الشرنقة - 1017
الفصل 1017 – انزلق
نظر راسان تاب إلى الجبل الذي لا يزال يحترق، وعيناه تلمعان باهتمام. كان الدفء الذي يمكن أن يشعر به، حتى من هذه المسافة، لطيفًا على ميزانه، ولم يكن يمانع في الانغماس في القليل من التشمس بين الحين والآخر.
[سيدي، يجب أن نغادر،] حثه عمونسيل. [هذا المكان غير آمن.]
نقر العجوز لسانه ليتذوق الهواء. جاء الدخان والرماد بقوة، كما كان متوقعًا، نظرًا للظروف، ولكن في الأسفل كان هناك ذلك التدفق النابض بالحياة من الطاقة والحياة الشائع جدًا في الطبقة الرابعة.
كان متأكدًا من أن المستعمرة ستعيد بناء هذا الجبل. ومن المحتمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. ومع وجود عشرات الآلاف من السحرة لإنشاء وتشكيل الصخرة، سيكونون قادرين على جعلها أكبر وأفضل مما كانت عليه من قبل في غضون أسابيع.
في محاولته دفع النمل للأسفل، لم يفعل الكارمودو إلا جعلهم أقوى.
تنهد في استياء وانسحب السيتسولا منه خوفًا من أن يثيروا غضبه.
لقد كانت الغطرسة سببًا في سقوط العديد من الأجناس القديمة، وهكذا استمرت الحال كذلك. إن الافتراض بأنهم كانوا الأعلى والأعظم والأقوى في بانجيرا، ببساطة بسبب ولادتهم، ببساطة لأنهم كانوا الأوائل، كان معيبًا للغاية.
لم يكن المكان في القمة حقًا مكتسبًا، بل كان صراعًا مستمرًا.
لقد فهم النمل. لقد قاتلوا وجاهدوا في كل دقيقة من كل يوم لاقتطاع مكان لأنفسهم. إذا أظهر الكارمودو جزءًا صغيرًا من قوتهم على مدار الألفي عام الماضية، لكان شعبه هم حكام هذا العالم بلا منازع.
[سيدي] حثه عمونسيل مرة أخرى، [يجب علينا أن نبتعد. لست واثقًا من قدرتنا على الحفاظ على سلامتك إذا بقينا.]
وجهت السحلية الكبيرة عينها نحو خادمها المفضل.
[السلام يا عمون. بضع دقائق أطول. تهب الرياح بسرعة هنا، والرمال تتحرك تحت مخالبنا. أود أن ألاحظ هذا التغيير بأم عيني.]
[هل يستحق المخاطرة بحياتك؟ سوف يقتلونك إذا عثروا عليك.]
أغمض rassan’tep عينيه.
[إنها.]
[كما تتمنا.]
كان مدركًا بشكل خافت أن عمونسيل يوجه الآخرين لتشكيل محيط، ليراقبوا بالعين ويستشعروا بالعقول أي خطر، لكنه لم يعيرهم أي اهتمام.
بدلا من ذلك، ألقى تركيزه نحو الجبل مرة أخرى. منذ وقت ليس ببعيد، كانت تعج بمستعمرة النمل الأبيض المستعبدة. عملية واسعة النطاق تم توجيهها والسيطرة عليها من قبل عدد قليل من رجاله. لقد أنشأ الملايين من الأفراد نظامًا بيئيًا خاصًا بهم، وقاموا بالزراعة والجمع والبناء وإفساح المجال للجيل القادم.
لقد ذهب كل ذلك في ثوران مجيد واحد.
لقد فكر في ما قد يعنيه هذا بالنسبة إلى أنتوني القديم المحتمل، النملة. من المؤكد أنه هو الذي ألقى التعويذة التي دمرت العش. قد تؤدي مثل هذه الخبرة إلى دفع الوحش إلى المستوى السابع إذا كان قريبًا بدرجة كافية. إذا كان الأمر كذلك، فقد يفعل ذلك
حقًا
نرى شيئا مثيرا للاهتمام في الأيام المقبلة.
نبهته ارتعاشة طفيفة في حواسه إلى شيء يقترب. لقد ركز، مستخدمًا مهاراته وخبرته المذهلة لينظر من خلال السحر الذي شكلوه حول أنفسهم. نظرة واحدة إلى الداخل، وتذمر مرة أخرى، غاضبًا.
[جبل] قال لعبيده. [سوف نرحل قريبا.]
كانت الراحة تشع من خلال الرابطة، وربما، في ظل الظروف العادية، كان العجوز سيوبخ سيتسولا الخاص به لأنه سمح لمشاعرهم بالتردد بقوة، لكنه ضبط نفسه. كان يعلم أنهم مرتاحون من أجله، وليس من أجلهم. وفي وقت قصير، تسلقوا على ظهره، ممسكين بشكل مريح بالشرابات الذهبية المنسوجة في غطاءه لمساعدتهم على التوازن.
