلق المزارعون بجنون، وهم يصفقون ويهتفون للمسرحية الجريئة والجريئة التي قدمها الكشافة الجريئة، والمطاردة البطولية التي كادت أن تنجح.
نظر النمل إليهم فقط، بفضول للحظة، قبل أن يعودوا إلى مجموعاتهم ويخرجوا من الحفرة لإجراء محادثة أخرى.
قام بيتر بوضع علامة على النتيجة على الورقة بعناية قبل أن يتجه نحو الآخرين.
“أفكار حول المباراة؟”