Lightning Is the Only Way - 443
الفصل 443: الرهان
قال غرافيس بالتساوي وهو ينظر إلى سينثيا: “لقد فزت”.
تفاجأت سينثيا عندما سمعت كلمات غرافيس. ماذا كان يقصد بقوله فاز؟ كانت على وشك قتله، وقال أنه فاز؟ هل كان يتوقع أنه سيكون قادرا على محاربتها؟ قد يكون لدى غرافيس قوة معركة مثيرة للإعجاب، لكن سينثيا كانت متأكدة من أنه لن يكون قادرًا على القتال من أجل عالم كامل فوقه.
هزت سينثيا رأسها لاستعادة اتجاهاتها. لا يهم ما قاله غرافيس. كان عليها فقط أن تقتله، وسيعود كل شيء إلى طبيعته.
انفجار!
انفجرت الأرض الموجودة أسفل سينثيا وهي تتقدم للأمام بسرعة مثيرة للسخرية. كان مسكن الملك الأحمر مصنوعًا من خام قوي بشكل لا يصدق، ولن يتمكن حتى غرافيس من إتلافه. ومع ذلك، قامت سينثيا بتدميرها بشكل عشوائي عن طريق التسارع.
بدلاً من الاستعداد للمعركة، واصل غرافيس الجلوس هناك. إذا كان سيقاتلها، فلن يتمكن من البقاء على قيد الحياة. كانت سرعتها سريعة جدًا بالنسبة له. لن يكون قادرًا حتى على الرد على أي من هجماتها.
بووووم
لكن لم يكن غرافيس يقاتلها.
عادت سينثيا إلى الخلف عندما انفجرت كرة نارية قوية أمامها، وتعرض جلدها لكمية هائلة من الجروح والحروق. إذا ضربتها تلك الكرة النارية مباشرة، فلن تكون على قيد الحياة بعد الآن.
اتسعت عيون سينثيا في حالة من الصدمة والرعب والخوف عندما أدركت من الذي هاجمها. لم يكن هناك سوى وحش واحد داخل المملكة الحمراء يتفوق عليها إلى هذه الدرجة.
هبط صقر أحمر صغير بين غرافيس وسينثيا وهو ينظر إلى سينثيا بغضب لا ينتهي. لقد خانه أحد قادته!
“m-my king،” ارتجفت سينثيا من الرعب. لماذا كان الملك الأحمر هنا؟ ألم يقل أنه سيغيب لبضعة أيام؟
“اشرح نفسك أيها القائد”، قال الملك الأحمر بصوت بارد لم يسمح بأي عصيان.
أخرج صوت الملك الأحمر القوي سينثيا من صدمتها. “يا ملكي، هذا الوحش قد شوه عقلك! من فضلك، يجب أن ترى الحقيقة! أنا أفعل هذا فقط لحمايتك يا ملكي!” قالت بسرعة في عصبية.
عندما سمع الملك الأحمر ذلك، أصبح أكثر غضبا. تجرأ هذا الملك من المستوى الثالث على الاعتقاد بأنها ستكون قادرة على حمايته، الملك الأحمر!؟ لقد كان أحد أقوى ملوك المستوى الخامس في الوجود! يمكنه حتى مقاومة الأباطرة لفترة من الوقت! كيف يجرؤ هذا الوحش الضعيف على افتراض أنه يستطيع حمايته من أي شيء!؟ هل كانت هذه القطة الضعيفة تصدق أنها أقوى منه!؟
“كيف خيم هذا الرب على ذهني أيها القائد؟” “طالب الملك الأحمر بنبرة جليدية.
تسارعت أنفاس سينثيا مع تزايد خوفها. “أنا لا أعرف يا ملكي!” صرخت في ذعر. “ولكن منذ ظهور هذا الوحش، تحدثت بكلمات لم تكن لتقولها أبدًا! قلت إن المملكة الحمراء ليست سوى أداة لزيادة قوتك! الملك الأحمر الذي أعرفه لم يكن ليقول أبدًا شيئًا أنانيًا مثل هذا”.!”
