Lightning Is the Only Way - 394
الفصل 394: قبيلة الضبع
“نعتقد أن المنطقة المجاورة قد تم الاستيلاء عليها. ولهذا السبب ستستكشفون المنطقة،” قال ضبع عظيم لخمس ثعابين صغيرة.
“هل أنت متأكد-”
انفجار!
تم صفع الأفعى الناطقة من قبل الضبع. “أنتم وحوش الطبقة الدنيا ليس لديكم الحق في إبداء آرائكم. السبب الوحيد الذي يجعلك لا تزال على قيد الحياة هو أنك تبدو مثل وحوش البحر! الآن، إذا كنت لا تريد أن تموت، فسوف تذهب وتستكشف!” صاح الضبع.
نظرت الثعابين الأربعة الأخرى إلى أخيهم بغضب وشفقة. ومع ذلك، لم يكونوا غاضبين عليه، بل على هذه القبيلة.
لقد ولدوا في قبيلة الضبع. تم القبض على والديهم ثعابين البحر، الذين أجبروا على التكاثر. قبل أن تفهم الثعابين أي شيء، قُتل آباؤهم. وبعد ذلك قامت الضباع بتربيتهم.
قبيلة الضبع، كما يوحي اسمها، كانت قبيلة يقودها الضباع. أكثر من 90% من سكانها كانوا من الضباع من نفس العائلة. وصفها بأنها عشيرة كان في الواقع أكثر دقة من وصفها بأنها قبيلة.
“إما أن تستكشف أو تموت الآن!” صاح الضبع. “لا تزال لديك فرصة للبقاء على قيد الحياة طالما أنك تقدم لنا ذكاءً جيدًا. لم نضع الكثير من الموارد في نموك حتى لا تتمكن من فعل أي شيء. تعلم مكانك، أيتها القمامة!”
كانت الثعابين غاضبة. كلهم كانوا مجرد وحوش روحية متوسطة الرتبة. ومع ذلك، في قبيلة مليئة بالوحوش الروحية رفيعة المستوى، لم يتمكنوا حتى من الدفاع عن أنفسهم. وكان عليهم أن يتحملوا إهانات الضباع كل يوم، ولم يُسمح لهم بالرد.
ومع ذلك، ماذا كان من المفترض أن يفعلوا؟ وكانوا تحت المراقبة المستمرة، مما جعل من المستحيل عليهم الفرار إلى البحر. علاوة على ذلك، فإن الهروب إلى قبيلة أخرى سيجبرهم على خوض عملية الفريسة القاتلة.
أن تصبح فريسة لقبيلة أخرى كان أمرًا خطيرًا للغاية. سيحتاجون إلى قتال العديد من الوحوش واحدًا لواحد، وفقط إذا فازوا بجميع المعارك، فسيصبحون جزءًا من القبيلة. علاوة على ذلك، كانت الوحوش التي انضمت عبر عملية الفريسة تتمتع عمومًا بترتيب أقل.
كانت هذه الثعابين الخمسة ذكية إلى حد ما. ولهذا السبب أدركوا أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء آخر سوى اتباع الضباع المستبدة.
“حسنًا،” قال نفس الثعبان من قبل بهزيمة. كان هناك شيء يمكن القيام به.
شخر الضبع. “جيد! إذًا، اذهب! إذا لم تعد خلال خمس ساعات، فسوف تتلقى عقوبة شديدة.”
لم تعترض الثعابين وسافرت للتو إلى سلسلة الجبال المتاخمة لقبيلة النهر. وكان حيوان الميركات الصغير، وهو مواطن آخر من الطبقة المنخفضة، قد حفر بالفعل نفقًا إلى النهر الذي يفصل بين القبيلتين. وبدون أن تتكلم، دخلت الثعابين النفق ودخلت المنطقة الأخرى.
على هذا النحو، مرت ما يقرب من خمس ساعات.
قبل وقت قصير من انتهاء الساعات الخمس، عادت إحدى الثعابين مصابة بشكل لا يصدق. رأى الضبع ذلك لكنه لم يتفاعل. وطالب “التقرير”.
كان للثعبان نظرة محبطة ومرعبة على وجهه. قال بألم: “لقد خان إخوتي القبيلة”.
ومع ذلك، فإن الضبع لم يقتنع بالقصة بالكامل. – ولم تذهب معهم؟ سأل مع عيون ضيقة.
اهتز الثعبان الصغير من الخوف. “أنا… كنت خائفًا جدًا من الموت. لقد قرروا أن يصبحوا فريسة، لكنني لا أريد أن أموت.”
وما زال الضبع غير مصدق القصة تمامًا. “لماذا أنت مجروح؟” سأل.
