الشرنقة - 1009
الفصل 1009 – سقوط تيتان
شاهدت سلون القتال من الخطوط الخلفية، على الرغم من أنها كانت تتمنى بشدة أن تتمكن من المضي قدمًا للقتال جنبًا إلى جنب مع إخوتها. بصفتها الجنرال المسؤول عن الميدان، لم تستطع أن تكون أنانية جدًا، ولكن مع اقتراب عدو المستعمرة المكروه، كان من الصعب كبح جماح نفسها.
كان فكها السفلي حكة لسحق عدو النمل الأبيض.
للأسف، كانت أكثر سيطرة على نفسها من أحمق مثل ليروي. كان على زملائها الجنرالات أن يوجهوا تهمة متهورة من الخالدون إلى كل خطة. في الواقع، لقد وصل الأمر إلى حد أنهم إذا فعلوا ذلك
لم يفعل ذلك
اندفع للأمام بشكل أعمى، سيتم تدمير خطة المعركة بأكملها.
لحسن الحظ، حددوا توقيت هجوم فايبرينت لإنقاذ لواء النمل المدرع الثقيل قبل أن يتعرضوا لخطر كبير. حتى الأكبر قد اندفع إلى الأمام للتأكد من أنهم لن يتعرضوا للأذى، وهو عرض آخر لمدى اهتمام أقوى النمل حتى بأغبى أفراد الأسرة.
بنقرة من قرون استشعارها، دفع الجنرال مثل هذه الأفكار بعيدًا وركز على النضال.
استمرت الجبهة في التقدم حيث اندفعت المستعمرة وحلفاؤها نحو فكي حشد النمل الأبيض. لقد ملأ العدو مدخل عشهم، والآلاف منهم لا تعد ولا تحصى، وأكثر يصلون من الأعماق في كل لحظة تمر. ومع ذلك، لا يبدو أنه يهم عدد النمل الأبيض الذي وصل إلى الجبهة، فالقوة المركزة لمائة ألف نملة كانت ببساطة أكثر من اللازم للتغلب عليها.
الهالات المتداخلة من الجنرالات دعمت قوات الخطوط الأمامية التي استخدمت تقنياتها المحفورة جيدًا لتشكيل جدار لا يهزم من الفك السفلي. أبقى المعالجون في الخطوط الأمامية القوات تقاتل في أفضل حالاتها، أو سحبوا المصابين بجروح خطيرة لتلقي العلاج في حالات الطوارئ.
أطلقت فرق من السحراء والكشافة وابلًا لا يقاوم من الدعم الناري، وأمطارًا من التعاويذ والأحماض التي أحدثت دمارًا أعمق في العش. في الصف الثاني، يقوم البشر برماحهم والأشخاص الذين رافقوهم بنشر مؤثراتهم على أكبر مساحة ممكنة، مما يعزز تفوق المستعمرة في الجودة على العدو.
محمية في قلب تشكيل النمل، مجموعة مخصصة من النحاتين، سحرة الأرض الأكثر خبرة في المستعمرة، يعملون بلا كلل لتعزيز الأرض التي يقف عليها النمل، ويحرقون المانا بمعدل غاضب.
“أنا أحب ما أراه”، أعلنت للفريق الذي اجتمع معها في مركز القيادة. “نحن نطحن النمل الأبيض بسرعة كافية، ويجب أن نمسك فم العش خلال الثلاثين دقيقة القادمة.”
على الرغم من تفوقهم في الأسلحة والتكتيكات، سيكون من الحماقة الاندفاع والإفراط في توسيع أنفسهم. كانت صفوف الجنود المنضبطة تحقق أرضًا ثابتة، وتدفع العدو إلى الخلف وتكسب الأرض مترًا واحدًا في كل مرة.
“ما هي مخاوفنا؟ التهديدات؟” طلبت من الآخرين.
عرض أحد الجنرالات “الاعتداء من الأجنحة”.
ودحضت هذا الاقتراح قائلة: “التشكيل قادر على استيعابه”.
لم يكونوا من الحماقة لدرجة أنهم تركوا النمل الأضعف في المركز دون حماية.
وقال آخر: “انهيار النفق”.
“كيف ننظر؟” التفتت إلى مستشارها الرئيسي للنحاتين.
أجاب تنغستان: “الحجر صامد بقوة”. “سيحتاجون إلى انهيار نصف الجبل لزعزعة استقرار الأرض التي نقف عليها. ليس لديهم العقول لذلك.”