قالت سينثيا بضعف وحزن: “أنت ملك لطيف وخيّر. لقد أردت دائمًا الأفضل لنا، وأنا أؤمن بك”. “من فضلك، يجب أن ترى العقل يا ملكي! لقد وضع هذا الرب أفكارًا في عقلك حول العظمة والقوة، وأنك-”
بووووووووم!
ولم تعد سينثيا موجودة.
“ضعيف، مثير للشفقة، ساذج، غبي،” بصق الملك الأحمر كلمة تلو الأخرى. تمكن غرافيس من سماع اشمئزاز الملك الأحمر الحقيقي وكراهيته لسينثيا.
كان الملك الأحمر يحترم السلطة فوق كل شيء آخر، ولكن لتحقيق السلطة، كان على المرء أن يكون قاسيًا ويقدم التضحيات. عرف الملك الأحمر هذه الأشياء وكان مستعدًا لتقديم هذه التضحيات. وإلا فإنه لن يكون قويا جدا.
ومع ذلك، تحدث هذا المستوى الثالث الملك عن اللطف والإحسان؟ حتى اللوردات عرفوا أن القوة هي كل شيء، فكيف وصل هذا الوحش إلى قوة ملك المستوى الثالث بينما لا يزال يؤمن بهذه الأشياء الطفولية والساذجة؟
عندما قالت سينثيا إنه كان محسنًا، اعتبر الملك الأحمر ذلك بمثابة إهانة. كونه محسنًا يعني أنه لم يكن مستعدًا لتقديم كل شيء من أجل السلطة. إذا لم يكن هناك ربح، فلن يساعد أحداً إلا أحمق ساذج!
عندما قالت سينثيا إنه لطيف، شعر الملك الأحمر أيضًا بالإهانة. لقد قتل الكثير من الوحوش واستعبد الكثير من الآخرين. كان الملك الأحمر فخوراً بنفسه، لكنه لم يكن منافقاً. كان يعلم أنه لم يكن لطيفًا على الأقل. أظهر افتقاره إلى اللطف فقط طموحه وتعطشه للسلطة. كان اللطف ضعفًا، بينما كان عدم اللطف قوة في ذهنه.
رأت سينثيا أن الكلمتين الخيرتين واللطيفتين هي سمة شخصية إيجابية، ولكن بالنسبة للملك الأحمر، فإن هاتين الكلمتين تعنيان فقط الغباء والنفاق. لم يستطع أن يصدق أن هناك وحشًا رفيع المستوى داخل مملكته بعقلية ضعيفة كهذه. شعر الملك الأحمر بمزيج من الخجل والاشمئزاز والكراهية والغضب تجاه سينثيا.
قال غرافيس من خلف الملك الأحمر: “لقد اتصلت به”، الأمر الذي كاد أن يجعله ينفجر في الغضب مرة أخرى.
التفت الملك الأحمر إلى غرافيس بعيون محترقة ونظر إليه. نظر غرافيس إلى الوراء فقط بنظرته المعتادة.
مرت عدة ثوان، واهتز جسد الملك الأحمر قليلا. لم يكن غاضبًا إلى هذا الحد منذ وقت طويل حقًا. ثم استدار وأخذ بعض الأنفاس العميقة ليهدأ. لم يتدخل غرافيس لأنه لم يكن على استعداد للمقامرة بحياته الآن. لا ينبغي له أن يدفع الملك الأحمر إلى أبعد من ذلك.
مرت دقيقتين نظر فيها الملك الأحمر إلى الحفرة المحترقة إلى جانبه. ولم يبق شيء من سينثيا. عادة، لم يكن ليضيع جثة ثمينة كهذه، لكنه كان غاضبًا جدًا.