بدا الثعبان غاضبًا بشكل لا يصدق. “عندما أخبرتهم أنني سأعود، قرروا جميعًا مهاجمتي”.
“لماذا؟” سأل الضبع.
قال الثعبان: “إذا عدت، فسأضطر إلى إخبارك بالوضع الحالي للمنطقة. قالوا إنه إذا لم يعد أحد، فلن تهاجم بهذه السرعة، مما يمنحهم فرصة للاستعداد لغزونا”.
شخر الضبع مرة أخرى. “ومن المفترض أن أصدق أنك تمكنت من الهروب من أشقائك الأربعة على قيد الحياة؟”
ضاقت الثعبان عينيه في المرارة. “لقد تغلبوا علي بسرعة وعضوني. سمنا مدمر، وتظاهرت بالموت، وأنا أعلم أنهم لن يرغبوا في أكل إخوتهم. وعندما استداروا، هربت بسرعة”.
“كيف نجوت من السم؟” سأل الضبع، وقد أصبح أكثر اقتناعًا الآن.
“لم نعض بعضنا البعض أبدًا. على ما يبدو، نحن محصنون ضد سم بعضنا البعض. اعتقدت أنني سأموت ولكن سرعان ما أدركت أنني لم أشعر بالضعف الذي كنت أعتقده. وعندها أدركت أن سمومهم لم تكن كذلك.” “لا تعمل”، أفاد الثعبان. وظهرت علامة لدغة تناسب تماما لدغة الثعبان في منتصف جسده.
أومأ الضبع. “حسنا، وماذا عن المنطقة؟” سألت، غير مهتمة بإصابات الثعبان على الإطلاق.
أخذ الثعبان نفسا عميقا ليهدأ. “تمامًا كما توقعت، تم إبادة قبيلة الرمال. ولم يتبق سوى وحوش البحر خلف الجبال. حاليًا، يبحثون عن وحوش بحرية جديدة في المحيطات لتعزيز رتبتهم. ومع ذلك، لا يزال هناك العديد من وحوش البحر. أنا نقدر أنهم حوالي ضعف أعدادنا.”
فكر الضبع قليلا. “هل علمت عن ربهم شيئا؟” سأل.
اهتز الثعبان الصغير قليلاً. “هذا هو السبب وراء عدم رغبة إخوتي في عودتي، لأنني إذا أخبرتك، ستقرر الهجوم على الفور”.
أشرقت عيون الضبع. “هل مات ربهم؟” سأل.
“نعم. مات زعيم قبيلة الرمل من أجل الرب، لكن سم زعيم قبيلة الرمل قتل الرب أيضًا. في الوقت الحالي، يقود القبيلة ثعبان بحري ذكي بشكل لا يصدق، والذي يقاتل العديد من الوحوش الأخرى مثله. “يمكنه ذلك. ربما في يوم أو يومين آخرين، سيتمكن من أن يصبح لوردًا.”
ضاقت الضبع عينيه. “إنه أمر طبيعي. الحشد الذي يحتل منطقة قيمة يحتاج إلى قائد قوي.” ثم استدار الضبع. “ارجع إلى عرينك. ستكافأ بجثة تساوي قوتك.”
اتسعت عيون الثعبان. “مع كل احترامي، ولكن لماذا تصدقني فجأة؟” سأل الثعبان.
الضبع شخر فقط. “القبيلة حكيمة وتتجاوز قدرتك على الفهم. لم نخبرك أبدًا بأي شيء محدد عن القبائل المجاورة لنا. حقيقة أنك عرفت أن زعيم قبيلة الرمال كان لديه سم أظهرت لي أنك لم تختلق هذا الأمر.”
“أيضًا،” قال الضبع وهو ينظر بازدراء إلى الثعبان. “لن تقبل أي قبيلة أي شخص من قبيلة أخرى في أقل من خمس ساعات. لن يثق أي وحش عاقل في جاسوس من قبيلة أخرى بهذه السرعة.”
أطلق الضبع ضحكة خفيفة. “أيضًا، لا يزال لدينا إخوتك الصغار معنا. إذا خنتنا، فأنت تعرف بالضبط ما سيحدث لهم. لن تجرؤ على فعل أي شيء.”
خفض الثعبان رأسه. “حسنا” اعترف بصوت صغير.
ثم غادر الثعبان إلى عرينه.
وفي الوقت نفسه، ذهب الضبع بسرعة إلى المقر الرئيسي لقبيلة الضبع. كانت هناك شجرة ضخمة في وسط قبيلتهم، وكان جميع الضباع رفيعة المستوى يعيشون تحتها. كانت هناك مجموعة من الضباع ذات الأحجام المختلفة تتجول حول الشجرة، لكن لم يجرؤ أحد منهم على الدخول في ظلها.