أومأت برأسها راضية.
“أي شيء آخر؟” هي سألت.
“هجوم سحري من الكآرمودو.”
“بطاريات الدرع في وضع الاستعداد؟” التفتت إلى المبرد.
“جاهز ومنتظر”، أجاب الساحر، هادئًا ومتماسكًا كما كان دائمًا.
“متغير النمل الأبيض غير المرئي؟” عرض آخر.
وقالت: “لا يمكن حساب ذلك في هذا الوقت”.
عندما لم يتم تقديم أي اقتراحات أخرى، أومأت سلون لنفسها وعادت إلى القتال. وبطبيعة الحال، تم مناقشة كل فكرة من هذه الأفكار على نطاق واسع أثناء التخطيط لها، ولكن محاولة إحداث ثغرات في الإستراتيجية مع استمرار المعركة ساعدت في ذلك. كانت هناك فرصة أنهم قد يكتشفون شيئًا فاتتهم الآن بعد أن كانوا هنا يشاهدون كل شيء يتكشف. وإذا اكتشفوا نقاط ضعفهم قبل أن يكتشفها العدو، فقد يكون ذلك بمثابة نقطة تحول حيث قاموا بحل المشكلات حتى عندما سعى خصومهم للاستفادة منها.
واستمرت وطأة الحرب بلا هوادة مع مرور الدقائق. على بعد مائتي متر أمامها، كان الجنود يتقدمون، يعضون ويدفعون ويتصارعون ويتلقون الضربات ويردونها مباشرة.
تقدم البشر إلى الأمام، حاملين الرماح في أيديهم للدفع في الفجوات وإحداث ما في وسعهم من جروح. في الحقيقة، كان وجودهم أكثر قيمة بكثير بالنسبة للهالة التي قدمها الكهنة، ولكن على الرغم من ذلك، كانوا محاربين أقوياء لم يتراجعوا في وجه حشد العدو.
راقبت سلون وجميع جنرالاتها باهتمام استمرار المعركة، واستمر التدفق في صالحهم. في الواقع، كان لا بد من تحريك مركز القيادة للأمام مسافة مائة متر من أجل مواكبة القوات أثناء توغلها بشكل أعمق.
في الواقع، كانت المستعمرة ناجحة جدًا في الاستيلاء على الأرض لدرجة أنها دفعت النمل الأبيض إلى عمق مدخل العش، وأصبح الجزء الأكبر من القتال الآن تحت ظل الجبل. كان النمل الرائد قد وضع قدمه بالفعل تحت الأرض، وبدأ في التقدم إلى أول أنفاق العدو.
في تلك اللحظة، تغير شيء ما.
سُمع صوت طقطقة عميق ومدوٍ، مما جعل كل الهوائيات تهتز بالاهتزازات. انقطع رأس سلون إلى الجبل حيث تردد صدى الصوت.
صدع آخر، بصوت عالٍ للغاية كما لو كان العالم نفسه قد انقسم إلى نصفين، أعقبه هدير عميق. كان من الصعب رؤية ما كان يحدث في البداية، وأجهد النمل المتجمع في مركز القيادة أعينهم لرؤية ما كان يحدث.
كان من الصعب اكتشافه، لأن الحركة كانت ببساطة كبيرة جدًا. وفي نهاية المطاف، أصبح واضحا ما كان يحدث. كان الجبل نفسه ينقسم إلى نصفين. وفي لحظات معدودة، ستسقط ملايين الأطنان من الصخور، ليس فقط على النمل، بل على قوى النمل الأبيض التي لا تزال تقاتل أيضًا.
“التدابير المضادة!” زأرت سلون واندفع النمل من حولها للطاعة، وانتشرت الأوامر عبر الجيش في ثوانٍ.
أصبح الهادر أعمق وأكثر كثافة عندما بدأ سفح الجبل بأكمله في السقوط، ويميل الطرف بشكل حاد إلى الأمام بينما يتمزق. وفي فم العش، نظر مائة ألف نملة إلى الأعلى ليروا جبلًا ينهار عليهم، لكن لم يتحرك أحد للركض أو الفرار.
بدلاً من ذلك، انتظروا، حيث قام الآلاف من السحرة بإجهاد عقولهم إلى نقطة الانهيار، وتحركت المانا في الهواء مثل الإعصار.