“كيف عرفت أن القطة ستخونني؟” سأل الملك الأحمر وهو ينظر إلى الحفرة السوداء. دون وعي، لقد قام بالفعل بتدهور سينثيا من القائد إلى مجرد قطة عادية. لم يستطع أن يسمي مثل هذا الوحش الضعيف قائداً لمملكته.
أجاب غرافيس: “لم أفعل”.
جعد الملك الأحمر حواجبه والتفت إلى غرافيس. “اشرح،” أمر.
“لم أكن متأكدة مما إذا كانت سينثيا ستخونك أم لا. ففي نهاية المطاف، أنا أعرفها بشكل سطحي فقط. كان هناك احتمال بنسبة 50% في ذهني أنها ستغير عقليتها، واحتمال بنسبة 30% أن تظل كما هي و” وأوضح غرافيس: “لا تفعل شيئًا، وهناك احتمال بنسبة 20٪ أنها ستخونك”.
شخر الملك الأحمر. “وهذه الفرصة البالغة 20٪ كانت كافية بالنسبة لك للمراهنة معي؟” سأل الملك الأحمر بانزعاج.
أجاب غرافيس: “نعم، لأنه إذا تبين أن نسبة الـ 20% هذه صحيحة، فسوف أكون ميتًا الآن.”
تنهد الملك الأحمر عندما سمع ذلك. وعلق قائلاً: “أمر مفهوم”.
وأضاف غرافيس: “أيضًا، إخبارك بكيفية قدرتي على الانقسام إلى أجساد متعددة بهذه الطريقة لن يكون بمثابة خسارة بالنسبة لي. لا فرق إذا كنت تعرف أو لا تعرف.”
أصبح الملك الأحمر غاضبًا بعض الشيء مرة أخرى عندما كان يحدق في غرافيس. “ثم ماذا-” وأوقف نفسه على الفور. كان يعرف بالضبط ما هو الجواب الذي سيأتي. كان غرافيس يقول فقط إنه لا يريد أن يخبره.
قال غرافيس وهو يتأخر: “إذاً، بالنسبة لمدفوعاتي”.
تنهد الملك الأحمر مرة أخرى.
قبل شهرين، اتصل غرافيس بالملك الأحمر وأخبره أن سينثيا ستقتل غرافيس بمجرد مغادرة الملك الأحمر. وبطبيعة الحال، الملك الأحمر لم يصدق ذلك ولو قليلا. كانت سينثيا واحدة من أقوى قادته، وكان ينظر إليها بإعجاب شديد. انها لن تخونه أبدا.
ثم أوضح له غرافيس كيف كان يحكم عليها بشكل غير صحيح وأنه خصص لها عقليته الخاصة بسبب اعتزازه بنفسه وبها. وبطبيعة الحال، الملك الأحمر ما زال لم يصدق ذلك.
لذا، راهن غرافيس معه.
يجب على الملك الأحمر أن يتصرف وكأنه سيغادر لبضعة أيام ولكن فقط يراقب من مكان مخفي. إذا اتبعت سينثيا أوامرها، فسيخبره غرافيس كيف يمكن أن ينقسم إلى أجساد متعددة.
أراد الملك الأحمر أن يعرف كيف كان الأمر سيئًا للغاية. لقد بذل قصارى جهده لإقناع غرافيس بإخباره من قبل، لكنه كان عاجزًا تمامًا. ومع ذلك، في ذهنه، بمجرد أن عرض غرافيس الرهان، أصبح منتشيًا. هل سيتعرف على أسرار غرافيس دون الحاجة إلى فعل أي شيء أو إغضابه؟ كان هذا عظيما!
أيضًا، كان سيشعر وكأنه سيفوز على غرافيس، وهو الأمر الذي كان سيكون رائعًا. لقد كان غرافيس أكبر مصدر للإحباط واجهه على الإطلاق.
ومع ذلك، إذا فاز غرافيس…
“هكذا،” قال غرافيس ببطء. “أخبرني.”
“ماذا سيحدث لي بمجرد تسليمي إلى الإمبراطورة؟”