ومع ذلك، دخل هذا الضبع إلى الظل مباشرة. وبعد بضع ثوان، كان محاطًا بضبعين آخرين كانا يسيران بجانبه. تم إجبار كل ضبع يدخل الظل على مقابلة الأم الحاكمة، لكن من الأفضل أن يكون لديهم سبب وجيه للغاية. إذا لم يفعلوا ذلك، فسيتم قتلهم.
وبعد المشي لفترة من الوقت، وقفت الضباع الثلاثة أمام ضبع أبيض ولكنه صغير نسبيًا. تقريبًا كل الضبع الأخرى كانت شاهقة بشكل كبير فوق هذا الضبع. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على عدم الاحترام. كانت هذه أمهم.
“نعم؟” سألت بابتسامة تبدو جميلة.
أصبح الضبع الذي جاء لزيارتها خائفًا على الفور عندما رأى تلك الابتسامة. “الأم العظيمة، جئت لأبلغكم أن المحيط قد ضم قبيلة الرمال.”
أومأت الأم الحاكمة. “أي شيء آخر؟” هي سألت.
أصبح الضبع أكثر عصبية. من الواضح أن المعلومات التي جلبتها لم تكن كافية لإرضاء الأم الحاكمة. “تمكن اللورد الغازي من قتل سيد الرمال لكنه مات بسبب سمه بعد ذلك. الآن، يقاتل ثعبان البحر بسرعة ويأكل الوحوش ليصبح اللورد الجديد.”
الآن، أصبحت الأم الحاكمة مهتمة. “هل تراهن بحياتك على تلك المعلومات؟” هي سألت.
صر الضبع على أسنانه. “نعم”، قال. كان عليها أن تراهن بحياتها. إذا لم يحدث ذلك، فإن الأم الحاكمة ستقتله لأنه قدم معلومات غير موثوقة. كان التحدث إلى الأم الحاكمة دائمًا أمرًا محفوفًا بالمخاطر، ولكن إذا تمكن أحدهم من النجاة من لقاء معها، فسوف يحصل على مكافآت هائلة.
همهمت الأم الحاكمة قليلا. “الكنز الصغير، هل أنت مهتم بذلك؟” سألت الأم.
لم يكن الضبع متأكدًا من الذي كانت الأم الحاكمة تشير إليه، لكن ضبعًا آخر تحدث بسرعة. قال الضبع: “أنا مهتمة يا أمي. منذ أن أصبحت لوردًا، فكرت في الحصول على أرض خاصة بي. بالطبع، لن أتبع هذه الفكرة إلا إذا سمحت لي بذلك”.
كان هذا الضبع أكبر قليلاً من الأم الحاكمة. ومع ذلك، بدلاً من لونها الأبيض، كان هذا اللون أحمر دموي. علاوة على ذلك، بدت أسنانه أكثر روعة من أي ضبع آخر.
قالت الأم الحاكمة: “لا بأس، لكن دع القبيلة تتدرب قليلًا قبل أن تقتل هذا الجمبري بنفسك. السمك لذيذ جدًا.”
أجاب الضبع الأحمر: “بالطبع يا أمي”.
“بعد القتال، يمكنك أن تحكميها بدلاً مني، لكن لا تنسي…” قالت الأم وهي تبتسم لابنتها: “أنا القائدة الحقيقية. ومن أجل إعطائك هذه الأرض، أطالب أيضًا بجثة “سيد آخر. لديك سنة واحدة لإحضار مثل هذه الجثة لي. إذا لم تفعل ذلك، فأنت تعرف ماذا سيحدث.”
قال الضبع الأحمر: “بالطبع يا أمي”.
ضحكت الأم الحاكمة قليلا. “جيد، جيد. ثم اذهب للعب مع أطفال الجيران.”
“بالطبع يا أمي،” قال الضبع الأحمر باحترام وغادر.
“وأنت،” قالت الأم وهي تنظر إلى الضبع المبلغ مرة أخرى. “ستتم مكافأتك بجثتين تساويان قوتك. وهذا بالطبع، فقط إذا كانت المعلومات دقيقة. ففي النهاية، أنت تراهن بحياتك عليها”.
ارتجف الضبع قليلا. لقد خاطر بالإبلاغ عن هذا للحصول على هذه المكافأة بالضبط.
“نعم، الأم العظيمة. شكرا لك، الأم العظيمة”.
قالت الأم الحاكمة: “يمكنك المغادرة”.
انطلق الضبع سريعًا بعيدًا بينما ظل الجزء العلوي من جسمه منخفضًا.
لقد نجا من هذا اللقاء. الاستثمار في الثعابين الصغيرة قد أتى بثماره أخيرًا!