وبعد لحظات قليلة، وصل أحد أفراده إلى التل الذي كان يقف فوقه.
[أولانتيب] رحب بها، [يسعدني أن أرى أنك تمكنت من النجاة من الكارثة.]
لم يسلم من مظهره. بدا ka’armodo أكثر من مجرد محروق قليلاً. وفي عدة أماكن، احترقت حراشفها باللون الأسود. لا بد أنها فقدت واحدًا أو أكثر من سيتسولا أثناء هروبها من الجبل. ضربة فظيعة لأي من المستعبدين.
غطى عينيه وغمس رأسه.
[أنا أحزن على خسارتك] قال رسميًا.
كانت عيون كارمودو الأصغر سناً مثبتة على عينيه، والغضب يحترق بشكل علني في نظرتها.
[أنت] زغردت.
لاحظها رسان تاب بمفاجأة. من الواضح أنها كانت عاطفية، فالكوارث المتكررة في ذلك اليوم كانت أكثر مما تستطيع تحمله. ومع ذلك، كان يتوقع منها أن تحتفظ بكرامتها. كانت تكشف عن أسنانها في وجهه!
نظر إليها من الارتفاع الذي سمح له به جسمه المكتمل النمو، وذراعاه العلويتان مطويتان على قبضته.
إذا كانت وضعه ووضعيته التي أعلنته أكبر سنا أبطأها على الإطلاق، فإنها لم تظهر أي علامة على ذلك.
[هذا خطأك،] غضبت، [كان كل شيء يسير على ما يرام قبل مجيئك. وكانت الخطة تسير وفقا للتوقعات.]
كانت جرأة الإعلان كافية تقريبًا لصدمته.
[كل شيء سار وفقًا لخطتك حتى
النمل
وصل،] قال. [لقد جئت إلى هنا صراحة لتحذيرك منهم، وهو ما فعلته. لا يمكن أن أكون مخطئًا إذا كان التصميم الذي أنشأته أنت وفريقك لم يكن على مستوى المهمة.]
هسهس أولانتيب في وجهه.
شعر رسان تاب بارتفاع غضب سيتسوله إلى نقطة الغليان بسبب العرض الصارخ لعدم الاحترام.
قبل أن تغلي عواطفهم، اتخذ خطوة طويلة للأمام وضرب صغيره على وجهه بمخلبه العلوي.
كواحد، صرخ خدمها المتبقون ووقفوا، مستعدين للانطلاق نحوه دفاعًا عن سيدتهم.
[
تحت
،] صرخ القديم في أذهانهم.
في مواجهة غضبه، أحنت أولانتيب وخدمها رؤوسهم، وظهر العار أخيرًا في وضعهم.
[كيف
تجرؤ
تتصرف بهذه الطريقة؟ أنت تجلب العار على نفسك وعليها
أنا
، لاضطرارك إلى ضربك أمام عبادي المكرمين. إذا لم تكن قد تعرضت لمثل هذه الخسارة اليوم، فسأتحداك في أنك-كاي وأغسل هذه البقعة من حراشفي بدمائك.]
أخذ نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أن يفقد أعصابه بهذه الطريقة… يا له من عار.
[كان هذا المشروع بأكمله حماقة منذ البداية، وقد كلف شعبنا غاليًا. نفقد الدعم بين الأجناس القديمة. لقد أدار الفيلق ظهره لنا. و لماذا؟ نحن نقوي أعداءنا ونربط تحالفاتهم معًا بشكل أقوى.]
[ماذا سيحدث لي؟] سأل أولانتيب بشفقة.
لقد استنزف غضبها بتلك الضربة، ولم يبق لها سوى الخجل والحزن. لقد طغت عليها الآن، مما يهدد بسحبها إلى اليأس.
قال لها بصراحة: [سيتم التبرأ منك]. [سيقولون أنك بدأت هذا المشروع المجنون بمحض إرادتك وسيلومونك على كل ما حدث. سوف يدير أقاربك ذيولهم ضدك، حتى زملائك في القابض سيحرمونك من الشمس والدفء.]
سقطت كلماته مثل ضربات المطرقة على الساحر الشاب. كيف حدث هذا؟
[هذا لا يمكن أن يكون…]
حدق رسان تاب فيها وعيناه تحسبان. كانت oolan’tep ساحرة واعدة، ماهرة في التلاعب الأساسي ومرتبطة بشدة بالوحوش التي خلقتها.
توقف للحظة للتأكد من أنه كان يفكر بوضوح.
[أنت بحاجة إلى حلفاء لحمايتك من التداعيات ومكان يمكنك فيه تطوير مهاراتك وعرضها] قال لها بهدوء. [أخبرني ماذا تعرف من الحق؟]